江小楼面上浮现起一丝浅浅的笑意:“如果他介意,我压根不会出嫁。”
独孤克不由愕然,江小楼清丽的面孔在阳光下熠熠闪光,眸子里满是坚定,绝无玩笑之意,他一时心头大震。就在此时,独孤克似注意到了旁边一直默默无语的赫连慧,面上淡笑道:“云珠郡主似乎不爱说话?”
赫连慧未语先笑,脸却红了:“不是不爱说话,只是三殿下正在与小楼姐姐交谈,我笨口拙舌,不知道该说什么才好,怕说错了,反倒惹得殿下心烦。”她言谈之中满是自谦之意,却自有一番风流态度,再配上那一张柔弱的小脸,越发显得可亲可爱。
独孤克又多看了她一眼,面上的笑容似有一分停顿。论美貌江小楼远胜赫连慧,论出身……赫连慧毕竟是正经郡主。如果一定要在庆王府的两个郡主之中选择一人,他很倾向于江小楼。但是刚才江小楼的言谈举止虽然是落落大方,但未免过于强势,甚至对国家大事也毫不讳言,独具看法……可这样的妻子真的适合他吗?在没有来到王府之前,他已经打定了主意,现在却有些犹豫不决了。
继续往前走,江小楼始终保持着自己的特色,似是没有看见独孤克越皱越紧的眉头,继续一路向他介绍王府的景物。言谈间不卑不亢,却潜移默化地影响着独孤克的判断。直走到花园尽头,她才收住脚步,赔笑道:“三殿下,时候不早,你若是愿意,改日我再带你参观吧。”
独孤克很清楚这是逐客令了,他轻笑道:“今日麻烦二位郡主,独孤克告辞,下次我会亲自设宴,以报今日相陪之情。”说完,他便向她们二人微微点头致意,转身下了桥离去。
赫连慧望着他的背影,眸子里飞快闪过一丝疑虑,转头向着江小楼道:“小楼,你说他今日突然前来,是有什么用意?”
江小楼看着赫连慧隐约带着期待的神情,面色却没有丝毫的变化:“云珠郡主若是想要知道,不妨去把三殿下追回来好好问清楚。我又不是他肚子里的蛔虫,怎知他在想些什么。”
赫连慧脸色微微一变,她知道江小楼不喜欢自己,所以素来在对方面前谨言慎行,生怕不小心得罪了她。可她越是如此,江小楼似乎对她越是厌恶,越想越是委屈,当下红了眼圈:“小楼,你为何对我如此冷淡,难道我有何处得罪了你而不自知,才让你说话这样夹枪带棒,隐含讽刺?”
江小楼依旧立在那里,一阵风吹来,她的衣袂翻起欲飞,笑容也仿若轻盈得被风化去:“云珠郡主多虑了,我对你并无恶感。”说完,她便下了桥,翩然离去。
赫连慧远远目送江小楼离去,只见到她的裙摆在风中轻轻荡漾起来,天上的日光已经被阴霾的云层遮住,她的视线慢慢变得昏暗起来,唯独见到那一身淡绿色的衣裙,月牙色的莲花纹样历历在目,仿佛那个人的身上落满了白莲的影子。
庆王却破天荒地把庆王妃邀到了自己的书房。
王妃面上有几分惊讶,从前庆王可从未如此郑重其事,今天他为什么要这样做?强行压下面上的惊讶,她语气平缓地问道:“王爷,可有什么重要的事要单独对我说?”
庆王面上掠过一丝难堪的神情,良久才开口道:“王妃,从前都是我的不对,是我疏忽了你,让你在府中受委屈了。”
庆王妃一愣,面上更惊异。庆王今天到底是怎么回事,为什么无缘无故提起这件事?她可不认为对方是真心悔改,江小楼说的不错,若要改过,庆王早在二十年前就已经改了。这么多年来,他可从来没有说过一句对不起,哪怕知道顺夫人做错了,他也会拼了命地护着对方。说到底,他就是对自己这个正妻毫不尊重。那又是什么事,会让他主动低头认错?
庆王妃心底警惕,不觉轻笑:“我与王爷多年夫妻,虽说对你的个性不能全部了解,倒也能够参详几分,能让王爷露出如此郑重的神情,恐怕此事非比寻常。王爷不妨实话实说,我很想知道,到底是什么事能让王爷如此挂虑?”
庆王长叹了一口气,站起身来直面着庆王妃道:“今日三殿下是来退婚的。”
庆王妃面色微微一变,似乎有些震住:“退婚?他不愿意迎娶赫连笑?”
“是啊,他不想迎娶笑儿。”庆王的脸色有些失落。
庆王妃眉头紧紧蹙起:“婚礼在即,一切都已经准备就绪,他说不娶就不娶,置我庆王府于何地?赫连笑虽然不是我的亲生女儿,但是她也是王府的郡主,容不得他如此怠慢!更何况他们的婚事可是陛下亲自指婚,难道还能就此作罢,岂不是皇家自己打自己的脸面?”
庆王看着自己的王妃,第一次察觉对方是站在自己的角度考虑问题,不由得感动道:“正因如此,我刚开始也很是愤怒,可是仔细想想,三殿下的顾虑不是没有道理,毕竟笑儿的亲生母亲做出不荣誉的事,她那二哥也是个不长进的……三殿下怎肯接受这样一个王妃?我思来想去,这门婚事只能同意退了。”
“王爷,您可要想清楚,如今全京城的人都等着喝喜酒,谁都知道庆王府的郡主马上就要嫁给三皇子。如果现在反悔,整个庆王府都会被架在火上烤,您叫我们将来如何出门?以后家中其他女儿如何嫁人?!世子可还没有迎娶正妃啊,传出去全家都会沦为笑柄!三皇子简直欺人太甚!”
庆王妃倒不是心疼赫连笑,她只是觉得无故退婚实在是说不过去。赫连笑的名声是小,庆王府的荣誉是大,更别提一旦庆王府被皇室悔婚,其他人家定然不会再登门求婚。因为赫连笑一个人影响了其他子女的婚事,庆王妃断然不会接受。
庆王看到王妃如此愤慨,心头暗暗高兴,面上却一派颓唐:“这……我也是慎重考虑过,实在是没有法子。”
庆王妃冷眼看他道:“王爷,我会进宫向皇后娘娘去说一说,看她对这件事是什么看法。如果娘娘肯帮忙,三皇子也不会孤注一掷、独断专行的。”
庆王唇畔微微勾起,脸上却很是担心:“劳动皇后娘娘,恐怕事情会传得人尽皆知。更何况强扭的瓜不甜,我怕三殿下心生叛逆,越发执拗起来,大家都下不了台。事到如今,倒是还有一个法子,只怕王妃你舍不得。”
庆王妃心头慢慢浮起了一个不安的念头:“王爷,此言何意?”
庆王深吸一口气,语气平缓地说下去:“由我出面,恩威并施,让三殿下同意不退婚也不难,但他定会提出更换新娘……”
“更换新娘,他要换成谁?”庆王妃面上疑云大起。
庆王望着庆王妃,目光一瞬不瞬:“江小楼。”
庆王妃心头顿时恼怒万分,立时站了起来:“混帐东西!他当小楼是什么,痴心妄想!”
庆王妃如此愤慨早在庆王的预料之中,他面上却是无比关怀之色:“王妃切莫恼怒,你静下心来仔细想一想,这件事情对江小楼……并非坏事啊。”
庆王妃秀美的面容笼罩了一层厚厚的冰霜,语调极冷:“她是人,不是货物,不可以任由别人挑来拣去!哪怕这个人是皇子又如何,难道我家的女儿一个个任由他挑选吗?”
听庆王妃这么说,庆王赶紧安抚:“当然不是这个意思,他并没有羞辱明月郡主之心,恰恰相反,他是要明媒正娶,把明月迎回去做自己的皇子妃啊!你别这么急躁,细细思索一下,小楼虽然得你宠爱,又博得皇后娘娘另眼看待,可她毕竟是个商人之女,普通豪门贵族肯来求亲……已经是给了庆王府很大面子。哎——你别恼,先听我把话说完!三皇子是什么人?他将来的前程不可限量……”他说到这里,刻意压低了嗓音,“纵然他不能与太子匹敌,将来最少也是个亲王。到时候你喜欢的江小楼就会成为王妃,这对她可是一件天大的好事!我承认,这件事上我的确有私心,因为一个女儿的婚事不成,我就没法子和皇室联姻,但对小楼也没坏处啊!这婚事当初可是我费了九牛二虎之力才谋得,现在给了小楼,也算是肥水不流外人田——”
庆王妃恼怒到了极致,刚开始面色涨得通红,可听到最后却将满腔怒火隐忍住了,一双眼睛瞪大了盯着庆王,似在考察他的居心是否叵测。庆王毫无愧疚地与她直接对视,完全没有退缩之意。
静下心来一想,庆王妃不得不承认庆王说的不错,江小楼虽然已经成了明月郡主,可她的身世早已众人皆知。庆王妃想方设法替她寻找良缘,可那些庶出的王妃瞧不上,嫡出的却又高攀不得……毕竟谁都摸不清江小楼的底细,怎么会娶她这样一个商门女子入门?所以她的婚事也是横梗在王妃心头的一跟刺。眼看着江小楼年纪越来越大,她不希望最后对方落个孤独终老的下场。女孩子总是要找归宿的,高不成低不就只会蹉跎岁月,如今三皇子竟然伸出了橄榄枝……是!他的确是过分了些,竟然想到换亲这么缺德的主意。可是话说回来,如果小楼能够成为三皇子妃,身份和地位可就大不一样。为她筹谋,这婚事倒也算是一门出路。庆王妃想到这里,青白的脸色慢慢缓和下来。她看着庆王,却还有些疑虑重重:“可是陛下那里……”
庆王见对方话里头有松动之意,心头一喜:“不必担心,三殿下是个谨慎的人,他敢暗示我换新娘……必定是禀报过陛下,并且获得他的首肯了。再者说,当初陛下的圣旨上只说是赐婚庆王之女,可没有具体说是哪位郡主,这才给了此事一线生机。我想……陛下圣旨未下,不过是给我们一个思量的机会,体谅而已,咱们如果毫不犹豫拒绝了,只怕惹祸上身啊!”
庆王妃思来想去,却不肯立刻答应,她只是淡淡地道:“这件事情……你容我想一想。”
庆王难掩眸子里的得意,脸上却无比欣慰:“是是是,你好好想想。若是可以,你也劝劝小楼,过了这村可就没这店了。”
庆王妃看了庆王一眼,慢慢收敛了怒容,语气却没几分热情:“是,我会回去好好和她谈一谈。”
芳草阁
入夜,敲门的时候声音又急又促,小蝶吓了一跳,连忙把门打开,瞧见王妃站在门口,满是惊讶道:“王妃,这个时辰,您怎么来了?”
庆王妃挥了挥手,一言不发地径直跨进门去,见到江小楼已经梳洗完毕,正准备上床歇息,不由道:“我左思右想,都拿不定主意,特意来找你商量。”
江小楼慢条斯理地放下手中的梳子,红烛落在她的眼底,晶莹闪耀,灿然生辉:“母亲所虑,可是三皇子要换婚一事?”
庆王妃完全愣住,嘴唇微张:“你已经知道了?”
江小楼的面孔光洁明丽,长长的青丝一直垂下,在镜子里映出浅浅的光影,比旁边那扇红木彩雕屏风上的美人还要清丽三分,她轻轻勾起唇畔,语气平缓道:“三皇子殿下平日里从不登门,今天却突然与王爷相谈甚欢,此其一。王爷对我向来冷淡,宴席之上却唤我小楼,此其二。三皇子邀我一同游园,语气中多有试探,此其三。这三件怪事连在一起,容不得我不怀疑。”
事有反常即为妖,庆王妃点了点头,却也舒了一口气,让她说——她可真没脸面。她知道江小楼虽然出身商户,心气却很高,只怕她还瞧不上三皇子。她想了想,为了小楼的前途,不得不试探道:“那这件事情,你是如何看的?”
江小楼眼神清透如水:“母亲,您应当知道我不愿意。”
庆王妃当然晓得,可她也得把话说清楚了,心里才能踏实:“小楼,你可要知道,三殿下虽然不是太子,可他的势力却是不小,再加上为人内敛,性情沉稳,所以在朝中一直是与太子相抗衡的力量。这话我只向你说,万不可传出去,如果将来太子不能继承大宝,那我敢打赌,这位三皇子定会成为皇位的第一继承人!你可要想清楚了,如果错过这个机会,只怕将来再想攀上皇室……”
江小楼很清楚庆王妃的意思,虽然三皇子未必有多好,可也没什么不好。一个皇子的身份就可以抵消一切,哪怕这门婚事来得不光彩,可只要得到皇子妃的位置,将来还不是要什么有什么?如果换了别家的小姐,这等天大的好事落在自己身上,当真要欢喜得乐晕过去。可江小楼却不得不想深一层……
“母亲,三殿下突然要求换婚,真的是因为顺姨娘和安华郡王吗?”
“当然!”庆王妃理所应当地应了一声,转眼又皱眉道,“难道不是?”
江小楼轻轻叹了口气:“三殿下我虽然接触不多,却也风闻他心思深沉、拥之者众,我担心他并不是因为这样一个浅显的理由才会突然提出要换婚,而是别有居心。”
“那他会是因为什么?”庆王妃忍不住追问。
江小楼伸手轻轻把鬓发掠到耳后,唇畔有了一丝微笑:“为了得到皇后娘娘的支持。”
庆王妃心头一跳,只觉额头隐隐出汗:“皇后娘娘……这事和她又有什么关系?”
江小楼眸子慢慢笼上一层轻霜,庆王妃虽然不笨,可是她的政治敏感度实在是太差,庆王那个老狐狸心里早已经是一清二楚,所以才会答应这门婚事。她的声音十分悠长:“太子殿下不是皇后娘娘的亲生子,再加上近期事件频起,他们两人之间多了许多隔阂。看在三殿下的眼中,只怕就是大好机会。若我能够成为三皇子妃,必定能够牵上他与皇后娘娘这条线,说不准……将来可成为他极大的助力。”
庆王妃一愣,旋即想通了其中关键之处,不由咬牙切齿:“那个老狐狸,难怪力劝我同意,原来打的是这个主意!”
她说的老狐狸其实是在说庆王,庆王的长媳是太子妃的堂妹,所以他平日与太子的关系很是不错,互动良好。可他竟然又想把女儿嫁给三皇子,这就是长线投资……将来不管哪一方做了皇帝,对他而言都没有损失。如果将来三皇子可以博弈成功,那庆王就是毫无疑问的帝王之泰山。如果不成,那庆王手上还有一个蒋晓云,无论如何也亏不到哪里去。豪门世家之间姻亲来往错综复杂,哪方得势都无法赶尽杀绝,这就是庆王的如意算盘。
见庆王妃动了真怒,江小楼安慰道:“母亲不必担心,三殿下今天只怕对我十分失望。也许……他会改变主意。”
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