狼群在树下徘徊着，不肯离去。熟悉这种野兽的猎人都懂得，狼这种动物有着难以置信的狡猾和耐心。他们可以追逐猎物数十里格之远，也能够在某个适合伏击的地区等上几天几夜而不挪窝。
它们的目标是树上一个人类。不时的有狼尝试的跃起去咬树上的猎物。树枝很高，狼的尝试法得逞。但是这种行为依然可以让树上的女孩吓得出一声又一声的尖叫。
这个女孩穿着山里姑娘绝对不会穿戴的衣服。她穿着长长的蕾丝裙子——这种东西昂贵而不合时宜。她上身穿的则是纯白的衣服，领口剪的平直，直到脖颈。不管是衣服还是裙子，料子都非常考究，完好的那些部分光滑得几乎在闪光。
但是这个女孩的样子看起来一点也不好。她还很年轻，甚至可以说年幼，但此刻她面色苍白，神情恐惧，而且看起来疲乏不堪。她的衣裙上沾满汗水、血迹和污渍，斗篷被撕裂，裸露出左臂。手臂上有一道树枝划出的深长伤口，不断渗出鲜血。
“救命啊……”女孩抱着树枝，绝望的出求救的呼喊。
但是这一带并没有村落，没有猎人，没有看林人。更没有过路的商旅。而天色眼看就要黑下来了。
狼群突然出一阵骚动。这些狡诈的动物一起转头看向远方，似乎那里有什么东西出现。这个动作如此一致，让惊慌失措的少女也现了异常。
森林突然死寂般的沉静。女孩向狼群凝视的方向看去，仿佛看到一个黑影掩过地面，在树干和树叶之上飞掠而过。她不由自主地浑身颤抖了一下。狼群出一种急匆匆的、鸣笛般的尖利叫声。鸟儿们纷纷从树叶下四散逃离，警报似的鸣叫着。
一个身影出现在不远处山坡的顶端。虽然相隔甚远，但依然能看出那是个骑马的男人。
“救命啊！”看到救兵出现，女孩出了几乎是喜极而泣的叫声。“救救我，先生！”她甚至忘记了，对于单身旅人而言，狼群是非常危险的。甚至老练的猎人也不敢独自对抗一整群的狼。
但那个人立刻纵马冲过来，一边冲锋一边拔剑出鞘。马匹涉过小溪，激起水花飞溅。狼群畏怯了。出哀鸣四散而逃。它们的动作很快，沿着灌木和树林的间隙飞跑开，转眼就消失在昏暗的密林之中。
“没事了。”这个陌生人转了一圈，确定狼已经全部逃走之后，来到了树下。少女在试图爬下树的时候失了手，整个人摔了下来。但陌生人动作敏捷，及时接住了她，把她抱在怀里。
“谢谢你……好心的先生。”女孩羞红了脸，声音都变得轻如蚊蚋。
陌生人把她放下来，现在她现在终于有机会打量对方。这个陌生男人很年轻，大概只有二十多岁，长着一张棱角分明，冷峻严肃的面孔。如果他板起面孔，应该会有一种不怒而威的气势。但是此刻他嘴角的笑意让他看起来相当可亲，一点也不冷漠。他穿着一套皮质的衣服，这种衣服是远行者的选择，让人看不出身份高低贵贱。但是他带着长剑，骑着一匹高头大马——可以在狼群面前正常行动，毫不畏惧的马匹。只有血统优良，训练严格的战马才能做到这一点。一般而言，只有贵族方能拥有这样的马。
但是，这个陌生人随身的衣服武器上，没有任何纹章。从这一点看，就算他是个贵族，他也不是本地的。
“小姑娘，你叫什么名？你怎么在这里？”陌生人并不在意女孩对他的上下打量。他目光只在少女考究的衣服上停留了一下，就立刻挪开了。
“我叫……阿秋。我受到狼群袭击，坐骑受惊，和同伴走散了。好心的先生，您是？”
“我叫艾修鲁法特。”陌生人自我介绍。“我不是本地人，只是路过而已。”
“阿秋，你的同伴在哪里？如果可以的话，我可以带你过去。”
“……失散之后，我就不知道他们在哪里了。我不知道怎么分辨方向……”
“那么，你原本要去哪里呢？”
“我原本要去伯莱昂，我的一位长辈住在那里。而我就是要去拜访他。”
“伯莱昂……我记得要往那边走，还有不短的路程。不过我正好没有什么事情，可以送你过去。上来吧。”他伸手邀请，阿秋没有拒绝，上了他的马，侧坐在马鞍上。她注意到这个艾修鲁法特的的马虽然高大雄俊，但是马鞍却是很破旧。两者显得不协调。
转眼之间，天色已经很暗了。在这种荒山野地里，夜里很容易迷路，此时应该停留宿营才对。但是艾修鲁法特似乎能在黑暗中分辨方向，他随意的驱策战马，一点也没有停留的意思。他的自信并非因，因为在他操控下，大黑马上坡穿林，既快又平稳，丝毫也没有被夜色所阻滞。
而且艾修鲁法特轻轻的搂住了阿秋柔软的腰肢，让她丝毫没有掉落之虞。
“艾修鲁法特大人，请问，您是贵族吗？”
“贵族？应该算吧。不过你不用叫我‘大人’，叫我艾修鲁法特就行了。”
“应该算吧？？？”
“我曾经从某个王者那里得到了贵族的封号。只不过时过境迁，估计没人承认了吧。哈哈。”
“那么，艾修鲁法特大人，您在这里干什么呢？您既然得到贵族的封号，那应该为某位领主效力才对。”
“我现在只是随意的流浪而已。因为没有人需要我为他效劳。”艾修鲁法特耸了耸肩，似乎表示了他的遗憾。
“阿秋，你需要休息吗？如果我们连夜赶路，那么我们下午就能抵达伯莱昂。否则的话恐怕要后天才能到。”
“不……我可以赶夜路。”少女急切的回答，让人绝对不会误会。
但是话是这么说，她的身体却法支撑她的决心。虽然马上不免颠簸，但是法抵御的睡意却一点点的侵蚀了她的精神。她本来就不是受过严格锻炼的人，长期奔波之后，早已经疲劳不堪了。再加上今天被狼群袭击，身心疲惫，不知不觉中，她的神智昏沉，身体斜斜的靠在艾修鲁法特的胸口。
“阿秋，阿秋……”她听见耳边有人轻语。
“不……要……”她梦呓的回答，但是下一瞬，一种本能的恐惧压倒了所有的睡意。少女睁开眼睛，看到眼前的一切。
时间已经是清晨，他们现在在一块较为空旷的平地上。一群男人，穿着简陋的皮甲，手持长矛，正包围着他们。
这些人衣着污秽，穿着简陋的皮甲，没有头盔，那模样与其说是士兵不如说是土匪。
艾修鲁法特让战马停了下来，平静的坐在马上和他们对峙，但剑已经握在手里。
“啊哈，看起来是老子时来运转了。”一个了留着浓密络腮胡子的男人出欣喜的大喊。
“小子，你给我下来。这个女人，我们要定了！”
“好像……”艾修鲁法特开口了。“我和各位素不相识，这种要求不嫌过分吗？再说这一位也不是我的女奴，而是一个自由人。”
一、二、三……六、七……七个人，太多了。在惊恐中，阿秋紧紧抓住了艾修鲁法特的手。“大人……求求你，不要把我交给他们……”她用很低的声音恳求道。但是她也知道情况不妙。艾修鲁法特论人马都没有穿戴盔甲，而这些家伙足足有七个之多。
“我呸！不要不识好歹！这个女人的脑袋，在帕罗可价值一个公爵的爵位和一个省份的封地！”络腮胡子大吼道。“识相的留下女人给大爷滚远点！”
“那我就更不能让出来了！”艾修鲁法特冷冷的回答。
“找死！上，兄弟们！”
艾修鲁法特身体没动，胯下战马却向前猛的跳去。现在偷偷绕到他后面的两个土匪就毫威胁了，在他两侧的那些土匪措手不及之下也没能阻止他。现在他面前只有络腮胡子一个人。
只有受过严格训练的士兵才能面对奔驰而来的战马而不畏怯。事实证明络腮胡子不是前者。他向斜刺里仓皇退去，指望能暂时避开战马的正面，但这里太空旷也太大了。没有什么险要地形他躲避藏身。
战马的阴影从他身体侧面掠过，长剑破空。络腮胡子出了一声凄厉的惨叫，整个身体像个破口袋一样软趴趴的倒在地上。
“主人，我建议您必须消灭这些家伙。否则将增添不必要的风险。”脑海里，响起了嘉莉的建议
“阿秋，你先下来，看来我有些小插曲必须完成。”艾修鲁法特用一只手把少女送下战马。当阿秋意识到自己的裙子下端沾上了一抹络腮胡子的鲜血的时候，她瘫坐到了地上。
剩下的土匪们终于表现出了一定程度的战斗素养。他们知道如果分开，他们都法从马匹的追逐下逃走，所以他们聚集在一起，挺着长矛向这边冲过来。
第四节公主
艾修鲁法特正面迎了上去。有那么一瞬间，阿秋几乎以为自己的保护者径直撞上了长矛。但是事实是他从土匪混乱阵型里伤的冲了进去，撞飞了一个。其余的土匪四面奔逃，然后被狩猎一样被一一砍杀。为了逃避敌人的利剑和马蹄，最后几个土匪们绝望的逃进灌木丛中，但艾修鲁法特立刻纵马跳进灌木中进行追杀。趁着他们被灌木缠住，移动不便的时候，如游戏一般毫不费力的把他们的头给砍下来。
血腥的战斗结束后。战马脱离了灌木丛的纠缠，回到了阿秋的身边。艾修鲁法特跳下战马，对阿秋递出一只手。
“站得起来么？”他问。
阿秋有些惊恐的看着他，但是最终还是点了点头。她知道假如刚才那些土匪的话让这个男人动了歹心，那她就绝幸免的可能。但是虽然她惊恐不安，艾修鲁法特却没有开口任何问题。只是默默的带着她继续纵马前行。
“艾修鲁法特大人。”过了一段时间，反而是阿秋自己法忍受这种令人不安的沉默了。“您……为什么不问我？”
“我问你什么？”
“您不问问我……我到底是谁……为什么那些土匪……会这么说……”
“这个啊……其实是有人对我说过这样的话‘假如一个女孩子有什么秘密不肯说，而男人却硬是要她说出来，那么这个男人肯定差劲透顶！’。因为我不想当一个差劲透顶的男人，所以我就只好克制自己的好奇心。”
“主人，你是对嘉莉不满吗？”脑海里响起嘉莉的话，是那种委屈得快哭出来的口吻。
“其实阿秋只是我的小名，我的正式名叫伊莉娜。我的父亲是卡西洛斯的国王，我的母亲是圣吉恩国王的独生女。”
“原来你是个公主。不过，虽然我知道卡西洛斯似乎和帕罗在开战，但是他们通缉你一个女孩子干什么？”艾修鲁法特随口的问道。
“我……我……”阿秋的声音突然哽咽起来。在他抬头看向艾修鲁法特的时候眼睛里已经满是泪水。“……就……剩下我……我的父王和母亲……我的哥哥们……全部都死了……”
“我独自一个人逃出来……父王让几个骑士保护着我逃走。但是后来……追兵越来越多……那些骑士们为了保护我，一次次的引走了敌人……然后我遇到了狼群……”她的声音越来越低，几不可闻。
艾修鲁法特用手轻轻的擦去她的泪水。
“对不起，阿秋。”他柔声的呼唤她的另外一个名。“我不该勾起你的伤心事。我也知道我法安抚你内心的痛苦。我只想告诉你一句话，既然你父亲让你独自逃走，那么他就把最后的希望放在了你的身上。不论如何，你不可辜负他的希望。一定要想办法活下去。坚强起来。既然你是个公主，那就让我暂时来充当公主的骑士吧。论如何，我都会设法把你送到伯莱昂的。”
伊莉娜看着艾修鲁法特的脸，突然控制不住自己的情绪，大哭起来。
“伯莱昂有我的外祖父隐居着。我父亲告诉逃到这里来，他就会帮助我。”在情绪平定下来之后，伊莉娜说道。
“我也听说过。人们都说，圣吉恩的国王生了什么麻烦的病，法处理日常的政事，所以隐居在伯莱昂。”
他们已经穿越这些人际稀少的山区，走到一条小道上。这种小道必然是某个村落甚至城镇所延伸出来的道路。如果方向没弄错的话，他们已经接近伯莱昂了。他们走进了一个狭长的山谷。这里的道路明显是被整理修缮过。｛手｝｛打｝｛吧｝｛
艾修鲁法特突然停下战马。
“怎么了？”伊莉娜问。
“阿秋，小心点，我们被包围了。如果我们一会要跑的话，你一定要抱住我以免落马。”艾修鲁法特低声的说道。
他眯起眼睛，左右查看。
一声号角声响起。下一瞬间，山谷两边突然冒出很多穿着伪装服饰的人。上把弓箭被拉开，瞄准了陷阱正中间的两人一骑。在前方和后方，有人把一条条绊马索从地上拉起。
陷阱很完美，如果他打算利用马匹的度冒险逃走，那么就变成自寻死路。
“主人，您必须召唤您的护甲，否则……”嘉莉的声音响起，但是艾修鲁法特强行把她的声音从脑海里驱逐出去。
一个身影从侧面的一块大石头后面走出来。和那些埋伏的弓箭手不同，这个出现的人影穿着盔甲。他的胸甲上，描绘着长着双翼的大蛇。这个人盯着陷阱中间的猎物。虽然相隔甚远，但是艾修鲁法特却能感到那如鹰一般的锐利目光。
“投降吧，年轻人！把你怀中的姑娘给放下来！”这个神秘人大声的说道。
“汤玛士爷爷！”艾修鲁法特尚未回答，他身前的伊莉娜却主动跳下马，朝着那个人冲了过去。那个人摘下头盔，露出雪白的头，然后一把把冲过来的少女抱在怀里。
“我的小公主，看到你平安事真的太好了……”这个叫做汤玛士的老骑士出高兴的叫声。
“汤玛士爷爷。”伊莉娜几乎被对方抱得喘不过气来，但是最终她还是及时阐明了事实。
“他不是敌人，他是一路保护我过来的骑士。他叫艾修鲁法特。艾修鲁法特人，这位是汤玛士伯爵。他是这一带的领主，也是我外公的至交好友。”
……
当艾修鲁法特走进帐篷的时候，帐篷里早已经全然没有重逢的喜悦。汤玛士倒好，伊莉娜则在桌子边抽泣。刚才应该是汤玛士向她询问了王城沦陷的具体情况，勾起了少女的伤心记忆。
“年轻人，很感谢你救了公主。”汤玛士向艾修鲁法特致谢。“至于刚才的冒犯，我表示道歉。”
“不，没什么。”艾修鲁法特看�
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