夜幕徐徐降临在这块陌生的大地上。天穹是接近黑色的深蓝,月亮只有一个,散发出苍白的光芒,但是几乎被满天星辰的璀璨闪烁彻底淹没。空中肉眼可见的星辰数量几乎比诺兰德多上几倍,密集得好像贵妇人缀满了珍珠的裙裾。
名为奥斯法的小镇在平时早已进入梦乡,现在却是十分喧闹。一队队全副武装的战士正在镇外扎营,只有爵士和受封骑士才能够躺上镇内的床铺美美地睡上一觉。骑士们的扈从也能够在镇内休息,他们可以占据的就只有民房了。
小镇上上下下的居民都没有睡觉,而是忙碌着为远道而来的战士和贵族老爷们准备夜宵。小镇一共只有三百多居民,一下就涌来和镇上居民数量相差无几的战士,外加几十号连镇长都必须弯腰脱帽致敬的贵族老爷,奥斯法小镇自然被折腾得鸡飞狗跳。
不要说爵士这种镇民们一生也见不到几次的大人物,就连受封骑士的扈从往日在小镇上也可以横着走的。
此时小镇的镇长正站在自家虽小却还精致的餐厅中,毕恭毕敬地面对着几位伏案大嚼的贵族老爷。
居中而坐的是位有一把浓密大胡子,身材健硕如熊的中年男人,大约四十上下的年纪,脖颈上有一道狰狞的疤痕,他虽然穿着贵族的高领亚麻衬衣,却敞开着领口,肉红色如盘踞着软体动物的疤痕十分醒目。他把一块煮得滚热的牛肉吞下去后,抬头望着镇长,说:“高约爵士还没有任何消息传回来吗?”
“没有,尊敬的敏泰爵士。”
“高约那个家伙不知道遇到什么麻烦了,我们看来应该小心些。”敏泰说。
“这次有神殿的牧师和我们同行,怕什么?”桌子另一端一个面容阴狠的男人说,明显对敏泰没有太多的尊敬:“神殿的首席牧师卡米不是说得到了勇气之神的神谕,这次入侵者实力非常普通吗?依我看是高约从入侵者那里发现了什么有价值的东西,准备一个人独吞。他如果把消息传了回来,我们就会分薄他的神眷和功劳。”
敏泰爵士的脸上浮上一层怒意,说:“高约只是前锋!他并不是部队的统帅,我才是!”
“谁知道呢?别忘了,高约带的可都是擅长山地战斗的精锐!怎么会一点消息都没有?”那个男人耸耸肩,然后说:“也许这次回去后,他就不止是前锋了。”
敏泰重重哼了一声,不再说话,而是愤怒地挥舞着刀叉努力对付盆里的大块煮牛肉。
而在镇外的森林里,几双眼睛正借着树叶枝干的掩护,默默观察着小镇的动静。片刻后,刚德以完全和体型不符的敏捷与灵活从树冠中跃下,落地时竟也毫无声息。如果有人以刚德的体型作为依据想要和他在丛林地形决战的话,多半会是悲剧收场。
李察站在树下,借助树木的阴影隐藏自己。他没有丛林战斗和潜行经验,不敢象水花和刚德那样贴近去侦察敌人。
刚德走到李察面前,说:“头儿,刚刚我已经数过,对方来了两名爵士、十五个受封骑士和二百八十名战士,其中精锐有八十人。如果这次全部收拾了他们,再算上之前被我们干掉的,那么佛萨男爵三分之二的精锐就都报销了。”
李察点了点头,说:“好,我们回去,明天在预定位置伏击。这里留水花监视就行了。”
刚德点了点头,吹了一声鸟叫,这是他在来路上现学现用的,是本地一种常见夜枭的鸣叫声。奥拉尔从另一边树林中现身,四分之三的精灵血统让他在森林间行动自如。吟游诗人数量众多的小技巧则很适合隐匿潜藏。
天刚刚放亮,奥斯法小镇就又开始喧闹起来。
爵士和骑士老爷们已经在扈从的帮助下收拾整齐,并且用完了早餐。而战士们则在镇外列好队形,然后和受封骑士汇合,向山中进发。
出镇后走了还不到一公里,就到了道路的尽头,战马在这里就不能再前行了。爵士和受封骑士都纷纷下马,让扈从们把马匹带回小镇,他们自己则和低级战士们一起徒步向深山中进发。骑士们都换上了防御力要差上两个等级的锁甲,两名爵士也是如此。他们虽然可以负担数十甚至上百公斤的重甲而行动自如,但是没有座骑,披重甲的话在森林中的软地上会非常难以行动。至于斗气,斗气不是这样用来浪费的,长距离负重铠甲消耗的斗气足够进行一到两次全身防御了。
队伍中最醒目的除了身披魔法盔甲的两位爵士,还有两名神殿牧师。他们都穿着同样的暗红色圆领长袍,唯一的区别是年长那位牧师的长袍上绣着金色的滚边,显然位阶要高一些。周围的战士们对两位牧师极为尊重,甚至要超过了受封骑士。就是敏泰爵士也对他们很客气。作为常年在神殿中养尊处优的神职人员,弃马徒步行走山路显然是件苦差,然而两位牧师却显然精神奕奕。捕捉异位面入侵者是获得神恩最快的途径,这点辛苦根本就不算什么。
敏泰爵士脾气虽然暴躁,但是用兵却很老道,早就把轻装的侦察兵派了出去,先行探查前方和两翼。但随着深入森林后,整个队伍还是不免渐渐拉长。入侵者出现的大致范围早就在神谕中被圈定,因此行军的路线也提前指定,几处便于埋伏的危险地方,爵士都心中有数。
敏泰走在队伍前列,胡伯爵士则坠在队尾,四位受封骑士专门保护神殿的牧师。
当队伍从一道陡坡下经过时,敏泰爵士抬头向坡顶望了一眼,心中隐约有些不安。不过这里地势开阔,埋伏不了什么人,侦察兵又刚刚发来没有任何警讯的信号,他也就大步走了过去。
陡坡上一棵枝叶浓密的大树上,悄然露出了精灵吟游诗人的脸。他几乎与树冠融为了一体,整个人像是没有什么存在感地贴在粗大的主干上,甚至还在随风轻微摆动。奥拉尔的目光落在刚刚进入视野的两个牧师身上。在他藏身大树下的灌木丛里,则放着两具尚有体温的侦察兵尸体。
游吟诗人慢慢拉开长弓,箭尖逐渐指向牧师们。居然有两个牧师?这算是意外情况,不过选择却很简单,找衣服最华丽的那个射,多半没错。
长弓拉满后,精灵用弓梢敲了敲树干,于是树林中响起了沉重的脚步声,食人魔兄弟喘着粗气,抬着一块足有上千公斤的巨石走出,然后用力一抛,这块巨石就挟带着无比猛烈的声势顺着陡坡滚滚而下,拦腰向行进中的队伍撞去!
两个牧师转头看过来,脸上立刻现出极度惊慌的表情,他们就在巨石前进的路线上!滚石轰隆隆挟雷霆之势直扑下来,狂烈的劲风已先一步扑面而来。
专精力量的敏泰爵士凭借高达十三级的等级或者可以硬抗巨石,但除了他之外,哪怕是受封骑士被滚石撞中都是重伤。下方的队伍顿时一阵慌乱,首当其冲的牧师和离他们最近的受封骑士,有的向前跑,有的向后退,而前锋及殿后的战士们的队列被这么一冲,乱象扩散开来,有人互相撞在一起后,找不到方向,甚至反而跑进巨石即将砸下的落点范围。
偏偏此时,食人魔兄弟“哇呀”发出惊人的狂吼声,用力一跺地面,整个陡坡都颤动了一下,滚落中的巨石竟然稍稍移动了一下方向,冲着队伍前端而去。顿时,形势变得更加混乱。
奥拉尔的瞳孔骤然收缩,右手一松,箭已离弦!长箭上附带着一层淡青色的魔法光芒,增加了有限锁定的魔法效果。
敏泰爵士顾不上喝斥手下的乱跑,正想冲上去阻挡巨石,忽然视线中红光一闪,竟是一枚火球从树林中射了出来,而且正对着一群混乱中挤在一起的战士!火球术不到两秒钟的飞行时间内,那些战士根本就无法逃离火焰的范围。
爵士一声怒吼,抢过一面大盾,大步奔腾,竟然在半途中截住了火球!
轰的一声,魔法火焰在大盾盾面上炸开,炽热火浪四下喷溢。但是敏泰爵士牢牢顶住了盾牌,竟然一步没退,闪耀的斗气则把冲向自身的火流推开。
火浪过去,除了大盾边缘有些软化外,敏泰爵士毫发无伤。然而他的耳朵敏锐地捕捉到了迅速由远及近的隐约尖锐呼啸,那是魔法箭发出的啸音。
爵士猛然从盾后站起,恰好看到一支闪耀着魔法光芒的长箭从身边掠过,没入了年长牧师的后背!箭尖从前胸直透出来,牧师身体里还响了两下轻微的噗噗声,那是内脏受到损伤的声音。看牧师倒地的模样,已经完全没有生命的迹象。
神殿的牧师被杀了!
“该死的!”敏泰爵士的眼睛几乎要喷出火焰,他拔出佩剑,狂吼一声,就向陡坡上冲去!
醒悟过来的受封骑士们立刻拔出武器,身上亮起各色的斗气光芒,全速向偷袭者冲击。有几名以速度见长的受封骑士,在冲至坡顶的时侯,已和敏泰爵士齐头并进。然而奔进森林的刹那,敏泰就看到李察平伸双手,刚刚完成了最后一句咒语。
寒冷的冰风从李察的双手中倾泻而出,冰风中夹杂着无数闪亮的冰锥!
在第一时刻,敏泰爵士就判断出这是威力更胜火球术的四级魔法冰锥术。他大吼一声“小心”,自己则立刻刹住脚步,把大盾重重插在眼前的地面上,身体完全缩进盾后。即使是他,正面被冰锥术击中也会受伤不轻。受封骑士们也纷纷就地防御,但还是有一个反应稍慢的前冲了两步,然后被迎面飞来的冰锥打翻!
呼啸的冰风持续了整整两秒钟,夹带着密集的冰锥不断撞击在敏泰的大盾上,而周围则响起冰锥敲击甲胄或骑士手盾的丁丁当当声音。不时有骑士发出痛苦的吼声。
冰风终于结束了,敏泰的身体表面已经结了一层厚霜。他猛然一挣,满身的冰霜纷纷碎裂,掉落在地。敏泰面若寒霜,向周围望去,受封骑士们无不多少带了点伤,其中一名重伤。为了行动轻便,他们只穿了防御力有限的锁甲,这时却付出了代价。而李察早已不知去向。
“留下十个人,把他抬下去,另外保护牧师的尸体。其余人跟我来,那个魔法师已经放了两个魔法,最多还有一两个火球术,怕什么!给我追!”敏泰大吼着,受封骑士们率领战士们冲入森林,顺着李察留下的痕迹疾追而去。
重装战士的移动速度显然追不上敌人,但是轻装的侦察兵成功咬住了李察。在森林中进行了几公里的追逐后,一名以速度和山地战见长的受封骑士从前方回来,报告敏泰爵士前方发现了一个有高墙的据点,那些入侵者都逃进据点去了。
敏泰爵士不惊反喜,说:“那些狗杂种逃回窝里去了?正好!都跟我来,我们去把这堆杂碎一锅端了!”
片刻之后,敏泰爵士手下的部队已经把前进基地团团包围起来。敏泰爵士并不急于进攻,而是绕着前进基地整整转了一圈,把所有地型都看清楚后,才回到基地正门处,向满头大汗的年轻牧师问:“这是入侵者的基地吗?”
年轻牧师正在察看着一幅地图,随后无比肯定地回答:“这就是神谕中指示的地点!”
爵士点了点头,对年轻的牧师说:“你躲到后面去,留着神术不要乱用,也许我的人还需要你的神术来救命。我会派人保护你的。”
随后一个小队的战士就簇拥着牧师退回到树林里。敏泰可不希望他再出什么事,神殿牧师身份高贵,如果再有伤亡,就很难向神殿交待了,即便最后能把入侵者全部活捉送到神前接受审判,也只能算是将功补过。至于神术的辅助,敏泰可不觉得一个三级牧师那点神术能够起什么作用。
这时队伍已经集结完毕,敏泰眯起眼睛观察着几十米外的前进基地。入侵者巢穴围墙是石砌的,高约四米。两座厚木大门紧紧关闭着,左右各有一座箭塔,攻击范围覆盖了基地门前的位置,箭塔中此刻已经各站了一个射手,沉凝的气势显示出过人的实力。
“有骑士的水准了,混蛋!”敏泰喃喃地吐了一句粗口,他的目光随后落在了大门上方的李察身上,认出这就是在林间偷袭他们的魔法师。魔法师站在大门上方,这是一个很危险,却又非常关键的位置。看到李察站在那里,敏泰甚至想现在就找把弓来射上一箭。不过这小子在森林中逃得飞快,简直不象一个魔法师,根本不擅长箭术的敏泰可没信心能够射中他。
李察身边还站着一个持重盾的步战骑士,有那面一米半高的塔盾保护,想一箭就把他射下来几乎是不可能的事。
敏泰摸着胡子,渐渐露出狰狞的笑容,然后大手向前一挥,说:“第一二三队,进攻!”
三十名披甲的战士在三名受封骑士的率领下,缓缓向前进基地逼近。左右箭塔上的射手已拉满了弓,然后一松弦,就有两名战士中箭倒地,箭矢的去势快得让受封骑士无法援护!
“要不要再派几队人?或者是让弓箭手压制箭塔?”敏泰身边的一名受封骑士建议着。
敏泰摇头,说:“不用!这种射法,那两个家伙最多二十箭就会脱力!而且只有两名射手,再快能射多少箭?让他们加快进攻!”
不用敏泰催促,受到箭塔攻击的受封骑士就加快了脚步,带着身后的战士如潮水般向基地大门冲去。基地的城墙对于骑士来说并不算高,可以轻松爬上,厚实的木门中间如果没有夹特殊材质,也顶不住斗气的破坏,惟一要担心的就是来自李察的范围魔法压制。
这其实是很残酷的任务,三个小队前锋的作用,就是耗净李察的魔力。只要法师失去远程攻击的火力,那么这场战斗就会变得轻松很多。从前面那场短暂的接触战来判断,法师的等级应该在七八级左右,那他就还有两个火球术的魔力,现在就是要看勇气之神究竟会保佑谁能够在两个火球中活下去。
看到先头部队冲入魔法师的射程,敏泰爵士再次下令:“第四第五队,举盾,进攻左右箭塔!”
又是两名受封骑士率领着两队战士分头冲向箭塔,这一下塔中的箭手不得不把目标转向这两队战士。于是敏泰爵士如愿以偿地看到一颗火球从大门上方飞下,汹涌的火浪吞没了整整一个小队的战士,并且把两名受封骑士也一并笼罩在内。
在火浪奔流中,李察又开始念咒,三秒钟后,又是一颗火球落下,落点几乎和上一颗相同。此时前一颗火球术的余威还没有尽褪,
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