非是为了掩饰交泰殿重修的目的。
“蛊”术之祸，传出去必定会扰乱人心，引起恐慌。而堂堂皇宫被下了蛊，在百姓心里，颜面又何存。
几个臣子叩头领命，刑部尚书立即就要告退，左丞相也不愿再淌这个骇人的浑水，右丞相萧臻却是道：“等等！皇上，臣倒是有个想法。”
君臣几个瞪着眼睛看向他。
他拈须一笑，朝侍从内监道：“把那些没死的活虫端一盆子进来，再去外头寻几只夜猫野狗。”
东西很快备齐，君臣几人自然不敢把虫子弄进建章宫，特意带着奴才们去了慎刑司的前院。木盆里盛着的正是那日从懋嫔身上弄下来的虫子，不过那些虫子很怪，短短几日又生了虫卵，孵化出了两三倍的量。殿内人都满面惨白地缩在墙后，不敢近前看虫子，只有萧臻熟视无睹地拿过一个铁勺，从盆里头舀一勺活虫，另一手掐住一只狗的脖子，将它的嘴巴张大，然后勺子一掀全灌了进去。
野狗发出凄惨的哀嚎，两个御林军的武士按着它的肢体，捏着它的嘴巴，将一整勺都灌了进去。虫子又不是水，没那么容易进去，萧臻灌一勺就用勺子柄伸进狗嘴里往下捅，期间不免有虫子爬到他手上，他也不怕，抖落下来一脚踩死。
只是最后有两只虫爬到萧臻脸上，他来不及拍，被咬了。他哎哟一声去揉脸，捏着一只虫与皇帝道：“其实这没什么可怕的，这虫子唯一厉害的地方只有嘴巴，它长着两只大鳌，咬人就像刀割一样，不过没有毒。”
拓跋弘眼睛瞪得老大，连忙吩咐一旁的御医去给萧臻看看，道：“你个大胆的！若真是蛊，我看你怎么办！”又命令道：“你别再动手，让下人来！”
几个侍从瑟瑟上前接过右丞相的勺子，抖着手去舀虫子。他们虽怕，却也敢尝试，前头右丞相都被咬了也没啥事，也许真的不是蛊呢。
最后那只可怜的野狗被灌了足足三勺，然后就被放开了，嘴巴上缠两道布条，不让它吐出来。它在泥地里不住地翻滚，呜呜哀嚎，四爪拼命地抠着地面，将爪子磨得血肉模糊，甚至露出白骨也不肯停下。
看着野狗癫狂扒泥土的样子，拓跋弘微微眯起了眼睛。懋嫔临死前，就是用头撞墙的。
再等了片刻，那狗的动静渐渐小了，嘴上缠的布条渗出鲜血来。然而下一瞬，最骇人的一幕发生了，几只甲虫从狗的耳朵眼睛里挤着涌出，皮肤也被咬破，虫子从皮肉下面翻出来往外爬。
礼部尚书俯身就开始呕吐，拓跋弘亦看不下去，命道：“还不快拾掇出去，烧了！”左丞相冷哼一声，瞥一眼右丞相道：“听说萧大人自幼长在乡野间，想必你是识得这虫子的罢。”
萧臻呵呵一笑：“左丞相大人不必提及出身。这其实不是甲虫，而是一种蚂蚁，因着个头大，尔等才不认识。”又朝皇帝拱手道：“皇上，您也看清楚了吧？是咱们之前将事情想复杂了，事实上很简单。这是产自大理国的‘行军蚁’，口器锋利无比，且什么都吃，连铁皮都能咬破。把虫子灌进胃里，它们很快就会咬穿肠胃，在体内肆意流窜，最后咬破皮肉出来。现在只需让仵作再查一查懋嫔的尸首，看看肠胃，就知道臣说得对不对了。”
“就按照右丞相所说的去办。”拓跋弘下了旨，思量片刻又道：“姚福升，你和刑部的官员一道，再领着慎刑司的人，彻查那一日前去交泰殿宴饮的嫔妃。还有，那日曾去过交泰殿的内监宫女，都捆去慎刑司问话。”
“那，那交泰殿还修不修了？”姚福升俯身问道。
“修！以防万一。”皇帝重重道。
***
拓跋弘这边有了新情，后宫里却仍是杂乱的。静妃得了皇帝吩咐死死压着消息，“蛊”的说法暂时没有传开，不过类似的诅咒、疾病的说法却得到大部分好奇者的认同。
而皇帝传旨彻查懋嫔之死，并审问了几个嫔妃的心腹，更让众人惊魂不已。
再纷乱，这日子还得过。随着玉照宫的重新修建，慧贵嫔盛宠之名越发惹人注目。长宁亲事受阻，西梁王夫妇也听说了那日发生的骇事，隐隐认为这段姻缘恐有上天作梗，并非良配。然而他们权衡再三仍是不想失去帝姬，在六月初皇家前往骊山行宫避暑时，再次进宫来拜见皇帝。
彼时后宫里已经稍稍平静。拓跋弘经此一事，对西梁王世子这个女婿已经不怎么看好了。他面有歉意地对西梁王道：“本是一桩好事，没成想搅了局，现在京城里都在传言长宁和世子并非良配啊。”
懋嫔暴死的事儿，实在是太晦气了。西梁王叹一口气，道：“不过那天命所说，都虚无缥缈，当不得真。”
“西梁王殿下是说世子仍然可以迎娶帝姬吗？”林媛轻掩团扇，盈盈笑道。
因着是在行宫里，规矩随意一些，不仅静妃代替了皇后列席在侧，一整日都在皇帝身边服侍的林媛也未离开。倒是赵昭仪借故长宁近日暑热卧病，需要照看着，没有在场。
西梁王迅速地瞥一眼这位传闻中的绝色宠妃，随即偏过头，正色道：“贵嫔娘娘所言不错。本王以为，这门亲事还是做得的。”
“可惜长宁近日卧病，不能前来给小叔叔请安了。”拓跋弘道。他七岁的小女儿还病着，多半是因着亲事上的混乱被吓到，之后又遭人嗤笑丢了颜面，心里不虞。如此看来，这亲事或许真的不合适。
西梁王摆手淡笑，林媛却道：“咦？按理说西梁王世子也该来拜见皇上的啊！今日怎地不见世子？”
拓跋弘点点头道：“也是。小叔叔，你们都在骊山住着，不若过几日就让世子来拜见吧。”说着也没什么心情，起身去后宫探望长宁去了。
几日之后恰是皇太后的圣寿。皇家在骊山行宫里大摆筵席，西梁王身为皇族自然也拖家带口地过来了。趁着这个喜日，他们便当着皇太后的面提及了长宁和世子的亲事，希望再择一个吉日重新办挑喜礼。
皇太后对此事却是比皇帝还要消沉，她对西梁王夫妇道：“长宁是哀家的嫡亲孙女，大秦国的第二皇女，她理应得到最好的。难道长宁要顶着个晦气的名头，在京城人的嗤笑中出嫁吗！”
挑喜礼被搅了局还嫁，百姓们知道了，只能说这帝姬难道是没有人可嫁了么，抓着一位世子就不得不嫁。
西梁王夫妇面上都是尴尬，拓跋弘倒觉得挑喜礼上的事故是后宫里的乱子，不该让人家夫妻受屈。遂站出来圆场道：“母后是太溺爱长宁了。只是母后所说，小叔叔也该考虑一二，若是将嫁礼办得隆重些，许久能压过呢晦气了。”
第一百一十八章 定亲（4）
西梁王夫妇连忙点头称是。在他们眼里，能娶到帝姬做媳妇，就算割封地做聘礼都值得。皇帝趁机狮子大开口，他们也得受着。此时端坐在皇帝下首的静妃不敢多话，赵昭仪带着刚刚病愈的长宁坐在太后身边，母女俩都低头吃茶。离席百米远的绿意湖畔却是有几位贵族少年在赛骑射，十分热闹。
皇太后的圣寿办得规模宏大，又因是在行宫里，规矩少，凡是皇族宗亲都能够列席，包括那些八竿子打不着的血缘。席间皇太后爱热闹，皇帝便命令各家的少年们去场上赛箭，图个喜庆。
其中赵王也在列，不过他人小体弱连弓都难拉开，十中一就不错了。技艺比他还烂的是萧右丞相家的小公子，他是能拉开弓，就是射不准。比过了三场，林媛压低声色笑对皇太后道：“太后娘娘别生气啦，您看着这些少年才俊，从里头给长宁殿下挑一个好的如何？”
太后敷衍着笑了笑，拍拍她的手道：“媛儿说得不错。”心里却依旧不愉，她方才说长宁身为皇女不愁嫁，听着霸道，实则是没什么底气的。皇家的女孩儿尊贵是真，但下场好的有几个，大半都送到塞外和亲了。
长宁已经七岁，这个年纪在寻常人家还太小，但在天家就耽搁不得了。皇女到了十岁就会成为他国眼热的对象，若不趁着这两年把长宁的亲事定下来，她早晚得嫁到匈奴去。
可让她随意挑个官员之子嫁了，她又不甘心。好好一个帝姬，至少也得配个郡王国公才算不没落。西梁王世子本是不错，只可惜……
皇太后对长宁的过分疼爱，一是儿孙少，二是因着十二年前惨死在匈奴的端阳帝姬。
林媛哪里不知太后的打算，她亲手夹了一筷子鸡丝放在太后碗中，提议道：“其实那西梁王世子挺好，太后心里怕也舍不得这个孙女婿吧？臣妾有个法子，听闻世子文武双全，才貌并重。趁着太后娘娘的圣寿王公贵族们都在座，不如让世子下场与这些少年们比试。以世子前几年流传出的美名，力压群雄恐不是难事。到时候世子才名传遍天下，天下百姓自然会对他刮目相看，长宁执意嫁给他也是合情合理了。”
皇太后微微一愣，垂眸思索起来。林媛又道：“太后别担心，若是世子比试输了，那岂不正好借这个由头退了这门亲事，然后选择那位文武第一的少年为驸马！”
“不错！这个法子好！”皇太后眼前一亮，随即连连点头，眯眸看向不远处比赛骑射的少年们。
少顷，皇太后要求比赛文武的旨意就传了下去。皇太后自然不会点名是比试招驸马，只笑道趁着今日圣寿，让西梁王世子也下场比试一二，她上了年纪之后格外喜欢热闹，让这些年轻人们下场去玩，给她看着开心。
太后亲口下旨，皇帝也连忙符合着。远处席位上有几个出身并不高的官员之子，原本顾忌身份不敢下场和那些尊贵的世子郡王们玩乐，这会子得了旨意，连忙纷纷离席加入了骑射队伍。又等了半晌，骑射的少年们越聚越多，西梁王世子却是最后下场的。
以游手好闲著称的九王端旭王此时发挥特长，跳下去站在中央要主持比赛。拓跋弘默许了，他扯着嗓门喊道：“先文后武！文比四书、策论，武比骑马射箭，谁有异议？”
话音刚落俩少年同时大喊：“我有异议！”
众人都看向他俩。一人是六王洵睿王的世子，和端旭王叔侄两个常常一同出入烟花之地，他今年十五岁了，未娶亲不说，文武都没有建树，典型的皇室败类。他抗议道：“策论四书有什么好玩啊！要比就比对诗！”
在街头厮混惯了，别指望他能去考秀才，不过这孩子对诗倒有些天赋。另一个抗议的人就是萧右丞相家的独子，他建议道：“骑马我还凑合，射箭实在不在行！能不能比打马球啊，那个最好玩了！”
端旭王首先否决了洵睿王世子的提议，他虽纨绔，却知道这是在太后的圣寿上，若对方说出一大堆香艳的词句可就不好收场了。而萧公子的提议却正好对了端旭王的兴致，他一拍桌道：“好！那就加一条打马球！”又拱手与太后道：“母后，打马球最热闹了，您肯定看着开心！”
太后倒不在意这些，反正骑射和四书策论是铁定要比的，打马球是团队战不是个人战，也比不出个一二三，就当开场娱乐吧。遂摆手同意。
于是众少年们翻身上马，抽签分成两队，中间一个球。天字队的萧公子率先去抢球，而后地字队的几人纷纷上前围攻，场面果然热闹，位子上的众亲贵们都伸长了脖子去看。
萧源果然很擅长马球，他一人御球，握着杆子策马狂奔直入对方大门，眼看就要把球打进去，结果横刺刺出来一个杆子猛敲在萧源的杆子上，另一人趁机抢了球。萧源抬眼一看竟是诚亲王世子拓跋凌。
拓跋凌这人允文允武，在亲贵中颇有名气。他不擅长打马球，敲人家的杆子却像是刀剑过招一般，是一把好手。于是整个场面上都是拓跋凌敲着萧源的杆子，另一位军机处揆席杨奇的孙子杨庸和拓跋凌配合，专门从杆子底下抢球。
萧源遇上了对手，越战越勇，拼命地一次次带球往球门冲，却几乎每次都在中途被敲杆子抢走。拓跋凌的抢球方式太好玩，萧源长得又小，骑在马上每次被抢球后龇牙咧嘴的模样，就像一只冬天里埋了松果却被挖走的松鼠，在场观众们被他笑得前俯后仰。
观众的笑声让萧源更加感到羞耻，便越发努力地去抢球，但最后的比分仍然是五比五平。萧源仰天大叫，怒骂拓跋凌是奸诈小人。
萧源才十岁，拓跋凌的年纪几乎是他两倍，就笑着赔罪道：“反正是随意玩玩，规矩上又没说不准敲杆子啊！萧公子别气，待会骑射的时候，我让你两箭如何？”
“你欺负人！明明知道我不擅射箭！”萧源继续大叫。
“好啦，你们别吵了！”皇太后都看笑了。她乐呵呵地道：“萧公子年纪太小了，射箭不准，没什么大不了。不过在哀家看来，萧公子骑马的功夫很好，马球赛，就判萧公子为第一，你们看如何？”
众人都知道打马球就是开场娱乐，当不得真，萧源又是场上除了赵王年纪最小的，纷纷谦让地表示同意。于是，萧源成了第一场的首席，皇太后赏赐了他一大包糕点和玩具。
萧源破涕为笑，开开心心地上前磕头领赏。而此时的皇帝却微微蹙眉，在第二场开场的时候突然道：“方才打马球……好似西梁王世子竟是一直没有动过地方的？”
刚才场面太混乱，大家的眼睛又都盯在萧源身上，根本没注意旁的。只有皇帝心里还想着挑女婿，额外注意了西梁王世子。
皇帝话一开口，皇太后也方反应过来。只见西梁王夫妇的脸猛地沉了下来。少顷，西梁王妃陈氏勉强笑道：“吾儿自幼老练持重，怕是不太爱参与这些小孩子的玩意。”
皇帝“哦”了一声，席间渐渐安静下来。林媛却是噗嗤笑出声来，在寂静之中显得有些突兀。她一壁给太后捶着肩膀，一壁笑说：“再老练持重，今儿是太后的喜日，世子也该和大家一块儿玩乐给老祖宗瞧开心啊！”又扬声道：“西梁王殿下，您说是不是？老祖宗是特意想看世子骑马，这才下旨令比试的。这第一场是平局，不如就让萧公子和世子二人去抢最后一球，以定胜负如何？”
皇帝的神色中透着思索，听了林媛所言，便点头道：“就依慧贵嫔的话。”又与西梁王笑说：“小叔叔，男孩子太持重了也不是好事。母后喜欢的就是萧公子这样性子跳脱的，看着喜庆。何不让世子也下场�