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权季青望着妹妹，眼神里也写满了笑意——他自然是很疼瑞雨的，否则，也不必搁下家里的种种事务，专陪瑞雨到香山来住。要知道蕙娘未必有空带着瑞雨四处散心玩耍，他这是已经把自己打量成一个伴当陪游了。他也大大方方地邀蕙娘，“二嫂也能时常同我们上山走走，横竖你一人在家，也是无聊。”
按说这么近的亲缘关系，是不用太过避讳。但蕙娘现在哪里会上山，她正要随口推辞，雨娘已经白了哥哥一眼，“四哥没见我们进来时候那一排屋子？算盘声打得我都听见了，二嫂正盘账呢，哪有空和我们上山……”
她冲蕙娘一挤眼，神态很亲热，似乎正在邀功：也不知是权夫人特地交待，还是她自己悟出来什么不对，看来，权季青虽然茫然无知，可自己怀孕的消息，却没有瞒过瑞雨。
蕙娘冲权瑞雨轻轻地竖起指头，嘘了一声，两个人都笑了，雨娘站起来就拉权季青——他正也是若有所悟，正来回打量这对姑嫂，眼波流转，不知正想些什么，“哥你来过这里，就陪我四处走走，你上回说的湖心亭……”
她上去拉着权季青的胳膊，同蕙娘告别，蕙娘笑着将他们送出堂屋，两兄妹走了一段，权季青又单人跑回来冲她道歉。
“不知道二嫂身子不便。”他看了蕙娘的丹田一眼，“还拉着雨娘过来叨扰，实是我没有考虑周全。本想着嫂子一人在冲粹园也是寂寞，雨娘过来，也有个伴……”
他这么敏锐，又这么客气，蕙娘自然也礼尚往来，连声说了几句‘不必在意’之类的话语，权季青又深深地望了蕙娘一眼，露齿一笑，再谢她，“正是您忙碌时候过来——”
他语含深意，“陪嫁太大，也颇伤脑筋……那嫂子忙，我不耽搁您了。”
说着，便转身去追瑞雨。蕙娘在当地站着，略略歪过头想了想，也就自己进屋去了。
这天晚上，权仲白自然要设宴款待弟妹，蕙娘因为要忌口的东西多，又不能喝酒，兼且最好也不要久坐，不过吃几口菜，就借口身上不好，回甲一号休息了，等权仲白回来了，照例给她把把脉，觉得一切无异，两夫妻这才各自洗漱、上床休息，蕙娘和权仲白闲聊，“雨娘也就罢了，四弟今年十八岁了吧，不像三弟，走武将的路子，也不像大哥，反正……”
她含糊了过去，“四弟就没想着找个营生？就是舞文弄墨、票戏写唱词呢，好歹也打发打发时间，别成天游手好闲的，人都养废了。”
“票戏写唱词捧戏子，是最费钱、最没出息的营生，”权仲白不屑地说，“纯粹是为了给废物们打发时间用的，我们家从来都不养这样的子弟。我算是没有出息的了，对文武都没有兴趣，那也是学了医，大哥学了画，三弟学了兵，季青对生意、经济有兴趣，这两年都在学看账、学买卖进出之道。”
他忽然想起来，“对了，他和宜春票号也打过交道，你要是有什么票号上的事，需要多一个人问问情况，倒可以找他。”
蕙娘这才明白了权季青话里的意思，她不禁微微一笑。“能和票号打交道，这也是个聪明人啊。”
先是看肚子，再是谈票号，又有拿回香山一事卖好在前，这个权季青不但聪明，而且似乎还很爱抖机灵。
对权仲白的提议，她也就是这一句话带过，却未置可否。
作者有话要说：姜是老的辣！
69嫌疑
长辈们想让国公府过个安生年，有谁还敢作耗？蕙娘第一个要安心保胎，她没往焦阁老那里送消息，是怕自己这里出了什么状况，让老人家平白担惊受怕。但她不说，不代表她身边几十个丫鬟能守口如瓶，这消息没能瞒过权夫人，当然也就没有瞒过焦阁老。老人家立刻就又给安排送了一批孕妇进补常用的药材，还好，这一次没有下权仲白面子的意思，不过是则各地药材最丰美者，品质虽然上尖，但数量却并不多。
这一次过来送药材的是四太太身边的姜妈妈，给蕙娘送了单子，自然也要转达长辈们的问候，她还为老太爷带了话，“这批药不是从昌盛隆采买的，姑娘可以放心地用。”
见蕙娘有点吃惊，她又补了一句，“您不知道，原来吴家前些年重金收购了昌盛隆的二分股份，老太爷也是才听说，当时就说了，以后再不用昌盛隆的药――这回过来，太太还让我问问姑爷，城里还有那些药铺是能信得过的。最紧要是货源上等、手脚干净，价钱都是次要了。”
说者无意听者有心，这话由姜妈妈来递，她本人是没有丝毫怀疑的，毕竟也是焦家老人了，焦、吴两家的恩怨，姜妈妈心里有数，可落在蕙娘耳朵里，这就和一根针掉进了湖心似的，免不得要激起阵阵涟漪。她眉头微微一皱，并没有继续盘问姜妈妈：这要是能收到更多消息，老人家也就不是让人带句话而已了。看来，祖父虽然面上不显，但私底下可没少查这个案子……
“药铺的事，就别打扰姑爷了。”她和声说，“姑爷最近忙着呢，这一问，他少不得又要费心思筛选……还是让鹤叔出面物色吧。”
四太太对下药一事的真相，根本茫然无知，会随口吩咐一句，也是人之常情。可吴家多了嫌疑，并不代表权家身上的嫌疑就被洗脱，两家都有理由盼望她死……就是要查案，也不是一时半会的事。吴兴嘉虽然简单了一点，但那是因为她年纪还小，养得又娇，吴家其余几位长辈，那可也都是人精，就要对她下手，一定也会做得小心，动作太大，反而只是打草惊蛇。
至于权家，就更别说了，蕙娘在国公府，连睡觉都恨不得睁开半只眼，她会这么欣然地跟着权仲白到香山，实在也是因为这种精神紧绷的日子，是个人都过得不舒坦。从太夫人到权季青，只要是个主子，几乎都不简单，更别说还有三叔、四叔那么两户已经分家出去的近亲，大户人家，恩怨利益纠葛太复杂了，谁知道他们有没有什么必要的理由，强烈地希望她死呢？
把人更想得坏一点，达贞珠现在虽然躺在归憩林里，可看权仲白的表现，明显对亡妻情分很深，对达家，他也一直都是很关照的。达家人怕是比谁都不想他续弦，这么多年的老牌世家了，就算一时失意，谁知道有没有藏着什么后手……
蕙娘摸了摸肚子，又轻轻地叹了口气：不是不想查，自己还立足未稳呢，根本就没到查的时候。虽说现在看来，大嫂最有嫌疑不错，而自己这一两个月来用心观察，冲粹园内院那几个管事，多半都还是对权仲白忠心耿耿，从出身来说就绝对可靠。并且自己也已经不着痕迹地将权仲白的人都排除出了几处重点，全换上了自己的陪嫁。在冲粹园里，她应当是绝对安全的――可现在雨娘和权季青来这里消闲度假，很多事又说不清了……
忽然间，她有点想念绿松了：这丫头，孔雀和甘草的婚事眼看都有眉有眼了，她还在国公府里消磨时光，竟然一点都不着急……
毕竟是有了孩子，蕙娘的胆子比从前小了一点儿，权仲白当晚回来和她一道吃晚饭的时候，她就要求他，“以后还是尽量回来陪我吃中饭吧，就在一处地方，没必要还分开用饭。”
冲粹园的确算是‘一处地方’，不过这一处地方，大得胜过皇家园林，从扶脉厅到甲一号，乘轿子走得快那都还要近一刻钟，这一来一回就吃个中饭，对时间是极大的浪费，权仲白一怔，“怎么，从前你一个人用饭，也未见如何，倒似乎还挺自在的，现在有雨娘陪你了，你还要我回来――”
他一下就想歪了。“是雨娘小姐脾气重，同你合不来？”
“说什么傻话。”到底是有求于人，蕙娘的态度，透了些亲昵的责怪，她给权仲白夹了一片烧肉，“尝尝这个，家常菜细作，最有滋味了……雨娘和我处得挺好的。”
蕙娘这倒没有说谎，两个人都并不愚钝，权瑞雨和她之间没有半点冲突，现在林氏也不在，雨娘不必担心过分和二嫂靠近，反而引来大嫂的不快，自然要未雨绸缪，为将来的万一做点工夫。蕙娘看她，像看一头小猫，从前她要挠自己，少不得略施怀柔手腕，现在这头猫儿蹭过来打呼噜了，她也就顺手抚摸两下。以她守灶女的见识和谈吐，两人要说不上话，那还真挺难。不过是十多天工夫，权瑞雨就已经相当粘她，毕竟――“二嫂比我大了不点，好多话说。”
“可你毕竟是我的相公呀。”她话锋一转，双手又一捧脸，望着权仲白柔柔地笑，“相公不在，我心里好挂念，哪里还吃得下饭，根本就没有胃口。”
权仲白好一阵恶寒，他瞥了焦清蕙的如花俏脸一眼，自然也看不出多少端倪，只觉得她这样柔声说话，双眸含笑，倒比从前那暗含盛气的态度还更――更――
明知是假，还要中这个美人计，权仲白自己都有点唾弃自己，可没奈何，人长得美的确是有优势，就算连一边的丫头都明白，焦清蕙说的绝不是真话，自有她的用意，可权仲白被那双盈盈的水眸一望，自己心里一软：人家现在怀着孩子呢，妊娠初期，何止口味，连性情都跟着大变的妇人他也不是没有见过，一点小要求，答应了也就答应了。
“你不用装出这个样子，只好好和我说，”到底还是要拿拿架子，“多大的事，我难道还会说不？”
他不像蕙娘，在冲粹园说话，很多时候不大经过脑子，蕙娘是永远都有话可以堵他，有旧账可以翻的。权仲白话一出口，也想到在立雪院的往事：就那么屁大的事，他却硬是不肯为蕙娘开口。见小妻子檀口一张，似乎有话要说，情急之下，便往她嘴里塞了一块肉，“我看你一向食量小，现在也该渐渐多吃一点，免得开始害喜，你反应要是重点，那就麻烦了。”
蕙娘脾性好洁，别说这么直接塞进口中，就连生人筷子碰过的菜肴，她从前也是粘都不要粘的。在外宴席很少进食，倒不是真娇贵到一口都吃不下去，实在这个洁癖难改。权仲白从前没给她夹过菜，倒没触犯这个忌讳，现在这筷头点在她舌上，她心里便很是古怪，就像是次次被他把脉时一样，总觉得为人压制，有种极不快的迫力，令她亟欲摆脱。
――可权仲白毕竟是她相公，为了表示亲密（主要是体现自己的贤惠从容，多气他一点），她也没少给权仲白搛过菜，这回绝的话语无论如何说不出口，只好幽怨地白了权仲白一眼，把话头给咽下去了。
见焦清蕙眉头微蹙、楚楚可怜的样子，权仲白多少也猜出她的讲究，自知小胜一场，不禁心情一爽，就有兴致问她，“你那些陪嫁，盘账都盘了有半个月，究竟规模多大，我看掌柜们这两天才纷纷启程回去。”
“陪了多少铺子过来，单子上都写得清清楚楚呀。”蕙娘见权仲白的神色，哪里还不明白？陪嫁单子这么俗气的东西，肯定是不入权神医法眼的。“今年是雄黄第一次出面，肯定会碰上一点磕磕绊绊的，她年纪小，绿松又不在，焦梅不管这一块，女账房要握住局面，肯定得多做些水磨工夫。”
其实蕙娘能让女账房管外头铺子里的账，甚至让她直接去接触掌柜，已经超出一般人的见识。权仲白行走江湖这么久，也是第一次听说这种安排，他一时来了兴趣，“你怎么安排的，说来听听？我看你前一阵子睡前老看账册……要不是这孩子来得不巧，你是打算亲自出面盘账的吧？”
“不许说他来得不巧。”蕙娘白了权仲白一眼，“我儿子来得最巧了，什么时候来都是巧的！”
见权仲白有点没趣，她又添了一句，“再说，这些心机布置，你又是最不喜欢，最看不起的，我告诉你干嘛？告诉你，不是找墙撞吗？”
“谁说我看不起城府工夫了。”权仲白忍不住就是要和她抬杠，就是要驳她，“你有心机在家里使，好好的日子，过得那样杀气四溢、凶恶惊险的，这不是没事找事吗？至于和掌柜们从容周旋，那也是题中应有之义，做生意的人最讲求机变，要压住他们，没点心眼肯定是不行的。”
娘子太能挣钱、太能办事，一般的姑爷多多少少，总是会有点不舒服的――齐大非偶嘛，当年蕙娘亲事难说，多少也有这个原因。妻强夫弱那是肯定不能长久的……可权神医实在是有几分本事，别的不说，脸皮就特别厚，他自己多少年来只顾往外敞开花钱，现在说到蕙娘的嫁妆生意，还是这么坦然自若的：要是她不挑破，恐怕他一辈子都不会知道冲粹园的种种花销，实际上已经从二房的私账里往外走了……大富大贵人家出身，就是再悲天悯人，也多少有些不食人间烟火的气质，权仲白不是不把钱看在眼里，在他的世界里，似乎根本就没有阿堵物的容身地，他都感觉不到钱的存在。
“也不必使什么过分深刻的心机手段。”蕙娘便多少和他说了些生意上的事，“只要家里还有权，他们就不敢乱来的，三十多个掌柜，彼此业务都有往来，账多少知道一点，但关系融洽的不多，掌柜和账房之间也都不是同乡，这样互相提防、互相疏远、互相监视，他们能做手脚的地方很少。就有做手脚，因账管不在一处，看账也多少能看出不对来。”
她轻轻地呷了一口汤，“如是我亲自盘账，无非也就是吹毛求疵，挑出几处错误，各自敲打一番。让他们多明白明白我的斤两……不过，从前也都是接触过的，他们都知道我的为人，今年不出面也无妨。换作雄黄就不能这样做了，她要建立起权威来，毕竟要面对掌柜和账房的双重压力……但不走出这一步，以后想做她爹那样的总账房也难。也是她将门虎女，今年还算是做得不错。”
她没往下说，但权仲白也明白她的意思：当东家的出面查账，那自然是查出各种花头都无话可说，可忽然间空降一个娇滴滴的小姑娘来做总账房，以后要对他们的账横挑鼻子竖挑眼了。非但掌柜心中不快，这么一个‘二主子’，也很容易招致各大账房心里的不满。看焦清蕙的意思，她倒是放手让雄黄去做，自己只是冷眼旁观……
商海风浪，有时可不比政界风云简单，只是钱来钱往，很少牵扯到无辜百姓，一般也并不会出很多人命。在权仲白�