看到李察探询的目光,流砂带着浓浓的倦意说:“他们有潜力冲进圣域,其他人都不行。”
“你能够探测他们的发展潜力?”李察惊讶地问。如果他没记错,初入深蓝自己也接受过潜力检测,但是号称常规的检测,几乎象魔法实验一样漫长复杂。
流砂点了点头,补充了一句:“但是代价非常大,消耗的是我的神眷。再探测几个人的话,我就要降阶了。”
李察了然颔首,走到助手面前,指了指食人魔和精灵诗人,说:“我要这三个。”
助手有些惊讶,回头看了一眼暗精灵女战士,不太明白李察为什么会不选她,她可不止一种用途。这本是领主为某个大贵族收集的私人珍藏,当得知破晓之流砂也在同行名单中时,大笔一挥在供货清单上加上了这件得来并不容易的好货色。不过他再审视精灵诗人时,就若有所思。大贵族兴趣广泛,这个男精灵诗人同样不止一种用途,甚至比女性的精灵用途还要多。
感觉自己想明白了的助手就不再质疑李察的决定,而是以尽职尽责的态度不厌其烦地说明着注意事项:“我最后需要提醒您的就是,奴隶就是奴隶,特别是这批家伙,虽然是上佳的货色,但都不是自愿成为奴隶的。所以对他们的忠诚不能抱有任何幻想,需要时刻保持警惕,并且准备好强硬的手段惩罚不听话的家伙。”
“没事,我有魔法奴役卷轴。”说着,李察就取出了三枚魔法奴役卷轴。
“魔法奴役!……明白了,请您忘记我刚才说的话。”助手恭敬地说,可是心中却深深地不以为然。魔法奴役卷轴的确是忠诚最好的保证,但那也是要看情况的。三枚卷轴的价值和三个奴隶已经相差无几,与其如此浪费,倒真不如多买上几个奴隶。驯奴的手段还有很多种,最多损耗掉一两个而已。
食人魔和精灵吟游诗人都老老实实地让魔法卷轴在自己身上生效,然后跟着李察离开。
在路上,精灵吟游诗人用诗歌般的语言详细介绍了自己的生平和技能。他叫奥拉尔·浮风,是一位强大的太阳精灵战士与一个美丽半精灵的后代。因为血统的不纯正,他一生下来就被精灵部落排斥,不得不跟着母亲辗转流浪,然后被冒险者捕获,在很小的时候就变成了奴隶。不过血统和天赋优势随着奥拉尔的成长而逐渐显现。没有经过特殊训练,奥拉尔也成长为了八级的吟游诗人,并且有一手不错的弓术。他今年30岁,在天然寿命达到200岁的浓血半精灵里,不过刚刚成年。
至于他吟游诗人的职业,其实属于牧师、法师和杀手的一种奇异混和体,在战斗中以辅助见长。然而这一职业却不是奥拉尔自己选的,而是奴隶贩子培养以供大贵族主人享乐用的。他英俊的外表,出众的歌喉,再搭配吟游诗人的状态加持,可以让整个宴会的来宾们心旷神怡,甚至神魂颠倒。
回到莫克凡德,李察与摩凡领主结清了几名奴隶的费用,又在市集中为他们采购了一些装备,没有休息,就登上了港口早已准备好的海船,向预定中的岛屿驶去。
这是一艘能够乘坐五百人的大型远洋海船,船上每一个人都来自阿克蒙德或是永恒龙殿,都经过严格的筛选和出身调查。除了水手和士兵,船上还带了几十个各类工匠,以及多达十名的低级法师。
此行的目的地是一个在同盟版图上从未正式记载过的岛屿,按照大陆通用法,以李察的身份登岛后就可以宣布此岛归自己所有。而李察已经为这座岛屿起好了名字,名为撒门。这是古精灵语中的一个词,意为万事之始。
这艘海船上搭载的人,就将是撒门岛第一批定居者,也是李察第一批领民。为此,李察又欠下阿克蒙德15万的金币。
章八十二 幕后
在茫茫大海上连续行驶三天后,海船早已远远偏离了通用航线,但是在第四天清晨,撒门岛已经出现在瞭望员的视野内。这是一个面积足有数十平方公里的大型岛屿,西部的山地有不止一眼泉水,解决了最重要的淡水问题。同时覆盖大半岛屿的森林也为港口建设提供了必要的木材。当李察在这里踏上位面征途后,撒门岛上将建造一个小规模的港口以及一个小村落。
海船在近岸下锚,依靠小船一趟趟把人和物资送上小岛。而李察则和流砂及丽娜进了森林,去寻找设置传送门的合适位置。作为李察的灵魂守卫,水花则在周围不远处游走着,通过灵魂契约,李察偶尔能够感觉到那头传来一点极淡极淡的喜悦,好像她很高兴回到森林里。
最终,丽娜选定了一块半山腰处的平地,打开随身的空间包,取出一块块魔法晶体,开始布置传送阵。传送法阵极为复杂,即使是丽娜也需要至少一天多的时间才能布置完毕。
这一晚,李察在空地周围点燃了数堆篝火,和流砂围坐在篝火边,烤着水花捕来的猎物。丽娜则在继续工作着,被安放到位的魔法水晶不时闪过一溜光陆离奇的色彩。
从这个位置望去,可以看到海滩处也同样点燃了几堆篝火,并且搭起了十几个帐篷。在李察从这里踏上位面征途后,他们将留下来建造码头,设立村庄,如果顺利的话,还将世代在此生活下去。
篝火不断跳跃着,映得李察和流砂的脸忽明忽暗。两个人都没有说话。虽然此去是相对安全的低级位面,但也只是相对安全而已,谁也不敢说在陌生的位面中究竟会发生什么。所以在临行前一刻,压力才变得巨大且真实。
这是一个很不平静的夜晚。几只狮鹫静悄悄地滑翔在七彩弦月的暗影中,最后在骑士们娴熟的驾驭下,降落在浮世德7…1号浮岛上。
片刻之后,7…1号浮岛城堡奢华而舒适的会客厅里,已经聚集起了几位在整个浮世德都算是重要的人物。更重要的是,他们出现在这里,并不是代表自己,而是代表了身后的整个家族。
居中而坐的是一名威严的老人,比克·门萨公爵,是占据了7…1号浮岛的门萨家族族长。和约瑟夫一样,门萨家族也是神圣同盟老牌豪门,家族历史甚至比同盟的历史更为悠久。门萨的实力和约瑟夫大致相当,这从浮岛的排位上就可以看得出来。
在门萨公爵左边沙发上,坐着雷蒙·约瑟夫男爵,他是代表整个约瑟夫家族来参加秘会的。而公爵右边也坐着一个英俊而有些阴悒的年轻人,那是威灵堡家族的德尚子爵。高踞6…3号浮岛的威灵堡公爵是同盟内真正举足轻重的大人物。而7…7号浮岛上的熊彼德家族代表,就只能坐在德尚·威灵堡子爵的下首。
这四个家族聚集在一起,便代表了一股极为庞大的势力。此次秘会的核心议题,就是阿克蒙德家族以及李察所带来的威胁。
在向门萨公爵表示了敬意之后,雷蒙环视全场,严肃地说:“诸位,阿克蒙德来到浮世德还不到两年,献祭也仅仅进行了三次,所得到的神恩就已经引起了浮岛跃迁。这意味着什么,想必诸位比我更加清楚。我们不能放任这群疯子如此扩张,必须采取强而有力的措施对他们进行压制。首要目标就是李察·阿克蒙德。从我所掌握的情报来看,李察不仅仅有一位传奇法师作为老师,他还完全具备了成为大构装师所需的一切条件,是的,诸位,大构装师,这不是我为了夸大他的危险而胡乱做的断言,而是有事实作为依据。最新情报证实,那件一年前在拍卖会上拍出500万金币高价的复合构装正是出自李察之手。”
啪!熊彼德家族的代表用力拍了一下沙发扶手,恨恨地说:“早知道这样,就应该在那晚他跟着歌顿去献祭的时候杀了他!”
德尚哼了一声,阴阳怪气地说:“杀了他?那晚听说有好几个家族都埋伏在路上,最终却谁都没敢动手,怕歌顿怕成这个样子!哼,其中也包括你们熊彼德的人吧?”
熊彼德家族的代表脸色立刻涨红,却又不敢反驳德尚子爵。
7…7号浮岛是个极为尴尬的位置,随时要面对有意向进驻浮世德的新兴家族的冲击。真要再发生新兴家族进军浮世德的事情,熊彼德还指望着来自威灵堡的援助呢。
但是在这种敏感而关键的时刻,他们又哪里敢轻易招惹阿克蒙德?和歌顿再开一场战争的话,熊彼德家族就算勉强保持不败,也必然大伤元气。说不定那几个早就虎视眈眈的家族就会抓住时机,立刻宣布进军浮世德了。而且和歌顿开战能够保证不败吗?这位代表自己都心中怀疑。歌顿可是干净利落地把7…3号浮岛原本的家族给打残了。和阿克蒙德全面战争?想都不要想,连阿克蒙德的世仇约瑟夫都没干过这种蠢事。
雷蒙这时又恰到好处地开口,化解了尴尬气氛:“各位,据我所知,那晚献祭的并不是歌顿,而是李察!”
“李察?”门萨公爵哼了一声,皱眉说:“似乎献祭一结束,这位小少爷就离开了浮世德。这么说来,他很可能获得了大量的时间类神恩,如果运气足够好,甚至会同时包括生命延长与位面时光流速变化两类。也就是说,等我们再次看到李察时,他很可能已经变成了一个极具威胁的敌人。”
“如果还得到了天赋类神恩,甚至某类特定的构装,那我们未来可能面对的就是一位圣构装师。别忘了圣彼德和他那著名的天国武装!”雷蒙补充说。
会议室中的气氛立刻变得压抑阴沉,分析至此,在座的人基本都认可了约瑟夫家雷蒙的判断,李察的威胁性已经超过了艾莉婕,成为仅次于歌顿的第二号人物。而且最糟糕的是,至少近期他比歌顿拥有更多的神恩。即便所有人都心知肚明约瑟夫家那点私心,但是在场的家族都有不得不来的原因,歌顿的阴影如悬在头顶的大剑,一旦落下,最先被斩到的还不一定就是约瑟夫。
门萨公爵沉吟片刻,终于下定决心,说:“必须采取行动,不能让李察成长起来。”
“行动?能够采取什么行动?”德尚看上去对于门萨公爵也没有多少尊重,冷笑了几声,说:“李察在一周前就已经离开了浮世德,去向不明,肯定是去开拓位面了。至于位面座标,我们就暂时不要幻想了。梵琳大神官把破晓的流砂都派到李察身边,跟随他一同去开拓位面,你们觉得还有可能从永恒龙殿那里弄来座标吗?”
“李察和流砂……各位,难道你们没有想到什么吗?”雷蒙微笑着问,他显得并不沮丧,甚至很有自信。
德尚子爵脸色一沉,看起来很不喜欢雷蒙的这种说话方式。虽然同在第六层,但是威灵堡家族无疑比约瑟夫要强大得多,而且约瑟夫家族在与阿克蒙德多年的纠缠中实力已经严重削弱。
好在雷蒙并没有真的打算让众人猜测,所以直接说了出来:“李察再加上流砂,说明他们此去的目的地应该是一个低级位面。这样开拓队伍的构成就会在十级左右。其实我们不用去管位面座标是掌握在歌顿还是永恒龙殿手里,我们甚至不需要知道原本的座标是什么,只需要把他们的座标稍稍更改一下,就可以达到所有的目的!”
“你的意思是?”德尚眼睛一亮,倒是觉得雷蒙似乎没那么讨厌了。
雷蒙立刻给出答案:“很简单,我们也去永恒龙殿献祭!所得的神恩全部用来改变李察此次位面开拓的座标,把原本的低级位面换成力量上限在18级以上的次级位面!这样我们不但能够藉此得到新位面的座标,还可以派出专门的开拓队伍去那个位面争夺领地,同时找到并杀死李察。规则允许派去次级位面队伍的等级上限将在十五级。这样既对我们各家的人力资源消耗不是太大,免得引起阿克蒙德的警觉,而实力上足够对李察原本的队伍形成绝对压制了。”
门萨公爵以一惯的沉稳思索着,并且说:“这倒是个好主意,不过已经一周了……”献祭一向只能改变未来,不能抹杀过去。
雷蒙迅速说:“他应该还在某处进行准备工作,我们一直在观察阿克蒙德家族几个重要支系的活动,在献祭前,李察那边肯定没有准备好位面征战的资源。不过我们的动作要快,时间不多了。”他的回答如此自信,另外几个家族代表不由互相交换了一下眼神。约瑟夫和阿克蒙德是世仇,互相渗透、互相监视这种把戏见怪不怪了。
门萨公爵继续沉吟着,“不过李察承受的神恩不低,这样的话,所需的祭品可能是正常的三倍左右。”
“如果我们几家分摊的话,还是能够凑出来的。”德尚子爵插言道,随即他转而望向熊彼德家族代表,皱眉说:“至于你们……”
熊彼德家族几个月前刚刚献祭过,家族实力又在近年来的动荡中严重受损,一时之间估计根本拿不出什么象样的祭品。但是想要留在这个类似于秘密同盟性质的小圈子里,在如此重要的事情上不做出贡献的话,肯定会被一脚踢出去。
所以当德尚的目光扫过来时,熊彼德家族的代表一咬牙,说:“去杀李察的人就由我们出吧!打下新位面的收益,我们四家平分。”
“李察和流砂可不是那么容易对付的。你们准备由谁领军呢?”德尚却毫不放松。
熊彼德家族代表再次咬了咬牙:“辛克蕾尔!”
“很好!那就这么说定了!”德尚难得地表示满意。然后又和门萨公爵及雷蒙讨论三家能够拿出的祭品细节。
午夜时分,门萨公爵率领着一队家族骑士进入永恒龙殿,开始献祭仪式,祈求神恩。这次原本只是一次最低规格的献祭,又是临时预约的,所以无须梵琳大神官出面,只由一名正式神官主持就足够了。然而当祭祀仪式开始后,永恒龙殿内的光芒却越来越盛,神力从虚空中汹涌而来,单以引动永恒与时光之龙的神力看,已经接近最高级别的献祭!
这是一次极为罕见的意外,让主持献祭的神官幸福得差点晕过去。如此规模的献祭原本轮不到她来主持,可是现在意外增加的神眷都落在了她的身上。因此在仪式结束后,她也就格外的殷勤,亲自将门萨公爵送出永恒龙殿。
这次深夜献祭作为一个不大不小的谈资,也在贵族的圈子里流传了一两周的时间。
偶尔有亲近的朋友向门萨公爵道贺,认为门萨家族沐受神恩如此之多,位置肯定十分巩固,也许十几年内
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