大隐- 第103部分

他的话本身没有丝毫错误，如果开庭的时候对那三个人提同样的问题马文他们只能回答“是”而这个回答必然导致别人的一连串猜测。

这是个诡辩术里“以偏概全”的手法。

对面那三个人里，马文老奸巨猾，也见多识广，一下子想到了这种可能，他的脑门立刻沁出汗珠。

他们想要保住冈波斯，那么关键就要知道冈波斯是否知情？对此他们一点把握都没有。

不过问题不在这里，让马文心头发毛的是，这个疑虑同样也可以延伸到他们身上，他们这样拼命保冈波斯，是不是他们自己也不怎么样干净？

到时候在法庭上，评审官只要问一句：“你们是不是事先就预料到贝尔兰多斯子爵会对玫瑰十字商行动手？”

他们就只能认栽了。

如果回答“不是”法庭上少不得会有牧师，施一个测谎神术，立刻会发现答案是假的，在法庭上作伪证，将被视为共犯。

如果回答“是”那么评审官肯定会问下一个问题：“坐视亵渎上帝的行为发生却不加阻止，也不向教会告发，你们是何居心？”

马文汗如雨下，身体有些发抖了。

到了现在他已经彻底看透，这个局根本不是他最初想像的那样，单单冲着贝尔兰多斯，对方根本是想把五大巨头全都装进口袋里。

旁边的两个人注意到马文的异常，却不明白马文为什么这样？

书房里面顿时冷场，没有人说话，大家都看着马文发愣，而马文独自一个人在那里流着汗，片刻工夫，他里里外外全都湿透了，像是刚刚从水里捞起来一样。

好半天，马文收敛起那一贯的笑容，冷着脸问尼斯：“你打算怎么样？”

安德鲁和莫奈尔都不知道马文怎么了，为什么不按照之前的约定？

安德鲁偷偷拉了拉马文的衣角。

马文凑到安德鲁的耳边轻声嘀咕几句，后者的脸色顿时变得煞白，额头上同样冒出汗珠。

“我们的那座作坊抓过不少间谍，其中大部分是贝尔兰多斯派来的，还有一部分是你派来的。”

尼斯对这头老狐狸也不再客气，看到马文想要抵赖，尼斯直视着对方的眼睛说道：“我们一直都是把人扔给教会请他们审问，审问的已经被存档。”

马文顶不住这种瞪视，脑袋偏了过去。

他现在总算明白为什么这群人之前一直隐忍着？

隐忍并不代表退让，有时候是蓄势，同时又是麻痹对方，等待一击致命的机会。

“我承认自己的贪婪，但是你不可能把这次的事和我连在一起，因为我绝对与此无关。”马文承认当初那些龌龊的勾当，他现在想看尼斯的后招。

“承认就好。”

尼斯笑了起来，过了片刻他的脸猛地一板，用异常冰冷的声音说道：“我们为阿萨克斯带来繁荣，居然得到这样的结果，贝尔兰多斯不用说，他本来就和我们有仇，冈波斯也不喜欢我们，对此我们早有所知，而你……名义上和我们关系亲密，实际上比他们更加恶劣，他们只是排斥我们这些外来者，而你却想吞掉我们的产业，偷走我们的技术，至于剩下两位……莫奈尔先生，你和贝尔兰多斯是盟友，当初我们招募工人的时候，你没少找我们麻烦，为了招到足够的工人，最后我们不得不开出几倍于人的工资，而且里面的人至少有一半是贝尔兰多斯派过来的，不知道您在这次的事件里又扮演了什么角色？”

尼斯说话越来越激动，他的气势也迅速提升。

看到对面三个人被他震慑住了，他这才慢悠悠地说道：“我会要求一场公正的审判，让所有的人都参与，让他们看一看，听一听我们遭遇的不公正对待，让他们知道，你们是怎么联手对待我们的。”

对面那三个人一阵茫然，他们不知道这代表什么意思，以为只是一番空话。

尼斯只能再说得清楚一些：“我会把阿萨克斯所有的商行都请来旁听，并且将庭审记录印刷许多份，分发给各个港口，顺便向各个港口提议将阿萨克斯列为对外来者不友好的港口。”

他又加了一句：“别的我不敢肯定，施蒂利亚公国、教皇国和格萨城邦联盟肯定会同意我的意见。”

对面那三个人傻眼了。

他们现在已经知道尼斯的底牌，这张底牌比他们想像得更大、更强、也更加恐怖，对方居然打算毁掉这座港口的繁荣。

与之相比，他们手里的底牌有些不够看。

他们的底牌是居住在阿萨克斯数万的居民，这里面包括本地人也包括外来者，如果教会逼得太紧的话，他们就会煽动起这些人。

但是玫瑰十字商行却直接对他们的命根子下手，只要阿萨克斯被打上“对外来者不友好的港口”的标签，这座港口就完了。

来阿萨克斯的商人图的就是这里的税比别的地方轻，有些薄利多销的商品如果从这里进的话，利润能够稍微多一些。像这样在夹缝中生存的港口非常多，这些港口想要维持下去，绝对不能有什么恶名。

一旦被打上“对外来者不友好的港口”的标签，来往的商人就会避开这里，贸易量会迅速萎缩，在这里设点的商行会选择离开，接下来在这里讨生活的佣兵和水手也会离开，而后危及到的就是本地的产业，大部分的商铺、作坊、旅馆和酒家会关闭，有钱人会离开这个失去希望的地方，而失去工作的人要不迁走，要不就只能试试打渔或者开垦阿萨克斯附近贫瘠的土地……

三个人全都看到一幅萧条凄凉的景象。

他们可以煽动这里的居民闹事，但是那样只会坐实“对外来者不友好的港口”的这个称号。

等到港口变得萧条，彻底变成一座死寂的渔村，他们也不得不跟着别人一起离开，要不然只有坐吃山空。

在阿萨克斯他们是巨头，到了别的地方他们就什么都不是了，只是一群落魄的外来者，一切都要从头开始，说不定还会遭到当地势力的排挤。

这还是最好的结果，前提是玫瑰十字商行和教会不打算找他们的麻烦，不然的话，有的是办法弄得他们家破人亡、妻离子散。

就算他们咬紧牙关，待在阿萨克斯不离开，等到这里变成一个渔村，人口消减到只有一、两千人，玫瑰十字商行和教会想要玩死他们，也有的是手段。

再说，阿萨克斯真的变得如此萧条的话，最怨恨他们的恐怕就是本地人，说不定到时候他们根本就不敢出门，一出去就会挨黑砖头，就算躲在家里，也可能三天两头被别人砸玻璃。

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“他们已经妥协了，现在的问题是我们想要哪个位置？”

尼斯惬意地靠在椅背上，翘着二郎腿。

刚才他在马文的宅邸里打了一个大胜仗，用一张嘴得到的收获，远比之前拼死拼活得到的战利品更多。

他现在总算明白，为什么教会对武力并不怎么看重？即便是全盛时候的圣骑士团，也只能算是外围组织，从未挤进核心层。教会看重的永远都是外交。

一个高明的外交家，可以得到很多战场上得不到的东西。

“把军队和治安队合并怎么样？这个权力最大，实力也最强，再加上我们的财力，绝对可以把这座港口控制在手里。”

路克迫不及待地说出自己的看法。

其他人全都点头，只有尼斯摇头。

“我们可以这样对付贝尔兰多斯，别人也可以这样对付我们。”

尼斯不得不给出一些提示。

几个人偷偷看着帕尔姆，后者被看得恼火，但是又不敢发作，因为他确实有可能上类似的当。

“再说，这支队伍马上就要扩大，新加入的人未必和我们同心，万一出了个像保罗的家伙，最后麻烦的是我们。”

伊斯特的思路一向跟着尼斯转，他立刻想到更深层面的一些事。

再说，武力只有完全掌握在自己手里才有用，那支军队不可能属于他们，这就像替别人养孩子，不单要包吃包住，孩子闯了祸还要负责擦屁股，有人或许愿意，但是他们没兴趣。

“好吧，放弃。”

路克权衡利害，最后做出选择。

“把贸易行会拿下来怎么样？”

梅特洛问道，他早就眼馋马文手里的权势了。这一次仍是路克他们三个赞同，因为马文是除了贝尔兰多斯之外，第二个让他们怨恨的人，谁都不会喜欢一个当面微笑，背后捅刀的家伙。

尼斯仍旧表示反对。

“这有什么意义吗？阿萨克斯原本没有特产，我们手里的细白砂糖是唯一的特产，掌握着独家买卖的我们，可以很容易地控制这里的贸易，占下那个位子，现在看上去不错，将来不是要后悔？”

他的话一出口，四个人同时恍然大悟，之前的不妥是因为太过危险，现在的不妥是因为格局太小。

首先明白过来的伊斯特，重新审视起那些位子。“控制人力资源没什么意思，不管是需要工人还是佣兵，都可以直接出钱，至于莫奈尔的那个位子……”

伊斯特不说了，那绝对是最不适合的位子，控制居民委员会的必须是本地人，外来者说话没有力量。而且这个位子平时没什么用，只能当做最后的威慑。

“居然没有一个位置适合我们。”

梅特洛挠头。尼斯之所以当时没答应，就是因为这个缘故，他也想不出哪个位子最合适。

其他人都在动脑子，只有帕尔姆双手枕在脑后，靠着墙，翘着椅子在那里休息。

“你也想想办法。”

路克有些看不过去了，他并不指望这个家伙能够想出办法，但是这个样子让其他人很不好受。

“我的脑子笨，如果让我说，我现在最想的是找个机会收拾当初卖给我们砂糖的那家商行，当初就因为我们是外来者，居然敢欺负我们。”

帕尔姆除了脾气暴躁，还有一些小心眼。

他们和贝尔兰多斯结仇，源于当初码头上的纷争，那个时候卖砂糖的商行如果肯卖给他们一些货，或许就不会有之后的那么多事情。

这个家伙无意间的一句话，让其他人同时眼前一亮。

“贸易仲裁，我们可以专门管这个。”

伊斯特猛地拍了一下手，大叫了起来。

“有点意思，不过这样的话，恐怕我们会头疼无比，这类纠纷会很多。甚至有些心机叵测的人，还可能故意制造纠纷找我们的麻烦。”路克的心思缜密，最擅长抓漏洞，立刻看出这里面不妙的地方。

尼斯原本也琢磨着，他的想法和伊斯特差不多，但是听路克这么一说，他立刻有了新的想法。

阿萨克斯的交易没有什么规范，欺压外来者的情况时有发生。

玫瑰十字商行想要强行让交易变的有规范、有秩序，绝对是吃力不讨好的事，但是划块地盘，对里面的交易进行严格控制，这绝对做得到。

“我们搞一个港口中的港口怎么样？”

虽然还没有想清楚细节，尼斯仍旧把想法说了出来：“以玫瑰十字商行的名义划走一块地盘，和港口的其他区域隔开。在这个地盘里一切都由我们说了算，治安由我们自己负责，里面弄一些店面租出去，店面不需要很大，只需要放一些样品就够了，而且要标明价格。外来的商人在我们这里转一圈，等于看过所有的商铺。如果有买家钱不够，我们还可以代为赊账……这一点得有限制才行，信誉好的可以多赊一些，信誉不好的免谈。我们还可以提供船只、水手和佣兵……”

尼斯说着，路克他们四个在一旁听，他们的脑子里渐渐勾勒出一个模糊的轮廓。这确实是一个微缩的港口，原本五巨头的职能一个不少，但是又不算抢别人的生意，毕竟这一块区域不大，所有的职能全都大幅缩了水。

比如维持治安就用不着太多人，只要白天有人看场子，晚上有人守夜就足够了。

交易方面也并不复杂，等于是做个中间人，再提供一些诸如借贷、运输之类的服务，反正都是最简单的职能，也用不着太多人，维持这样一个体系根本花不了多少钱，但是影响力却不小。

或许有朝一日，这个缩小的港口能够取代整个港口，挤掉其他几个巨头。

“好，就搞这么一个东西，什么都可以管，又不需要太多人手，还可以把阿萨克斯方方面面的人都拉拢过来。”

路克做出决定，他想不出有比这更好的主意。

“这或许还能够成为阿萨克斯的一个特色。”

伊斯特的眼光更加独到。

阿萨克斯没有特产，这是个致命伤，所以有一个特色，至少可以拿出来说嘴。

伊斯特只是想表达自己的观点，没想到点醒了旁边的梅特洛：“是啊，这可以作为一个特色，我们可以把这个小港口搞的很方便，做买卖很快速，让两边的商家满意，绝对不会像当初的我们那样受气。”

一说到生意，他的兴头就上来了，梅特洛在四人组里原本也是智囊，他的脑子转的并不慢，或许在出谋划策这方面比不上尼斯，和伊斯特也有一些差距，但是涉及交易买卖，那就是他的特长了。

“这件事就交给你办怎么样？”

路克毫不犹豫的说道。

对于路克的决定，连尼斯也没有意见，他一向都相信专家。特别是他拍脑袋想出来那几种新船，在西科斯几个简单的实验前证明是很烂的设计之后，他就再也不敢随意插手那些需要经验的领域。

不久之前，女魔法师琳达轻而易举的就让那些老鼠全部进化，更证明专家的作用。

“建造这么一座微缩港口，凭我一个人绝对搞不定。”

梅特洛立刻叫了起来。

“港口的建造由我负责，这总行了吧？”

伊斯特知道梅特洛的缺点，这个家伙只能做一些具体的工作，让他总揽全局就不行了。

以前他们是一个五人小组，有路克总揽全局就已经够了，但是规模扩大之后，只有一个总揽全局的人远远不够，以后和军事有关的部分，肯定要移交给帕尔姆管。

这一次是让梅特洛练练手。

“可是……我不擅长规划……这个任务对我来说……实在太重了。”

梅特洛就是一个扶不上墙的烂泥，他居然退缩了。

“他会帮你的。”

伊斯特拍了拍尼斯的肩膀。

尼斯连忙挡住那只爪子，这些烂人拍肩膀的手劲特别重，以前他吃过不少亏，现在不会再上当了，不过说到帮忙，他并不反对，这个主意原本就是他出的。