大隐- 第123部分

自己的教区里面多了一座大教堂，这位主教当然高兴。不过高兴的同时他又有些烦恼。

建造这座教堂的人年纪实在太小了，而且阶级太低，即便破格提拔，也顶多到辅祭这一级，所以他派的人阶级也不能太高，最多也只能是辅祭。

不过他也乐见其成。

一座刚刚建立的大教堂，不管是凝聚圣力的速度，还是提升圣性的速度，又或是圣职晋升的速度，都非常快。

别看这些人现在阶别还低，十年之后说不定就能够成为主教。

他的家族有两个年轻人加入了教会，他打算把其中一个塞到这里来。

当然独吞是不可能的，肯定要给其它人留点名额。

这位主教在动心思，艾玛尔红衣主教和大主教则在交谈，红衣主教既然力挺尼斯，自然好事做到底，他指了指那些雕塑：“这些东西太粗糙，和整座教堂不配啊……”

“回头，我马上派一批名工过来。”

大主教连忙答道，其实不用红衣主教发话，他同样也会这么做。喜欢艺术的人往往都显得偏执，这位大主教对完美的追求程度远远在伊斯特之上。

而且他提到的是名工，而不是工匠。两者完全不同，前者有钱都未必请得来，至少路克他们没这个面子。

这么说，也意味着，接下来的工程全都由教区出钱出人。

艾玛尔红衣主教和林登大主教被众人簇拥着，进了路克他们的庄园。

这座庄园也完全变了模样。

建造交易市场用到很多新技术，伊斯特回过头来又用到这里。

本来庄园里一眼看去，除了植物的绿色，就是木头的黄色，现在木头一点都看不到了。

平台和走道上铺了一层马赛克砖，那些木桩包了一层石皮，看上去全都是花岗岩。

所有的房子红瓦铺顶，墙壁变成了拼花的砖墙，还有大片落地窗，房间里更是金碧辉煌。没有哪个客人能够看出来那些砖墙其实只是几厘米厚薄薄一层贴面，让人炫目的贴金也全都是假货。

因为天气炎热，白天没人愿意待在房间里，所以路克他们把宾客们都安排在四周的花园之中。

整个庄园就相当一个大花园，又因为房屋和走道的存在，分隔出了很多院落，每一个院落都别有洞天。

用来招待客人的那套东西就是当初菲利普王子殿下享受过的，不过都经过了改进，不管是吃的还是用的，都变得更精致了，旁边服侍的人也换成了借来的仆人。

贵宾们惬意地躺在摇椅里，一边聊天，一边品尝着点心和饮料，一边享受着仆人们的服侍。临时搭建的遮阳棚挡住了酷热的阳光，从他们的脚下不经意地淌过的流水，带走了夏日的炎热。

“这个地方就是小了一些，其它倒是不错。”

“我不相信这一切都是那几个年轻人想出来的。”

“我也不这么觉得，听说他们全都出身于阿德蒙特修道院。”

说这话的人暗示的味道很浓，教会的奢侈享受很有名，教会中人又有空闲，可以琢磨这些事。

“那好像是本笃教派的修道院……”

下面的话就不太好听了，所以说话的人及时停了下来。

“这可这不是堕落，而是复古，一千年前，帝国统治时代人们就是这样生活的。”

“那还不算堕落？帝国统治时代后期，人们骄奢淫欲，把偌大一个帝国弄得分崩离析。”

“唉唉。”一位夫人连忙打断刚才那位先生的发言：“我们可不是来研究前帝国兴衰史的。”

对于历史，女人一向都不感兴趣，她们只需要知道这里的一切都让她们感到很舒适，如果有可能的话，她们绝对会把这里的一切都复制下来，回去之后也照着做。

从两个世纪以前，东征的十字军没有打下东方的土地，却打通了东方的商路以后，奢靡风气就变得越来越流行。

只不过之前的奢靡表现在房子、首饰和衣着上，成了贵族们比较的工具。只有修士不可能追求这些，所以他们更注重于生活的舒适程度。

而眼前这一切让前来的客人们开了眼界。他们现在发现，舒适和享受也能够当做一种炫耀，这里的布置也很符合他们的口味。

全套的银器上还有浮刻的花纹，很高雅；摇椅是白漆勾金的，很华贵；茶几比较简单，只是一块拼花玻璃桌面，不过很有艺术气息。

让他们感兴趣的还不只是这些，那些房子很普通，但是大片落地窗让他们感到很新奇。卧室里面的那张大床更是不知道让多少女人心生羡慕，打定主意回去之后要同样打造一张。

路克他们几个此刻在艾玛尔红衣主教和林登大主教那里。

“听说你们又搞出了新的东西。”

红衣主教笑着说道，他的眼睛没有看其它人，而是尼斯。

“您说的是奶油生意？”

尼斯问道。

“我对那个作坊其实也挺感兴趣。”

红衣主教倒也不客气，他什么都想插一手。

“荣幸之至。”

尼斯肯定不会拒绝，反正切尔哈兰侯爵已经插了一手，只有施蒂利亚家族没有看出其中的利益。

“先说说看奶油生意吧！我听说，其他地方的一些作坊主已经联起手来掏你们的奶油生意。”

红衣主教这一次倒是好心，没打算换取敢什么。

“目前的产量本来就很小，这种状况至少要持续两、三年，到时候情况肯定会改变的。”

尼斯并不在意，奶油生意本来就是他抛出来的诱饵，一方面能够拉拢阿萨克斯的作坊主和店铺老板，把他们绑上战车，一方面给那些虎视眈眈的势力看，拖延一下他们下手的时间。

现在这两个目的全达到了，他的心思就不在生意上的。

“看来从一开始你就没打算靠这生意赚钱。”

红衣主教早就看透尼斯的心思。

“什么都瞒不了您……”

尼斯显得异常敬佩，狠狠拍了红衣主教一顿马屁之后，他才说道：“我们现在赚的钱已经让太多人感到眼红，如果赚得再多的话，有些人恐怕就忍耐不住了。”

“你很明智。”

林登大主教在一旁赞了一句。

“不过既然是好东西，就没有必要浪费。”

红衣主教说出了他真实的想法。

他对奶油生意非常感兴趣，因为他需要钱，需要很多钱。

这一次围捕圣殿骑士团失败，让他的地位变得有些不稳，为了保住地位不失，他需要收买各方势力。

做这些事他不可能动用教会的钱，只能自己想办法，所以他盯上了奶油生意。

“感谢您的恩典，所有阿萨克斯人都会牢牢记住您的援手。”

尼斯说着客套话，给人送钱，还要表示感谢，这多少让人有些郁闷，但脸上却不能显露出来。

“你打算怎么做？”

红衣主教听出了话里的意思，尼斯自己不打算赚钱，但是想给阿萨克斯那些作坊主和店铺老板一些好处。

“我们可以提供一种浓缩的奶油，甜度很高，需要用普通的奶油稀释，然后才能食用。”

尼斯早就想好了，所谓的浓缩奶油，就是把糖的比例增加到百分之五十上。

这也是他本来的计划。他从来没有想过要挤得其他的奶油作坊没有活路，大家获利才是最好的选择。

奶油这东西不是砂糖，它是有储存时间的限制，一般只能放一个星期，但是这个甜的奶油存放时间可以延长很多，可以达到几个月，甚至半年。

“很不错，教皇国在这个地方有很大的需求。”

艾玛尔红衣主教一口答应了下来，反正和他的收益比起来，那只是一些小钱，他根本不在乎。

“你别忘自己的教区，我们这边也有很大的需求。”

林登大主教也有了兴趣，谁会和钱过不去。

他还听说这种奶油品味极佳，他对甜品有着特殊的嗜好。

听到大主教这么一说，底下那些主教们也一个个点头。他们也想搭顺风车，从中赚点钱。

有了这样一个不错的开头，接下来的话就轻松多了。

那些主教们对尼斯越来越欣赏，顺带着也就觉得路克他们几个也相当不错。

太阳渐渐西下，暑气已经不再那么严重了。

突然一阵铃声响遍了整个庄园。

那些在卡奥尼已经住了几天的人，全都站起身，刚来的人不知道是怎么一回事，也跟着站了起来。旁边的仆人引领着客人，朝着庄园中央那幢房子走去。

那幢房子里早已经放好了一张长桌，旁边还有一张小点的长桌，是为孩子们准备的。房间的四角放着盆子，里面盛着冰块，这让房间里面显得许常凉爽。

已经在这里住了几天的人，对于餐桌的摆设并没有什么特别的感觉，新来的人全都眼睛一亮。这里面甚至包括那位大主教。

餐桌上摆着烛台，蜡烛已经点着，那星星点点的火光映照着满桌子银质餐具，可谓到处是星光，无处不灿烂。再加上那两条金黄色的丝绸带子，折成花形的餐巾，和桌子上点缀的鲜花，让整个餐桌变成了一件艺术品。

大主教唯一想不明白的是，这个已经堆上许多东西的桌子可以摆放多少食物？

答案很快就揭晓了。

就看到一群仆人端着托盘进来，托盘面就只有一杯酒和一碟清汤，清汤的气味非常芬芳，但是量却少得很。

“这不会就是今天的晚餐吧？”

大主教苦着脸问道，别人问这话会被当做是土包子他却不在乎。

“这是开胃菜和开胃酒。”

尼斯殷勤地说道，和当初招待艾玛尔红衣主数的时候一样，他客串总管的角色。

这也没办法，借来的那些仆人虽然乖巧，学东西也快，但他们总体仍有些问题。

大主教点了点头，他越发确信这群年轻人打算复古。

宴会以酒开始是前帝国时代的传统，据说这原本是军队的习惯，前帝国的军人开饭之前都喜欢先来上一杯。

用调羹在浓汤里舀了两下，看了一下里面的东西，大主教颇为满意，里面全都是他喜欢吃的菌类，除此之外还有一些撕得很细碎的鸡肉，他的牙口不好，咬不动太硬的东西。

尝了一口，大主教立刻分辨出这里面有奶油、洋葱、胡椒、鸡肉、碧莲、香丁和其他一些东西，鸡肉还事先烤过，所以带着烧烤的香味。

这同样也是他喜欢的。

大主教看了一下四周。

果然，每个人碟子里的食物都多少有些不同，埃玛尔红衣主教的汤里面多了一些鱼片，其它人的汤里有的多了一些肉块，有的覆盖着一层酥皮。

“宴会开始之前，我已经向各位来宾的仆人询问过各位的爱好和忌讳。”

尼斯看出了大主教的疑惑，连忙解释。

大主教点了点头，开始喝汤。

菌菇鸡肉汤他也喝过，一般都是清清淡淡的，而且总是一大锅。眼前这种吃法倒是罕见。

奶油的味道包裹住其它食材在嘴里化开，烤过的鸡肉有着浓烈的鲜美，而菌菇有着清淡的鲜美。

这都被洋葱那淡淡的甜味引出来，层次分明。

很普通的材料，但是在烹饪上花了许多心思。

份量不大，几口就可以喝完，然后觉得口齿留香，越发期待下一道菜肴。

到了这时候，他已经明白尼斯的用意了。

果然没等多久，仆人们又拿着托盘出来了。

这一次大部分是鱼。

卡奥尼离海边有点距离，他们只能请一位魔法师把挑好的鱼货冰冻起来，然后缩小放进魔法口袋，用快马运到卡奥尼之后再解冻。

因为鱼不是最新鲜的，所以烹调方式多以烩和烤为主。偶尔也有几个人的托盘里面不是鱼，换成了生菜裹肉或者洋葱鸡丝之类的东西，这显然也是按照各人的喜好来做。

第二道菜的份量仍旧不多，嘴巴大的人可以一口吃掉。大主教转头朝着尼斯问道：“你总共安排几道菜？”

“开胃酒、开胃汤、鱼有三道，分别是白烩、红烩和烧烤，之后是肉类，我们准备了鸡肉、鹅肉、羊肉和牛肉，要多少有多少。”

尼斯大致解释了一下。大主教点了点头，这样的安排让他非常喜欢。

这些菜的份量很少，但是一道道吃下来，绝对可以让他们吃饱。也因为每一道菜的量很少，所以吃完之后，盘子就可以撤下去，所以桌子始终都是干干净净的。他以前参加过的宴会总是把所有的菜全都端上来，把桌子摆得满满的，看上去很丰盛，问题是食物多了，不可能很快吃掉，食物就会变冷，大部分鱼类和肉类一旦冷了之后，味道就差远了。而宴会的时间一般很长，大家会一边谈事一边吃东西，到了后面简直是味同嚼蜡。两相一比，这才是高雅的宴会。

“你有没有觉得这太奢侈了一些？这可不太好。”

大主教虽然很满意，但是仍旧要说一点场面话。

“奢侈？我觉得我们的做法应该算节俭才对，其它地方的宴会总是准备一大堆食物，其中大部分会剩下来，最后被侍从们分掉，这不但奢侈，还是浪费……这应该也算在原罪里面吧？”

尼斯千方百计想要制造出奢侈华贵的感觉，但是嘴里却绝对不会那么说。大主教一阵无语，理由全都被这个小家伙说了去。以往举办宴会，准备的食物如果不丰盛的话，会让人说闲话，所以大家明知道吃不完，也必须把桌子摆满。看到大主教不再发话，尼斯假惺惺地一再的陪酒。

“我们用来招待各位的东西真的很寒酸，一条鱼要分给十几个人吃，所以我们只能在烹调方式和味道上多花点心思会招待不周，抱歉，抱歉！”那些宾客当然不会把这话当真，这还叫寒酸，那就不知道怎么才称得上奢华了？

更重要的是，在场的每一个人都觉得这样安排非常贴心。

吃的东西全都是他们喜欢的，口味的咸淡也非常合适，所有这一切都证明这里的人花了不少心思。

随着盘子撤去，仆人们又拿着托盘出来了。这一次是肉类。

仍然是小小的一盘，男士们盘子里的东西稍微多一些，女士们则只有一口的份量。

一咬之下，餐桌上响起了一片啧啧之声。

刚才上的那些鱼毕竟是冰冻过的，味道上差了一些，就算做法再繁复，也掩饰不住食材本身的缺陷。

但是肉就不同了，鸡鸭是刚刚现杀的，牛羊是三点时屠宰好放着的，放到现在正是最美味时刻。

完美的食材加下精心的烹饪，让每一道食体现出华丽的口感。又因为每一道菜的份量少，所以一道道吃下来，能体会不同的美味。