此事既已有了眉目，却又不能大肆张扬，季门的少当家便成了上津讨伐的不二人选。
晌午时分，喷着蒸汽的火车高声嘶鸣着进入了天津西。一刻钟之后，路途劳顿的白门子弟，便穿过那座作为候车室的哥特式洋楼，正式踏入了津门的地皮。
一行九人纷纷坐上了人力车，直奔日租界的主干道旭街而去。九辆人力车在马路上飞驰而过，林林总总的画面在余光尽头遗落。
不难想象天津的景象，平直宽阔的马路、异国风情的洋楼、沸沸扬扬的人潮、洋洋洒洒的札幌、川流不息的轿车、欣欣向荣的港口……
行径在这样的景致里，很难做到心无旁骛的思考问题，而打头那一辆车上的男人却正是如此。斜压的礼帽、硬朗的脸庞，置身事外的目光，犹似一尊未被风化的远古雕像。
所谓打一场有准备的仗，不止是集结财力物力人力，更重要的是理出一条清晰的思路，拿出一个不折兵马的方案来。
梳理津门事件的主要脉络，须从几个重要的人物着手。整合起来，大致如下：
其一、即便季十一青葱鲁莽，但承办此事尚有余力，问题不该出自于个人能力，多半是中了什么阴谋诡计。
其二、如果目标人物刘元晟所投靠的刘琨煜是个有背景的人物，那此人自该知道季云卿乃何许人，总不至于笨到杀了其子泄愤。
其三、如果说二刘绑了季十一做人质，似乎也不太符合实情。扣留人质要么是为了兑换银钿，要么是为了促成某事，江湖上哪有扣留人质却闷不做声的道理？
这样看来，且另作假设，假定刘琨煜是个老奸巨猾的人，他一不敢跟季十一正面冲突，二不敢绑了他要挟季云卿收兵，于是便使出阴招，借力打力，要么是制造了一起纷争，让季十一就此殒命；要么是设下了一个圈套，让少年人身处险境……
一路上思考着这些问题，乘搭的人力车已驶入了一条新的街道，另一番别样的景致在视野中展开了卷轴。
低矮的联排式建筑夹道矗立，车马和行人的数量骤然减低，一间间日本商店林立两旁，脖子上抹着白粉的女人踩着木屐慢吞吞龟行，带着东洋刀的浪人混迹在长衫短打里。
沉浸在思索里的男人终于回过了神，抬起眼帘将这条媲美英租界五大道的旭街尽收眼底。
人力车依照指示停在了一间店铺外。一行人下得车来，聚拢站在了一起。白九棠神色凝峻的整了整衣襟，朝永仁扬了扬下颚，示意他打点车资。
日租界是天津最乱的界区，旭街算是一方拿得出手的门面。街道看似修筑得整洁宽敞，商铺看似经营得井然有序。
白门这一行九人往街边一站，礼帽、便装，黑压压一片，反倒煞气逼人，显得有些格格不入。
宁安拎着一只硕大的皮箱，凑近白九棠身旁，谨小慎微的垂问道：“大哥，现在就去找那刘琨煜摊牌么？那这些家伙怎么办？不会大白天跟他们火拼吧？”
白九棠扭头瞥了他一眼，不紧不慢的开口说道：“谁说我要找刘琨煜摊牌？谁说这箱子里装的是家伙？”
说罢，抬眼掠了掠天际，似在斟酌措辞，又似在把握尺度，继而调回视角，怔怔的说道：“我们到津门来，不过是想和姓刘的谈笔买卖，而一旦谈成了，这一箱洋钿便都得放到他兜里去听明白吗？”
那边厢显然不太明白，惶惑的瞪大了眼睛，就跟见了鬼似的。
要说这也不能怪宁大爷太笨，枪械兵刃都是他的最爱，这箱军火从装箱到携带都是他在经手，突然之间就被当家的视作了一箱洋钿，怎能不叫人目瞪口呆。
好在从旁有一众兄弟都在侧耳倾听，脑筋转得快的已品出了几分含义，于是乎，有人及时拽了宁安一把，将其揽进自己的胳膊中，打断了他那痴呆的表情。
白门当家的从不要求兄弟智勇双全，就像杜月笙不曾强迫他巧言辞令一样，宁安以武力制胜，不乏为一把好手，何必要强求张飞吟诗作对。
念想间，拍了拍宁安的肩头，低声鼓舞道：“放轻松，见机行事即可，不必这么紧张
说罢，朝老何扬了扬下颚，示意他前去打头阵。那边厢收到指令，立刻朝近前的一间商铺走去。
听得走入店家的老何与某人交涉了几句，继而见得一只脑袋探出头来窥视了一番，那神色很是戒备。
为了使这小厮放宽心，白九棠偏了偏脑袋，朝他行了个点头礼，而那边厢却带着一丝慌乱猝然缩回了头去。
老何无功而返，回到白九棠身旁，低声汇报道：“我告诉门房说，您是专程来找他们东家谈生意的，可是看来他不太信任我，只说东家不在，要咱们择日再来。”
白九棠对这种境况并不沮丧，只是拧着眉头撇了撇嘴角，自言自语的说道：“他不是不信你，他是被我们的行头给吓着了，早知道穿长衫上津来，免得从头到脚都是煞气。”
说罢，盯着那空无一人的店门口，伸出手来说道：“永仁，拿二十块钱出来。”
永仁瞥了当家的一眼，赶紧从钱袋中掏出了二十块洋钿递了过去，“大哥，这是要做什么啊？”
白九棠接过手来迈开了步子，丢下了一句，“还能做什么，钱是敲门砖，阔绰才像那么回事”
说罢，径直走向那间店面，隐没在了大门处，留下一众兄弟在原地干瞪着眼睛——打赏一个小厮给二十块洋钿？这阔绰摆得也离谱了吧
番外 『第146话』斗心机
『第146话』斗心机
在天津的各国租界中，以日本租界最为肮脏，这里是一个藏圬纳垢的地方，不但聚集着各色各样的恶人，且充斥着各色各样的陷阱，要在这种背景下完成使命，勇猛固然是不可或缺的条件之一，但也不能心无城府蛮干一气。
店面内传来了白九棠的声音，由于隔着一道厚墙，众人也听不太清，只道当家的语调轻扬，与平日大相径庭，其间还夹杂着一些粗坯的笑声，像是满脑肥肠的纨绔子弟。
稍事，店面里热闹起来，起先那态度冷淡的小厮满面笑容的迎了出来，点头哈腰的朝众人抬起了手，“哎哟都怪小的没眼色，把各位爷给怠慢了里面请里面请 ”
一干人等始料未及面面相觑。要知道钱也不是这么好拿的，贪财的人必然贪生，哪有面对无端的重赏而不疑有异的道理？
正当众人呆愣的片刻里，店门口出现了白某人的身影，携着那副慵懒有余而好逸恶劳的形制，目光生狞的送出了大把无声的鞭策。
列为人等这才醒悟过来，心下赞叹着大哥那混淆视听的演技，忙不迭涌向了店面里。
这间店铺名为“芙蓉馆”，听名字像是一间伎院，看门面像是普通的零售店，而走到里面来，却一没见姑娘、二没见货品，甚至连一名顾客都看不见。
店面中正经八百的设着柜台，另有屏风作为隔断，一边是会客的套椅，一边是休憩的沙发，另有门房、茶房，和堂倌等人员配置，看起来又像是一个洽谈商务的茶坊。
白九棠来到屏风的一侧，将自己丢到一张套椅上，压低帽檐审视着这令人纳闷的场景，嘴上倒是不忘继续做戏，豪不含糊的说道：“来呀，给各位小哥赏点茶钱”
那一堆闲人早已伸长了脖子等着“冤大头”打赏，但闻此言顿时蜂拥而上。
一轮赏完，临走前在钱庄兑的几百枚散钱去了一半，可白九棠似乎还意犹未尽，只待堂中恢复了平静，便携着一副败家子的做派，翘起二郎腿来，懒洋洋的说道：“这刘老板的架子也太大了吧？送上门来的生意都不屑做么？哪位小哥愿意去通报一声，我再赏银票一张”
芙蓉馆的人但闻此言两眼发光，只把眼前这位发话的人，当做了某个倒霉的大老板膝下的不肖子，大感不讹他一笔对不起自己。
那悬赏令尚未落音，且听一片毛遂自荐的声音，一众小厮吵作了一团，只为争得这件美差的承办权。
在这乱哄哄的景致下，白某人端起那杯专程为他沏的西湖龙井，优哉游哉的抿了两口，身后的一众兄弟见此情景，终是完完全全的领会了其意。
——此乃以中庸之道破冰开局，从而减少营救的阻力。
永仁跃跃欲试的咽了两口唾沫，换上一副狗腿子的模样，掏出一张银票扬了扬手，趾高气昂的吆喝道：“啧……吵什么吵到底谁去？”
白门子弟交换着眼色，相继进入了状态，先是收起一脸戒备，再是就近坐下身来，继而翘腿的翘腿，挖鼻屎的挖鼻屎，一副百无聊赖的样子。
芙蓉馆的人见势争得更起劲了，权当来了一群酒囊饭袋，哪还有心思谨慎对待，只差没摆好香案将这群傻帽供起来，以便掏光那鼓囊囊的银袋。
众小厮当中，唯有那门房不声不响，稍事趁着众人争闹的档，哧溜一下闪离了身影。
由于近前全是雀噪的人影，白门诸人也未有察觉，片刻之后，正待白九棠想要制止喧哗，却见得馆中突地多出了一行人。
来人共计七名，除为首者以外，均一身短打装扮，个个神色凛然，不似这群小厮一般松散。
那为首之人，年纪在五十上下，头戴一顶镶嵌着宝玉的瓜皮帽、齐脖的头发纹丝不乱的捋在耳后，身穿一袭绸缎面料的夹棉长袍，外罩一件一字襟貂毛滚边的褂子。
此人一袭华服在身，很有几分大老板的派头，只可惜那面貌生得难看，眼睛又圆又小、嘴唇又肥又厚、整个脸以鼻子为中心向内塌陷，怎么看怎么倒胃口。
白九棠愕然的愣了一愣，赶紧扩开视线环顾了一遭，但见一扇窄门堂而皇之的开在屋子一隅，又见得率先获得打赏那名门房站在来者的队列里，将之连贯起来这么一想，便恍然大悟的浮起了笑意。
想来是那机灵鬼趁着馆内哄乱之际，悄悄从那后门溜出去，将那所谓的美差给办了。
这么说起来，那为首之人必是刘琨煜无疑了？
他能这么快就现身，所开的烟馆必然就在附近
据季云卿给出的消息，刘氏烟馆的就叫做“芙蓉馆”。可实际情况摆在眼前，这明明是一间茶坊，且地势不大，不可能隔出一间暗室来经营鸦片生意。
那么，烟馆到底在哪里？
这么想来，不免走了走神儿，随着馆内逐渐趋于安静，且静得令人心悸，白九棠猛然收回了心神，怀揣走一步看一步的打算，从容不迫的站起了身来。
岂料，不待他开口说话，那边厢的头领便撇开了一抹比哭还难看的笑意，“听得福宝说，店里有贵客临门，洒家有失远迎，失礼失礼”
说罢，瞪起那对绿豆般的眼睛，漫无焦距的张望了一番，懵懂的问道：“还未请教高姓大名老板是……”
听得那尖利的嗓音，再回头考量那齐脖短发，白九棠估摸着此人曾在前清王朝做过太监，又见得他那浑浊的老眼，不禁猜测他已失明。
思量之余，依旧带着那副公子哥儿的腔调，应声回复道：“高姓大名不敢当，贵客临门却是说得恰当。刘老板要是想知道个中详情，还请借个地方私下聊聊。”
来人正是携带爪牙的刘琨煜，听得白九棠这么说，顿时发出了叫人起鸡皮疙瘩的笑声，咯咯的笑上了半饷，咂了咂嘴说道：“虽说洒家老不中用了，可既是走了这条道，就该谨慎着行事，总不能单凭您两句话，就把生人引到内堂去吧？”
白门子弟被这老怪物的笑声惹得毛骨悚然，一个个悄然翻着白眼，恨不能一拳揍扁他的嘴。
“刘老板似乎对我的身份来历很感兴趣？”白九棠啼笑皆非的挑了挑眉梢，再度坐下身来，端起茶杯，慢吞吞的吹开茶末，悠悠然的抿了两口，在那老怪物伸长脖子侧耳倾听之际，冷不丁开口说道：“刘老板，谨慎是好事，但谨慎过余，便会白白流失洋钿，我是什么人并不重要，重要的是我要跟你谈一笔什么样的买卖、而你能从中获得多少洋钿。”
说着，不再卖关子，只将那茶杯“咯噔”一声撂在桌上，令人猝不及防的说道：“我这次上津，只为一件事——让季十一命陨津门，确保我成为唯一继承人不知刘老板肯不肯行这个方便。”
番外 『第147话』妖魔斗
『第147话』妖魔斗
一席话超乎众人想象，犹如一石激起千层浪。双方人马都被这毫无预示的情节，推到了备受冲击的巅头上。
白门子弟如堕五里云雾，不免陷入孰真孰假的猜度。虽然当家的具有不按牌理出牌的特性，极有可能是在设计刘琨煜，但正因为他有这样的特性，所以谁也拿不准他是怎么想的。
刘氏的一众爪牙在听到“季十一”之名时，漠然的漠然、回避的回避，展露出了过多的心虚，这足以证明刘季曾打过照面，排除了季十一在上津途中出事的可能性。
最让人诧异的是刘琨煜的反应，面目上堆砌着震惊的表情，躯干上布满了僵硬的神经。兴许是因为失明的缘故，使他疏于管控表情，可这样的震惊，已超出了常规，甚至也脱离了主题。
白九棠不曾想到对方会有这样强烈的反应，更不曾想到这反应竟来得如此莫名。继而生出了一种奇怪的感觉，感到刘琨煜不单单是在庇佑侄子刘元晟，更多的是在关注与季门有关的人与事……
馆中鸦雀无声，气氛粘稠而压抑。
良久之后，刘琨煜突地收起了那副极度惊愕的表情，看样子是想起了这是一个声影并存的世界，并非人人都生活在黑暗里。
尴尬之情，凸显在了这位老者的脸庞上，稍后才带起了笑吟吟的语调，出言说道：“洒家听得不太明白……那季十一是何许人？”
白九棠抬头看了他一眼，更加肯定了自己最初的假设，这是一个老奸巨猾的狐狸，季十一失踪必然和他有关系。
这么想来，便无视对方打的太极，不可一世的敲了敲桌子，“刘老板，你这人真不痛快看来我这五百万银票是给不出去了。”说罢，故作不经意的瞄了那皮箱一眼。
刘氏小厮的目光全都跟着这道视线，落在了宁安脚下的那只箱子上，一个个眼如铜钱的咽起了唾沫来。
听得对方口气这么大，刘琨煜委实怔了一怔，随后狡黠的露出了笑意，“贵人便是贵人，好殷实的家底不过洒家还是想问一句，您与季家人到底是什么关系”
语落，好似彻彻底底缓过了劲儿来一般，洋洋自得的说道：“�
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