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老头子的教诲虽呈长，却从来没有多余之处。不管是极道正道，还是官场政坛，着装和言谈都不乏为开门第一要素，既要投其所好，又要架势十足，不得疏忽！这一通话演练了多次，拿上场面之后，更加赢得了牟老板的认可。
俩人一番寒暄之后，隔着茶几面对面落座在红木沙发上。陈世昌、吴子昂各自在居于左右两方的单人位中敲起了二郎腿，悠闲得像是来看戏的。
大管家奉上了好茶后，便一板一眼的退到牟老板身后，低眉顺眼的站定了。看来是没有退下的意思。
白九棠抬眼瞄了他一眼，继而环顾了四周一番，靠向椅背笑了：“牟老板，我毛估估（上海话：粗略、大概）算了算，这宅子值得到一百个大洋吧！你在上海滩的别苑不少，就属这儿最别致了！啧啧啧，儒商就是不一样啊，建宅子跟修园林似的！”
“啊？哦！哪里哪里，白老板过奖了！”牟老板一时间没明白他的意思，显得有些惶惑。
此言极像收保护费的开场白，前后两句话的水平差别这么大，陈世昌不禁猛咳了几声。
白九棠瞅了师叔一眼，讪讪的清了清嗓子。本想再做一番铺垫，可实在是江郎才尽，临了只好单刀直入的切入了话题：“牟老板，我们还是谈正事吧！你的三姨太平时本分吗？”
他话音一落，陈世昌犹被板砖砸中，埋下了头去。
“她——这个，不算是太，但是也——”牟老板难堪的擦了擦额头的汗，吞吐起来。
从中获知一二，白九棠也不再深究，接着抛出了新的问题：“她在上海有别的亲戚吗？你知道···我是说···男性之类的亲戚····”
这样的询问太过刺激，陈世昌终是按耐不住，开口打了个岔：“阿九，咱们还是问问当日的情形再说吧！”
这位牟老板可谓青帮子弟的一个财神爷。得罪了他是跟自己的荷包过不去。眼下事情办不办得成倒成了其次，管住白九棠的嘴才是当务之急。
“是呀是呀！九哥，我看这事也得从事发当日着手。”白九棠刚要开口安抚陈世昌，吴子昂便满脸堆笑的抢了个白。
“啧！！这案子到底查还是不查？”被接连打岔令白九棠情绪不佳，他脸色一变，阴霾了起来。
“查查查！怎么能不查呢！一切由九哥做主便是！”吴子昂心知不妙赶紧赔笑，语落求救的望向了陈世昌。
陈世昌双目微闭轻轻摆了摆首，示意吴子昂别再去碰钉子。他心里跟明镜似的，既无芥蒂也不想再多言阻止。
白九棠孝顺，青帮上下人尽皆知，白九棠办正事说一不二，也不是什么秘密。即便口气生硬，有独揽专权的嫌疑，但也并非有意为之，反而令人感到此事有谱，只需放宽了心看好戏。
“这样吧牟老板，刚才的问题先放一放，我先问你几个简单的，你回答‘是’或‘不是’；‘好’或‘不好’即可。我得确认下我们掌握的线索是否属实！”安顿好自家人，白九棠调整了方式继续发问。
“无妨无妨！白老板你问便是！”牟老板救人心切也顾及不了太多，急忙打起了精神回应。
“你的三姨太早年在苏州的一个乡绅家为婢，后来凭借着嗓子不错，投身到上海四马路的书寓当起了长三，是你将她买回来的是吧？”白九棠掏出香烟，在精致的烟夹上敲了敲，观察着对方一主一仆的神情。
“是的！”不料白九棠还做过功课，牟老板面带希翼的点了点头。
“牟老板，你认为你和你的三姨太，感情好吗？”即便这个问题只需要对方回答“好”或“不好”，但似乎难能与“简单”二字攀上关系。牟老板大为窘迫，掏出了兜里的丝质手绢，再度擦了擦脸庞的汗，半饷没能言语，看样子是问到点子上了。
白九棠不急着要答案，偏过头去接了永仁划亮的洋火，隔着升腾起来的烟雾，将视线落在了大管家身上。
尚在凝视中拼凑着一些线索，一声嘹亮的指责，炸响在大厅的上空：“你们到底是什么人，凭什么跑到我家里来出言不逊！我爹有心脏病，若是有个三长两短，你们担待得起吗？？”伴着那清亮的嗓音，一个穿缎面小坎肩的漂亮女孩子从楼上走了下来。
白九棠的思路被突兀的中断，诧异的抬眼一望，牟老板的训斥声已响起了：“蔓珍，你怎么能对客人这么没礼貌，他们都是爹请来的贵客，你跑出来瞎嚷嚷什么，快回房去！！”
吴子昂见有美女介入顿时来了精神，兴高采烈的睁大了眼睛，蔓珍觉察恣意的目光，狠狠瞪了过去：“贵客？？如果我猜得不错，他们都是青帮的人吧！早年间不过是码头上的跳蚤而已！！现在披着人皮就出来装老板了！也不嫌害臊！”
小女子说人家出言不逊，看来自己才是这方面的专家。一席话将一众大男人全都否决了。除了吴子昂以外，其余人都微微沉起了脸。
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【卷三】 『第22话』 草莽断案
白九棠大为伤神的捏了捏鼻梁，不言不语的抽起了烟。
陈世昌摆出了一张臭脸，已濒临爆发的边缘。腥风血雨了半辈子，今日竟成了小女子口里的“虫”，这口气他如何咽得下去。
“蔓珍，你给我回房去！！”牟老板心急于解决棘手的大问题，左右顾盼了一番，被氤氲在室内的胶状空气惹得一阵焦虑，不禁拉高了声线拍案而起。
“爹，我是替您不平，您怎么反倒说起我的不是来了！您没听到那个男人的口气有多恶劣吗！这群乌合之众也值得您将他们奉若上宾？！”蔓珍直言不讳的反驳道，对父亲乃至一票“跳蚤”皆无所畏惧。
心知这么僵持下去，若师叔发作起来，便不可收拾了。白九棠只好退一步自然宽，起身摘下了礼帽：“牟小姐，出言不逊的是我白九棠，我向牟老板道歉便是！但关乎青帮——别说我没提醒你，言辞还是委婉一点得好！”
白九棠倒这个歉，表情生硬口气凛冽，实在经不起推敲，惹得蔓珍神情愤然，怒目相视。
“白老板哪里的话！都是我教女无方，冒犯了大家！该抱歉的应该是我！”
牟老板及时出言挽救了局面，转而训斥起女儿来：“蔓珍，这儿还摆着你三姨娘的事没商议完呢！你瞎胡闹什么，快回房去！”
蔓珍听闻父亲语带焦虑，心有不忍的回眸看了看他，踌躇了片刻之后，却是执拗的坐了下来：“爹，既然事关三姨娘性命，我作为晚辈也不能不关心！你们接着说便是，我也想听一听这位白老板有何高见！”
“你····唉！”牟老板一愣，愁颜顿展。心知平日对女儿宠爱太甚，此时悔不当初已是枉然。
白九棠掏出怀表看了看，有些不耐烦了：“牟老板，让令嫒留在这里也无妨，我简单了解一下情况就好，不会让你为难的！”
一语既出，“跳蚤”们纷纷如释重负，无不暗自称颂。上海滩的夜色，霓虹迷离引人沉醉。只待完成了任务，众人便各有去处。该逛窑子的逛窑子，该上赌档的上赌档，该泡澡的去泡个澡，速战速决实在是众望所归之举。
“那好！白老板，让你见笑了！你想知道什么情况，尽管开口问，我一定知无不言言无不尽！”牟老板轻声一叹，无奈的妥协了。
白九棠应许发问，省去了寒喧：“牟老板，我想知道包括你的儿女在内，这个家里有几个女人？”
“贱内过世得早，就留下这么一个女儿，加上我的两房姨太太，家里只得三个女人。最近老二回京省亲去了，我刚从外省回来不久，便带着老三和蔓珍从大宅子里搬到别院来消夏。”
“很好！跟我了解到的情况相符！”白九棠腾的站起身来：“牟小姐，你有喷香水的习惯吗？！”
“你问我吗？偶尔用一点！”牟家大小姐莫名的抬起了眼帘。
“当真？”白九棠的表情似乎有些挫败，思量了一番之后，带着一股偏执的炙热说道：“那我有个不情之请！”说罢便在众人懵懂的注视下朝蔓珍走去。
迎着白九棠带来的阴影，蔓珍茫然的仰起了脸，惊见他越凑越近，不禁心惊肉跳。
白九棠带着考量的神色认真在蔓珍耳畔嗅了一嗅，唇角漾出了得意的笑容，哪知还未来得及解释，厅堂内便响起了耳刮子的脆响：“啪——”
一干会众怒起而涌，牟老板慌忙弹身而起：“这，这是——”
白九棠懵然觉醒，赶紧抬手制止：“都给我退下去！牟氏一家可是我老头子的朋友！这是误会一场，怪我交代不清，这一巴掌该我领！”
“朋友归朋友，谁说朋友就能无视我青帮的颜面！”陈世昌拍案而起，大有发难之意。他这话一落音，陈门的人又剑拔弩张起来。
白九棠见状大为伤神，凑近陈世昌一把按下了他的肩头，低声央求道：“好了好了，昌叔您别生气！这一巴掌跟挠痒似的，您就别替我冤了！”他好说歹说安抚下了陈世昌，令蔓珍已然是二度侧目。
“牟老板，绑匪要一万个大洋，说多不多，说少不少，如果他们不撕票，你愿不愿意舍财免灾？”厅内再度恢复平静，白九棠紧接着又开了口。
牟老板闻言愣了一愣，忽然露出了赞许的神色，起身说道：“白老板，你师傅以‘会做人’闻名，将来你恐怕要以‘会做事’著称！以你这样的行事风格，我相信你现在所做的每一件事都势必跟案情有关！小女年轻不懂事，我代她向你道歉！”
蔓珍不可置信的扫了父亲一眼，视线飘渺了一番，三度落在了白九棠身上。
白九棠还不太习惯别人将他与老头子相提并论来称赞，有些局促的笑了笑。
“我们牟家人丁单薄，我还指望着老三能给我添丁！只要她能平安回来，怎么都好！怕的就是江湖上那些无名鼠辈，拿了钱不肯放人！”
“你的三姨太绝没有性命之忧，但你若是不花这笔钱，她一定不会回来！”但闻牟老板言及正题，白九棠又带起了刻板的表情。其言辞过于驾定，不免引人置疑。
“这——这话这么说？”牟老板甚为纳闷。
白九棠蹙眉凝视着对方，忽然抬起眼帘来，将焦点定格在了嫌疑人身上：“大管家，据我所知你生于台州，长于宁波，早年丧母，六亲无助。当年你漂泊到上海，流落于街头，多亏了牟老板收留。你告诉我，背叛自己的恩公，是何感受？”
“啊？！”大管家大为惶惑的抬起了头：“这···白老板这是从何说起？！”
房内一片哗然，众人纷纷碎语，牟老板错愕之极，令千金满面狐疑。
“聒噪什么？都给我闭嘴！”陈世昌沉声压阵，令厅堂内霎时安静。如果他猜得没错，此案无须再费周折，已经有了眉目。
对师叔的信任非常受用，白九棠微微颔首，继而招来宁祥，呈上了一件物品。
“这面古董化妆盒，一周前被一个烟鬼无意间拾得，三日前典进了当铺。这上面残留着的香味甜腻芬芳甚是独特，我找了个行家来鉴定，是法国货。在小东门那一带，几乎没有女人用得起舶来品！牟老板，你看看认不认得？”
接过白九棠递上的物品，牟老板的嗓音微微打颤：“是的是的，这是我老三的东西！”
为了这档子事在外晃荡了一整天，白九棠犹感伤口隐痛，不禁悄然捂紧了腹部：“大管家，跟我聊聊关于三姨太的事吧！”
大管家满头冷汗，惶恐的眨了眨眼：“白老板，您一定是误会了，我既不可能背叛恩公，也不知道三姨太遭绑的内情！”
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【卷三】 『第23话』 枭雄明鉴
“你倒是不见棺材不掉泪！”白九棠森寒的横了他一眼，仰起下颚示意道：“阿昆，永仁，先把他给我绑咯！捆结实了我慢慢说。”
二人应声而上，疾步朝大管家靠近，见此情景牟老板的震惊之情已然到了顶，哑口无言的与蔓珍面面相觑。
白门手下此时自然心里有数，毫不犹豫的执行命令，双双抬手搭上了大管家的肩，对方心知不妙，伸手朝口袋摸去。
不曾想到这个瘪三还藏着武器，白九棠心里一沉，眼疾手快掏出枪来扣动了扳机。
砰的一声枪响，大管家腿部中枪应声而倒，惨烈的嘶叫伴着喷涌的鲜血绷紧了牟氏父女的神经。莞尔，蔓珍的尖叫声骤起，犹如锐器划过玻璃，引得众人抓狂。
大管家被缴了枪械，爬在地上痛苦的呻吟。尘埃落定，令白九棠松了口气，他把玩着永仁呈上来的手枪，抬手召来了宁祥：“你去把老朱接来，这个人不能死，我要押回刑部去问话！”
厅内弥漫着火yao味和血腥味，牟老板并不是呆瓜，渐渐明白了过来。神色凄楚的跌坐进了椅中。
下人们闻声涌了进来，大厅内一片混沌，白九棠见牟老板已有心无力，只好代为安顿了一番，稍事便恢复了厅内的次序。
硕大的厅堂中烟雾袅袅，三位堂主皆沉默寡言的抽着纸烟，等待着事主回魂。吴子昂翘着二郎腿一摇一摇，招来白九棠淡淡一瞥，僵得一条腿翘了半天才悄悄落下。
下人给牟老板泡上了一杯压惊的花旗参，良久之后才见他怔怔端起来抿了几口。
一盏茶的功夫之后，白九棠掂量着他的承受能力，端正身子开始了结案陈词。
“牟老板，恕我失礼，在来之前，我派人调查了你的三姨太，不幸发现她并非本分之人，正所谓婊子无情、戏子无义！就此我猜测有里外勾结制造假象骗财的可能性。然而最初我确实没想到，她勾结的并非外贼，而是家贼。”
“好在我跟你师父有点交情，有幸把这件事移交给了你，否则岂不是要被骗一辈子！”牟老板沮丧的沉默了半饷，终于开了口，那感叹中无不藏着悲凉。
“牟老板不必客气，老头子既已发了话，我自然该把此事彻查到底！你只管听我把话说完再做定夺！”白九棠大大咧咧的摆了摆手。
“好好好！白老板请讲！”此时牟老板已全无了主心骨，白九棠如是说，他便如是回应。
“那个化妆盒玲�