但云管事和良国公的面色，均都因这话变了一变，云管事慎重道，“你看他这是有心还是无意呢？”
“他毕竟是在广州也呆了几年，有一定的根基，把舞台安排到南边，很难说到底是什么用意。”蕙娘也回答得很谨慎，“此子心思太深沉了，初次见面，拿不准他的腔调。”
“他对你有什么特别的表示没有？”良国公忽然道，“可有动疑？”
“时间紧，人也多，倒没多说什么。”蕙娘说，“再说，男女大防，他现在也没什么借口过来接触我。要试探我，可能还得他太太出马，可他太太又不在京里。可能过几个月，他会来和我接触接触，试探试探我们家和鸾台会的关系。但起码现在，桂含沁应该是不会轻举妄动的。”
如今局势纷杂，除了权家以外，所有人都只知道事情的一面，而就是权家，有时候也不得不揣测别人的心思。神仙难救这贴毒药，本来就够骇人听闻的了，如今还有这种毒性可能更猛烈的原石出产，这种东西对鸾台会的意义有多重大，那是不必说的了，这原材料的产地，他们也是多次故布疑阵，一开始说在南洋，后来又说在西北，云管事上次谈起来这事说法还同现在不一样，闪烁其词到如此地步，可见有多看重……到了如今，随着桂含沁的这一番话，蕙娘心里才终于有底了：看来，原石矿应该是在两广一带不会有错了。说不定，还真很靠近南洋呢。
“西北一带的石山并不多见，”她便整理情绪，徐徐地道，“好像也没听说过有萤石矿。而桂含沁的意思，是想寻一处萤石矿，做些痕迹再行炸毁，总之时机安排得巧妙一些便好……在西北，巧妇难为无米之炊，在两广那就不一样了，矿山很多，只探明了有矿产，浅浅开采后，因矿石本身品质不高，便废弃的矿山也不是没有，他说，可以采选一个本来开凿到了一半，后来被废弃，位置又偏远的山头，这样也方便我们从容布置——两广，毕竟是他同许凤佳的地盘。”
她一边说，云管事的面色一边就跟着变，良国公亦是皱眉不语，蕙娘歉然道，“他言之成理，我又不知该不该反对，这件事当场就已经定了下来。”
虽说这不是蕙娘的问题，但云管事一时也很难释怀，他阴沉着脸，在屋内来回踱起了方步，“此计还未见到成效，我们便已损失了一条大有利润的生意线，如今呢？桂含沁分明就是私下查到了什么！他这是一石二鸟，又是釜底抽薪，阴了我们一招，又能从你的反应中，试探权家和会里的关系。——他是早就出招了！万幸你是真不知情，想必也不会暴露出什么马脚，反倒是歪打正着，打消了他的怀疑。恐怕现在，他是已把权家，当作了和他桂家一样，不过是受了要挟，在某种程度上要听命于会里的傀儡。”
这番分析，入情入理，令人只能点头称是。良国公和云管事都耿耿于怀，云管事更是忧心忡忡，许久都未能平复过来。蕙娘多少也猜到了他的担心，她便措辞安慰道，“如我没有记错，这矿山握在我们手中，已有多年历史了。如今且不说暴露不暴露，有没有办法挽回，就是做最坏结果，彻底再不能开采，那又如何？大可以先开采出足够的份额，以供日后使用，再说，夺权靠的又不是毒药。这种东西，也就是锦上添花罢了，太过依靠，也是难成大事。”
“这道理我明白，你明白。”权世赟没好气，“但总有人不明白，现在婷娘那里进展太慢，毫无一点消息，我们的后院却是接连起火，全因为仲白一人，到现在都深陷麻烦。这两条线，平时失却一条，都要有许多人头落地，如今两条一起出了问题——”
他不再搭理蕙娘了，只是多少有些无助地望向良国公。
在这样的时候，良国公要比云管事更沉稳一些，他虽然神色也不大好看，但却并不会抓着损失不放，而是过问起了妙善大师的行踪。“人应该已经到京城了吧？”
云管事神色一动，却还是大摇其头，“就是现在把贵妃那里关节打通，婷娘能顺利得了宠……那又如何，还是来不及的！焦氏下个月就要回老家了，没点成绩就这么回去了，怕是要受不少刁难！”
虽说平时对蕙娘，他是又要用又要防，但这时候，到底是现出了维护之意。蕙娘有些诧异地望了云管事一眼，良国公已道，“一点为难，焦氏还不至于放在心上吧。木已成舟，桂家要和会里作对，难道还找不到理由？这件事还要着落在他们自己手上，如何就把矿山暴露出来了？总还要查缺补漏的。把这话一说，恐怕他们也是无心再来难她。”
这样一说，云管事倒是精神一振，“确实，两广那一带，和我们也没有太大的关系……”
他刚才怕也是钻了牛角尖，一味担心老家责怪自己，现在被良国公点醒，虽还有些忧虑，但心情是要轻松多了。又问了些众人商议出的细节安排，蕙娘便算给他们听，“除了那些人证物证以外，最重要是要有一本能经得起验算的账簿。这本账簿，是分配给我来造，少不得要麻烦小叔了。”
“这是自然，”云管事心情正好，一口就答应了下来。“这本账还要好好做呢，先得从密云那车货做起，把他们这条线的规模估算出来，按你们刚才安排的来看，那支私兵的规模，应在……”
他一边想，一边就随口报了数字出来，“四百人的步兵，全都给武装起火铳，能支撑得起三轮齐射的，那起码都要一千五百支火铳常备着，还有一应的弹药、布梅花阵的长枪、针笼……”
所谓军火，当然不是一些火铳和弹药完事，从私铁矿的开采，甚至到储放弹药的油布，那都不是随便能够买到的。有经验的账房，从绸缎铺一本账里能看出江南某镇哪一年秋天是否雨水过多，这就是账簿的力量，这本账簿几乎是整个故事的基石，它若能禁得起反复的推算，同众人安排的细节遥遥呼应，这个故事就顿时多了几分真实。从云管事的表现来看，他亦不愧是鸾台会在北方的大总管，这件事由他来做，是再合适也不过的了。要换作蕙娘来编，只怕她是绞尽脑汁，也只能编出些破绽百出的账片子来。
几人正谈得入神，屋外忽然传来了急促的敲门声。三人这一惊，非同小可——没有大事，太夫人想必不会轻易过来打扰。
于是匆匆出了密室时，果然见太夫人神色惶然，竟带了些罕见的焦躁，见到良国公等人出来，便忙道。“这下可不好了——仲白他跑了！”
细说原委时，却是权仲白到广州以后，反正不过也还做些和从前一样的事，并不提出海，只是天南海北地四处游走，一是赏玩风景，一来也是四处义诊。众人渐渐也放松了警惕，因怕过分跟紧，二少爷心中不快，故意和他们作对，因此也不敢跟得太近。没想到权仲白居然乘其不备，私下混入了一艘海船，待得众人发觉时，已经是追之不及了。
“是去英吉利的船！头一次开出去，连船老大在内，都没走过这条线！”太夫人急得声音都变了，“就是一切平安，谁知道他在英吉利会不会逗留着不肯回来了——他、他是要气死我——”
蕙娘三人，亦不禁面面相觑，一时间却是谁都说不出话来，最终，还是良国公眉头一皱，沉声道，“走，他能走多远，能走多久？只要不死，两个儿子在这里，他终究还是得回来！”
“再说，这条线也不是没有人走过，他们是跟着船队出去的，倒也不会无故就迷航了。”云管事可能对权仲白的脾气那是深有体会，他也很快就从惊讶中平复了过来，倒不若刚才一样动情绪。“他现在正是怒火激烈的时候，离开大秦一段日子，也好。真要顺利，一两年也就回来了，不至于误了大事，至于回不来……真回不来了，也只好有回不来的办法。”
这还是在关心鸾台会的大计，太夫人看了看良国公，又看了看蕙娘，欲言又止，终究还是长长地叹了一口气，走到蕙娘身边，重重地拍了拍她的肩膀。“唉，仲白这性子，该怎么说呢！”
蕙娘的面色，虽有些苍白，但在长辈们多少含了一丝关怀的眼神中，她还是高高地把头给抬了起来。
“事情已经发生了，只好尽力苦中作乐。”她道，“我看，我们应该尽速把这件事往上报，起码，要让皇上知道。”
太夫人不禁又有些动容：权仲白只要还在大秦，他的地位就始终还对国公府有所帮助。这样的事，当然应该是把消息压得越死越好，能拖多久就拖多久，怎么还有主动去说，主动惹皇上不快的道理？
可良国公和云管事却都是若有所思，两人交换了一个眼色，云管事眉宇间的阴霾，终于又消散了少许，他冲蕙娘露出了赞许的一笑，沉声道，“不错，年轻人的思绪就是敏捷……我看，婷娘的机缘，终于要来了。”
作者有话要说：说不定今晚还是代更君……
蕙娘面临的局势真是好复杂好复杂……
看到评论说这个故事缺乏温情，好像蕙娘活在很冰冷的环境里一样。实际上蕙娘身边不缺少关心她的人，她所得的爱还是要比从前的小七更多。但她的舞台更大，家庭舞台里，情怨难分是很常见的事，要是彼此没有大仇，每天都生活在一起，看都看出感情来了，很难想象在政治舞台上，朋友或者敌人之间能存在什么脉脉的温情。无情的交锋就是保护她爱的人，在这方面来说她要比小七拥有很多。小七只有老公和孩子，但蕙娘除了孩子外有一个娘家那都是和她有真感情的，就是权仲白和她的问题也从来都不是缺乏感情。但的确，温情在这个故事里的比重不会太大，就像是一个千万富翁不会每天数存款一样，蕙娘拥有的爱是常态，她也不会天天感触，小七说‘我一开始什么都没有’。这话并不假，她就是因为没有爱，所以对每一份感情都很敏感，她的叙述角度才会特别强调这些。
当然大家评论自由，我也只是想到了就随便说说。
211融冰
牛贵妃如今身份不同从前；性子自然是越来越娇嫩，要想同从前一样，三言两语便把她哄得回转了；自然有些天真。不过没了吴兴嘉在旁，她也没什么损招儿来对付蕙娘——再怎么样；蕙娘身份摆在那里；官府参股大商家；那就是从宜春号做起的。单靠这份香火情分，人家一个不高兴，可以直接和皇上告刁状呢；更别说如今宣乐侯虽然年纪大了，但皇上反而越发看重，时常请进宫中说话……若因为权仲白不受官职，也不承爵位，便把她当作一般命妇给揉搓，真正吃亏的，终究还是牛妃自己。
但八仙过海、各显神通，贵妃奈何不了蕙娘，甚至也不能把婷娘怎样，她只有远着她们。就蕙娘知道的消息，婷娘现在是知趣不出来走动了，牛贵妃也就当她不存在，只是逢年过节寻些错处训斥一顿，不让她在人前现身罢了，至于蕙娘，三番二次入宫请见，牛贵妃都托词自己身上不好，在床上躺着不得起身相见。看来，她也是铁了心，绝不肯把婷娘带到静宜园里去了。
蕙娘倒并不大气馁，眼看十余日内接连请见三次，牛贵妃都不肯出来，她也就不进宫去逼迫贵妃娘娘了——免得躺多了真生出病来，反而是她的罪过。因云管事又外出去了，待他回来，蕙娘便命人去把云管事请进院中，两人说了一会话，云管事便笑道，“些许小事而已，往后我若出去了，这样的事情，少夫人便只管交待给甘草吧。他虽是慢性子，但万幸办事还妥当，不会给少夫人添麻烦的。”
因蕙娘毕竟是女子，总要避嫌，不可能动不动和云管事关门密议，所以他话说得也比较委婉，言下之意，蕙娘自然是心领神会了。这甘草也是权家外围比较得用的管事了，他年岁大，今年总有快四十，平时都和云管事一样，只受良国公的差使。想来，应该也是鸾台会比较排得上号的人物了。她笑着道，“也好，最近管事理账忙，便让甘草来给我打打下手吧。”
云管事会意地冲她一点头——蕙娘这是在催账簿呢，“最近忙，也没怎么好生做事，待过上半个月有了空闲，再来给您请安。”
两人谈定了便各自行事，过了几天，甘草果然来给她请安，奉上一封书信，随指一个借口给蕙娘看了，蕙娘翻了几页，便不禁笑道，“唉，怪道都说君子之泽，三世而斩。一百多年了，就算是再小心教导，都难免养出不成器的子弟来。”
她打发甘草，“行啦，你下去吧，日后有什么事，我再喊你。”
众人听了，还以为是权家又有远房亲戚写信来打秋风，也都并不着意——毕竟家大业大，这样的事儿一年怕不有几十桩？蕙娘也就是看了一遍，略作思索，便懒得再看，第二日叫来宜春号京城分号的管事吩咐了几句便罢了。
宜春号的股权，转到蕙娘手上已有五年了，她虽然平时不管具体琐事，有些商界策略问到头上，也都叫人到乔家三兄弟或是李总柜那里去请教。但随着时日推移，她在宜春号内权威倒是日深，尤其是京城分号诸人，对蕙娘更是敬畏有加。她难得有事交待下来，这些人哪敢不用心做的？不过三数日工夫，昂国公府上忽然打发人送了一宗银子来给蕙娘，众人深以为异，蕙娘却并不吃惊，她又候了有两三天，眼看立夏将至，皇上随时可能动身前往静宜园时，才终于又一次进宫请安。
这一次，牛贵妃玉体终于大安，还很给蕙娘面子，在正殿见她。
既然是赔罪来的，便别想有什么特别的礼遇了，外命妇见到皇贵妃，除非辈分崇高，否则都要行跪拜大礼。牛贵妃端坐在上，嘴角噙着笑，漫不经心地受了蕙娘的礼，见她被人搀扶起身，垂手在下头站着，活像个下人的神态——不免便多看了几眼，方才慢慢地笑道，“少夫人好广的人脉——赐座吧。”
蕙娘这才能在牛贵妃下首得了一个绣墩——虽连个靠的地方都没有，但好在她的脊背挺得够直，唇边的笑意也还是那样自然亲切，牛贵妃看在眼里，心里不免有几分窝火，她的语气又淡了一点儿，自己低头用茶，竟是没有开腔的意思。
蕙娘自然也不动情绪，她先笑着问候牛贵妃，“许多日不见娘娘，听闻娘娘玉体欠安，我们心�
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