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艾修鲁法特倒是有优先权。他很快就收拾干净，撑着一把雨伞来到了一间小屋子，这也是村子内唯一一间比较空的小屋了。在艾修鲁法特进门的时候，尼尔正在这里。
“干得好，艾修鲁法特。”尼尔不知为何，眼角有几分焦虑的神色。“你把事情圆满的完成了。男爵大人一定会很高兴的。”
“现在我算是入伙了吗？”艾修鲁法特问。
“当然了。你现在不仅入伙了，而且立下了这么大的功劳，你想要什么奖赏。”
“说实话，我想见见皮德男爵。”艾修鲁法特回答。在他出这个要求后，尼尔轻笑了几声，不过那笑声怎么听都有点勉强。
“这个，等我们回去再说吧。”最后，尼尔如此回答道。“先坐下来，喝杯酒暖暖身子，这雨可真够呛。”
艾修鲁法特没有拒绝，不过在他拿起杯子的时候，门再一次打开了，这一次进来的是艾里克。他也已经擦干身体并且换了衣服。
“白熊。”尼尔说道。“看起来一切顺利呢。”
“现在就不要叫我白熊了，叫我本名艾里克吧。我记得你叫尼尔，是皮德男爵的部下……你是这次行动的负责人吗？”艾里克也坐了下来，他的脸上还有几分不安。“你们打算怎么对待那些可怜人？”
“我只是负责人之一。至于怎么对待，当然是和我们约定好的一样。”尼尔回答。“如果想要加入我们的，欢迎。如果是不想加入，可以自由离开。如果是处可去，那么我会安排他们去一些我们的村子。他们可以在那里当一个普通人，用自己的双手养活自己。假如教会的鼻子嗅到了那里，村民们也会尽力帮助他们隐瞒的。”
这些条件，听起来真的非常慷慨的，不，与其说这是慷慨，不如说这是纯粹的是利可图的善事。艾修鲁法特怀疑皮德为什么会让部下费这么大劲头去干这种事情？收买民心？或者是另有所图？
“不过，就算是想加入我们，也必须找个地方先养养身体。”尼尔的目光转到外，出神的看着外面的大雨。“不管怎么说，先等等，看看教会方面有什么反应再说。”
“对了，绯呢？”艾修鲁法特意的问。
“她走了。”艾里克回答，“刚才还和我道别来着。”
“走了？她不是……”
“不，她不是我的任何人，只是和我做了约定而已。因为我那时候还不能肯定男爵会真的派一个得力部下来帮忙。靠我一个人是法完成这次行动的，我必须要有一个搭档。”艾修鲁法特注意到在艾里克说出“得力部下”这个词的时候，尼克的嘴角不自然的抽动了一下，露出了不知道是苦笑还是嘲笑的表情。
“我教导她战斗的技艺，而她将在行动中辅助我……嗯，事实上一切都比想象的简单。”艾里克回答。“没有什么问题。”
“她这样的女孩……为什么……”
“挖掘场里，女人相当不少呢。知道为什么吗？”艾里克说道。“他们挖掘的圣物边上，亦或者是圣物本身，隐藏着某种诅咒，所以人们经常会莫名其妙的痛苦死去。而女人比男人更能抵御这种诅咒，通常能多活一星期以上。这就是为什么他们总是找些女孩来的原因。”
第二十节转折
“至于你问我为什么选择了绯……”艾里克若有所思的回答道。…xiaoshuoyd…“也许是某种直觉吧，我感觉她和其他人不太一样，大概是她的眼神比较坚毅吧。当然，选择一个女孩也比较不会引起别人的注意……
“不……应该说，绯的心中，似乎有某种坚定的信念。她想要去做什么事情，而且不惜一切的想要去做。”这次说话的是尼尔。“你们两个别这样看我啊。虽然只是见了一面而已，但要说对女孩子观察，我可是有几分自信的。”
这个话题就此为止了。尼尔为艾里克倒了一杯酒，后者端起了杯子却没有喝。
“我可以见见男爵吗？”艾里克突然问道。“他不在这里？”
“好像每个新加入的人都会这种要求。”尼尔用一种辜的表情摊了摊手，“不过呢，我只能说一声很抱歉。而且他也确实不在这里。”
艾里克沉吟了一下，倒没有继续追问下去，而是默不作声的喝掉了自己的酒。
“那么能告诉我，你们怎么在伊斯特拉得到这么多据点呢？”艾里克突然又问。
“其实很简单，因为这里的人们已经难以在人类的统治下活下去了。”尼克回答道。“所以皮德男爵就成了一个最后的选择。他们向男爵效忠，而男爵就会保护他们，至少不会让那些税吏和士兵来到这些村里。”
“那么你是为了什么追随男爵呢？”艾里克的眼睛盯着尼尔。“也是为了永生的奥秘？”
“我？为了一点私人的理由吧。”尼尔哈哈一笑，把这个话题糊弄过去。
“西瓦尼亚的领主都是些什么人啊？”艾修鲁法特皱了皱眉头，问尼尔。
“一个新开的，土地广阔但是人口较少的领地，同时还有各种各样稀奇古怪的危险玩意，还有未知的瘟疫……你说被派到这种地方当领主的会是什么人呢？要么是暴户，要么就是被贬谪的！其实暴户和被贬谪的贵族中也有不错的人，但是这地方的偏偏是三个混蛋！”尼尔回答。
“三个混蛋？”艾修鲁法特好奇的反问。
“梅的卡塞克伯爵你应该已经听说过了。”尼尔回答。“一介佣兵而已，因为偶然和幸运立下大功结果成了一个贵族。那个混球赌博输了欠上了巨额债务，结果最后是他的人民倒霉……伊斯特拉的领主名叫富泽，据说是商人出身，靠着为国家捐献大笔金钱拥有了贵族身份，成了领主……知道挖掘场里这里这么多囚犯从哪里来的吗？至少有一半就是靠他从各地用各种手段弄过来卖给教会挖掘场！想也想得出来，既然人贩子的事情他都做了，其他还有什么做不出来呢？至于维亚的领主，好像叫做哈瑟尔！比起另外两个地方，他倒是好一点，但是也只是好一点而已。他似乎是被贬谪过来的，所以目标就是回到比略去，除了托关系走后门，他对其他的职责一点也不关心，只要能有固定的税金到手，其他他都放任不管，任由手下胡作非为，闹得一片乌烟瘴气。”
“所以呢！”尼尔不知道为何出了一声冷哼。“这里的人们宁可向吸血鬼寻求庇护！至少，吸血鬼一次只会喝一个人的血！”
“难怪皮德男爵没费什么力气就能组织起效忠自己的势力。”脑海里，嘉莉悄悄评价道。这不是因为皮德的个人魅力有多强，而是因为这帮人都迫不得已投奔到他手下。现在看起来，皮德召集这帮手下很可能只是一个偶然。
不过就算是偶然，这群人还挺有能力的。别的不说，至少这次逃亡的准备工作做得很不错。这个村子虽然说不大，但是空房子却很多，甚至还有一个不大不小的营房虽然艾修鲁法特没问，但是他估计这事和那位人贩子领主有什么关联，或者可能本来就是一个押送囚犯的中途站点。所有的这些再加上一些帐篷，居然勉强这队逃亡者勉强住了下来。
按照往年的经验，初夏，也就是雨季到来的时候，这场雨前前后后能够下上大半个月。不过今年情况倒有点不同，到第四天的时候，天空难得的露出了一丝明朗。不过这并不说是大雨到此为止，只是两场大雨之间一个难得的间隙而已。
探子们这几天带来了挖掘场那边的消息，或者说那边根本没有任何消息。大门或许已经被修复，但是教会的人也知道出去搜索是徒劳的。所以他们干脆就什么也不做，不过城墙上的巡逻守卫倒确实变得多起来，有人确实的看到大雨中也有巡逻兵活动。
艾修鲁法特这几天的事情就是聊的呆在村子里，等着撤离。这段几天时间，皮德的部下还有逃出来的犯人在有序的分批冒雨撤离，现在村子里的人已剩下不多了。虽然说皮德的条件很慷慨，但是结果似乎相当不错，有很大一部分人愿意加入叛乱的队伍。
今天难得没有下雨，所以应该是剩下的人撤离的时候了。艾修鲁法特坐在村子边缘的一个小房子里，聊赖的想着。回去应该就能见到皮德了，这次见面他已经反复考虑推演过，事实上，这也是这两天以来他唯一能做的事情。
有人推开了房门。艾修鲁法特现进来的是一个陌生人。不过这边陌生人很多，所以艾修鲁法特也就没太在意。
“你是艾修鲁法特吗？”虽然是陌生人，但是对方却一点也没有拘谨的样子。
“是我。怎么，我们要出了？”
“是这样的，凯德大人想见您。”陌生人说道。“下午的时候，这里剩下的人就会分散离开，凯德大人希望在那时候，您先去小河边的磨坊见见他。他有些事情希望能和您私下谈谈。”
凯德？艾修鲁法特立刻想起那个曾经是神圣骑士的男人。老实说，艾修鲁法特对他没留下太多的好印象，他也不知道为什么对方要特别私会他。
“我会去的。”他回答道。对方很满意这个回答，于是立刻告辞离开。
一小会后，又有一个人过来了，这次来的是尼尔。
“艾修鲁法特，下午我们就要出了。剩下所有的人都要离开。”尼尔看上去并不知道凯德私下找他。
“凯德好像不在这个村子了吧？”
“他负责另外一路……怎么，你突然问他干嘛？”不知道为何，明明是同伴，但是谈到凯德后，尼尔的目光里闪过了一丝警惕。
“我可以问一下，凯德是什么来历吗？”艾修鲁法特装出很随意的样子问。他敏锐的意识到尼尔的警惕有点不寻常，或者说有点过分了，看起来这三个人……似乎不是一条心呢！
“我不清楚。”尼尔回答。“下午你可以和我一起，当然你也可以自己离开。反正就在我们上次见面的地方碰头汇合。”
“咪咪噜！”尼尔一走，艾修鲁法特立刻轻声呼唤。咪咪噜从小屋的天花板上钻了出来。趁着这几天下雨不能挪窝的机会，咪咪噜早就找到了他。不仅是咪咪噜，梦魇马也已经来到了附近的树林里。
“主人，找咪咪噜什么事情？”咪咪噜问。
“刚才那个人……不是尼尔，是更早的那个，帮我跟过去看看，他到底是去哪里。”虽然说艾修鲁法特不觉得自己的安全有什么问题，但是他一点也不想卷入一场权力争夺中并变成一个尴尬的角色。在和皮德第一次见面前，他最好完全和其他人脱离干系。
咪咪噜从开着的户中跳出去，马上就不见了。
“真有趣呢，主人。”嘉莉在脑海里悄然说道。“看起来，也许我们不需要急着去找皮德了。”
“哦，为什么？”
“要和皮德结盟，单单是表达善意可能还不够呢。如果能够有一定威胁力的话会更好，正如大家常说的‘胡萝卜和大棒’。眼前这件事情，似乎正是一个切入的机会呢。”
“嘉莉，”艾修鲁法特在脑海里低声说，“有时候我在想，我为什么要来找皮德？”
“因为他是和您有共同利益的人啊……要说同伴的话，没有比拥有共同利益的同伴更可靠的了。您可以帮他获得权势，他则可以日后有危机的时候支援您。有了他的帮助，您在这个世界上的安全程度就会大大增加。”
“我真的需要这些安全吗？只要我能保证身份不被人现……安全应该没什么问题吧？我记得你过去说过，我可以去当个商人或者什么偏远地区的地主……”
“您需要的。”嘉莉回答。“怎么说呢，虽然可能性很小，但是就算您真实身份没有暴露，您也有一定的危险。也许您的财产受到某个人的觊觎，也许您的声望受到某个人的嫉妒，或者是您的女人被其他人看上……总之，也许某个权势者的一个命令，就会有军队在您不注意的时候把您包围起来，或者您陷入一个陷阱中……这是未来很可能会生的事情。就算以您的能力，这种情况也是极度危险的。对付这种危险的最好办法就是拥有权力！”
“除此之外，您不觉得，世界上有一个可以和您平等相处，互相交流的存在，不是很好吗？整天伪装成人类，您的心里也一定厌烦了。”嘉莉进一步补充道。
“主人！”咪咪噜从外面跳了进来，打断了艾修鲁法特的思路。“我回来了，他去了河边的磨坊，然后就在那里不走了。”
“磨坊？那边还有其他人没有？”
“还有另外一个人，只有两个人而已。没有其他人，咪咪噜仔细的找过了四周。”
看起来，真的只是一个私下会面而已。确实应该去见见他，看看他到底葫芦里卖的什么药。
时间正是下午时分，天上再一次阴云密布起来。短暂的间隙已经结束，又一场大雨会在入夜之前光顾这里。
艾修鲁法特骑在梦魇马的身上，而那个信使所说的磨坊，已经在前方不远了。
第二十一节私会
凯德正在磨坊里等着他。手）打）吧））在看到艾修鲁法特的时候，凯德的脸上露出了满脸笑容。
“你果然来了！我就知道你会来的。”
“找我有什么事情吗？”艾修鲁法特尽力让自己装出一副毫察觉的姿态。“还是我做错了什么？”
“你什么都没做错，你做的很好。”凯德大笑起来。“其实当初让你去挖掘场的时候，我没有抱太大信心。不过事实证明我错了！我高估了那帮教会的人的警惕，低估了你的身手。能够从那道墙上爬上去可是一个了不起的成就呢，我知道很多身手敏捷的人都在那道滑溜的城墙面前望而兴叹。”
“你怎么知道……我是爬过去的？”
“因为那些山峰是不可能逾越的，那个海滩又太过险恶，所以除了爬进去，别它途。”
“你怎么知道不是看守放我进去的？也许我贿赂了某个看守。”
“我有自己的消息渠道。”凯德诡秘的一笑。“艾里克也对你赞不绝口。所以我特意来见你。事实上，我需要你帮忙！”
“什么忙？”艾修鲁法特问。他明显的察觉出凯德的说话神态语气与上一次见面完全不同，今天的凯德是一副神神秘秘，欲说还休的样子。
“别急，别急……让我想想这事情该�