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恬小仪只觉着自己方才回答得精彩，太后问话又不居功不说谎，如此一来应是很完美的表现了，却是丝毫不知太后心里的成算。
林媛一众人是黄昏时才离开长乐宫的。一下午的时光里太后都在研习经文，除了恬小仪间或能插言一二，其余人都只是当陪衬。
位分最高的文嫔走在最前头，方出了长乐宫的宫门，身后五人就齐齐道：“恭送文嫔娘娘”。她们话说得恭敬，文嫔听着，心里的火却是蹭蹭蹭地往上冒——
宫里人惯会捧高踩低！方才过来的时候，这几人因着自己得宠、位分高都对自己百般逢迎，一个个恨不能贴着自己一块走。这会子不过是输给了恬小仪，她们就干脆利落地“恭送”了，简直狗眼看人低！
再看一眼恬小仪，文嫔不由扣紧了的指尖，极力压抑自己的愤怒。若是论容貌、论琴棋、论妩媚，输给谁都是可以的。可今儿竟是在才学上头跌了跟头！
恬小仪只有十六岁，太后随意出了一个题目，她给出的答案竟然比自己要高明百倍。楚家的家教文嫔是知道的，那位韵贵嫔堪称琵琶国手，自小冬练三九夏练三伏，文嫔以往和她争宠总是很艰难。这一次楚家又送了女儿进宫，却恰恰是专攻诗书的！
文嫔感觉到了恐惧。她知道自己“后宫第一才女”的头衔已经被抹杀了。
她咬了咬唇，最终没有动怒，只是脚步极快地上撵离去了。
此时，重华宫里的太后正推开了窗栏，瞧着外头的几个嫔妃缓缓离去。
之景嬷嬷上前换了茶盏。太后接过来啜了一口，淡淡对之景道：“你看这楚氏如何呢？”
之景思虑片刻，才答道：“恬小主自幼苦学，懂的东西很多，陪着娘娘研习经文倒是不错。只是刻意的博学未免太过争强好胜，不是佛门中人所应有的性格。奴婢不能分辨出恬小主是否适合陪伴娘娘念佛。”
太后听着浅笑：“你跟了我大半辈子，真练成了个人精了，评判人的眼睛这么毒。”说得之景低头笑起来。
太后又道：“其实我与你想的差不多。湖广总督是握着军权的一品大员，封疆大吏。皇后把楚氏挑过来，我心里是不喜的。楚家又是那样子教养儿女的，他们对皇妃的位子志在必得，可见是热衷权势之人。就冲着这些哀家就不该让楚氏继续来长乐宫了。”
说着顿一顿，面上渐渐有了笑意：“但是话又说回来，哪个世家不是贪慕权势呢？楚家也没有做太过分的事情，最多是知道哀家长年念佛，这一点整个京城的人都知道……哀家思来想去，楚家把心思摆在明面上，反而比那些看似忠厚、暗地里动作不断的人要好得多。”
说到最后，太后微微抬了抬手，吩咐之景道：“遣人去查一查恬小仪，再作打算吧。”
之景领命下去了，太后在心里微微叹气——其实本不需要这么麻烦的，恬小仪不合适，那就干脆找个由头贬回去。可她的父亲官位显赫，湖广西邻的齐州正是穆武王封地……眼下皇帝是用人之际，太后也不得不给这些重臣脸面。恬小仪都被皇后挑选了过来，太后再贬回去就是给她难堪。
但这并不是皇后的错，她不知晓太后的心思。太后想一想，也罢，就看在恬小仪父亲的面子上，多给她一次机会吧。若查出来了实在不合适，那就另说了。
***
林媛回了镜月阁，吃过晚膳照例拿了话本子来打发时间。
这时候小成子叩门进来了，对林媛行了礼。林媛仍盯着书，懒懒道：“说吧，今儿宫里又出什么新鲜事了。”
小成子却没急着说，先就问道：“小主，您还在看话本子呀？”
林媛抬头笑笑：“恩，你从宫外给我买的这些东西都有趣得紧，本妃给你记上一功。以后你再有出宫采买的机会，一定得给我多带点，我看得很快。”
小成子面色暗了下去，趋前与林媛道：“奴才劝小主一句，您还是多看看佛经吧！这些闲书看多了又没什么用……长乐宫里的事都传出来了，现在人人都知道恬小仪在太后跟前得了脸面，就是靠着才学。听说文嫔回去了就钻进了书房苦读，其余在太后身旁服侍的叶良人、许容华等也开始读佛经。小主，您日后去长乐宫的日子还多着呢，若是能博学，也会和恬小仪一样得脸的呀……”
林媛听着耳朵起茧子，读什么佛经啊，要人命啊。她皱着眉头道：“让你传消息就传消息，说这些有的没的！总之下个月给我带三本画册子进来，少一本就罚你吃苹果皮。”
小成子一哆嗦，连忙打住了嘴，这才开始战战兢兢地禀报：“……今儿皇上招幸了恬小仪。”
林媛点点头，挥手道：“行了下去吧。别忘了我的书。”
小成子低着头退下了。阖上门后，他叹了一口气：“忠言逆耳呀，我最讨厌吃苹果皮了，还好现在混成了大太监有人帮着我削平果……”
***
恬小仪在侍寝的第二日就晋封为良娣，恩宠昭然。
以往恬小仪虽是个有宠的，却越不过白良娣。她每一次承宠都规规矩矩地，从来不刻意在皇帝面前吟诗作对，也就不表露出才情来。那些宠爱大半是看在其父的官位上。
这一次她得了皇帝注目，完全是因着在长乐宫“不小心”露了一手。
林媛知道，楚氏比白氏强上太多，她懂得不把所有的好东西一次性地拿出来。
于是第二日，第三日……皇帝接连招幸恬良娣。恬良娣与韵贵嫔同住咸福宫，如今的招幸虽是点的恬良娣的牌子，但其姊韵贵嫔也一贯貌美得宠。这样一来，皇帝每每驾临都会召姐妹二人一同宴饮玩乐，咸福宫夜夜笙歌，羡煞旁人。
皇帝这边每夜里都是楚氏姐妹服侍的，白天得闲了则去麟趾宫陪着祥妃，旁的佳丽们几乎都失了颜色。平日里以诗词歌赋博宠的文嫔更是在一夕之间失宠，因为皇帝找到了替代她的女人，她在皇帝心里的价值和情分正以疯狂的速度流失。
而皇太后，自从那日传嫔妃们服侍了一次后，之后许久都未曾有传召。太后这人也是古怪，不知她心里怎么想的，前儿还挺喜欢嫔妃们过去热闹，这会儿又一连多日懒得见人。
总之，皇帝和太后都各玩各的，林媛这边就清闲下来了。
这种清闲说起来挺没脸，那叫失宠。不过现在全后宫的人都在失宠，也没什么大不了的。林媛继续过她的宅女生活。
第四十七章 琴艺
然而到了五月二十日的傍晚，御前的人过来传话了：圣上招林小媛至清漪苑伴驾。
清漪苑和上林苑、茗湘苑齐名，都是皇家园林，但其中上林苑最大，清漪苑不过是建在太液池上头、由几处岛屿拼凑而成的湖中阁楼。
林媛略微梳洗了就被御前内监带了过去。
方到了清漪苑最正中的名唤弄玉小筑的湖心岛，还未踏进门，便闻得里头如圆珠落玉盘般的琵琶声。林媛侧目看一眼引路的内监，内监会意，很给面子地告知道：“祥妃娘娘、韵贵嫔、恬良娣都在其中。”
林媛了然一笑，都凑一块了，挺好。那个弹琵琶的技艺不俗，定是韵贵嫔了。
心里默默叹息，楚氏姐妹自幼勤学苦练，方有今日的出人头地，这一点还是要服气的。
人家那可是自幼被家里严苛地培养起来的。想想楚家名扬天下的家教，林媛就想笑，这和后世家长们给孩子报的满满当当的补习班是一个鬼样子。
不过自己的童年貌似也是这么过来的……社会多残酷啊，谁又有“无忧无虑”快乐成长的资格呢？若不是她小时候整天上奥数班也就考不上北大，考不上北大就进不了DB公司的门，进不了大企业又哪来的前途……唉。
就算如今她在古代混吃混喝，也是靠着当初在公司里翻滚了七八年练出来的手腕。
林媛在屋外静默肃立，等着里头的琵琶声停住，方才挑了帘子进屋。这里头在座的所有人都地位高于她，只得垂着头至大殿中央跪着一一行礼。
韵贵嫔的琵琶声余音绕梁，拓跋弘还沉浸其中，叫林媛起身的人却是坐在右侧贵妃榻上、身着绛红缕金彩晕锦华服的祥妃：“多日不见小媛，今儿看你倒是清减了。身子是自己的，可万万要好生看顾。”
林媛一到夏天就吃得少，本没什么，但落在有心人眼里就成了“思君愁肠”的可怜相。她压下心中不悦，也不和祥妃逞口舌，只简单地道：“谢祥妃娘娘关怀。”
又是一拳打在棉花上！祥妃的眉头几不可闻地一拧。
祥妃今日的话有点多，拓跋弘听着她和林媛打太极，方把眼睛从韵贵嫔身上转回来，看向林媛道：“你来了？”
一句家常的问话，衬着拓跋弘那张棱角分明的面容上温和的笑意，颇令女子沉醉。林媛对此回报以明媚的莞尔一笑，道：“说起来还要谢皇上的恩典，在这么可巧的时候传召嫔妾过来。皇上这里好热闹，嫔妾恰恰在外间闻见韵姐姐的琴声，不忍进来叨扰，一直站着听完了整曲。此时脑子里还回不过神来，方知余音绕梁的妙处。”
拓跋弘看着她面上的笑意，也不由心思微动，这个女子真的很聪明。她在自己面前从来都是最完美的样子，无论背后有多么大的辛酸苦楚。
她的出身那么低微，却能哄着自己一再地给她恩宠，又能在这恩宠之下平安无事地活到现在。拓跋弘自问从不曾给她任何的关照，但这个美丽如凤仙花的女子却长着杂草的根，白良娣、祥妃、楚氏，多少人都不喜欢她，却只能无可奈何地任由她活着争宠。她哄男人的本事高，哄女人的本事怕是更高吧。
这样优秀的女人，或许应该发挥更大的用处……算了，且看看她能不能走到那一步吧。
拓跋弘一壁想着，一壁抚掌微笑：“媛儿，过来朕身边坐吧。”
林媛在宫女搬来的小杌子上坐下了，那位置恰好在皇帝的左膝边上。祥妃是和皇帝并肩坐在软榻上，韵贵嫔正抱着琵琶坐在大殿正中的红木椅子，恬良娣因位份不高坐了边角，而林媛的位分却是连恬良娣都不如的……屋子里的三个女人瞧着林媛毫不推辞地走上前去落座的模样，面上皆有些不好看。
林媛的确没想要推辞，皇上那话一开口自己就遭了恨意了，无论坐不坐都一样。
或许是许久没见面了，拓跋弘很不老实地伸手抚一抚林媛的朝云近香髻，笑道：“方才韵贵嫔一曲《春江花月夜》，甚得朕心，不想连媛儿都对此赞不绝口。”说着又朝韵贵嫔笑着夸赞：“华歆不愧为大秦的琵琶国手。”
皇帝心情好的时候，夸起人来能把你捧到天上去，这话说得仿若整个大秦除了一个韵贵嫔，其余的琴师乐师都若无物了。韵贵嫔楚华歆听着满面笑意盈盈，娇笑一声道：“皇上又取笑臣妾了。”
“朕一言九鼎，什么时候骗过你？在朕心里那些专攻琵琶的人都及不上你万分之一。”拓跋弘继续着他哄女人的手腕。
楚华歆依旧在笑。在某些方面她和林媛很相似，每一张笑脸都完美到无可挑剔，溢满着灵动的妩媚，令人瞧着舒坦。或许因为太像了，林媛看向楚华歆的时候却能敏锐地窥视到这个完美面具下的瑕疵——那琵琶遮面的眸子里，正含着一丝若有若无的恨意。
是了，楚华歆此时是很不悦的。今儿皇帝翻的是她的牌子，建章宫的宫女来请她带着琵琶到清漪苑伴驾的时候她还很惊喜，太液池上放肆的欢愉可比建章宫里死板的规矩要有趣多了。不成想一进来就瞧见了祥妃。祥妃虽身份高贵，可楚华歆自认为自个儿的琵琶是为皇帝一个人准备的，旁人，尤其是后宫的女人们，并没有资格令自己献乐。
一个祥妃也就忍了，然一会儿皇上又传召了林氏。林氏算是个什么东西，也配坐在这儿欣赏楚家女儿的琴声。也不知皇上是什么心思，这些日子自己姐妹二人使劲了浑身解数，迷得皇上流连忘返，除了祥妃这个异类，其余的嫔妃们不是早被抛之脑后了么？怎地皇上又想起林氏来？
楚华歆暗自咬牙。片刻之后，她眼睛骨碌碌地一转，抬头与皇帝笑说：“皇上和祥妃娘娘都如此抬举臣妾，臣妾真真受宠若惊。”说着定定地瞧着林媛：“听林小媛所言，你也很喜爱方才着一曲。不知小媛觉着这曲子好在何处呢？”
祥妃在侧静默着，手中慢慢地剥一颗碧绿玲珑的葡萄，体贴地递到皇帝嘴边。皇帝就着她的手吃葡萄，一壁和韵贵嫔一样笑看着林媛。
林媛轻轻扫视一眼楚华歆，看她一身为弹奏而特意准备的茜色阮烟罗霓裳褶裙，只觉那裙摆上绣满的追花逐雨的五色蝴蝶甚是惹人注目，在湖上阁楼里晕黄色的烛光映衬下竟是有些暧昧之意了。韵贵嫔……一个韵字，倒是名副其实，穿着别出心裁的舞衣一般的装束来为圣上弹琵琶，又是弄玉小筑这样春光旖旎的所在，此时的楚华歆浑身都透着媚入骨子里的风情。怪不得皇上喜欢她。
话说，在宫里有姐妹扶持着真是好事。楚华歆名声在外，擅于琴棋，林媛并不知她的文采如何。但就算她不通文墨，旁边坐着的恬良娣可是她的亲妹妹。一句”这曲子好在何处”，考校得丝毫不遮掩，想来是她觉着林媛出身不高才学有缺，若是说不出来此曲的妙处自然要惹人笑，就算说出个一二三来也很容易被恬良娣这个大才女给压到泥土里。
林媛这样想着，半晌才微微地笑了，对上楚华歆眼睛里的挑衅：“贵嫔娘娘精通音律，恬小主才藻艳逸，嫔妾不过一寻常的后宫女子，没有娘娘们的才华，可不敢在此班门弄斧品评贵嫔娘娘的琴曲。”说罢瞧韵贵嫔脸色一变。
楚氏姐妹面上都有些青白，二人对视一眼，又飞快地低下头去。楚华歆此时低头只是想掩饰眼中的火气，这个林氏也太难缠了些，也怪自己竟忽视了祥妃……林氏说什么“精通音律”、“才藻艳逸”，这屋子里只有自己姐妹二人当得起这样的夸奖，这话是把祥妃也绕进去了……林氏固然在才学上比不得自己姐妹，可若真要考女状元的话祥妃也是不如的。
果然祥妃的眼角已经溢出恼恨来。这大半个月下来，楚氏姐妹日日与她争宠，已经惹得她怒火中烧，如今林媛自谦地