，回顾中品出了一丝功德圆满的快意，且也削减了关于明哲保身带来的自鄙情绪。
事情到了这一步，自然是功成身退，将兆氏澡堂的监管权交还给了专管赌档和澡堂的师弟吴子昂。不过习惯已经形成，对人性也颇多怀疑，仍是时不时就要去上一趟。
吴子昂不知个中缘由，常常都感到很纳闷，想不明白这间门可罗雀的澡堂子为何备受关注。白九棠心情好的时候，也会磨磨嘴皮子，说这是青帮历代的规矩，叫“宁可荒废不可缺失”，末了再道，即便是守一座荒废的城池，也要确保能将鬼怪掌握在手里。
雪佛兰“七七七七”在小东门兆氏澡堂门前停定。
刚过下午一点，澡堂子冷清得连个人影都看不见，戚青云甩上车门想了一想，径直朝东家的账房走去。
白九棠在这儿的待遇跟皇帝似的，散客的大池从来不去，小池都是他一个人在洗，东家的桌子当凳子，东家的账房就是他老人家的休息室。
穿过门廊走向客堂，客堂的右厢就是账房。房门是虚掩的，里面的声音随着步进越见清晰，振振有词的强盗逻辑正泄于某男口里。
戚青云伤神的闭了闭眼——白九棠果然在里面，而且正在发表歪理，似乎是批评人家交捐不积极。
“交捐这种事情任谁都不会积极！”耐不住出言驳斥，推开门来，探身而进：“到了多久了？我没迟到吧？”
白九棠闻声回头，飞眉探究，看清来人，朗声调笑“七哥大驾光临，迟一点才有派头嘛！”说罢，扭回头去冲马三兆打发道：“罢了罢了，回头再聊你这本烂帐，我先去泡澡，叫搓背的等着，别接其他活儿。”
“是是是，您放心，都安排好了。”马三兆忙不迭回应道，走到门边又冲戚青云哈了哈腰：“七爷好久没来了，得空常来搓个澡、扦个脚什么的，也好给我老马添点人气嘛。”
“好。”戚青云微微一笑，却被白九棠挤上前来抢白道：“好什么好，这儿都快成坟场了！经验不善，浪费地势。”
马三兆干巴巴的赔着笑，再度哈了哈腰，目送哥俩儿走远了。
兆氏澡堂新增了不少植被，这些郁郁葱葱的枝叶为昔日的罪恶之地平添了不少生气，也消减了几分煞气。道路依旧七拐八拐，途经一座凉亭，来到了小池门外。
白九棠一路上东拉西扯不及主题，戚青云心有所想暗暗担心——看来师弟对自己即要告知的情况非常在意，亦紧张无比。
那么，这个消息对他来说，到底是噩耗还是喜讯？
番外 『第138话』私生记
『第138话』私生记
旧上海流行的一句老话叫做：早上皮包水，晚上水**。
皮包水指的是早上登茶楼吃茶，茶水灌满肚子；水**则是指晚上在澡堂泡澡，池水包围全身。
澡堂是三教九流聚集地，那年头，常有流氓谎称在澡堂丢失东西，借此进行敲诈勒索；也有窃贼乘人不备，伺机偷取高档衣物。
巡捕房对这种没有油水可捞的案子漠不关心，乐得通过“贼管贼”的方式，利用当地的流氓头子出面摆平。
上海滩的灰色交易均建立于官匪双赢，正是这个双赢法则打破了黑与白的绝对对立。这就是镂幕男蚯�
……
澡堂中弥漫着袅袅雾气，白戚二人并肩浸在池里，一个倚沿展臂，慵懒如泥；另一个面色凝重，沉默不语。
白九棠轻扬下颚半眯着眼睛，一副乐在其中的样子，哪像有什么心事。池边的矮几上放着他的烟夹和手枪，这两样东西如影随形，不管走到哪里都要触手能及。
抽烟是他的嗜好，无聊抽一支，寂寞抽一支，恼怒抽一支，失意抽一支……
枪械是他的保障，保他的命，保他的兄弟，保他的女人，保他的江湖地位……
这样一个放纵自己沉迷于某种嗜好，亦又苛刻自己时时保持警戒的人，必然是敏感而矛盾的。
戚青云跟他做了这么多年兄弟，哪能不知道他的性情。——不该漠然的漠然，来自于不安和忐忑。
不管怎样，该面对的总是要面对，戚青云沉吟了片刻，用自己做引子悠悠开口道“昨晚上老头子怎么说的？”
白九棠迅速睁开眼来，但觉自己反应过快，不禁有些尴尬，继而牵起一抹笑意，故作轻松的说道“放心吧，老头子说了，你讨老婆你做主，若是师娘介绍的那个姑娘不合你的意，他帮你推了便是。”
“哦……”戚青云明知他是在演戏，也懒得去探究，只是若有所思的点了点头，话锋一转切入了正题。
“九棠，你让我调查的人，我大致给你摸了个底，这有个消息得告诉你。”
“撒？”白九棠心跳漏掉一拍，盯着对方的眼睛，神色大为惶惑。
戚青云抬眼看了看他，良久以后怔怔说：“你让我查的那个女人……好像怀了你的孩子……”
千般设想，万般猜测，不曾想到这一茬。白九棠惊得倒退了一步，目瞪口呆的哀嚎道“啊？不是吧！！”
雪佛兰七七七七和罗孚一九一九纵列停泊在大世界门外，一行四人分下两车，衣着体面神色冷硬，领头的男子碰头低语，跟随的二人相携左右。
凭白白冒出一个女人自称有了白家的种，这可不是一件小事，只怕是有人安设了什么圈套，醉翁之意不在酒，本意难测平添忧。
短呢大衣的下摆翻飞，露出中山装那笔挺的前襟，白九棠大步行径在前，低斜的帽檐遮得住眉心遮不住煞气，咫尺之内人见人避。
腿伤的疼痛扼住了他全身的神经，可脚下的步子却依然激进，想着这条腿说不定就这么毁于一旦，心情更是阴霾无比。
戚青云在后面快步跟随，神情严峻颇多担心。照白九棠现在这架势看来，不管那个女人说的话是否属实，都不会有什么好下场。
老何加快步子超前而上，一把拦下白九棠，正色说道：“大哥，评弹馆飞不了，别走这么快，小心着您的腿！”
白九棠早已被疼痛折磨得满头大汗，一脸怒容的瞪着挡驾之人，似乎想要开口破骂，转即却合上眼帘点了点头：“罢了，听你的。”语落再度迈开了步子，稍稍放缓了步速。
大世界中有许多评弹馆，经营性质以演奏为主，装潢格局大抵与茶馆相仿，正前方是戏台，台下是桌椅。较大的场子有两层楼，楼上俯视戏台，视听效果更佳。
白九棠要找的评弹馆在大世界一楼纵深尽头，据戚青云说，那儿场地不大名气倒不小，本以为出现在浦香阁的女子最多是个台柱，可不曾想到她居然是老板，女人做老板在上海滩并不稀奇，但这个女人显是风月出生，这么年轻就上岸了，委实令人诧异。
随着快速行径，那间店已近在眼前，黑底金字的牌匾赫然悬挂于门头，浑厚的书法，闪耀的字体，不知是何人赠与，竟有三分江湖气，只道那馆名舒舒雅雅，绝无半点江湖的影子，好一个春景如画的美名，怎一个“海棠春”了得。
眼见着白九棠就要一头扎进“海棠春”，戚青云实感不妥，快步而至将其拦截了下来。
“怎么？”白九棠二次遭截，脸色阴沉沉的叫人发憷。
“在澡堂子也没来得细说，那天晚上的事你真的一点也不记得了？”戚青云严肃的望着他，口气不乏一丝疑惑。
按捺着想要大吼一声的冲动，白九棠重重的翻了个白眼：“我若记得，何必这么焦虑？该认账认账，该打发打发，多简单的事！可遭就遭在我不记得，现在突然又冒出个仔来，换了是你，你觉得冤不冤？”
说罢，瞪着不知名的地方生了半天闷气，猛又调回焦距，愤愤的说道：“就算是我做过吧！可她是吃这碗饭的！怎么可能这么容易就怀孕？堂子里的凉药是用来干嘛的？苏三以前每月三副，少喝一副院娘都不答应，若不是我给拦着，她现在哪能给我生儿子？”
戚青云愕然的瞪大了眼睛，不知是吃的哪门子的惊，白九棠以为他咀嚼出了事有蹊跷之处，怎知听得他愣愣的说了一句“难不成堂子里的女人都生不出孩子？我怎么不知道有这么厉害的药？”
这话犹如一口铁锅砸下，震得白九棠半饷无话，末了，沉痛的叹了口气：“你逛书寓只是喝花酒，来来去去不多留；我逛书寓却是在养女人，风月场上的门道自是一清二楚。你也不必纳闷这些个无聊的事情，反正你又没养女人在里头，她们能不能生都不关你的事。”
戚青云努力消化着这些话，稍事眨眨眼抽回了心神。白九棠经过这么一遭，倒是平和了下来，整作身姿抬手一挥，领头迈进了“海棠春”的大门。
这间评弹馆与别家没什么差别，只是陈设很新，看来才开张不久。进门是一扇海棠怒放的春景屏风，屏风后便是客堂，客堂正前方是高约一尺的小戏台，客堂左边是柜台，右边是账房。光线有些幽暗，给人一种深邃的念想。
馆内人气不错，大半个场子满座，来客品着香片，赏着评弹，好生悠闲，一派祥和。
白九棠歪着头捎了台上的女人几眼，当即不爽到了极点——眼大如牛，肤白如尸，正是害人精在登台“演戏”！
堂倌见得有了生意，赶紧满脸堆笑的迎上前来，哈腰招呼道：“来客咯！里面请！”
白九棠瞥了他一眼，不悦的骂了一句：“嚎什么？报局票呐？不知所谓！”说罢在人家惶惑的表情下，不耐的指了指最前方的一张桌子：“哪儿，看茶，四位，一品云峰。”
堂倌凛畏的瞅了瞅他，又瞄了一行来人几眼，眼珠骨碌一转，再度扫视来人，突而舒眉展颜，乐得直起了腰板，朝台上扬手喊道：“姑娘，是白九爷来了！”
这一嗓子吼出了“略知内情”的意境，一行人始料未及，白九棠更是错愕不已。本是想看看突然面对面会带给那个女人什么样的反应，哪知这堂倌不但破坏了计划，还撂出了这么要命的底细。
倘若真是连堂倌都“略知内情”，那他白九棠真是跳进黄河也洗不清了。这到底是本什么样的烂帐？
台上的琴声猛然休止，那女子直勾勾的望着屏风处，怀抱琵琶站起了身，流连中不紧不慢的柔声说道：“九爷既是来了，便挑个好位置坐吧，恰好有个段子想送给你。”
弹唱突兀中止，台下顿时嘘声四起，那女子竟充耳不闻，仿佛世界上只剩下了“他”和自己。
白九棠怔了一怔，神色僵硬的扬声说道：“评弹就免了，家里有得听。”说着迈步走去，效仿她的口气，冷冷回应“你既是一直在等人，便该知道等的是个什么样的人，恰好有机会面对面看清楚，我劝你放亮罩子别打歪主意！”
说话中来到台下，凛然望着那女子，阴霾的压低了声音：“你知不知道跟我耍花样是需要付出代价的？你有几个脑袋几条命？！”
台下抱怨连连，哄闹成一片，白九棠目不转睛的瞥着那女子，抬起手来动了动指头，阴郁的吐出了两个字：“清场。”
惯常处理此事的是小佬昆和宁安，其次便是永仁，久而久之成了一种不成文的定律。说到清场，顺位听命。
永仁应了一声，大步走向最为聒噪的一桌客人，伸手敲了敲桌面：“这场子我大哥包下来了，赶紧走！”不等对方大肆驳斥，一把枪摆到了桌上“赶紧！”
一桌五人惊起退后，面带惧色鸟兽四散，一时间场中混乱，近处尖叫，远处哄逃，远近相互带动，不到一分钟，评弹馆就清静了下来。
戚青云暗叹一声，将揣进兜里的手伸了出来，几枚银钿原封不动的留在了原位。本打算行使中庸之道，用钱来解决问题，可惜动作慢了一步，所有的客人都没了踪影。
“九爷，你用这么武力的方式清场，我将来如何向这些熟客解释？这不是砸我的饭碗么？”那女子从容下得台来，丝毫不显俱意，甚有几分问责的意味。
“或许你从今往后都不必再端饭碗，就算是我白九棠为己为人做了一件好事。”白九棠沉着脸伸手指了指近旁：“过来坐下，我有话要问你！”
那女子迟疑了片刻，不像是害怕，倒像是羞怯，稍事提议道：“九爷若是有话要问我，不如到后台去，这里人多嘴杂，多有不便。”
面对一群白相人前来兴师问罪，这个女人却至始至终未显过胆怯。那边厢的四个大男人同时生出了一丝狐疑，戚青云垂下眼帘想了一想，朝白九棠附耳嘱咐道：“单独谈也好，你可以摸摸她的底，这女人八成后台很硬，否则哪有这么大的胆子。尽量探探她的背景。”
“好，你们在这儿等，我去去就来。”白九棠侧过面颊，低声回应。
番外 『第139话』老爷子
『第139话』老爷子
后台并非想象中那么明亮宽敞，却仍是带着一股深邃的念想。小小的化妆台靠墙而立，椭圆形的镜面、花梨木的镜框，三尺不到的台面，小巧不显寒酸。
正对化妆台的方向，倚墙安置着一张长沙发，上面放着几捧鲜花，花瓣上还沾着露珠，显是客人刚刚送的。
白九棠走进后台，冷眼扫视了一番，拨开沙发上的鲜花，一屁股坐了下来：“连后台都乌漆麻黑的；这地界真他M阴森”
领路在前的女人闻声顿步，犹带思量的转回身来，落座在化妆凳上，笑着沉吟道：“太亮了就失去意境了，我喜欢幽暗一些的环境。”
白九棠不耐的皱了皱眉头，抑制不住的斥骂道：“什么狗屁意境该亮的地方就得亮你以为这是长三堂子的香阁么？”
那女子睁着一双水汪汪的大眼欣然凝视，即便被教训了一通，却也不见得生气，只是黯然了一秒，又带起笑意问道“吃什么茶？我让茶房沏好了送过来。”
白九棠虚起眼来探究了一番，没好气的说道：“这么热络做什么？饮茶就不必了，快把你的底牌亮出来，让我掂掂你的分量”
那边厢听闻此言，一改在外面的从容不迫，戚戚然落下眉梢，微不可闻的抱怨道：“你不必这么对我，我没欠你什么，要说亏欠也是你亏欠了我”
这句幽怨的控诉于白九棠看来，简直堪比无耻的栽赃嫁祸，当即从沙发上站起身来，直言不讳的喝斥道：“我怎么亏欠你了？我连你叫什么都不知道，是你处心积虑往我身上靠”
说罢，咬牙切齿的揪紧了眉头，一字一顿讥讽道：“你下作不要紧，可我不愿做冤大头这