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沈默低眉片刻，他早已无处归身，单凭他一己之力，真的是毫无希望可言。
“慕容肃，你有姐妹吗？”
她愣了愣，不知道怎么会跳到这里，只是摇了摇头，“没有。”
“这家酒楼很大，你应该能有些势力，能不能在三日后，重新给我一个身份？”
“你是说…”
“你的表妹，姓沈名默，年二十，皇城人士，早年因养病久居南陵，近日才回皇城。”
“这个不难，官衙的户籍资料上我还得动些脑筋，但是应该没有问题，可是你要做什么？”
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9、折桂居 ……
十月初四，秋试第一场，皇城东南西北分设四个考点，临渊阁八大学士共同阅卷，共得卷宗七百余份，选出八十余份，发放名帖，参加十一月中旬的正试。
这一次的主考，会是莫丞相莫尚风。
这天天还未大亮，鸡鸣刚过，皇城横穿子午线的主街道上尚且寂静，偶尔有些店铺开门收拾的声音。
一道瘦削的人影沿街安静地走过，悄无声息。
“公子。”身后有人叫了一声，那人回过身来，那小摊贩愣了愣，讪讪笑道，“抱歉小姐，我看背影还以为你是个男子。”
那人浅浅地笑了笑，脸颊的右侧带着一小块伤疤，已然长好，倒是不显狰狞，只是把一张本来如玉无瑕的容颜弄得多了三分凄美。
那小摊贩莫名其妙地在脑海中浮现出凄美这个词，自己都觉得自己有病，好好地大清早没事居然会觉得一个女人的神情配上长相让人觉得凄美。
“有事？”那人开了口，圆润清雅的嗓音，像是排箫的乐音一般空灵悦耳，那小摊贩连忙道，“我看小姐应该像是还没用过早饭的样子，我这里有新鲜的豆汁油条。”
话一边说，一边忍不住打量起眼前的人，浑身瘦得像是没有三两肉，胸前更是平坦地像个男人，不过也难怪，这么瘦。
一身浅色的宽袖书生装，束着白色的腰带，却是亚麻布所制，倒是和孝服一样，领子和常人却不一样，高高地竖起，整个把脖子都包了起来，也不知道她怎么就不觉得勒得慌，发上也是用书生方巾挽起，五官都精致得像是男儿一般，只除了一双英气的眼，和两道和她整张脸都极不相符的阔八字眉。
“不用了，多谢。”
那人继续朝前走，一直走到几条街的交口处，她转向右手边，这条街正对着皇宫午门的方向，走不过三十余步，那人停了下来，转身进了一处看起来像是客栈的地方。
说像是客栈，因为那里更像是个书斋，牌匾上写着折桂居三个大字，开了半边大门，另一边却和其他客栈当炉卖酒的柜台不一样，柜台上却是摆满了笔墨纸砚。
客栈前面竖立着两块桃木条，上书白幅，墨迹尚新，不过只有右手边的白幅上有字：
“出将入相，三寸颖毫指江山，才兼文武世无双。”
那人摇了摇头，走了进去，看来又有人开始玩对联战了。
这折桂居不是别的地方，正是十一月中旬秋试前这些得了名帖的士女们齐聚而居的地方。
***
“沈默。”
那人刚进了门，就被一个从楼上下来的人给叫住，“看到我的上联了？”
“看到了。”他点了点头，拉了拉自己的衣领，确定没有问题，这才抬眼看过去，那女人满脸得意，“你对得上来吗？”
“无能为力。”
那女人似乎不太相信，“你是不高兴对敷衍我，还是说真的？”
“千真万确，我还有事，先走一步。”沈默上了楼梯，和那女人擦肩而过，径自走到自己的房间，关上房门。
虽然有这特质的衣服，也画了眉，可他还是时刻在担心会被人发现他是男扮女装。
他走到窗前的小塌上躺下，挪了挪背后的毛毯，指尖夹着书卷，才看了几页，底下就传来阵阵喧闹。
从他的窗前看下去，正是折桂居的前门，一群人围在那对联前面，正在吵吵嚷嚷。
***
“真是狂呐。”
“是。”
“不过我喜欢。”人群外面站了三个女子，前面一个双手抱胸，正在感慨。
“殿下，你不是要上折桂居吗？”
“说了叫我什么？”
“佑少，抱歉，我忘了。”
风承佑勾唇笑着，“不急，等这对子对出来后我再回来也不迟，现在嘛，我们先找个地方去快活一下好了。”
就在三人走后没多久，不远处又过来几个女子，最前一人穿着一身红衣，走在人群中像是鹤立鸡群，满身难掩的贵气，细看来却和风承佑长得有那么两三分相似。
***
雕花楠木做的窗檐，上染金漆，水色流苏从镶着夜明珠的门廊上方垂下，在风中忽上忽下地摇摆着。那艘画舫，其实并不算大，但是备设奢华，满是靡靡之意。甲板上摆着一张琉璃圆桌，左拥右抱的女子张嘴吞了怀里男子剥来的葡萄，“许久没来，这地方倒是越来越合我心意了。”
两个随从打扮的女子站在甲板上，“佑少，要回那里去吗？”
“不急。”
她话音刚落，舱房门廊前一个妖媚的男子掀开了门帘，柔声问道，“佑少，你不进来吗？”
风承佑勾起邪邪笑意，站起了身，把身边两个男子一推，“老七老八，这两个就给你们了，等我出来我们就走。”
“你等不及了吗？”她渐渐朝那男子走近，就在伸手的瞬间，突然停下了动作，闭上眼，微微低下了头。
“佑少，你怎么了？”
等到她再睁眼的时候，那男子下意识地向后退了一步。同样是黑得深不见底的眼睛，却是寒冰似的冷意，一眼扫过，只觉得四肢发凉，麻木得好似已经失去了知觉。
“佑，佑少？”
那女子皱起了眉，有些厌恶地看了他一眼，随即恢复了面无表情，日光在她脸颊上划出一道光晕，冷然的眼回头扫过甲板上的两个女人。
她转身踏水离开了画舫，眨眼间已经到了岸上，那老八指着她颤颤地朝那老七道，“这个，这个回来了，怎么办？”
“要不我们就在这里等着，等怎么时候殿下又回来了，应该会回来找我们。”
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10、困兽 ……
“出将入相，三寸颖毫指江山，才兼文武世无双。说起来总是容易。”折桂居前的红衣女子轻轻摇着头，脑袋微微偏向右侧，“查得怎么样？”
“那天之后没人再见过她，臣估计她可能上了西荒，去了七殿下那里。”身后那人刚开口，一道声音突然高高地响起，“拜官封侯，一丈银光扫四海，功贯古今人第一。”
桃木条围着不少女子，大多都很年轻，那红衣女子噙着笑意，“出将入相，拜官封侯，看来这些人志向都不小。知道我最喜欢这些人什么吗？”她突然转头问身后的人。
“臣不知。”
“很干净。”
“大殿下的意思是？”
“心比天高，壮志难酬，总以为一朝得志，可以做一番为国为民的大作为，而我最喜欢的，便是在这些白纸上作画。”她勾起了唇角，看着一个女子正在白幕长副上洋洋洒洒地落笔，“司南。”
“臣在。”
“派人好好看着，有什么大动静都来报我。”
“臣遵命。”
风承志带着两个侍卫随从打扮的女子从人群后离开，正要走，双眼却突然间猛地眯起，一股亮彩在眼中闪过，“我这是看到了什么。”
“风承远，她不是已经离朝了吗？”身后一人惊讶地开口，“主子，属下这就去调我那一路暗卫。”
风承志伸出手拦住了她，“我的两路暗卫她都能一个人灭了，重金花来的杀手也是一条命不留，你觉得再调上一路暗卫还有用吗？”
“那主子准备如何？”
“你跟着她，沿路留暗号，我马上派人过来。”她不屑地眯起了眼，斜着唇角，“六妹，这一次，我定要你去陪你那个贱命爹。”
***
沈默一直在房里呆到正午，腹中饥饿难耐，才推开了房门，一路下楼，在折桂居满是墨味的大堂一角坐下，小二跑了过来，“沈小姐，还是老样子？”
他点了点头，那小二应声跑开，没多久送上了两三碟全素的小菜和一碗白米饭。
他嚼了没几下，那今早在楼梯上叫住他的女人摇着折扇踱步过来，扫了他面前的桌子一眼，“你家里很穷吗？每天都是这几样东西。”
“在下还在丧期。”
“丧期，你给谁守丧，你老娘？”
“弟弟。”
那女人笑了起来，拉开了椅子在他旁边坐下，“我还真没听说，有姐姐给弟弟守丧的，沈默，第一次见你就觉得你不正常，现在看来，还真是顶顶不正常。不过话说回来，我今早那副上联，你真的对不来？”
沈默不置可否，没说话，那女人自顾自地絮叨，他叹了口气，“云霭，我不想说话。”
“行，我不烦你，我给你看副对子。”
“又是什么？”他无奈地放下筷子，接过她递过来的一副画卷，才看一眼，心头却像是被冰水浸泡过一般，后背从腰际开始，凉意爬上了肩头。
那画卷左侧画着几株翠竹，竹叶顺着同一个方向扬起，右侧则是一个空荡荡的水潭，中央有一点波纹，淡淡荡漾开来。
风来疏竹，风过而竹不留声。
雁渡寒潭，雁去而潭不留影。
云霭舒了口气，“我从不知道，男子中竟也有这般胸襟者。”
沈默浅浅一笑，“你这是真品？”
“当然是真的，我托我姐姐花了几百两白花花的雪花银才弄来的，千真万确，是墨公子的手笔。”
是宁炽的，不是墨公子。沈默在心里补了一句。
“我看过了。”
“你没什么要说的？”
如果是以前，也许他确实可以和她说当时做这副对子的心境，而且，其实这两句下面，还有两句。
“难怪姐姐说墨公子自从入主东宫，圣恩日胜，独得太女专宠，月前新罗进贡来的冰蜜雪梨，据说一共就只有一篮十二个，太女也只得其二，墨公子咽喉偶有不适，太女便把那两枚梨都炖了给他服用。”
“云霭，你到底在感慨什么？”
“要是我能娶到这样的男人。”她嘴里啧啧，沈默无奈道，“我记得你已经娶亲了，我们第一次见面的时候，你还给我炫耀你正君给你绣的帕子。”
“你不懂，一个是过日子的男人，一个就像是那，那梦里的男人。”
“如果是我，我便只要那能陪我过日子的，平平淡淡相守一生。”
云霭看着他摇头，“所以我说了你不正常，就不像个女人，除了你这道伤疤倒是挺豪气。”
“我要用饭了。”
“行了，不烦你了，晚上我们几个要去和花酒，你去吗？”
沈默摇头，“我温习。”
“还温习，有什么好温习的？”云霭收着她的画卷走开，沈默叹了口气，慢慢地把清淡的饭菜都用完。
***
皇城的西城门叫做轩轾门，东边沚泽门，城门口的街上，有一家甚是大的医馆，占了三个门面，其中一个门面就整个用来当正门，一个药童打扮的少女正躬身点头哈腰地送走了几个客人，一抬眼看到来人，吓得三魂丢了七魄，“师，师傅，讨债的来了。”
门里掀帘出来了一个中年女子，擦着手，“嚷什么嚷，我有欠债吗？”
那药童缩到她身边，那中年女子抬起眼，叹了口气，“你来了，小童，去关门，今日不营业了。”
那中年女子带着那来人进了内堂，刚进门，衣领就被人重重地扯起，她的双眼里布着血丝，“我离朝的时候是四月初，现在是十月，六个月，就这一次，她就整整占了六个月不止，你能不能解释一下这是怎么回事？”
“承远，你揪着我也没用，我一直很努力地在给你查医书，可是能试的办法我们都试过了，还是老样子不是吗？”
风承远松开了手，喘着气，“为什么她会这么长？”
“这我也不知道，你觉得你才是这具身体的本尊，也许她也是这么觉得，连我都分不清，你们两个到底哪个还是多出来的那个？”
“我要你除了她。”
“行行，你息怒，我一直在试，一直在试。”
风承远从医馆出来，医馆的门上被人画下了一只飞燕的形状，一道身影悄无声息地跟在她身后，一直出了沚泽门。
***
一辆不起眼的马车缓缓地驶入皇宫午门，没多久风承志便带着一个近身回到了御风殿，“主子，不派人去接应厉吗？”
“不用。”
“为什么？”
“因为我压根没打算派人去。”她勾起唇角，“厉离开的时候我给她下了药，凭她的身手，早晚会被我这六妹发现，到时候…”风承志没有说完话，身后那近身却出了一身冷汗，是不是有一天，她也会是这样的下场。
***
沈默打了个盹，起来的时候天色仍早，他翻了几本书页，终究还是看不下去了，他叹了口气，换了件外衣，还是决定上城郊去散散心。
西面轩轾门不想再去，南门和北门都较远，他慢慢地朝着沚泽门的方向走出去，沚泽门外的林子是最茂密的，秋日的落叶堆积了满地，还有片片红枫飘落，他轻轻伸手接了几片，一路向着枫林深处走去。
一道不同于他踩在落叶上发出的声音越来越近，像是呼吸的声音，很重，难道这林子里也会有野兽？
沈默正想要转身，眼角在不远处的一颗树下却看到了一个人影，一手抓在树干上，身下和那树干上都是血迹，那沉重的呼吸声正是她发出来的。
他动了动脚，踩在落叶上发出阵阵声响，那人突然转过头来，沈默无声地讶然，还是看向了她，她那双沾满了血迹的手撑在树干上，她满身都是血，根本看不出来伤有多重，但是看她只是撑着树干却不挪动的样子，肯定已经快到了她身体的极限。
那双充血的双眼恶狠狠地盯着他。
是风承远，那位从来只是杀人的六皇女竟然也会有受伤的时候，他该走开的。沈默已经要转身，只是那个瞬间，终究还是多看了一眼。
那种绝望的眼神，在闪过杀意和冷漠之后，所透露出来的绝望，他是那样的熟悉，那绝望中的深沉不甘。
那种困兽的绝望，除了拼死一搏，已经无路可退，沈默闭上了眼，却发现自己竟然无法转身，他肯定是疯了。
娘亲已死，他已经离开了那个满是谎言的华丽牢笼，也许，他已经不用再去考虑任何后果，他既然选择了报仇这条路，就已经注定了把生死置之度外。
风承远，你和那里任何一个皇女都不同，也许，只有你才可以帮我。
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11、伤重 ……
祥和楼不招待留宿者，这只是一家单纯的酒楼，晚上定昏亥时便要打烊。不过酒楼后面有几�