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就在这样的好心情之下，当他听说白良娣有“要事”启奏时，他乐呵呵地传了白良娣进来。
第五十六章 进言
结果这白良娣哪里是有“要事”啊。她从头到尾都在抱怨楚家姐妹，说韵贵嫔横行后宫，恬良娣蛊惑君心，这姐妹俩就是妲己转世霸着皇帝不松手。若是平时有女人这么明着的在他面前诋毁别人他早就烦了，可架不住他今儿心情好，面前这位腰肢纤细、面容艳丽的嫔妃说出来的话又熨帖，真是让人烦不起来啊。
拓跋弘也觉得奇怪啊，这白良娣以往就是个以色事人、胸无点墨的女子，怎么今儿就有长进了呢？看那吃醋嫉妒的小模样，虽然背后说人不厚道，可这女子话里话外都透着一股子诱人的妩媚，说一句“皇上怎么总是赖在楚家姐妹那里”，又一句“难道嫔妾等都及不上楚姐姐么”，最后再抱着他的胳膊来一句“嫔妾已经一月多没有服侍过皇上了，嫔妾心里委屈啊……”
白秀薇一贯是个没有心机的，拓跋弘对她从不设防，以往是觉得她蠢笨，此时却只觉得她娇蛮可爱。或许是和华歆、璃璃还有媛儿她们相处地久了，拓跋弘见惯了聪明的女人，身边还真缺一个不那么成熟的直性子。玩物嘛，最好要多种多样，只要有趣怎么都行的。
听她倒了半日的苦水，拓跋弘笑着说了一句：“这就是你要启奏的‘要事’吗？”
白秀薇立即道：“后宫应雨露均沾，这么大的事，怎么就不是要事呢！”说着又小声呢喃：“皇上可得给嫔妾们做主。”又引得拓跋弘哈哈大笑。
然后就在这时候，外头人禀报说韵贵嫔和恬良娣来了。被醋意包围的拓跋弘心内充满了身为一个男人的成就感，他瞧着面前的小美人，顿时玩心大起想看看这白氏和楚氏她们争风吃醋的模样，挥手就笑说：“让她们等等。”
然而再等了些时候，宫人又过来禀报说：“韵贵嫔和恬良娣跪在了大殿前求见皇上呢。”
拓跋弘这才从脂粉堆里清醒过来。他意识到，这里是后宫，这群女人们都不简单。若说素日里争风吃醋也就罢了，可为了这样的事跪在大殿前求他……楚氏是有些出格了啊。
念及楚氏之父赈灾有功，拓跋弘心里虽隐隐不悦，却也得给楚家姐妹脸面。他坐着等了一刻钟，想晾一晾楚氏的性子，之后才叫人开了殿门。
这一次进来的却是三个人。打头的正是皇后。
皇后身后跟着的楚家姐妹正哭得梨花带雨。韵贵嫔虽浮躁了些，却是自幼被父母好生教养，又在宫里历练了多年的人，心思手段都不缺的。她甫一进殿就跪在皇帝脚边上，哭着道：“臣妾要求皇上做主！如今后宫里许多人都在谗言臣妾，辱骂之语不堪入耳……”
她一边说一边不经意地看向白良娣。哄男人的手段是么？你当谁不会呢。本宫的父亲可是得皇上重用的人，本宫又受尽恩宠，就不信皇上在你和本宫之间会选择偏向你！楚华歆很明白男人的心思，若他真的喜欢白秀薇胜过自己，那白秀薇嘴里说出的话再肮脏也是对的；反之，白秀薇说得再合情合理，那也只能称之为谗言！
只是再怎么聪慧，楚华歆也无法看透面前这个男人的心思。
拓跋弘虽喜欢怜惜女人的眼泪，但对于楚华歆，他此时却怜惜不起来。
或许对一个人期望太高，也不是件好事。
他只是对她道：“先不要说做主的事。朕问你，你可知这里是勤政殿？你跪在大殿外头，让朝臣们瞧见了，成什么体统！朕还当你是个懂事的呢。”
韵贵嫔猛地一惊，不料皇帝会说出这么冰冷的话。她心里万般的委屈喷涌而出，她当然知道勤政殿不同于后宫，是皇帝议政的所在。可那白良娣都能进来和皇上独处，甚至不知在里头做了什么不齿的勾当，自己在殿前跪一跪，就不行了么？
她咬着牙没把这些话说出来，只是跪着流泪。
此时的拓跋弘已经不想再管她。这楚氏行事不妥也不是一次两次了，这些日子自己宠着她、捧着她，她就借此机会日日夜夜地缠着自己，每每自己流露出想要去别宫的意思时她就有耍不尽的小手腕。拓跋弘对楚华歆的手段来者不拒，左右他不在乎楚华歆这样做的后果，最后楚华歆自讨苦吃了，他也懒得操心。
他晾下了楚华歆，转眼看向一旁的皇后，脸上的神情是问她有什么事的意思。
拓跋弘并不喜欢这位皇后，但该有的敬重和体面总会一分不少地给她。就说这勤政殿，寻常的嫔妃连进入的资格都没有，也就是祥妃时常进来，却也只能服侍皇上磨墨。而皇后身为嫡妻，就能够正大光明地和皇帝并肩坐在勤政殿里。
皇后在宫人搬来的椅子上坐下了，缓缓地与皇帝道：“臣妾今儿是来和皇上商议宫务的，不巧韵贵嫔也来了……”说着看一眼楚华歆：“说起来，宫里有关韵贵嫔的流言真是不少。宫人嘴碎，这么下去不仅韵贵嫔觉得委屈，臣妾瞧着也不成规矩。臣妾还想顺带着和皇上说说此事。”
拓跋弘看皇后说得郑重，便挥手对楚氏她们道：“你们都先回去吧，朕有事和皇后商议。”
楚华歆虽万般委屈、千般不甘，却知道皇上这回的确有要紧事了，只能忍着眼泪告退。白良娣也不再歪缠皇帝，碎步迈出了殿门就急急地走了，生怕被楚家姐妹刁难。
等这几个嫔妃甫一退下，皇后便起身对皇帝屈了膝，道：“臣妾有罪。”
拓跋弘淡淡道：“供冰的事已经出了，你请罪也于事无补。”眉宇间带着不满。
在拓跋弘眼里皇后的主要作用就是帮着他管家。皇后知道他因着这个事对自己有了微词，可这只能怪自己一时疏忽被人钻了空子，办砸了供冰的差事，害的满宫的大小主子都要受热。皇上怪罪自己，是天经地义的。
她面上满是羞愧，低头絮絮地道：“臣妾知道自己办砸了事，采买冰块所需的银钱也从臣妾的嫁妆里头扣，多少都该是臣妾担着。好在亡羊补牢为时未晚，京城里许多大府邸都有多余的冰，臣妾私底下遣人去采买了，东拼西凑地总算在昨日凑够了整个宫的用度。明日臣妾就搬懿旨下去，给各宫的嫔妃们补上份例……”
“行，就按你说的来补救。只是不许再有下一次。”拓跋弘闭着眼睛点头。
“是。”皇后坐了下来。她静默了片刻，又开口道：“前几日，懋嫔为首的几个嫔妃在臣妾宫里跪求，要臣妾来劝谏皇上雨露均沾。”说着就朝拓跋弘笑：“臣妾倒觉得劝谏是大可不必，皇上有自己的打算，臣妾想要说的皇上也早就想到了。”
皇后这话说得有趣，拓跋弘听了就想笑：“所以你就不劝朕了？”
皇后低头道：“可是臣妾还是想说一说……皇上这段日子的确太宠着楚氏姐妹了，旁的嫔妃们日子不好过，心里都不服。宫里又流言四起诋毁韵贵嫔她们，韵贵嫔和恬良娣也觉着委屈。这么下去的确是不好。”
“那依着你的意思，朕就不该再捧着楚氏姐妹了。”
皇后晓得拓跋弘的性子有些刚愎自用，他打算好了要怎样做事是绝不容许别人来置喙的。那柔妃也实在可恶，撺掇了懋嫔她们逼着自己来劝谏皇上，就是想让皇上嫌恶自己啊。她想还好自己是个不怎么骄傲的皇后，若换了那类性格刚硬的女子来做皇后，定和这位皇帝处不来呢。
她也清楚拓跋弘的打算。无非是想提携楚氏和祥妃抗衡，等祥妃生出个女儿来或者干脆生不出来，楚氏二人的专宠也就到头了；若祥妃能生出皇子来，那这两个姐妹还要继续风光几年也说不准……可谁知道怎么了，那韵贵嫔以前瞧着出众，如今却越发地跌分子了，说话做事都隐隐有些“扶不起的阿斗”的模样，今儿竟还不顾体统地在勤政殿前头跪求……难道真应了那句话，专房专宠不是谁都能消受的？
看皇帝今日对待楚氏的态度，皇后就知道他心里的失望。这样也好，若他真的很喜欢楚氏，自己这个皇后倒还不好做了。
皇后觑着皇帝的面色，温言细语道：“楚家姐妹服侍皇上用心，皇上喜欢她们多宠一宠也是应该的，只是其余的姐妹们也是一等一的好性子、好容貌，皇上辜负了实在可惜。”
说着顿一顿：“臣妾听说，眼下湖广总督楚大人赈灾有功，很得皇上重用。臣妾虽不懂得朝堂之事，却知道后宫要按例褒奖功臣之女。依臣妾之见，皇上您大可以其父的功劳为由，晋一晋楚家姐妹的位分。这样就算您日后对她们的宠爱淡了，她们和其背后的楚氏一族先前得到了恩典，之后就不会有什么怨言；后宫其余的姐妹们也能蒙受皇恩、雨露均沾，这样一来大家都不会有怨怼了。”
皇帝听着慢慢舒展了眉头，缓缓点头道：“皇后的法子倒不错。只是你也知晓，位分和皇宠是两样东西。”
皇后心知他是在想祥妃的事。其实他需要的只是一个能在皇宠上和祥妃抗衡的人，如果这人的位分提上去了却不甚得宠，那还不是和长乐宫里的王淑容一样。眼看着韵贵嫔有点扶不起来，也不知还有谁能担此大任呢……
这一次皇后闭着嘴不说话了。她看得出来，拓跋弘心里早有了主意。
第五十七章 棋子
拓跋弘闭目想了许久，方才对皇后道：“你今儿来说这些，朕觉得很中肯。”说着又笑：“先前你还说自个儿妇人之见呢，朕看你很有几分巾帼之才。”
皇后抿着唇笑：“是皇上抬举臣妾。”
“你不仅说得好，为人也大度。”拓跋弘看着她，依旧在淡淡地笑：“以往你最不喜欢晋封高位嫔妃，这会子竟要劝着朕晋韵贵嫔的位分。”
皇帝这话是夸赞的意思，皇后却听得浑身直发毛，心里也咚咚地打着鼓点。她嫁给皇帝十多年了，这些年夫妻相处下来她深知自己不是他的对手，有什么事也很容易被他看穿，尤其这几年皇上手里的权柄稳固了，为人也更加狠戾了些，很叫自己害怕……
皇后手心里攥满了汗，思量了半晌才挤出一句话：“皇上恕罪，臣妾的确想着……既然是要褒奖楚氏一族，晋了位分就不需要再给盛宠了。韵贵嫔盛宠之后宫里乱了套，可见她担不起这样的宠爱；再说来，皇上不是也挺喜欢白氏么……”
皇后心里颓然。算了，别跟他硬扛着了，扛到最后还不是自己输。
拓跋弘笑笑，倒没有生气。他早就猜到皇后想着连消带打，既解决了楚氏霸宠的难题，又推上来一个白良娣来代替楚氏专宠的位置。
可白氏此人莫说和祥妃比，她比起韵贵嫔都要差了十万八千里。拓跋弘今日觉得白氏撒娇撒痴的样子可爱，无非是因着心里对她没有要求，只要她做到了愉悦君王这一条拓跋弘就能给她打八十分；可若把她放在那么关键的位置上……她的能力连三十分都不到。
皇后啊皇后，你总是喜欢做这样的事，拉拢这样的人……一个心机不深的白氏岂不是能被你掌控得死死的，朕的棋子怎么能握在你手里。
他摆一摆手对皇后道：“此事朕自有决断，皇后回去吧。”
皇后面上仍有些不安，生怕自己一番算计被他看破又触怒了他，可自己若是不算计，结果就只会更糟。她咬着唇压下心内的苦楚，躬身与皇帝道：“臣妾告退。”
拓跋弘瞧着她的背影，在后头说了一句话：“你放心。你今儿开口求朕晋楚氏的位分，既平息了后宫又不怠慢楚家，这件事总归是做得很好，与那冰块的事也能功过相抵了。”
皇后身子一滞，回身深深地屈膝下去道一声“谢皇上”，三个简单的字说得筋疲力竭。拓跋弘却已经没有再看她，正自顾自地端起案几上的一碗粥品起来，脑子里还在思量着那颗棋子的人选。恩，这粥倒是很清爽可口啊……
***
六月中旬的时候，各宫的冰块慢慢地补上了，整个后宫的嫔妃们都长舒一口气。随着皇后补上的份例一同下来的却是皇帝的圣旨——
四份旨意，分别送去了四个宫室。兹尔贵嫔楚氏，系出高闳，祥钟戚里。失勤俭与兰掖，展诚孝于椒闱……逢其父治水患有功，着晋为修容。
晋封妃子的旨意上向来如此，满篇的溢美之词，以此彰显皇室对这位女子的看重。另外三道旨意因着是给低位嫔妃的，倒没有这般隆重，只是一句话的口谕而已——小媛林氏晋位贵姬并赐封号“慧”，良娣楚氏晋位淑姬，良娣白氏晋位容姬。
宫里因着供冰之事解决而平息下去的纷乱，在四道旨意降下的同时又再次升腾起来。楚氏姐妹也就罢了，因父亲的功绩而晋封是天经地义的。再则凭着她们俩的盛宠只晋了一级也不算什么，谁都不会说出个一二来；而那白氏和林氏两个一举封到姬位，从散号嫔妃变成了入宗室族谱的妾室，旁人看在眼里就有几分不服。
尤其这林氏，既是越级又加了封号，且是从五品里头最高的贵姬。她不过是今年选上来的秀女而已，入宫的资历浅，和她同一批的人里大多都是籍籍无名的美人或贵人。就算是那熬出头了的白氏、楚氏，那也是有好家世撑着，她却是个出身不佳的。
在这个表面祥乐和睦实则暗流汹涌的后宫里，这个属于女人的最残酷的战场上，宫内人的羡慕与妒恨一贯是最常见的激流。皇帝给白秀薇和林媛晋封的理由很简单，只是“尽心侍君”，也就是说她俩服侍得好，这在旁人眼里就更是妒恨了。
有那好奇心重、又有几分争强好胜之意的就去四处打听林氏和白氏是使了什么法子哄皇上开心，结果她们还真挖出了点道道来——
听说那白氏只是因着讨巧献媚，恰巧那一日皇帝心情好，被她软磨硬泡地就答应了晋位。但皇上并非十分地喜欢她，最后也就给了个靠后的容姬；那林氏的晋封，却是因为一道“甘露燕窝粥”。这甘露燕窝粥熬制起来极其费心，单单煮粥用的水就必须是清晨荷叶上收集起来的露珠，林氏勤勤恳恳地早起来装露水又亲手下厨，最后才把一碗粥呈到皇上跟前。这苦心做出来的东西味道极佳，又消暑降火，皇上吃过一口之后就罢不下来，最近几日的早膳竟都是由林氏送粥过去的。林氏为了皇上吃的喜欢日日早起去集荷