地精尸体好歹也有几十斤重，和速度极快的怪虫撞上肯定要出事。
那骑在虫背上的地精连忙驾驭它绕开，然而这样一来速度便减慢半拍，仓促间更露出了些破绽。
黎恩剑尖一抖，便向它那边冲去。
不用怎么思考，这就是身经百战的本能。
擒贼先擒王，正要斩杀一个骑兵，狠挫它们的气焰！
第三章 火焰
就在怪虫骑兵露出破绽的刹那，黎恩已经冲上前去。
虽然手中狼咬剑锐利异常，他也不会一直硬碰硬，滴水况且能穿石。
怪虫伸着大颚咬来，却被他一闪身正好避开，连衣角都没有触及。
手中长剑一横，又格开虫背上地精刺来的长矛。
“哈！”
几乎在同一时刻，他借力转身，挥剑划过怪虫前腿关节，半截虫腿旋转着飞到了一边。
“嘎咿——”
怪虫立刻失去了平衡，剩下的五条腿拼命晃动却也止不住，在巨大冲力的驱使下直接跌倒。
黎恩向一旁避开，只听见一声闷响，好像是什么东西被挤烂，那巨虫在地上打了个滚，又重新站了起来，晃了晃脑袋，似乎并没有受到重创。
但一起翻滚的地精就没那么幸运，好像是被石磨碾压过似的，整个身体形状都扭曲了，口鼻流血。
再是强壮也无用，它就算还没死，也只剩下一口气了。
没有了骑手驾驭，坐骑再强也有限，何况它刚才摔了一跤，脑子怕是还有些不灵光。
黎恩趁机上前，一剑向其腰部的关节处斩去。
如果斩实了，这怪虫肯定会断成两截！
但似乎是之前受伤刺激了它，它奋力扭转身躯，剑刃便落在了它的背部。
一股被阻遏的感觉传回手上，见剑刃居然才勉强刺穿甲壳就被夹住，黎恩大喝一声，运转起魔力来再次发力。
坚硬的甲壳发出脆响，就这样被破开。
剑刃在怪虫的身上破出手臂长的伤口，深处怕是有手指长度。
从伤口中喷出不少黄绿色的体液，还带着泡沫，分外恶心。
黎恩隐约有种不妙的预感，连忙向后翻滚，避开溅射的体液。
再向那边看去的时候，被体液溅射到的草丛呲啦作响，冒出一点灰烟，已经出现了一点枯朽的迹象。
落到皮肤上，留下大片的疤痕都不奇怪。
怪虫吃痛，嘶叫了一声，便向一旁逃去，剩下的五条腿拼命起来也是一点都不慢。
一只地精不巧路过它的面前，它顾不得躲闪，直接一埋头把地精撞飞了出去。
还没等黎恩追上去，它便消失在草丛之中，窸窣声迅速远去。
怪虫和地精的惨叫威慑力惊人，几乎所有的地精都忍不住向这边投来目光。
它们马上就露出了惊惧的表情，有些胆小的甚至已经开始犹豫起来。
“这些地精就是一群胆小鬼，大家一起上啊！”尼森趁机叫了起来。
他已经拾起手弩，对着十几米开外的另一只怪虫骑兵射去。
虽然不是职业弩手，但尼森的技艺也非同小可，这一箭虽然没有击杀地精，却也扎在了它的胳膊上，痛得它一下就丢了手中的长矛。
或许是被吓坏了，这只地精一拉缰绳，居然驾驭着怪虫跳出了战圈，虽然还没有逃跑，但也已经开始远离战况激烈的地方。
受此鼓舞，残存的护卫们纷纷大吼起来，使出全身解数开始反击。
另一个怪虫骑手，似乎是领队的那一只，举起长矛大声喝骂了几句，似乎是想要激励士气。
然而，地精们大都已经开始划水，不再像之前那样敢于拼命。
商队这边气势大涨，地精那边却畏缩不前，地精这边产生了不少伤亡，眼看着攻守之势就要开始逆转。
地精头领正环顾四周，焦急无措的时候，眼角的余光却看见了黎恩——
黎恩又砍翻两只地精，和两个护卫合在一处，向它这边杀来，这把它骇得不轻。
左思右想也觉得自己打不过那个凶残的人类，比同类稍微多点脑筋的地精头领回过神来，居然也拨转“马”头。
“走、跑！一起！”
它吼着撤退的命令，自己先骑着虫子逃进了草丛。
顿时地精们就开始作鸟兽散，多数追着头领而去，但也有好几只走错了方向，一下就把整群地精弄得混乱起来。
有一只晕头转向的地精甚至朝着黎恩这杀星撞了过来。
到处乱窜的地精把场面一下子就搅得得混乱不堪，反倒让人无所适从。
黎恩顺手砍了一只地精，却丝毫没有为混乱的场面所困惑，他的目光一直准准地盯着逃跑的地精头领，迅速地追了过去。
在短距离上，身具魔力的武者的爆发力并不比马匹差！
若是斩杀地精头领，地精们必定更加混乱和畏惧，在商队到达安全地带之前怕是都没有胆子再来报仇了。
否则，若是地精还能拉来更多援军或者重整态势再次进攻，事情就麻烦了。
敌人随时都可以撤退，自己这边却只能防守，是十分不利的状况。
眼看就要被追上，地精首领一咬牙，嘴里念念有词，向身后抛了些什么。
这些地精身上的谜团本就太多，黎恩便谨慎地停住脚步片刻。
这一停，便让他躲过一劫。
另一个守卫脚步不停追了上去，却不料面前突然出现一大团火焰飞来，砸在他的身上。
他凄厉地惨叫了起来，试图脱掉着火的衣服，但慌乱之中脚步不稳，便倒在地上翻滚了起来。
众人连忙冲上去帮忙扑灭火焰，就在这时，地精首领已经逃得远了。
再看那不幸中招的护卫，虽然应该还死不掉，但浑身已经有多处烧伤，昏迷不醒了。
“见鬼了，地精会魔法了？”
“烧成这样，太惨了！”
“怎么办……”
商队的人们都陷入了惶恐之中，完全没有打退敌人的喜悦了。
“喂，琼斯……那是魔法吗？”
虽然黎恩不愿相信蠢笨的地精能够用出魔法来，但既然魔力复苏，似乎一切皆有可能。
“开什么玩笑？你也能模糊感应到吧，完全没有魔力波动。
如果那是魔法，我就把万物怀表给生吞了！”
琼斯像是被问了个弱智问题，有些不满地说道：“你去仔细看看那个倒霉蛋，我有个猜测得验证一下……”
“让一让，我来看看他！”
大概是觉得贵族应该见多识广些，众人乖乖地让到一边，让黎恩上前仔细查看。
在琼斯的指导下，他马上便发现了异常。
“辛辣的味道，还有这黑色的粉末，不像是衣服的灰……”
黎恩转向不知何时已经侍立在一旁的尼森：“给我块打火石！”
他捏起一点黑色的粉末，放在一旁的平地上，举起打火石，轻轻地一敲——
不起眼的火星落在那点黑色的粉末上，立马发出了轻微的噼啪声，一瞬间变大成了火苗，又迅速熄灭。
“见鬼，这玩意儿怎么会出现在这里？”
琼斯的声音里充满了迷惑。
第四章 萧条的红河谷
“这究竟是什么？”
黎恩见过用火油守城，也知道有些药剂可以造出火焰来，但那些药剂可不是什么便宜货，可很难量产，地精的手里怎么会有这种东西？
琼斯的声音中有着一点顾虑，但他还是直说了：
“这应该是火药的一种，我记得大概是用某些矿石磨碎混合……就算普通人有了原料也可以制作。
不过火药已经在大陆上消失了很久才对，白之王的时代就已经成了传闻才对……”
听了这话，黎恩下意识地一激灵。
他倒不是胆小怕事，但根据经验来说，和琼斯口中的古老事物扯上关系就往往没好事儿。
“别太担心了，原本火药还有不少另外的用法，杀伤力更强。
那只地精完全不会使用，说不定只是它在哪里捡到了一包呢……”
压制住隐约的不安，黎恩首先表现出自信与镇定的一面。
身为贵族的他在这里身份最高，又表现出强大的战斗力，在此时成了当仁不让的领导者，一举一动都会影响所有人。
“这并不是魔法，只是一种药剂的效果，像炒菜用的油那样容易着火而已。”
黎恩简单地解释了一句，便开始发号施令起来。
“把尸体和伤员带在车上，清理前方的路障，我们尽快赶路。
那群地精已经知道我们不是好惹的了，只要我们动作快点，它们就不可能去追上来再次袭击！”
……
穿过城外的田野与村落，终于远远望见城门的时候，夕阳才刚刚西下。
一般情况下，商队要保持正常速度行进，过慢固然会误事，但过快赶路很容易累坏人和骡马，这样一来，之后的行进速度反倒会变慢。
但这次很可能有生命危险，大家顾不了那么多，都拼命地尽快赶路，到达的时间居然比往常提前了将近两个小时。
离天色全黑也还有三个小时。
可是，当一行人来到城门口，却并没有见到一个行人。
按理来说，这会儿正是许多人回到城里的时间才对。
不仅如此，甚至连城门也是关闭着的。
不过，当商队来到城门面前的时候，门后传来喀嗒一声，随着门轴发出吱呀的响声，城门便打开了。
“幽灵船我倒听说过，难不成还有幽灵城？”
说这种奇怪话的伙计被诺顿狠狠敲了一下脑袋。
说来也有趣，他自己乌鸦嘴了一回，就更看不惯别人乱说话了。
不过，这一次倒没有成真。
尼森眼尖地指着城墙上方：“那里不就有人吗？”
仔细一看，那里正好有两个士兵露出半个头偷瞄这商队。
“嘿！我是诺顿啊，你们不认得了？”诺顿试图打个招呼。
没想到，士兵的回答却显得有点焦急：“行了，快进来再说！”
“究竟出了啥事儿……”诺顿嘟嘟囔囔的，却没有迟疑，赶快带着车队进了城。
当所有人进入城门之后，就听见城门立马又响了起来，快速地关上了。
一个卫兵立马就把粗大的门闩也给扣上。
黎恩环顾四周，发现哪怕是城里的街道上，行人也并不是很多。
按照记忆，在自己曾身处的那个未来，红河谷城就宣称自己是“历史悠久的繁华城市”。
控制着红河这条水道，这座城市理应是人来人往、熙熙攘攘的交通枢纽才对。
虽然自己这一世还没有来过，但这样一座城市绝对不该是这个萧条样子……
“喂喂，咱们这么熟，就不能……”
“行了，不该打听的你就别打听。”卫兵推开上前询问的诺顿道。
黎恩一把拉过诺顿道：“你的人有不少都受伤了，虽然之前紧急处理过，还是去找个医师比较好吧。”
“这里就交给老朽来问好了。”尼森也这样说道。
“啊呀，看我这脑子……多谢您的提醒！”
诺顿环顾四周，发现原本搭伙儿一起行动的其他两支商队都已经去找人治疗受伤的守卫了，他也不敢闲着，立马叫上两个伙计一起出发。
“利文，把货先放在牛头旅舍，房间什么的先由你来安排！”
商队的副手点头应是。
而目前以贵族身份活动的黎恩就不同，在小镇上和商人住同一家旅店也就罢了，毕竟整个小镇上也就一家旅店。
而红河谷城的规模比起银石城还要大个几分，总会有上等的旅店。
甚至可以去拜访当地领主，请他安排一间客房。
若是现在还和商人住同样的廉价旅舍，黎恩好不容易搞到手的贵族身份也就名声大臭了。
关于之前遇到奇怪的地精一事，黎恩还有义务去找领主问个究竟。
当尼森回来复命，二人与商队便分道扬镳了。
“少爷，红河谷城的附近的新品种地精比想象中的要多很多。
两天来已经出现了十几次的袭击事件，领主费加罗子爵昨天还出兵去攻击地精的聚集地……”
“等等，我记得红河谷城周边魔兽原本很少，这地方的士兵没问题吗？”
听见黎恩这么问，尼森哈哈笑了起来。
“少爷，这问题可是大了去了。
原本这地方士兵就不多，也没有什么实战机会。
偏偏还傻到能被地精埋伏到，两百多士兵死了一小半，屁滚尿流地跑了回来。”
看着尼森差点要捂着肚子笑的样子，黎恩只有叹息了。
前世，月汐兽潮在初期还并不算强，但有这种无能的领主和乌合之众的士兵在，就出现了巨大的伤亡。
这一世魔力复苏提前，搞不好月汐兽潮也会提前，若是北地的状况都像是红河谷城这样，那就很令人堪忧了。
说笑完，尼森接着赶车。尽管黎恩有些心急，但马车还是慢悠悠地晃了几分钟，才到达城主府邸门前。
“这是怎么回事？”
尼森的声音从马车外传来。
黎恩从车窗探出头去，被眼前的一幕震惊了。
城主府门前有个小广场，还有喷泉和花坛。
但如今小广场上到处都是帐篷和睡袋，一群衣衫褴褛的平民或蹲或坐。
在其中，还有一些扎着绷带的伤患。
仔细一看，其中还站着几个卫兵，正簇拥护卫着一个贵妇人和两个女仆。
她们挎着篮子，正在向人们发放面包……
收回前言，看起来这地方的领主虽然能力堪忧，但至少还是有些善心的。
第五章 费加罗的忧郁
当黎恩和尼森看见对面之人时，对面也几乎同时看见了他们。
“贵族？”
那个贵妇人看了一眼马车，略微有些惊讶：“不像本地的纹章，这个时候还有外来者？”
把客人晾在那里太久是不礼貌的，她将手中大半篮面包交给一个卫兵，又对女仆小声说了道：“去告诉老爷，这里有个客人的样子。”
说罢，她便穿过广场，小心地避免踩到那些难民，一路走到了马车之前。
黎恩也在此时下了马车，作为客人，便摘下帽子先施了一礼。
“尊敬的夫人，您好，我是来自银石城的琼斯·波诺佛尔爵士，想要拜访这里的主人…请问您如何称呼？”
“叫我安雅夫人吧。我的丈夫费加罗便是这里的领主，红河谷子爵。您请随我来。”
才走了几步，安雅夫人像是在问黎恩，又像是自言自语地道：“银石城应该没有这些事吧，您是怎么看的呢？”
“身为贵族理应照看好治下的子民，但您居然还亲自出来给这些人嘘寒问暖，分发食物，可称得上善良了。”
黎恩真心实意地感叹道。
“善良…”她无奈地笑了，好像还混合着某种叹息，“谢谢……�
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