他惶恐不安，一夜未睡，红着眼睛推算出了驱鬼的秘法，然后整个白天都在做各种仪式。
当然了，驱鬼的秘法对野猫和小孩自然是没用的。
第二天夜里，小孩又来恶作剧，揪了野猫的尾巴。
猫的嘶嚎和小孩子的笑声混合在一起，把好不容易安心睡着的学者吵醒…然后，然后就没有然后了。
一周之后，邻居打开学者的门，发现了床上那具面容惊恐的尸体。
尸体上一点外伤都没有，学者是被自己吓死的。
在黎恩看来，那个地精大祭司大概是装神弄鬼自制了一根奇怪的法杖，说不定还是借鉴古老的图画里的样式……
似乎连神器都见过很多的琼斯反倒不太接地气的样子，之前对尼森这个骗子就表现出疑惑，恐怕这次也一样，他根本就没往赝品那个方向想吧。
说不定，拿给琼斯一块石头让他鉴定，在一切手段都得出这就是块普通石头的结论的时候，他自己反倒会胡思乱想，猜测这是哪种未知的宝物？
“我没那么傻好不好！”察觉了黎恩的想法，琼斯气呼呼地吼道。
“没关系，神都会犯错吧，你偶尔错上一回也没事啊。”
黎恩好说歹说，总算是让琼斯平静了。
今天还是第一回，见到了琼斯的另一个方面的样子。
虽然不是一切都尽在掌握的神圣，但这更有人味不是吗。
这样的琼斯似乎也不坏……吧？
为了防止琼斯拉不下脸子再次发飙，黎恩中断了思考，向着来路返回。
地精们的注意力都被地精大祭司它们吸引了过去，黎恩离开的速度比来时快了许多。
如今这具身体的敏捷果然出色，他不由得感叹了起来。
前世的他可没有这种轻描淡写地翻山越岭的本事。
不仅是这具身体的精灵血脉的关系，恐怕更多的是万物怀表的功劳。
世界树的帮助，还有在万物怀表的领域中的锻炼……就连那据说是因为“幸运”才出现的四叶草魔纹，也和万物怀表带来的重生摆脱不了关系。
对了，现在的魔纹已经变成了七叶草的样子，比起之前似乎又提升了半个层次的样子。
并不是从黑铁级到青铜级的突破，而是魔纹从本质上升格了。
魔纹从小蛇变成蟒蛇这种事黎恩也见过，但那一般都是机缘巧合才能出现一次，一生遇上一次就算是幸运儿了。
而他关于自己的魔纹却隐约有种直觉，每次突破一个层次，它都会有所升华。
“呼…呼……你这家伙……给我等等！”
黎恩在山顶停留了片刻，感知着自己变强了的身体素质，而就在这时，麦迪气喘吁吁地跟了上来。
“你这家伙怎么…这么快……开玩笑的吧？”
诸神为证，麦迪可是和黎恩几乎同一时刻撤离的。
如果说潜行这方面黎恩虽然有所涉猎，但还比专业的麦迪逊色三分的话。
那么，在行进速度上，黎恩就甩了麦迪六分还不止。
游荡者经常要刺探情报、潜伏行动，敏捷和耐力都是他们自豪的长处。
不擅长正面硬战，所以他们也大都苦练了脚底抹油的本领，在森林之类地形复杂的地方，同阶的对手很难追上他们。
然而，黎恩却一直在他前面，哪怕他使出浑身解数，黎恩还是一副风淡云轻的样子……而二人之间的距离没有再拉得更远就已经是极限了。
麦迪可以看得出，虽然黎恩的步伐很灵活，对周围的环境也表现出极强的适应力，但那其中没有多少步法的特殊技巧。
这也就意味着，黎恩以单纯的身体素质就狠狠地碾压了他。
“嗯？是你啊，麦迪，我还以为你早就回去了呢。”
黎恩都没有回头，他从之前的脚步声中都听得出这位跟在后边的是谁。
难得有些恶趣味涌上心头，他笑着转过身来道：“现在我正好有空，就如你所愿来比点什么吧？”
比什么比！麦迪在心里暗骂了一句。
虽然这个黎恩·怀特看年龄估计只是佣兵中的新手，但经验老道却胜他一筹。
那一套顾全大局的说法都堵的自己说不出话来了，感觉不是年轻人而像个饱经沧桑的佣兵宗师。
至于武力，游荡者和有防备的同级敌人正面对抗就是个悲剧。
除了比潜行之类的游荡者专精的手段外，麦迪压根没有胜过这个妖孽的自信。
问题是，他没有那么不要脸啊……
“不比了不比了，关键时刻不能节外生枝，我们得顾全大局。”暗叹一声，麦迪只好这样说道。
“哈哈，好吧，那咱们走。”
黎恩忍不住笑了两声，不过看着麦迪挫败的表情，他也没有再说什么来刺激他。
虽然黎恩的确很稳重，平常脾气也还不错，但这并不意味着他真的什么都不计较。
被一个“毛头小子”敌视了半天，泥人也有三分火呢！
还好黎恩自己不是外表看上去那样的毛头小子，否则拥有强大力量和万物怀表这样底牌的他正值年轻气盛，把麦迪打个半身不遂都不是奇怪的事吧。
啧，想想还真有点期待啊……
黎恩皱了皱眉头，看来自己拥有了一具年轻的身体，心境似乎也有些改变？
“有充足的控制力固然很好，但作为未来的英雄人物，还是多点青春活力比较好，这是没错的。”
琼斯笑得似乎非常开心：“没有足够的青春活力的话，你可就见不到能和你谈笑风生的琼斯大爷啦！
那么多年过去，我一定会变成块闷石头！”
第十五章 理想
作为佣兵的老手，在守夜这一方面自然不用别人指导。
简而言之，保证同一时刻绝对会有一个人醒着，负责在危险来临之际叫醒所有人。
第一班岗是由艾莉负责的，而黎恩是第二班。
即将到交接的时候，还没等艾莉去叫，黎恩便提前半分钟左右醒了过来。
这并不是万物怀表的帮助，琼斯没有掐着时间当闹钟叫醒人。
前世做佣兵的时候，黎恩守夜大概有几百回，说不定上千回了。自然而然就会调节生物钟到达一个不可思议的状态。
“真的像故事里说的那样呢……”刚爬起来，黎恩便听到了艾莉的喃喃自语。
抬头起来，便看见那一双倒映着星光的眼眸。
“你说我吗？像什么故事？”
艾莉轻声说道：“就是你啊，黎恩。
我小的时候曾经听说过佣兵君王尼特安的故事呢。
斩杀害人的魔兽，阻止恶毒的阴谋……
不用去叫，守夜的时候就会自然醒来；再特立独行的佣兵也能被他拧成一根绳子；见多识广，无论遇到什么问题，都能拿出对应的手段和道具……”
这算是极高的赞誉了吧，黎恩也有些不好意思，不过还是说出了记忆里的真相。
“尼特安只是个虚构人物吧。
我记得，他的故事是用六百年前好几位传奇佣兵的经历拼凑出来的。”
“哎呀，黎恩你也真是无情，那可是我小时候的憧憬啊……”艾莉苦笑着说道。
当然，尼特安这个人本身并不存在，这件事也算是众人皆知了，她当然不会不清楚。
艾莉双手捧着脸，望向璀璨的星空：“后来，我知道了尼特安的故事是虚构的，但总觉得挺不甘心呢。
那时的我啊，就想着，就算是个虚构人物也好，我想试一试，能不能做得像他一样好。”
“现在的你做的不是挺好的吗？
作为佣兵的素质很高，除了经验都不逊色于那些做了二三十年的老手…不，经验也很丰富了。
这么年轻的青铜级，三十岁之前黄金有望，再过些年说不定可以到达更高的境界……”
黎恩毫不吝惜自己的夸奖。
前世，他的天赋也非常不错，教导他的老佣兵也绝非等闲之辈。
但达到艾莉现在的水平，是他二十六七岁时的事了，差不多有十年的差距。
就算是带着丰富经验重生的这一世，没有万物怀表的帮助，他现在能勉强到达青铜级都是进步飞快了。
前一世，艾莉虽然有了很大的名气，但终究是在月汐兽潮中英年早逝。
那都已经足以让她拥有自己的传奇故事了，若是她并没有丧生，一直活了下去的话，说不定还真有实现梦想的机会。
这位“女战神”，还是前世黎恩的憧憬呢，当他最终战死的时候，才有真正与之相比的自信。
“其实，自从我遇见你到现在，想法已经有点改变了。
你比我做的更好，好得太多了……我都以为遇上了活生生的尼特安呢。”
艾莉伸了个懒腰，不经意间展露出了美丽的曲线：“哈……黎恩你已经很接近我的理想了。
看着你，一向被当做天才的本人艾莉大小姐都有点没信心了啊！”
似乎是被自己的话逗乐了，她噗嗤一笑，便转向黎恩：
“但你却还不满足，按理来说，哪个年轻人在二十岁能达到你这个程度，都应该好好自满一番才对啊……”
黎恩移开了视线：“你该睡了，明天还需要你的指挥呢，好好休息最重……”
“都青铜级了，少睡一会儿没事的……别岔开话题，好好听我说啊！”
艾莉站了起来，走到了黎恩的面前，弯下腰盯着他不放。
“你一点都没有自满，不仅是觉得理所当然，甚至还追求着继续变强……
不是为了荣耀或者单纯的理想什么的，总感觉你有什么‘不得不变强’的理由。”
琼斯大笑了起来，而黎恩不禁叹了一口气。
这莫非就是传说中男人永远没法理解、没法猜度的女性的直觉吗。
都两世为人了，居然在此被一个青稚未脱的少女看穿，还真是有够失态的。
“……佣兵的极点，对我来说已经是需要漫长追逐的理想了，原本以为你应该和我一样。
但我现在有种感觉，你就算是达到那个极点，做的和尼特安一样好，仍然会觉得不满足。”
艾莉的眼神有些复杂：“黎恩，你的理想究竟是什么，你真正想要的是什么，可以告诉我吗？”
“……现在没有办法说得清。”
看着艾莉有些失望的眼神，黎恩笑了一声，接着说道：“把佣兵做到极致，的确有着很强的力量。
我也曾经以为，像尼特安那样，就可以做到想做的一切了。
不过，我现在已经发现，有些事，光靠佣兵的力量是没法做到的。”
“传奇的佣兵可以斩杀巨龙，也可以挫败臭名昭著的匪团……甚至有一个佣兵团阻止了南方一场战争的发生，这可真是厉害吧。
但那场战争能够被阻止，是因为战争的起因是阴谋家的挑拨，那个佣兵团只是揭穿了阴谋而已。”
“我不得不去做的事，比起那些来说还要更胜一筹，和正面阻止一场战争比起来也毫不逊色。
如果不去做的话，大概会有很多坏事发生，但只能靠我自己来。
我现在还没有办法说明，就算告诉别人，也会被当做是玩笑吧……”
带着一些期冀，又有一丝犹豫，黎恩开口问道：“如果可以，你能成为我的同伴，来帮助我吗？”
无论身怀怎样的自信，在独自担负拯救世界一般的重担时，黎恩还是会出现一丝不安。
“哼…说了半天还是没说明是什么事啊？”
艾莉气鼓鼓地嘟囔了一句，但她还是给出了自己的答案：
“听起来是很糟糕的事呢，感觉不能放着你一个人不管。
如果我的力量足够帮得上你的忙，那我肯定不会拒绝的。
而且，从在那个风雪交加的夜里相遇开始，我们就已经是共渡生死危机的同伴了，不是吗？”
第十六章 地精的仪式
朝阳升起，在阳光照进地精谷之前，佣兵们已经收拾停当，翻过了山丘。
距离袭击发动还有半个小时左右，没有想到，地精正在这个时候上演了一场好戏。
并不用吹响号角呼唤，地精们已经自发地聚集到了谷中心的广场处。
由于琼斯的大惊小怪，昨天黎恩只关注了那个地精大祭司的手杖，差点忽视了一些更重要的东西。
七八只地精合力牵来了一头牛，一直牵到了广场中心的巨大雕像面前。
雕像并不像是石刻的，非要说的话，像是生锈的铁块堆积在一起似的。上面又被粗劣涂了些古怪的油彩。
“这不是雕像……”
琼斯犹豫了片刻，才接着下了断言：“这是武器，不过现在只是不完整的残骸而已，绝对不可能动得起来了。”
“这么大的武器？”黎恩好奇地问道。
在他看来，这更像是损毁的铠甲，虽然能穿上这么大铠甲的至少也得是个半巨人。
“没错，地精半自动战斗装甲。
有些像是机关傀儡、魔像之类的，消耗魔晶之类的东西就可以行动，由地精坐在里面操纵。”
这边，黎恩还在询问琼斯更多的情报，而地精那边，已经进入了高潮。
那个穿着“华丽”的地精大祭司慢吞吞地走了过来。
它查看了一下那头牛，又用怪里怪气的通用语念叨了什么。
“大概是宰杀牛祭神吧，许多蛮族都有这个习俗……”
当第一缕阳光射入地精谷的时候，恰巧照在那具残骸之上。
于此同时，地精大祭司从怀里掏出了一根奇怪的“树棍”。
等等，是“树棍”，而不是匕首？
但是，在直觉之中，它比起匕首要强上百倍。
地精拿着匕首对黎恩自然是没什么威胁的，但这根“树棍”似乎就不一样了……
他突然想起了之前那个士兵的描述，似乎是说，一位骑士被巫师用树棍一指就倒下了？
那头牛浑然不觉自己身处危险的境况，看见地精大祭司手中的“树棍”，还伸出舌头想去舔一下。
“嘎呜哇蒙利古奇兰——！”
伴随着地精大祭司一声大吼，从“树棍”中喷射出了烟雾和火光。
那头牛的头上出现了一个贯穿性的大洞，鲜血伴随着脑浆喷出，溅射在那具被当做神像的残骸之上。
顿时，地精们并没有丝毫惊讶，而是高举双手，跪下欢呼了起来。
“天！”麦迪忍不住叫了起来。
大家也都不同程度地发出了惊叹。
还好所有人都把声音压得很低，而那些地精也处于狂热之中，否则很有可能暴露。
“那究竟是什么？”
单纯击穿牛头的话，在这里的佣兵都能做到，甚至白银级的尤利安可以空手把牛头打烂……
但区区地精发出这样强力的攻击，黎恩还真是第一回见识到。
就算弩弓，至少也需要费好大的劲去上弦
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