麦克马伦问道。
尼斯浸没在海里，有海水的阻隔，很难看到天上的情况，所以麦克马伦就成了他的眼睛，两人靠那根绳索互相联系，他们之间有一套秘密联络方式，通过拉动绳索，麦克马伦可以把猎物的方向、距离和飞行速度告诉尼斯。
“用不着担心，我早有准备。”
尼斯颇有自信。
不过他马上又上上下下地打量着这个看上去很邋遢的家伙。
在他原来的计划里可没有这个家伙的存在，现在多了一个人，原来的方案是否仍可行？确实是一个问题。
“先吃东西再说，我已经饿了一整天了。”
尼斯摸了摸肚子，他打算暂时抛却烦恼。
抬头看了一下天色，原本阴沉沉的天空已经快看不到光亮了，只有西面地平线上还有一些发白。
麦克马伦从船舷边拎起一个网兜，里面装着几条活鱼，这些都是他发呆时随手抓的。
两个人坐在窄小的小艇上，这里没办法生火，就算可以，他们也不敢这么做，天色这么暗，又是在海上，很远的地方都能够看到火光。
“我从来没有吃过生鱼。”
尼斯苦笑着说道。
“有的吃已经很不错了。”
麦克马伦给了一个白眼，他拔出小刀挂掉身鳞，然后剖开鱼肚子，把里面清理了一下，直接啃了起来。
尼斯也抓了一条鱼，闻了闻，那股腥味直冲鼻子。
尼斯硬着头皮，学着麦克马伦那样，先是刮去鱼身上的鱼鳞，然后划开鱼肚子，把里面清理了一下。不过他毕竟不如麦克马伦那样生猛，可以不皱眉头地把鱼生吞下去。
犹豫了好一会儿之后，他刷刷两刀把那条鱼剖成三片，中间那片是非常整齐的鱼骨头，旁边两片是雪白饱满的鱼肉。
他没有停下，继缤把鱼肉片成半透明的薄片，这些鱼片薄如蝉翼，又如圆散开的花瓣。至少看上去比刚才要好得多了。
尼斯猛地一拍脑袋，他想起船舱座位后面的箱子里还有一些可以去除腥味的东西。
打开舱盖，在座位后面翻找了起来，很快他就翻出了一颗柠檬。他带的食物里以苹果和柠檬最多。因为这两种水果容易储存，当初去圣地的时候，他们就准备了好几篓苹果，一路上除了海鱼就是以苹果为食。放柠檬则是西科斯的建议，按照他的说法，在海上航行的时候，多吃柠檬能够防止航海病。
尼斯把那颗柠檬切成两半，用力把柠檬汁挤在片好的鱼肉上。他捻起一片鱼肉扔进嘴里。
没有想象之中的鱼腥味，鱼本身的鲜醎在嘴里迅速化开，被柠檬的酸味一衬托，越发让人回味无穷。
这是一种非常清爽的滋昧，就仿佛一幅绝美的素描，不需要添加任何色彩。
“要来一些吗？”
尼斯问麦克马伦。
麦克马伦装作不在乎，但是他的手却不慢，同样捻起一片鱼肉扔进嘴里，好半天之后，他叹息了一声，把自己啃了一半的那条鱼丢进大海。
“果然有点本事，第一次吃生的东西，就可以琢磨出这样绝妙的办法……以前为什么没人想到这么干？老子吃了那么多生鱼生肉，全是白活了。”
突然麦克马伦问道：“你们那边还要人吗？”
尼斯差一点被噎住，他知道这个家伙受了打击，有些心灰意冷，却没有想到会有这样的转变。
这绝对是一件好事，可惜尼斯不敢收留他。
眼前这个人可不是伊莲娜，更不是安娜小公主身边的那位老骑士，后两位虽然听命于他，却是另有统属。
麦克马伦是圣殿骑士，但是他对骑士团感到失望，不会再听命于任何人，像这个独来独往、无牵无挂的人，万一不高兴起来，谁知道会做出些什么？
尼斯当然不会这么拒绝，好在理由很好找。
“你不担心被艾玛尔红衣主教的人发现？”
“那倒也是。”
麦克马伦摸了摸脸上的胡子，虽然他留起疵须再加上风吹日晒，比以前显得老气，但是红衣主教身边的人说不定能够认出他，还是混在平民百姓当中安全一些。
看到麦克马伦一脸失落，尼斯又觉得不能不管，而且他也需要一些强有力的同盟者。“你回去之后就别再做渔夫了，这次骑士团拿渔船作为掩护，已经被教会识破，教会肯定会有所警戒，今后这段日子，渔夫的日子恐怕不好过。”
“你说我干什么好？”
麦克马伦对尼斯有点了解，知道尼斯的脑子不错，也很有门路。
以前他并不怎么在意，在他看来，实力才是最重要，但是现在他不这么认为了。
“你有一身力气，学打铁肯定不错，不如弄个铁匠铺，先打一些普通的器具，然后朝着武器匠发展。武器匠赚的钱不少，也用不着费心经营，更没有赔本的危险。”尼斯帮麦克马伦出了个主意。
他这样说也是为了自己。他和菲利普王子有过承诺，要开发出一种新式铠甲。新的铠甲一旦开发出来，菲利普王子手上有可以信任的武器匠，他却没有，想要打造些什么的话，全都必须经过王子殿下之手。
尼斯一向不喜欢受制于人，再说他有着太多的秘密。就像这一次为了打造小艇，他不得不偷偷摸摸地干。
如果有完全属于他的作坊，有可以信得过的工匠，就用不着这么累了。
尼斯的建议让麦克马伦陷入了沉思，这条路他倒是没想过。打造武器确实很赚钱，身为骑士的他很清楚武器和铠甲的价格，而且干这一行确没有失败的风险，只是辛苦了一些。
另一个让他心动的原因是，他可以藉这个机会把一批战友拉过来。当渔夫的话，一艘渔船上有三个人就够了，即便一个人也行，人太多会引起怀疑。
武器作坊就不同了，十七、八个人根本不嫌多，有的时候拿到一笔大订单，从周围的乡村招募数百甚至上千短工都是常有的事。
“你怎么这么好心？”
麦克马伦狐疑地看着尼斯，虽然相处的时间不多，他却知道尼斯是无利不起早的那种人。
尼斯当然不会说实话，新式铠甲涉及菲利普王子，他现在脚踩几条船，最忌讳的就是让其中一方知道另一方的存在。
“帮你也是帮我自己，现在的骑士团已经不是以前那个，我不想直接和他们打交道，有你在的话，你可以充当联络人。”
“应该还有别的理由。”
麦克马伦感觉尼斯没有把理由全都说出来。
“如果多一家实力不错的武器作坊的话，对阿萨克斯的繁荣也有好处。”
尼斯随便找了一个冠冕堂皇的理由。
“应该还有其它原因。”
麦克马继续追问着。
“你还有什么值得我期待的？我可从来没有想过请你帮忙打仗。”
尼斯不想再多解释了。
麦克马伦有些尴尬地挠了挠头。他突然发现，眼前这个人长袖善舞而且门路广阔，根本没有需要借助他力量的地方，不只是这样，对方甚至不愿意和圣殿骑士团打交道，骑士团带来的只有麻烦，没有任何好处。
他和赛门·阿拉贡也接触过，同样感觉那位前长老也渐渐远离骑士团，这一次的突然失踪，有和骑士团划清界线的味道。
麦克马伦沉默了下来，尼斯的话触到他的痛处。
尼斯害怕麦克马伦继续追问下去，所以他也不再说话。
两个人埋头吃东西，这一次不用尼斯动手，麦克马伦就把剩下的三条鱼全都搞定了。
把鱼骨头和干瘪的柠檬扔进海里，尼斯掀开舱盖，钻了进去。
现在天已经彻底黑了，他要为他和他的船找一个能安全过夜的地方。
舱室里面乱七八糟的，最占地方的就是那六件破损不一的魔法袍，这些东西在没有修好之前，就是一堆废物，能不能修好还无法肯定。
把这些魔法袍揉成一团，塞进后面的箱子里，尼斯开始检查其它东西。
这里以戒指的数量最多，平均一个人三只，其次就是项链，六个人总共有九条项链，除此之外还有六条腰带、三双靴子、两顶帽子、最有价值的还是那六只魔法袋。
尼斯先翻了翻腰带，魔法师的腰带是用来放药剂和卷轴的。
他的脸上露出了笑容，那里面正好有它需要的卷轴。尼斯最喜欢的就是免费的东西，这样用起来不心疼。
他抽出一只蓝色的卷轴，卷轴的外侧画着一个弯钩符号，正面同样是一个魔法阵，旁边还写着施用的咒语。
随着卷轴化去，四周那些魔法物品上全都浮现出由光组成的深浅不一的纹路。这就是隐藏在魔法物品里面的魔法阵。
想要知道它们的用途，就只能靠魔法师平时掌握的知识和眼光了。
尼斯努力地辨认起来。
最容易看懂的就是那些戒指和项链，那上面封印的全部是单一的魔法。
那两顶帽子就有些复杂了，其中一顶帽子上有五个魔法阵，分别是“精神力扩展”、“精神力凝聚”、“意激屏阵”、“精神护甲”；另外一顶帽子只有一个“通幽术”。
尼斯连忙将后面那顶帽子收了起来，“通幽术”是用来和亡灵沟通的禁忌魔法。他可不想给自己惹来麻烦。
那三双靴子倒是不错的东西，上面全都有“踏浪行走”的魔法阵，显然是为了这次行动特意准备。除此之外还有“快步疾走”、“轻灵术”、“空中步道”这些非常实用的魔法。
真正的重头戏还是那六只魔法袋。
把六个魔法袋全都打开，尼斯顿时眉开眼笑起来。那里面有魔法书、有笔记、有各种认识和不认识的材料，当然也少不了魔导器。
突然他的眼睛为之一亮。
其中一只魔法袋里放着一块镜片。镜片是用水晶磨成的，四周镶嵌着一圈金边，上面篆刻着符文。
只要是镜片类的魔导器，上面十有八九有“鹰眼术”。
尼斯把头凑近袋口，仔细辨认着镜片四周浮现的那一堆重叠的魔法阵。
他看到过很多比这更复杂的复合法阵，但是能够印刻在这样小的东西上，却极为罕见。
看了好半天，他总算是认出来了。
里面果然有“鹰眼术”，另外还有“夜视眼”、“看透迷雾”、“光影解析”这三个魔法阵。
这三个也都是中级魔法，而且是非常实用的魔法。
“夜视眼”能够让人眼看不到的光线变得可见，“看透迷雾”是迷雾类隐身术的克星，而“光影解析”则是光影折射类隐身术的克星。
这绝对是一件非常实用的魔导器，集侦察、破隐于一体，从外形上来看，应该是某位大师批量制造的作品。
魔法阵互相叠加会产生干扰，魔法阵越多，魔导器的体积往往越大，只有大师才有可能缩小导器的体积。这可不是容易的事。
就算大师们也要花费大量的时间和心血才能够做到，所以条件允许的话，他们不会只制作一件，往往会制作一批出来。
这类魔导器绝对可遇不可求。
尼斯没敢把东西拿出来。
魔法袋里的东西可以拿出来，东西一拿出来就会立刻变大，但是他没有学过“缩放术”，没办法把东西缩小了之后放进去。
再说他把东西拿出来也没用，他不会“鹰眼术”，这东西在他手里只是一个摆设。
尼斯犹豫了片刻，终于咬牙下定决心，他要在魔法上多花些时间。
想要使用中级魔法，并不是一定要成为中阶魔法师，他的魔力已经到了一定程度，只要肯花时间硏究这几种魔法，明白这些魔法的构成，就可以激发这些魔导器。
兴奋了一阵之后，尼斯才想起现在不是高兴的时候。
东西全都收好，他轻轻拧动船底的一个旋钮。那个旋钮是一个活门，一打开海水会立刻注入进来。
“我们马上要下沉了，你如果还想搭顺风船的话，最好拿一根绳索把自己和桅杆绑在一起。”
“下……下沉？”
麦克马伦惊诧异常地瞪大眼睛，他朝着船舱里看了一眼，看着那灌入进来的海水，大声问道：“你不会是想把船沉入海里吧？”
“我就是这样想的，头顶上有厚厚一层海水隔绝，我倒是想看看，什么人能够把我找出来？”
尼斯给了一个让人心惊肉跳的答案。
“你在里面倒是舒服，我怎么办？”
麦克马伦大声吼道。
“是你自己要上船的，这艘船原本是我设计给自己用的。”
尼斯很无奈，他哪里想得到麦克马伦会跟着自己？
“我……我……”
麦克马伦很想抽自己一个巴掌，早知道这样，他绝对不会上这艘船：“那么呼吸呢？我可没有像鱼那样长着鳃。”
尼斯指了指桅杆：“你可以在那里找到一根管子，透过那里可以呼吸，桅杆是中空的。”
“你想得倒是周到。”
麦克马伦恨得咬牙切齿，突然他又想到一个问题：“你怎么确定航行的方向？”
尼斯并没有被难住，来开会之前的那个月，他已经把所有的退路都想好了。
“白天的时候我泡在水里不只是等待猎物，我一直再寻找海流，刚才上来就是因为我找到合适的海流，这股海流会带着我们往西北漂，教会的人在我们的背后，我们会离他们越来越远。”
“海流的速度好像不是很快。”
麦克马伦打了一个月的渔，对海流有点认识。
尼斯笑着指了指那两支船桨：“反正你闲着没事，为了让我们俩尽可能早一些逃出生天，就麻烦阁下辛苦一些了。”
说完话，他关上舱盖。
麦克马伦把牙齿咬得格格作响，但是最终他还是跑到桅杆边找到那根管子衔在嘴里，用绳子把自己和桅杆绑在一起。然后他抄起船桨用力划了起来。
小艇渐渐沉入海里，只留下一根桅杆露出海面，桅杆四周时不时会冒上来一股气泡，那是麦克马伦呼出的空气，此刻他只希望尽快回到陆地上。
在船舱里尼斯同样也不舒服，此刻的他就像泡在浴缸里一样，大半个身体都被海水淹没。
这艘小艇的密封性能还算让他满意，船底的旋钮关上之后，就再也没有海水进来了。那些玻璃也算结实，在海水的压力下没有出现裂痕。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
一个星期之后，一辆双轮马车进入阿萨克斯。驾车的人正是尼斯。
那辆马车很一般，拉车的马也很普通，那是他随意在一家车马行买的，马车后挂着一台拖车，里面塞满了东西。
马车在玫瑰十字商行的门口停了下来。
早就有看门人跑到里