拉着蔡翠屏飞快离去，连面前的菜篓子都不要了，两个人疯跑了一阵，躲在一个小巷子里直喘粗气。
“姐姐，你看到了，那个人是跛的。”
“我，我，我看到了，杨媒婆可恶！”
蔡翠屏连话都说不完整，心里火得不得了。如果不是江心儿机敏，她也许就上当嫁了过去了。人家有残疾本来不是他的错，可是媒婆这样没品，欺骗他们却是十分下道。
“回去吧，跟蔡大娘说清楚了，估计杨媒婆这样一来也不敢再去你家烦你们了。”
“要是她再来啰嗦，就叫娘拿扫把轰她出去！”
蔡翠屏一向脾气不错，这下差点上当，泥人也惹出了土性子。
江心儿招手叫出躲在一边的江小舟，笑道：“翠屏姐你还得谢谢我家小舟呢，今天他功不可没。”
又摸摸小舟的头道：“今天表现不错，姐姐一会做点好吃的犒劳你。”
第八章表亲
黄昏江嫂回来的时候，蔡大娘拉着她愤愤然说了杨媒婆的事，对于她让当铺王老板残疾儿子骑着驴子来相亲的行为痛恨不已。
江嫂听了皱眉道：“这些媒人越发没道理了，为了点钱就扯瞒天大谎，差点把如花似玉的翠屏骗去那刻薄成性的人家。亲娘死了，又是个残疾的，若去了还不知道怎样过日子呢。”
蔡大娘很是后怕，拍着心口道：“可不是吗，要不是你家心儿机灵，一时还真看不出来。”
江嫂诧异：“这有我家那小妮子什么事？”
蔡大娘把江心儿设计试探王家少爷的事情讲了一遍，大大夸奖了江心儿一番：“江嫂，你别看你家心儿年纪不大，那心眼儿可着实不小。我看她近来越发聪明伶俐了，你也是福气啊，小舟也越来越乖巧了。”
江嫂想想，不由得得意了起来，确实如此，小舟现在读书很乖，江心儿那丫头也比先前懂事，还想着替家里挣钱。
寒暄了一番，回到家中，忽然想起一事，叫了小舟和心儿过来，责问道：“心儿，你是个做姐姐的，你多管闲事帮到蔡大娘一家我也不说你了。可是，你怎么能叫小舟逃学去做那件事呢？”
江心儿知道不妙，蔡大娘本意是想夸她的，却也把她让小舟逃学出来的事情给出卖了。
“老佛爷息怒！”
江心儿装模作样地行了一礼，又对江小舟使眼色。小舟如今在江心儿的调教下心领神会，转到娘的背后替她轻轻捶打。
趁着江嫂舒服地眯上了眼睛，江心儿才道：“娘你别生气，我也是情急之下才想到让小舟帮忙。好在小舟聪明过人，先生教的东西早就会背会默写，半天时间耽误不了他的前程。最多我答应娘，下不为例就是啦！”
江嫂如今对这个女儿也没了脾气，尤其是敌不过她的伶牙俐齿。再加上她口口声声说自己儿子聪明过人，心里一甜，火气也就散去了一大半。
“好吧，饶你一回，不过也得有个条件。”
“什么条件啊？”
“我知道你藏了不少私房钱，罚你拿出几个钱来，替家里添个腌菜坛子。”
后妈最是贪钱，江心儿也不是不知道，好在这个惩罚也不算太过。她故意愁眉苦脸地耍宝：“唉，别人做了好事得好处，偏我还受罚。好吧，我认罚了。”
江嫂看着江心儿红扑扑的脸蛋，灵动的大眼，忽然心里一动。
“翠屏那丫头的眼光也是高了一点，我听下来那王家少爷虽然腿脚不灵便些儿，可毕竟王家当铺家财丰厚，穷人家的女儿若真嫁了去，吃好穿好是肯定有的。心儿你是小了几岁，不过么，你这个年纪订下亲事的也不是没有。”
江心儿大惊，忙打断江嫂的盘算：“娘啊，我还小呢，你真是往哪里想呢？别说是王家少爷腿脚不好，就算是极品帅哥我也不能考虑啊！”
“你说什么哥？”
江心儿意识到失口，忙扯了过去，“我是说如果长得再好，家里再有钱，也不能娶我这个小丫头过去吧。娘，我还是小孩呢，你可别吓唬我。”
江小舟一边拍娘马屁一边帮腔：“是啊，我不要姐姐嫁给那个痨病鬼加跛子。”
“好吧好吧，我不过顺口说说，你急什么！”
江嫂回身白了儿子一眼，心里又有点吃醋，这个儿子，现在就知道姐姐。
世间的事情也很难料，虽然蔡翠屏死活不答应王家婚事，却也有人听说王家为残疾儿子招亲，而心有所动。
江嫂在做工的时候，和一起的妇人们说起此事，却有一个江嫂的远房亲戚名唤王氏的因家里穷而正想给女儿攀个高枝。
一起午饭时，王氏悄悄把江嫂拉到一边，仔细询问王家向蔡家求亲的事。
江嫂笑道：“你怎么对这事这么上心？莫不是想让女儿嫁入富贵人家，过得富足些？”
王氏讪讪道：“你也知道我家的家境，你表弟身体虚弱，不能做工不能经商，还常常找大夫看病。好不容易女儿十六了，长得也干干净净，要是寻了相仿的人家，那是穷对穷，一世不得发达。王家少爷虽然腿脚不利落，到底是个大户人家少爷，哪怕当家的不是他亲娘，成亲后也得分几间房几千银给他吧。”
江嫂推了她一下，抿嘴笑道：“你倒会算计，只是你家女儿不知道答应不答应。”
王氏扭脸道：“哪里轮到她发话，我们家还是大人说了算，不比蔡家丫头自作主张。我们这样的人家，穷急了把孩子卖去做丫头也是有的，做妾更多，现在去了好歹是个正妻。”
江嫂对表弟媳的意思早就了然，却偏偏不接话茬，故意问道：“那弟妹的意思是什么？媒婆没来门上提亲，你有这个心思也是白搭啊！”
王氏脸红了红，终于厚颜道：“表姐若肯帮忙，法子还是有的。你不是和蔡家相熟吗，杨媒婆相亲之计虽然叫两个小丫头识破，可毕竟还没有正式上门来问结果。你若和蔡嫂子透露，借她之口提一提我家，或者杨媒婆情急之下就找到我家来了。”
江嫂抿嘴一笑，心下是有几分看不上弟媳妇的见钱眼开，可再想想她家实在也是不易，而且自家如能攀上王家这样的，至少也没什么坏处。
“弟妹啊，本来此事不妥。一般提亲都是男方央人上门，我们这样自己说上去，有点自跌身价。不过既然弟妹开了口，我家和蔡家又是多年老邻居，这事也算不得什么。我只有一件，说是肯定替你去说，但不保证成不成。如果说下来人家不肯应允，那你可不能责怪表姐办事不力。”
王氏听她口气，知是肯了，松了口气道：“阿弥陀佛，我哪里有那么不知好歹，表姐肯去说已经是帮了大忙了。我也知道女方去提有点不合规矩，只是我们小家小户的，为了生计也就说不得了。再说我想那蔡大娘既然不愿嫁女儿给那王家，却也是为难着怕得罪了的。如今她推荐了我女儿，等于也是给杨媒婆和王家留了面子，那不是大家都有好处吗？”
“好吧，你说的却也有理，晚上我便去找蔡大娘谈谈，你且等候消息。”
第九章来客
江嫂在饭桌上随口和江成说起表弟媳所托之事，江成想了想问道：“她明明知道那少爷腿脚很不便，却还叫人做媒，把女儿嫁过去？要不，你还是少管这些是非吧，万一到后头有什么不妥，倒来怪你。”
“就你胆子小，我可是把什么利弊都说了的，是她坚持要让我帮忙去说。也罢，我只是带个话，成不成的我不管。”
江成皱眉看看江嫂，一副成竹在胸的样子，也便不再多劝。
饭罢，江嫂抿一抿头发，整整衣衫去找对门蔡大娘。江心儿本想跟着去，可再想此事并不关己，也就留下洗碗收拾桌子。
却说那江嫂到了蔡大娘家把那事一说，本性善良的蔡大娘本来就担心杨媒婆万一当什么事没有发生过，再次上门问结果。而她又是个不善于回绝人的主，如今江嫂竟说有人自告奋勇，不由喜上眉梢。
“江嫂，那少爷腿脚毛病可不轻，你说这话可是真的？”
江嫂半嗔道：“大娘说哪里话来，你我多年邻居，岂会拿这种事情玩笑。我那亲戚也是穷怕了的，如果女儿能嫁个富贵人家，即便丈夫腿脚有点残疾，也是肯的。”
蔡大娘念佛道：“阿弥陀佛，我是个不经事的，既不会上门自去了了这事，又怕媒婆来了，回绝不好意思。更怕被媒婆说，自己女儿抛头露面自己去相看了。这样一来可好，既然是你亲戚有意，不如我明天抽个空子找上媒婆的门去，向她提了你表弟家的事。”
江嫂见事情办得颇为顺利，心里也是喜滋滋的，便道：“在外做工忙一天了，我也该回家歇着了。”
说着起身告辞，蔡大娘也不留她，只是再三肯定明日就去找那杨媒婆，尽量把事情说定。
江嫂以手捶着自己的腰走回到家，门开处却是愣了，那表弟媳王氏带了女儿乔慧赫然在座。
“呀，这可是稀客！”
江嫂忙着迎了过去，王氏面上有点尴尬，却推着女儿来见人。
王氏陪笑道：“我也是好久没上表姐家门了，来看看，家里人都可好。”
江嫂自然明白她是来等消息的，暗笑她真是心急，口中招呼却依旧招呼得热闹。
“心儿，你陪姐姐到你房里坐坐，小姐妹间聊聊天，我和你表婶有事要说。”
江心儿忙带了乔慧来到自己房间，乔慧见到心儿房里堆了很多手工活，极是羡慕：“妹妹的手真巧，我听娘说，你在家打这个也挣了不少家用。”
“姐姐要是想学，这其实也不难，尽管过来一起做好了。”
江心儿见她坐下，拿着绦子细细看，面上似乎还是有点拘谨。
忽然一推她手，问：“表婶来意我也听说了，可是，姐姐你真的愿意嫁到王家去陪那个拐子吗？”
乔慧脸上飘过一阵乌云，却是无奈叹气：“那是娘做主的，我有什么法子？谁叫家里穷了，爹又病着。对了，你说什么拐子？”
“那人一拐一拐走路，不是拐子么？”
乔慧扑哧一声笑了，须臾却又是愁容满面。
江心儿瞧着她可怜，又想古人原本是这样的，自己的婚事轮不到自己做主。再想想自己今后，这个身体大了，免不了也是要被安排的，还不知那时要怎么去抗争呢。
“你就没想过像蔡家姐姐一样，要求自己相看？”
江心儿作为一个现代婚庆业人士，还是有点不死心，总想开导古人婚姻自主。乔慧摇摇头道：“哪里有那胆子，人家蔡姑娘是爹娘疼着的独苗儿，我算个什么？再说了，那王家有家产，要不要我这穷人家女儿都还没个准呢，我说什么都没用。”
“唉，如果都能自己做主，那多好啊！”
江心儿感叹了一声。
实在也不能怪这女孩子贪恋王家的家产，自小在那种贫困的环境里长大，母亲又是个钱眼里打跟斗的主。她有心豁出去，不管对方麻子瞎眼嫁了，图个以后日子好过，也实在是无可厚非的。
但愿那个病歪歪的人，人好一些，能待她真心也就是她的造化了。
只是总听江嫂说那家的女主也是个牙尖嘴利，刻薄的当家主母，只怕那个乡下前妻生的儿子自己也不见得过得有多舒心。
外面忽然听得江嫂的叫声：“心儿，送乔慧姐姐出来吧，你表舅妈要回去了。”
乔慧本还在跟江心儿讨教编织绦子的手法，面上也露出了些微笑容，被江嫂那嗓子一吼，顿时沉了脸。
江心儿应了一声，站起身来笑着：“姐姐要是想学，尽管常来我家看看，或者也能做几个体己。不过，若是婚事能说成了，姐姐就要去大户人家做那大少奶奶，也就不用赚这几个小钱了。”
被心儿一说，乔慧脸上又泛起红晕，眼神却是暗淡无光。
“怎么了姐姐，凡事总要朝好的地方想。”
乔慧眼圈一红，忽然像要哭的样子，又生生忍了，将泪憋了回去。跨大了步子，径自往外走去，此时王氏也已催了几声：“大丫快些，我们还要走回去呢。”
听那声音里火yao味挺重，江心儿强笑道：“表舅妈的脾气不小啊。”
乔慧一颤，回身看定了江心儿，低低说道：“听说妹妹以前也常挨姑妈的打，可近来却都说姑妈对妹妹很好，也不骂了也不打了。倒是我那个亲生的妈，除了时时想拿我换钱，还动不动就是一巴掌。”
“啊？”
江心儿听她说得如此凄惨，不由得楞了。
刚想说句话，江嫂和王氏却等边得探了头进来催促，二人便只能闭嘴不语。
王氏颇为粗暴地一扯乔慧，说着告别的话竟是去了。
“乔慧跟你说什么了，我见她刚擦身过去，眼圈红红的。”
江嫂见客人一出门，急忙打听八卦。
“其实没什么，想是表舅妈家里光景不好，脾气躁了些。”
江心儿勉强回着话，心里却想着，若不是我机灵，你不也天天打我玩？
江嫂冷笑：“哟，我看你这样子，分明是说我也脾气不好呢？”
见心儿不接茬，叹了口气道：“说的也是，家里有钱什么都好，要是成天为了生计犯愁，哪里有不拿孩子出气的。乔慧那丫头若真能嫁得好，也就罢了，我那表弟还能有几个看病的钱。你也别说我以前对你狠些，要是你从前就如现在这么机灵，我也懒得和你置气！”
江心儿吐吐舌头，懒得和她废话，被她打还说得好像是自己犯贱一样。
“好啦，折腾这么些时候了，你可是明儿还要做工的，早早梳洗了睡吧。我呀，为了免被你打，还是乖乖做我的绦子挣钱去！”
听得挣钱，江嫂的心儿如同夏天里吃了冰镇的西瓜，无一毛孔不舒坦，得意笑了几声，梳洗睡觉去了。
见人进了房，江心儿大大松了口气，撇嘴低骂：“小市民，财迷！”
第十章乔慧出嫁（一）
蔡大娘心里有了主意，干脆自己找杨媒婆去了结此事。
杨媒婆本来王家所托之事没办好，有点不得劲，又因为被蔡家看出了王家少爷残疾的真相，也不好意思上门。
如今见蔡大娘来了，还以为是兴师问罪，不由得有点讪讪的脸上发烧。
没料到蔡大娘什么都没提起，反而关切地问王家少爷的事情是不是有了眉目，心里一动，笑问：“蔡大娘可是难得关心这些事，难不成是有什么合适的人家可介绍？”
“街坊间人人都说杨妈妈是七窍玲珑心，我算是见识到了。”
杨媒婆忙招呼着蔡大娘坐下，分外亲热地�
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