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大个子后退几步，定了定神。他的同伴们都在后面看着他，饶有兴趣的等候着这场必然会生的冲突。他们并未现异常，有几个还在为大个子打气加油。
“好小子，看起来有点斤两嘛！上一次是我低估了你……”大个子虽然感觉到一种强烈的直觉，但是这么多人看着，他也只能硬着头皮继续。不过他此刻的姿势与其说是进攻，不如说是打算防御。他已经丧失了主动攻击的勇气。
艾修鲁法特一动不动的凝视着他，良久，才用低沉的声音开口。
“你的眼神和我交汇的那一刹，你的本能已经告诉你谁是谁的猎物。所以请卸下你的伪装，放低你的姿态，给我安静的离开。”
说完，他整理了一下被大个子拉乱的衣服，掉头继续赶路。而大个子愣在那里，几分钟后，等艾修鲁法特走远了，他的同伴才带着好奇走上来。
“刚才怎么了？”一个卫兵用手拍了拍大个子的肩膀，后者突然之间跌坐到地上，全身因为恐惧而颤抖着。
“喂喂，你没事吧？”
“该不是有什么宿疾作了吧？这么凑巧？”
“我没事……我没事……”只有大个子知道生了什么，也只有他感受到了刚才从艾修鲁法特身上散出来的，那种仿佛直刺内心，法抗拒的直觉和恐惧。
那个艾修鲁法特……不是人类！
……
艾修鲁法特来到了自己的房间门口。他尚未开门，一个黑影就从斜刺里跳出来，一头冲进他的怀里。
“咪咪噜，我回来了。”艾修鲁法特轻轻的摸了摸咪咪噜的头。突然消失了好几天，咪咪噜也有点害怕了吧。
“主人，你去哪里了？”咪咪噜一脸委屈的样子。
“只是去办了点事情，我们走了，咪咪噜。离开这里，去见皮德男爵！”
“离开？可是主人不是要负责下毒吗？可是现在还没有做呢？”咪咪噜眨巴眨巴眼睛。
“已经没有必要了。”艾修鲁法特回答。“因为哈瑟尔一两天内就会死。因为不是我杀的，所以不必担心我会引起谁的注意。”
……
长长的桌子边，维亚的领主正在享用着他的晚餐。
桌子边只有他一个人而已，这是因为他本来就没打算在这个鬼地方呆上太长时间，所以他的妻子儿女都在遥远的比略本土。眼前的情况不是很好，但是也和他预想的差不多，还有几个关键点需要打通。不过大概再过几个月，应该就可以借到回都的召唤了吧。
说起来，一切都是因为他太急躁了，所以才得罪了一些人，最终被赶到这个远离本土，危机四伏的鬼地方。这里有着层出不穷的各种危险，从食尸鬼到瘟疫一应俱全，而最糟糕的则是那个神秘的吸血鬼。那些不死军团都来到维亚城下了！
至于下一步，他已经想的很清楚了。一份良好的婚姻将带来政治上的极大好处。而他也有了一个很好的目标，一个出身名门，身后有着盘根错节势力的寡妇。在这份婚姻带来的好处面前，他现在的那个妻子就显得足轻重了。鳏夫配寡妇，身份地位也相当。唯一的问题是要怎么成为一个鳏夫？特别是必须在一切合情合理，不会引任何关注的前条件下。
他的晚餐相当丰盛，主菜是一份出自名厨之手，烧烤得极其完美的黄油烤母鸡，再加上一瓶堪称陈年妙品的美酒。在主菜之外，是当地各色特产美果，一份大蒜炖的羔羊肉，一些配色的蔬菜，一份由一条大鳟鱼做成的酸辣鱼汤。
这也是在这个鬼地方最大的享受了。没错，他的地位和财富要找个女人很容易，从女奴到妓女随便他挑选，从稚嫩到老练一应俱全。但是要维持一个“私生活懈可击”的名声可就难了。这个名声会为他的未来带来很多的便利。比如说，向寡妇求婚的时候，有这种名声可以极大的降低难度。
他还不算老，事实上，他才刚过四十，在仕途上还大有前途。为了未来的展，眼下克制一点是必须付出的代价。
当然，安全方面他就更加注意了。普通的贵族只会安排一个试毒的仆人，而他则有四个。正是靠着这种安排，他才成功的在西瓦尼亚活到了今天。
他吃下了最后一口鸡肉，喝了一大口鱼汤，然后用餐巾擦擦嘴巴。这些都是他认真学习并且时刻保持的礼仪。就算最挑剔的贵族也会对他的动作感到满意吧。又有谁能知道他曾经只是一个平民出身的骑士呢？没错，平民出身的骑士并不稀罕，但是能够成为领主的，比如他这样，屈指可数。为了走到这一步，他不知迈过多少谎言和背叛的阶梯。
第三十二节恐怖
不管那些让他来到西瓦尼亚的敌人最终的目的是什么，但是他们肯定都没有得逞。
哈瑟尔打了个饱嗝，沿着走廊向卧室走去。门口站岗的卫兵向他敬礼致敬，而他只需要傲慢的点点头作为回应。两名保镖跟在身后，一切都很良好。
时间已经很迟，临近半夜。之所以会这样是因为他今天处理了一大堆杂务，特别是十几封信。这让他差不多是别人睡觉的时候才开始用晚饭的。
如果说维亚这地方还有什么好，那就是他可以在这里享受着国王的待遇。对于边远地区的人们来说，领主就是最高的权力者，某种意义上和国王没什么两样，同样控制着人们的生死存亡。这种令众生俯的感觉，也只有在这里方能享受了。
当然，另外一方面，维亚也为他了相当稳定的财源。由于人口少，地方穷，这里的地租收入有限，但是商业方面的税收还相当不错。他虽然没有什么刮地三尺，但是也攒上了一笔可观的财富。这很大一部分原有是因为他对这片领地几乎漠不关心，除了收税之外，他什么也不做。很多本来由领主承担的责任，比如修缮道路，追捕盗贼，修建水利等等等等，他一个铜板都没有掏出来。反正最多再过一两年，他就会离开这个鬼地方回去了。要什么长期效益的投资，就丢给下一位领主或者总督来操心吧。
哈瑟尔来到房间门口，伸手想开门的时候，他听见身后出了一声沉闷的哼声。这个声音是他的贴身保镖出来。他不经意的回头看了一眼，却正好看到第二个保镖被勒住喉咙，痛苦的做着徒劳挣扎。而那个出闷哼的保镖早已经倒在地上，四肢做着力的抽搐。
因为这一切实在太过于忽然，让哈瑟尔花了整整一秒钟才意识到生了什么。
“有刺客！！！”他用尽自己的全部力气，出一声大喊。下一瞬间，他已经持剑在手。虽然身居高位之后他锻炼的时间变少了，但是不管怎么样他都是一个战士。或者至少曾经是一个战士。
刺客冷冷的看着他的动作，接着胳膊猛的一用力。颈骨扭断的清脆声音响起。然后，刺客丢下手中的尸体，站直了身子。两个人就这样相隔五六步的距离对峙着。而哈瑟尔也终于辨认出这个刺客是女性。
这个女刺客穿着一套黑色的盔甲，令人诧异的是，这件盔甲一半似乎是皮革，另外一半似乎是金属。这件甲胄并不是普通的盔甲，而是很罕见的贴身甲，紧紧的贴在身上，几乎和身躯融为一体。头盔掩盖住了女刺客的鼻子和嘴，只露着一双眼睛。那双眼睛正盯着他。
那不是一双女性的眼睛，而是两团血与火。
“哈瑟尔，”他听见那个女刺客说道。“我回来找你了。”
下一瞬间，不知道生了什么，掩盖住刺客嘴和鼻子的面罩突然之间“缩”了回去。借着旁边照明火把的光，哈瑟尔看到了她的脸。但是那也只是一瞬间而已，女刺客向斜刺里冲去，以一种肉眼难辨的度消失在远处的黑暗中。
必须说整个领主府邸里有足够多的护卫，因为仅仅是很短的时间，卫兵们就从四面八方赶来。哈瑟尔惊魂未定的看着四周的卫兵，若非脚边保镖的尸体，他简直认为这是一个梦。
赶到的卫兵们看着领主一副惊惧交加的样子，又看到地上两具保镖的尸体。他们并不需要领主的命令立刻就分头行动。有人向黑暗中追去，有人检查了一下死者的尸体。死因是很容易分辨的，一个是被扭断了脖子，一个则是头部受到了重击。很明显，刺客拥有非常强的体力，使用某种钝器一下子击毙一个保镖，然后在第二个保镖能够反应过来之前，勒住他的喉咙并扭断了他的脖子。
一小段时间后，负责搜寻刺客的小队回来了，他们很正常的一所获。不过哈瑟尔却没有火。他原先的惊恐在经过这段时间后已经消失，恢复了自己的本性。
有人带走了尸体，其他的人则在一边等候领主大人的下一步命令。
“继续搜索，寻找所有可疑的地点。加强看守，这几天巡逻的人必须加倍。还有，叫地牢的看守过来，全部叫过来。上一次抓获女刺客的是第三小队吧？把小队剩下的人也叫过来。”
这些命令很快就被执行了。哈瑟尔坐在自己的卧室里没多长时间，第三小队的卫兵就应唤而来。
“你就是小队长吗？”哈瑟尔坐在上头，问这一小队的卫兵。
这个第三小队的队长是个一个块头相当大的男人，如果艾修鲁法特在场，他就会立刻辨认出此人正是向他挑衅的大个子。不过此时大个子在领主面前可是唯唯，低头顺眉的。
“上一次你们抓住了那个女刺客……还记得吗？”
大个子愣了一下，那个女刺客不是早就被“处理”掉了吗？这种消息对于内部的人可没有保密。
“大人，您为什么……”
“不要问我为什么，你不需要知道这个！我要听到你们擒获女刺客的详细过程！”哈瑟尔焦躁的下令，直接把大个子的话给打了回去。
大个子开始讲述了整个过程，他的同伴则不时的补充当时的一些细节。要说这件事情的过程也很简单。那个女刺客不知用什么办法溜进了领主府邸，但是却一时之间没能找到领主具体起居的位置，结果在庭院中躲躲藏藏的前进的时候被第三小队现了。看到一个陌生面孔，又躲躲藏藏的让人起疑，于是这队卫兵理所当然的上前盘问。不过因为对方是女人的缘故，他们并未做好防范。结果绯突然之间拿出剑来动攻击，在措手不及的情况下，卫兵连续死伤了好几个人，这才把这个刺客擒下。
“然后你们很容易就制服她了？”哈瑟尔用怀疑的语气问道。“这么说，她之所以会杀了三个人，完全是因为你们没有防备的缘故？”
“还有我们的武器。”一个卫兵加上一句。“在贴身距离下，长矛一点用都没有。如果我们当时拿着剑盾，最多只会伤到一个人。”
“你们怎么评价那个女刺客的水平？”哈瑟尔追问了一句。
“老实说，也就是普通士兵的程度。”卫兵们互相交换了一下眼色，最后由大个子回答。“看得出来，她受过一定程度的训练，力气也远过一般女人，但是也就只有这个程度罢了。一对一的情况下也许她能打赢我们中的一个，但是我们整个小队有十个人呢。”
哈瑟尔挥了挥手，示意他们退下。他看错了吗？不可能的！难道还有其他什么缘故吗？他非常清楚自己两个保镖的水平，就算是遭到偷袭，他们也绝对不会这么简单就死在一个“只有普通士兵程度”的刺客手上。
接着，那几个地牢看守走进了他的卧室。
“你们有没有执行我的命令，把那个女人送到那边去？”哈瑟尔用极其严厉的口吻质问道。几个看守你看看我，我看看你，最后他们的目光都集中到一个人身上。
“大人，是我亲自送到那里的。”最后，那个人硬着头皮回答。
“你一个人？”哈瑟尔看着这几个看守，从牙缝里挤出这几个。他知道，这种任务通常都是两个人执行的。
“还有一个自愿帮忙的人。”那个看守赶紧解释。“是您的一个仆人……我记得……他好像叫艾修鲁法特。那天夜里陪同您一起去地牢的，就是后面举着火把的那一个。”
“自愿帮忙？然后呢？”
“我们把那个女人送到……老地方……后来，他自愿留下来……看着那个女人……”在领主严厉的目光下，那个看守最终吞吞吐吐的说了实话。“但是我誓，那天我离开之前，看到了成群的食尸鬼从远处钻出来。就算艾修鲁法特想把那女人带走，也绝对来不及的。他第二天都没回来，我还以为他也被食尸鬼吃掉了呢。不过好像听说他回来了，今天傍晚的时候还和第三小队的人生了冲突……最后好像他拿起行李，直接走人了。我想，他一定被那天晚上事情吓到了。”
也就是说，绯很可能是被艾修鲁法特救走的？嗯，一个男人看着一个女人，所以起了恻隐之心……或者他们压根就是一伙的？但是，似乎又不对？
“你确定你最后看到食尸鬼出现了？”哈瑟尔问。
“我誓，大人！以我父亲的坟墓起誓，我确定看到了食尸鬼！艾修鲁法特是不可能带着那个女刺客逃走的，他连自己逃走都很困难了。我当时没看下去，因为我的马闻到了食尸鬼的气味，已经失去了控制。”
哈瑟尔没有继续追问，他得到的信息似乎是一个迷宫，到处是岔路和陷阱，将真相牢牢掩盖住。到底生了什么？先，那个女人在那一夜肯定是动不得，假如没有同伴的救援或者奇迹的生，必定会被食尸鬼给吃掉。换句话说，除非是个飞毛腿，否则是不可能带着那个女人逃走的。
但是就算那个艾修鲁法特是一个深藏不露的飞毛腿，足以带着那个女人逃离了食尸鬼的追逐，但是为何一个身手普通的女人突然之间变成了一个可怕的刺客？一个女人能够单纯用胳膊的力量直接扭断一个强壮男人的脖子，唯一的可能就是这个女人经历过极其严格的锻炼，或者是吃下了什么特殊的药物，短时间内拥有了常的力量。
那些增强力量的药物可以理解，但那种迅敏捷的动作绝非一朝一夕能够练成。又或者那并不是同一个女人？比如说双胞胎？或许只有这种理由方能解释了。
哈瑟尔隐隐约约的感觉到，在他所看不见的黑暗中，似乎生了什么很重要的事情。某种他所不熟悉的可怕力量已经干涉进来了。
在他起了这个念头的时候，一阵源自骨骼�