权仲白毫不怀疑，一旦牛淑妃上位成了太后，必定会和她头顶的太皇太后联成一体，再结合牛德宝一家，大肆排挤杨家、桂家，当然也不介意多对付一个封锦，反正燕云卫统领这样的职位，不落在自己人手里，他们也决不会安心的。至于宜春票号、东南船队等等，估计也都会欣然笑纳，以显示天下之母的气度。得道多助、失道寡助，就是这个道理，封锦又不是傻的，当然要为自己的后半生考虑。
“就是肺痨，也有个发展的过程。”他说，“皇上的身子，只要细加调养，五六年起码是没有问题的，往多了说，十余年也大有可能。现在的赢家，亦可能不是最后的赢家，皇上就是在最危急的时候，也不过是要立她为皇贵妃，而不是皇后。”
“人总是要防患于未然。”封锦凄然一笑，低声道，“别的事我也不多说了，这几天，若是皇次子入侍医药时，私底下问你几句话，子殷你如实回答他就好了，不用多说，也不要为谁遮掩。”
这要求，和孙家的请托竟是如出一辙。要不是知道两家之间的恩怨过节，权仲白几乎以为他们早有默契，他一时不禁失笑，口中却道，“皇子们年纪不大，最好是别靠近皇上。肺痨和一般疾病不同，很可能是会过人的。这件事，日后皇次子要是找到机会问我，我也没什么好藏着掖着的。我一生人最不耐说谎，你们也都清楚。”
轻描淡写，就为将来二皇子和养母离心离德，埋下了一个伏笔，虽说渔翁得利的是他未必有多喜欢的贤嫔，但封锦的神色也宽和了不少。他注视着漫天乌云，不再说话了，权仲白亦是负手而立，想着自己的心事，好半晌，才听得封锦浩然一声长叹，低声道，“轮回火宅，沉溺苦海，长夜执固，终不能改，人生终究不过是一大苦海泥沼，想要开心逍遥，又哪有那样简单，是我太贪心，求得过多了。”
说完这句话，便像是放下了一点什么，他双肩一振，也不和权仲白道别，便径自转身回去。只是走到院门前时，又转过身来，轻声道，“忽然入园，家人只怕有些担心，子殷你不给佩兰公子传个话？虽说如今精舍上下是一头鸟都飞不出去，但我也总有一点手段，可以为你安排送到。”
皋涂精舍的种种布置，都是封锦联合连太监层层布下，他要给权仲白送消息，那还哪能有送不到的？权仲白洒然一笑，也不装清高，只道，“好，就烦和阿蕙说一声，说我过几天等皇上痊愈了就回家，让她不必多加担心。”
封锦唇边的微笑，亦加深少许，他欣然道，“好，这句话，我一定为子殷送到。”
他也是说到做到，才止第二天上午，便有人给清蕙把这句话带到了。当时桂含春正在冲粹园做客，蕙娘和良国公商量了几句，便将这消息向他露出，桂含春又有什么省不得的？当下心情稍安，便立刻起身回京，蕙娘也信任以他的身份，不会胡乱四处去透露这个消息，至于郑家，郑大少爷就在园中，想必也会设法给家里送信，毕竟这种消息，还是纸包不住火，不可能完全**的。
皇上的病并无大碍，则权家不必马上站队，别人不说，良国公先就松了一口气，不说欢欣之情，溢于言表，可也的确是真真切切地松弛了下来。蕙娘虽然心里全都是事，但也做出欢容，还要安排良国公在冲粹园内游乐一番，良国公却道，“这也不必了，我在先皇时，多次到静宜园游乐，都是看熟了的景致。”
他随指一处，让蕙娘坐下了，又摒除闲杂人等，只留云管事，并蕙娘几个心腹丫头陪伴，沉吟了片刻，便道，“同和堂的事，你查得怎么样了？”
蕙娘心底，突地一跳：没想到良国公如此果断，这边才算是了结了皇上的身体问题，便又毫不犹豫地过问起了同和堂一事的消息。权仲白现在可还在静宜园里呢，她一个女眷，和良国公交流也是多有不便，起码很多话，儿子和老子说，更为理直气壮……
她前思后想了一会，毕竟还是忍住了现在就把权季青这个大麻烦给解决的冲动，只轻描淡写地道，“确实是寻到了些不妥的地方，我怀疑的，主要也就是董三这个管事。”
良国公眼神一闪，居然寻根究底，“哦？你倒是说说这是为什么。”
蕙娘也就只好把自己略施的那点手段给交待了出来，良国公听了，点头不语，倒是云管事笑道，“还以为少夫人疑的是乔十七呢。”
见蕙娘做疑惑状，他便解释道，“这是京城分号的三掌柜，前一阵子失踪了。”
“我也听说了这事，还疑惑他为什么不来这里呢，后来听说是喝醉了酒栽进河里，才没太在意。毕竟北方哪管得到南方，他们这些人过来，似乎也并不是为了查案。”蕙娘笑着说，“也就没往心里去了。”
云管事笑而不语，只是点头，良国公也是微微一笑，便不追问，还反过来叮嘱蕙娘，“不要把皇上的消息到处传递，其中道理，你也明白。”
便打道回府，回京城去也，至于他自己，会不会把这消息到处传递，则只能存疑了。
既然已经知道皇上的病没有大碍，蕙娘便心定了几分，良国公过得几日，自然将同和堂众人接走，除了柴房里的乔十七，围墙外的熊友，甲一号内的王家姑奶奶等人，冲粹园又回到了那没甚外人侵扰的悠闲气质里，不管静宜园的气氛多么紧张，似乎还影响不到这块净土。
不过，在冲粹园之外，事情又不太一样了。皇上这几天接连传出旨意，人事调动相当频繁，值得注意的，第一是将有少帅称号的桂含春，调入京中任职，职位倒比他弟弟当年进京时高了半筹，非是御前侍卫，而是御前统领。第二，便是命许凤佳、桂含沁两人进京述职，原有职守，由广州将军暂代。
只这两件事，便成功地在朝野中营造了风雨欲来的气氛，如非杨阁老一声不吭，奉行如仪，只怕中朝已大有人想要挑头出来，质问皇帝的生死了——
牛家的黄金时代啊……
小锦估计要放开生育政策了｜
170训子
朝局变化得如此迅猛；消息都还传播开来呢；就已经变了好几变了，权仲白除了托封锦送出来的那番话之外，竟并无半点消息；蕙娘还料着良国公怕是又要不安定了，没想到老人家倒还有点城府；得了权仲白的那番话；也自安心；不论再怎么风风雨雨；都不曾来冲粹园问消息。倒是焦老太爷有些不甘寂寞，居然又亲身到冲粹园里来看乖哥。
“你不是说，孩子满月以后就回城里去的？亏我还信了你；夏天都要完了；你却还不急着回来。我半夜想多看看我乖哥几眼呢，都不知去哪里寻人。”老太爷现在是越发慈祥了，八十多岁的人，闲来无事，和几个多年的老清客下下棋、讲讲古，脑子倒还和从前一样灵醒，但毕竟久不在庙堂，那股算计杀伐之气渐渐淡去，留下来的就只有恬然，他又爱做道士打扮，看起来，真有几分仙风道骨似的。“倒还要我这把老骨头，坐上车到冲粹园里来寻你！”
“冲粹园地方大，您闲来无事，也可以多走几步，”蕙娘哪把祖父的埋怨放在心上，“既然来了，就小住几日——也该把母亲和两位姨娘接来么！您就只会和我虚客气！”
老人家呵呵笑，“不明白你在这个家，能做得几分主，贸贸然就把一家人都带来，你姑爷知道了，心里嫌弃你呢。”
自从老人家致仕以后，蕙娘省亲时便不大把烦难事说出来给他听，她和权仲白的关系，自然也在烦难事里，她也笑了，“我姑爷再不为这个嫌弃我了，这里这么大，您就是在冲粹园养老，我包保家里都不会有人说什么的。”
现在的蕙娘，倒也的确有底气这么说，反正她和权季青之间，已成无法共存之势，权季青若留，她就和权仲白分家出去，到时候冲粹园就是小夫妻正儿八经的私产，权季青若去，一个未来的当家主母愿意如何款待自己的娘家亲戚，又岂是外人能够说嘴的？只是老人家当家做主惯了，终不喜寄人篱下，即使冲粹园景色可喜，他也只是笑道，“消闲几日就好了，久住了，惹人的闲话呢。”
虽然还是这么客气，但蕙娘遣人去接四太太等人时，老太爷也未阻止，只是在一边逗两个孙子玩乐：虽然打的是看乖哥的名号，但乖哥现在才多大？更多的，还是逗弄歪哥。
歪哥毕竟年纪还小，虽然喜欢小姨，但对这个只见过几面的曾外祖父，很有几分害怕，估计是怕他年老，因此畏畏缩缩、羞羞怯怯的，不知如何，竟又有点怕生起来，见老太爷冲他招手，便慢慢地挪到母亲身边，藏在她腿畔，只露出一点点眼睛来看老太爷。蕙娘欲要重施桂花糕故伎，老太爷却笑道，“无妨，你先去忙你的，过一会回来，我们两个就好了。”
这个老人家！蕙娘也有几分无奈，索性便起身出门，亲自指挥丫头，为四太太、三姨娘铺陈住处，又烧暖了热水，使室内升温，这么耽搁了一会，再回来时，果然歪哥已经趴在老太爷身边，规规矩矩地和他背，“天地君亲师……”
老太爷很得意，“我一辈子收服了多少政敌，难道连他一个小娃娃都奈何不了？”
他又和歪哥玩了一会，倒真是把这孩子的心，给收得服服帖帖的，一会因乖哥醒来吃了奶，老太爷要过去抱，他还和弟弟吃醋生气呢，一溜烟跑到老太爷身边，要去抱老太爷的腿，“曾姥爷不和弟弟玩，曾姥爷和我玩！”
蕙娘忙道，“以后你不能随便抱老人家的腿，这要是抱倒了，可是闹出大事。”
歪哥颇任性，哼了一声，竟还要抱，蕙娘便命海蓝，“把他抱开了。”
她语气不大好，歪哥听了，就抽抽搭搭的，做出要哭的样子——这孩子，精灵起来，真是精灵得可爱，可任性起来，也是惹人的憎恨。蕙娘见他说不听，心头也是火起，便喝令海蓝，“取一块毛皮地毯来，把他放上去。”
海蓝虽是孔雀的妹妹，但却要比姐姐出色得多，大有成为下一个大丫头的意思，饶是以她的聪慧，听到蕙娘吩咐，仍有些不知所云，倒是老太爷乐不可支，点着蕙娘道，“你可是有意思，和他一个孩子，计较这么多。”
蕙娘的收藏里，又哪能少得了成块的毛皮？还有西洋来的长毛地毯，都是珍品中的珍品，海蓝不多时，便令几个仆妇，搬来了一卷五色斑斓的厚织锦毯，铺在地上，蕙娘摁了一摁，见的确厚实绵软，便亲自把歪哥抱起来放到毯上，令海蓝，“你捉住他的腿，也让他看看，被人捉住腿了，可还怎么走路。”
歪哥小孩子毕竟灵巧，一听蕙娘说话，立刻就要往毯子外头跑，海蓝虽然惊诧，可反应也颇不慢，一个鱼跃倒地，已是抱住了歪哥的一条大腿，歪哥顿时失去平衡，一头栽倒在毯子上，只是毯子厚足有几寸，和几层床垫似的，从声音来看，他也并未摔疼。
老太爷乐得拍手大笑，蕙娘也觉得场面滑稽，只是她要教子，便千辛万苦地忍了下来。歪哥也是倔强，急得一阵胡乱踢腾，想把海蓝甩开，可海蓝已经明白了蕙娘的意思，又哪里会由得他造乱？索性就把他双腿一起抱住，两个人在毯子上缠斗了片刻，歪哥便呜呜假哭起来，众人均都木无反应。即使廖养娘已经赶来，见蕙娘神色，也都不敢胡乱开口说情。
一屋子人都看着歪哥，这孩子虽小，却也颇为知道羞耻，估计是更觉得丢脸，便不肯再哭，只是屈膝在毯子上，也不用腿劲儿了，奋力要用手和腰的力量，把海蓝一起拖着，爬出毯子去。但海蓝的重量，又不是他能拖动的，他徒劳无功地划动了一会，便再忍耐不住，小声抽噎了起来。蕙娘给海蓝使了个眼色，海蓝一松手，歪哥便连滚带爬，爬出了毯子，冲到廖养娘怀里大哭。
这里自然有人收拾残局，那边廖养娘虽然满脸心疼，可却也不肯纵容了歪哥，将他推到蕙娘身边。歪哥抽抽噎噎、躲躲闪闪，就是不肯同母亲对视，蕙娘道，“你知道你错在哪儿么？”
见歪哥不答，便续道，“抱你曾姥爷的腿，本不为错，你并不知道这样忽然抱上人的大腿，容易叫人受伤。你错在我告诉你这一点，你还不肯听从，觉得自己做法，并无不妥之处。你现在知道，抱人家的腿，有多容易令人跌倒了？”
歪哥虽然双颊涨红、上头还挂了泪珠，但终究还是慢慢地点了点头，以示自己明白母亲的意思，蕙娘语气稍缓，道，“做错了就要受罚，今儿你的桂花糕没有了，也不能和曾姥爷玩，回房去自个儿玩吧。”
小孩子最怕就是没热闹蹭，如今母亲、弟弟和曾外祖父都在一处，他却要回自己屋里去，这比打歪哥几下都让他不乐意，他一下就又红了眼睛，楚楚可怜地去看老太爷，老太爷笑眯眯地冲他打眼色，偷偷地指蕙娘，歪哥便只好不情不愿地到蕙娘身边央求道，“我知错了……”
蕙娘哼了一声，指着老太爷道，“曾姥爷让你留下，你便能留下。还不去求曾姥爷？”
歪哥一下又扑到老人家怀里去撒娇，老太爷被他哄得大悦，便也随口向蕙娘求了个情。便和曾外孙玩了起来，歪哥这下，对曾姥爷是真正亲热喜欢了，这一老一小，玩到晚饭后，歪哥才被廖养娘抱去睡了。
老太爷自然没那样早安歇，吃过晚饭，便和蕙娘在廊下泡茶谈天——他情绪好，也就把话说得开，“你也别怨我偏心乖哥，这一次过来，也就是借他一个名目，我啊，还是躲过来的。”
躲的是什么？蕙娘心知肚明：王家和牛家，可没什么仇怨，牛家除非倒行逆施到了极点，否则将来除掉杨阁老后，总是要扶植一个人起来的，王尚书的机会，这不就跟着来了？只是他又到底还是差了一步，没有入阁，对皇上的消息知道得不多，现在杨阁老如此配合，王尚书自然不免有些疑惑，他疑惑了，他底下的人，自然也跟着疑惑，老太爷这个离开中枢没有多久，又还有一个外孙女婿在御前服侍的老首辅，门前重新热闹起来，也是就顺理成章了。
老太爷不跑到冲粹园里来，恐怕还未必挡得住这一班来问消息的门生，也就是在静宜园附近，燕云卫的眼皮子底下，老人家才能偷得一点清静了。
权季青的事，毕竟还没有水落�
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