初选限时五个时辰。
这个时间大概能供一般炼制养气丹三次，如果三次全部失败，就会失去参加复选的资格。
按时进入会场之中，王涛发现里面正中央的地方，已经摆好了一排排的丹炉，上面还贴有标签序号。
在这些丹炉正前方，则是两排贵宾席，上面坐着云国的高官贵族。
只不过因为只是初选，云国皇帝并不会亲自前来观看，最多只会派遣一位皇子代表自己前往。
而这一位皇子，往往就是太子。
可惜当今的云国之中，太子之位一直空悬无主，圣上也没有册封太子之意，所以这次的初选也和往年一样，并没有降旨派遣皇子前来。
可是没有降旨派遣，并不意味着皇子就不能来观看。
甚至为了表明自己求贤若渴的态度，几位有心的皇子都是不约而同，早早就来到了席位之上。
前几天见过的皇三子赵宁，正坐在次席之位上。
而首席上的，则是皇长子赵平。
第三十九章 初选
和皇三子的赵宁的谈笑风生不同，皇长子赵平却是沉默寡言，一副心事重重的模样。
两人原本都是竞争太子的热门人选，在朝野之中的威望不相上下，甚至因为赵平乃是皇长子的缘故，在名分上更胜一筹，不然在这席位之上，也不会排在赵宁的前面。
“见过三殿下！”
然而一名郡王入席的时候，却是率先去了皇三子赵宁那边。
别的高官皇族显贵入座，基本上也都是先和赵宁见礼，然后才是赵平。
其中冷暖，一看便知。
而之所以会发生如此变化，原因无它，就是因为帝都之中已经无人不晓，赵宁最近招揽了一位年纪轻轻的玄阶炼丹师！
要知道整个云国的玄阶炼丹师，也只有寥寥数人而已！
这样的一位人物，一旦加入云国的任意一方，都会在将来的势力格局中带来深远的影响。
现在皇三子赵宁麾下有这样一名足够份量的炼丹师加入，就算是云国皇帝，也不得不在册封太子的时候慎重考虑。
随着时间的推移，贵宾席也差不多快坐满，只有右前方的一个座位依旧悬空。
主持大会的司礼监太监将这一幕瞧在眼里，所以并没有立即宣布丹王大会的开始，而是不时朝着空位张望，似乎此人未到，丹王大会就无法正常进行一样。
大家都是耐心地等待，没有一个人敢催促。
如此过了小半个时辰，会场入口处终于是传来一阵铠甲撞击的金铁之声，然后一队神气威武的将士，簇拥着中间的一位大将军迈步走进了会场。
等到这位将军来到贵宾席上之时，皇长子赵平和皇三子赵宁都是立即起身，然后微笑着恭敬道：“平南王叔！”
此人正是拥有全国兵马大权，手握百万雄军的平南王，薛豹！
“嗯。”
即使面对的是两位皇子，薛豹也只是略微点了点头，就算见礼完毕，然后坐在了右边的席位之上。
随着他的落座，原本喧闹的会场也立即安静下来。
“本届丹王大会正式开始！请所有选手开始炼制凝气丹！”主持大会的太监见此，也是立即尖声宣布。
听闻此言，会场中的近两百名青年炼丹师，也纷纷动手开始炼丹，一时间气氛如火如荼。
“这次丹王大会，不知道王叔可有看好的人选？”
三皇子赵宁心知旁边的这位平南王位高权重，所以故意攀谈，想套上几分交情。若是有了他的支持，将来的太子之位多半也是十拿九稳。
“最近几天满城都在传，说三殿下招揽了一位年轻的炼丹奇才。既然如此，怎么还需要问我的意见？恐怕三殿下的心里，连最终的冠军人选都有了吧？”薛豹不冷不淡地反问道。
“那王爷有没有兴趣见见此人？如果需要的话，我倒是很乐意帮忙引荐一番。”
“嘿嘿！这倒不用了！天下之大，能人辈出，再加上这次丹王大会圣上给出奖励又如此丰厚，说不定还有更加厉害的年轻人出现呢？”
薛豹第一眼就认出了会场中的蔡正，所以只是冷笑着拒绝了赵宁的好意。
由于峰州的炼丹比拼才发生不久，蔡家又是全力封锁蔡正失败的消息，所以赵宁倒是没有料到薛豹会连这个提议都会拒绝得如此干脆。
“也是，王叔权倾四海，什么样的人才招揽不到，是我多此一举了，哈哈！”
虽然在表面上，赵宁仍旧是勉强挤出些笑容来讨好附和，但心底却是暗暗腹诽不已，对薛豹的言语颇是不以为然。
以往的丹王大会，只要出现一位人阶高级炼丹师，就会引起极大的轰动和关注，眼下自己这边找到了一位玄阶炼丹师，这个薛豹居然会说什么天下之大、能人辈出？
莫不是仗打多了，连脑子都不太好使了？
想到这里，赵宁也再懒得主动和薛豹搭话，到时候就算他自己不稀罕玄阶丹药，那些部下也会眼馋，到时候总会有求到自己的一天。
整个会场的炼丹师众多，但是赵宁和其他人一样，也是将注意力全部放在了蔡正身上。
由于大会的初选，是统一炼制一枚养气丹，这对于已经是玄阶炼丹师的蔡正来说，简直如同小儿科一样简单。
“这位蔡家二公子果然厉害，处理药材的手法果真是娴熟无比！”
“不愧是玄阶炼丹师，我还从未见过如此令人叹为观止的速度和效率！”
“蔡家虽然在峰州也算颇有名气，可这位二公子我却是从未听说过。三殿下也是好福气，居然能找到这么一位绝世天才！”
不到片刻时间，蔡正就已经在众人的惊叹声中，将所有的药材处理完毕，然后一一放入丹炉之中。
贵宾席上，身为皇长子的赵平也是对此艳羡不已，脸上的神情愈加显得苦涩。若是自己也能将这样一位玄阶炼丹师招揽至麾下，等到父皇百年之后，何愁帝位不会落在自己手中？
而就在大家议论纷纷的时候，会场角落里的一名少年，却是已经走到了丹炉面前。
“咦！这个少年莫非也有同样快的速度？”
“哎哟，还真是天下之大、能人辈出啊！居然有人真的能和蔡家二公子这位玄阶炼丹师一较高下的年轻人？”
“好像有些不对，你们注意他是空手来到丹炉面前的，所以应该不是来处理药材。”
“不是处理药材还能干什么？现在距离大会开始也就半个时辰不到，难道还有人现在就能炼丹出炉不成？你这话真是笑死人了，哈哈哈！”
然而下一个瞬间，此人的笑声就是戛然而止。
取而代之的，是他一脸震惊到无以复加的神情，以及僵硬到极点的身体。
众目睽睽之下，只见王涛走到丹炉面前，然后缓缓将盖子揭开，然后取出了一枚晶莹圆润的养气丹！
这个在一开始无人关注的少年，居然还真的是在半个时辰以内，就已经超越了蔡正，成功炼丹出炉！
第四十章 舞弊？
“半个时辰就能炼制一枚人阶中品丹药？”
所有前来观看的宾客，都是在这一瞬间瞪大了眼睛，满脸不可置信之色。
要知道做到这一点，可是需要炼丹师对炼丹的技艺达到炉火纯青的境界才行，就算是一般的玄阶初级炼丹师，恐怕也很难达成。
不少还在准备药材的炼丹师，见到王涛的举动后，也是不由放下了手中的动作，一阵摇头苦笑。
原本他们也是在了解到此次丹王大会的丰厚奖励之后，才决定来碰碰运气，看看能否出现山中无老虎猴子称大王的情景，让自己捡个漏儿。
可是眼下看来，这届不仅出现了超乎想象的猛虎，而且还一次就是两头！
至于场外边缘处的栗源和栗清茹两人，却是在见到这一幕后猛然站起，手心出汗，身体微微颤抖。
这个王涛，居然是在一直扮猪吃老虎！
略微思量了一番，栗源心里就有一个大概的猜测。
之前王涛之所以那么做，多半是故意藏拙，真正的目的就是为了等到丹王大会一鸣惊人，斩获所有奖励！
“哈哈！有了这么一个女婿，看谁还敢打我栗家基业的主意？”
栗源丝毫没有顾忌旁人略有些异样的目光，已经开始手舞足蹈起来。
如果说前几天得知蔡家的二公子蔡正乃是玄阶炼丹师的时候，栗源心里多少还有一些后悔，没有答应之前蔡明的提亲，以致两家势同水火。
但是现在猛然发现王涛也很有可能是玄阶炼丹师之后，这点儿心思也就顿时烟消云散。
毕竟让自己的女儿嫁给玄阶炼丹师的弟弟，中间怎么都还是隔了一层，用起来也不会那么趁手，哪有直接嫁给玄阶炼丹师本身划算？
不过也不是所有人，都立即认为王涛真的是自己的实力，才能在这么短的时间里炼制成功。
“小子，看不出来你胆子倒是挺大的，居然敢在丹王大会里作弊？”
在王涛取出丹药，在自己旁边路过的时候，胡轩就忍不住冷笑着讥讽了一句。
在他看来，王涛只是一个炼丹术的初学者，甚至连炼丹师都算不上，这家伙多半是把已经炼制好的养气丹藏在的丹炉里，然后弄出一个自己炼制的假象。
对于胡轩的挑衅，王涛只是摇了摇头，并没有多加搭理。
心胸狭窄的跳梁小丑而已，何必跟他一般见识？
不过这番变现在胡轩看来，反而却成了心虚气短的表现，对自己的猜测也就越加笃定起来。
“若是让这小子奸计得逞，接下来在栗家，我还有何面目继续担任炼丹客卿一职？”
胡轩看着王涛的背影，心中愤恨之情也是积蓄得越来越多。
于是等到王涛走到检验台之前，准备上交丹药的时候，胡轩也是咬了咬牙，猛然站起！
“我举报！此人的养气丹并非自己炼制，而是提前将炼制成功的丹药偷偷放进了丹炉之中，请各位考官明察！”
这句话说得斩钉截铁，整个会场顿时变得鸦雀无声。
原先不少人看向王涛时，都是一副羡慕敬佩之色，听到此言后，立即换成了鄙夷和耻笑。
“原来这家伙是作弊，刚刚真是吓我一大跳！”
更多的参赛者则是长舒了一口气，仿佛心里的一块大石头落地。
“果然如此！”
贵宾席上的三皇子赵宁见此，顿时脸上也是愁容一扫而空，流露出些许笑意。
他将蔡正拉到自己这个阵营来，可是花了不小的代价，若是平白无故又跑出来一个更厉害炼丹师，恐怕他都要怀疑自己是否还没睡醒。
“很好！我们云国就是需要这种胆敢直言上谏之人！”
赵宁脚步情况地走下贵宾席，然后三两步就来到胡轩旁边，和蔼可亲地问道：“你说他有舞弊之举，可是亲眼看到？”
“回三殿下的话，确实是小的亲眼所见！”
胡轩虽然本来只是想让核验人员更加仔细认真一些，但眼下三皇子亲自过来确认，他已经没有了退路，只得硬着头皮一条路走到黑，彻底将王涛咬死！
赵宁听此，顿时满意地点了点头，然后一转身，立即厉声喝道：“来人！给我把这名在丹王大会上舞弊的狂徒拖出去，押入刑部天牢等候处置！”
随着他的话音一落，四名维持秩序的侍卫迅速上前，转眼就来到了王涛身边。
“怎么？”
王涛见此情形，心里也是隐隐有了些火气，于是立即针锋相对地反驳道：“莫非云国举办的这届丹王大会，还可以如此是非不分、颠倒黑白？我炼制的这枚丹药，究竟是新鲜出炉，还是早就炼制好的，一看便知！三殿下如此迫不及待，难道是想借此机会，铲除障碍不成？”
“你的意思，是这枚丹药确实是你炼制的？”
赵宁一阵冷笑，同时挥手示意旁边的将士先行退到一旁。
他本来就不怎么相信眼前的少年，真有超过玄阶炼丹师蔡正的实力，更何况眼下还有一位人证？
“不错！”
王涛懒得跟他多扯，直接将自己炼制的这枚养气丹递交到了检验台上，以供七位久负盛名的人阶上品炼丹师查看。
赵宁也不再多说，只是在一旁静静等待结果。
他虽然身为皇子，但在没有明确的证据之前，仅仅凭借一个人证词，也不好直接将王涛定罪，但如果有了几位负责检验的御用炼丹师证词，一切就都好说。
所以王涛此举，也算是正合赵宁的心意。
几位御用炼丹师也不敢怠慢，结果王涛送上来的养气丹，开始仔细查看。
如果是新出炉的丹药，温度、药香、质地都会略有不同，很容易就能分辨出来，对于他们来说并不是太难的事情。
可是这几人围在一切，却是将王涛的养气丹看了许久，只是脸上的神情变幻不定，但依旧没有明确的结果出来。
“区区一枚养气丹，也需要查看这么久么？”
赵宁见状，顿时有了一丝不悦之意，以为是这几个人故意拖延。
七位御用炼丹师听后，只得摇了摇头，由一名资历最老的炼丹师回复道：“回禀三殿下，这枚养气丹确实是刚出炉不久，而且成色上佳，乃是罕见的极品！”
第四十一章 水落石出
“什么？你再说一遍！”
赵宁有些不敢相信自己的耳朵，连忙命令几个御用炼丹师，将刚刚就说过的话再复述一遍。
老炼丹师无奈，只得耐心解释道：“我们拿到这枚丹药的时候，仍然会感觉到一些余温，这便是刚刚出炉的标志之一。三殿下若是不信，也可以自己用手触摸感觉一下，来判断我们是否所言非虚。”
“除此之外，丹药表面上的纹路也是完好无损，证明此丹并没有在后期加热过，而是刚刚凝聚所致。”
“最后，此丹的成色之高，乃是老朽生平所仅见。就算是提前舞弊，恐怕也找不到品质这么高的丹药来。”
随着这三条理由一一讲述完毕，在场众人再次目瞪口呆！
这枚养气丹居然是新鲜出炉，并非舞弊之举！
事情变幻得太快，一些人已经有些反应不过来，口中只是忍不住自言自语道：“这究竟是怎么回事？”
赵宁的脸色也是愈加变得铁青。
刚刚他还信誓旦旦的要把面前的少年关入天牢，现在情势急转直下，让他的脸面往哪里搁？
现在出了这档子事情，恐怕连带他好不容易积攒起来的威望，也会大幅度下跌！
日后朝中大臣品论起来，多半少不了类似“行事轻浮”一类的评语。
最为关键的是，现在此事一出，他也就和面前的少年产生了
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