埃尔文挣扎着说：“那些祭品已经卖掉了，得到的钱我可以全部还给你！放过我的家人，我就把背后指使怂恿我的那些人都告诉你！他们才是真正的该死，该受到惩罚！”
李察笑了，说：“不需要。我已经知道他们都是谁了，这个可不算什么秘密。我现在暂时还收拾不了他们，但他们也动不了我。我不能和他们立刻拼个你死我活，你是不是很失望？至于那些祭品，如果我猜得没错的话，你抢到的那份是不得不卖给你那些主人的，不然的话，他们就会象宰条狗那样把你也给宰了。好了，时间很宝贵，而我之所以愿意在你身上浪费这么多的时间，就是因为你足够恶毒和可恨。我不恨你背后那些人，因为那是正常的阴谋和斗争，虽然往往以你死我活为结局。但是你不同，知道为什么吗？因为和入侵者相比，帮凶和叛徒总会更加凶残。”
李察站了起来，拿起桌上的一把短剑，在书房中来回踱步，语气转淡，说：“放心，我不会杀你，也不会杀你的家人。因为死亡只是一瞬间的痛苦，我还没有宽容到这种地步。我会永远地折磨你，让你的灵魂时时刻刻地挣扎。”
说完，李察作了个手势，一名亲卫拉开书房的侧门，把可可推了进来。
可可看到书房中的情景，一声惊呼，捂住了自己的嘴，脸色瞬间变得苍白。埃尔文看到可可，又开始剧烈地挣扎着，嘴里还在不断含糊地骂着什么。
李察忽然对埃尔文说：“从现在开始，你再骂我一个字，我就会在你家人身上割一刀。相信我的记忆力。”
埃尔文一怔，目光无比怨毒地盯着李察，却不敢再吐出一句脏话。但显然，他在心底已经诅咒了李察不知道多少遍。
李察看着可可，在他的目光注视下，这个精致而柔弱的女孩不由自主地颤抖起来，双臂环抱紧了自己的身体。她下意识地躲避着李察的目光，眼中早有泪水在徘徊。
李察叹了口气，说：“记得神圣同盟开国的查尔斯大帝曾经说过这样一句话，‘我可以原谅错误，但绝不宽容背叛’。你看看这个吧！”
接过李察递过来的一张纸，可可发现上面写的全是自己亲族和家人的资料。她要想一下，才明白这张纸的含义，小脸瞬间惨白，双手也开始抖起来，颤声说：“李察！我……我没有背叛你！真的！我还是你的，你可以……可以检查……”
李察略感意外的抬头，看了一眼可可，说：“这么说，的确不算是完全的背叛。我在离开的时候，有意给你们留下足够多的机会，如果你真的懂得恪守自己应尽的义务，就不应该私下和他碰面。这样的话，也许我会看在你的付出和真诚份上，重新还给你自由。但很可惜，你没有让我从你身上看到我希望的品质。这座浮岛上，到处都是眼睛，到处都是耳朵，你做了什么都瞒不过去的。”
“对……对不起。”可可低着头，轻声说。
“好了！浪费时间就是浪费神恩。现在，该是了结的时候了！”李察停下脚步，把短剑扔在埃尔文面前，冷冷地说：“你的罪行稍后再说，但首先，我对你和可可的关系感到厌倦了。想要你家人活着的话，就拿起这把剑，自己把下面的东西切了吧！那玩意儿很脏！”
可可又是一声惊呼，但在李察利剑般的目光下，不得不把下面的话都吞了回去。
踩住埃尔文的亲卫们松了脚。埃尔文脸色苍白，慢慢爬起来，再拾起短剑。他盯着李察，问：“是不是我按照你说的做了，我的家人就不会有事了？我也可以活下去？”
李察说：“哪有那么便宜的事？我会以叛乱罪名，把你家人都变成奴隶，但不是矿奴和妓女。他们会过普通奴隶的生活，劳累困苦，不过只要好好干活就可以维持生活。而你，需要为我战斗。每场战争，你都要冲在最前，退在最后，最危险艰难的任务，我都会第一个派你上！只要你的拼命让我满意，我就会让你的家人过得舒服一点。”
埃尔文默默地点了下头，一咬牙，背转身开始解衣服。
“等等！转过来，当着所有人的面！还有你，可可，抬头！”
埃尔文的手在颤抖，身体也在颤抖。他本以为自己够狠够毒，但是事到临头，却真的难以下手。在他的心中，两个想法不断斗争着，一个是扑向可可，一剑刺死这个让自己昏了头的女人。而且可可刚才还要让李察检查！另一个想法，则是按李察说的去做，至少还能活下去。
最终，第二个想法占了上风，短剑挥落！
埃尔文一声惨叫，血光迸现。但因为手抖得太厉害，未能一剑了事，不得不咬牙再挥了第二和第三剑，一团血肉模糊的东西才掉在地上。可可一声低呼，向后倒下，已经晕了过去。
如此血腥的一幕，让温宁顿和维妮卡看得脸色苍白，有些要呕吐的迹象。黛玫要好得多，但小脸也有变化。法斯琪皱紧了眉，没有说什么。歌顿的三位骑士则一个个处之泰然，仿佛只是看了场杀鸡而已。
李察挥了挥手，让亲卫们把可可和埃尔文拉了下去，再让人把书房的血迹收拾干净，这才直接坐在办公桌上，又拿起准备好的第二份资料。
法斯琪终于忍不住问：“李察，为什么不直接灭族？这样岂不是简单得多？最多是在他面前灭族后再杀了他，同样可以让他痛苦。”
李察摇了摇头，说：“法斯琪小姐，家人只是埃尔文的一个弱点，但绝不是最大的弱点。他这种人，到了关键时刻考虑的只有自己，他之所以顺从，为的只是活下去而已。如果真为家人考虑，他就不会背叛了。来自分支家族的战士中，即使在最混乱的时候，真正参与抢劫暴乱的也只有三分之一而已。”
法斯琪叹了口气，没有再说什么。
李察把手中的资料分别给了三位骑士，那是一张名单，列的都是参与了暴乱和抢劫的战士和步战骑士。
“这些算是首恶，需要处死。但现在形势不稳，要做得干脆利落，不能让那些观望的人有任何动作的机会，所以只能请你们三位动手了。”李察说。
阿西瑞斯迅速把名单浏览了一下，说：“五十六个人，嗯，需要五分钟。”
李察说：“好，我在这里等着。”
三位骑士推门而去，片刻后，一声长长的惨叫就回荡在浮岛上空。然后是第二声、第三声。有的只是急促的一两个音节。
已经接近黄昏了，晚霞如血，铺满了大半个天空。浮岛上杀气与血光不断浮现，隐隐与夜空中的晚霞交织在一起。
鲜血，终于洗去了浮岛上的混乱。
这个时候，随着轨道运行，从约瑟夫家族的浮岛上，正好可以看到阿克蒙德的浮岛。
在城堡落地窗前，老约瑟夫公爵和雷蒙一坐一站，共同俯视着那座火山矗立的浮岛。在他们眼中，似乎看到一柱柱血光正冲天而起。
老约瑟夫公爵无奈地说：“没想到歌顿走了，李察却回来了。这小家伙作事果断，手段狠辣，已经不比歌顿差多少了。”
房间中温度宜人，雷蒙坐在宽大的扶手椅里，膝盖以下却裹着厚厚的毛毯，脸上一点血色都没有。他凝神望着阿克蒙德的浮岛，片刻后叹了口气，说：“李察比我预想的要难对付得多。他现在是皇家构装师了，以后想要和他结交的家族会有很多。而且不知道他用了什么办法，居然能够让永恒龙殿出面庇护，虽然只有一年，但是已经足够长。现在在浮世德，我们已经没办法直接对付他了。”
老约瑟夫缓缓地说：“不过这次内乱，还是让阿克蒙德家族元气大伤。从浮岛上流出来的祭品中，有不少落在我们的手里。现在家族存放的祭品足够三次低级献祭了，我准备把它们都用掉。”
“神恩用在哪里？”雷蒙问。
老约瑟夫重重地叹了口气，说：“用在……家族位面吧！”
这等如是已经放弃了用献祭来和李察对抗了。此后的斗争，重新变得艰苦而漫长，并且充满了不可预知的变化。
雷蒙脸上掠过一丝异样的晕红，叹了口气，说：“真希望能够和李察那家伙在位面战争中打一场。”
“会有机会的！”老约瑟夫说。
不过他们都知道，机会其实很渺茫。
在皇宫中，皇帝菲利浦的下午茶刚刚接近尾声。再过半小时，就又到晚餐时间了。作为同盟皇帝，菲利浦的时间很紧张，早点，上午茶，午餐，下午茶，晚餐，夜宵，加餐，这些项目把时间表挤得满满的，让人由衷感叹，吃饭也是一件很辛苦的事。
各种食物摆满了足有五米的长桌，坐在对面陪吃的是尼瑞斯。他边吃边陪着父亲聊天，已经把自己在这方面的天赋发挥得淋漓尽致。但是菲利浦陛下的肚子里仿佛有一个无底的空间，大块食物直接抛入喉咙，就此消失。
尼瑞斯扫荡食物的速度，最快也就是菲利浦的三分之一。如果李察在旁边，就会明白为什么尼瑞斯能够一边说话，一边还不耽误吃东西了。实在是生存环境恶劣给锻炼出来的。即使如此，在菲利浦面前，尼瑞斯也抢不到多少东西吃。
和皇帝陛下用餐，吃得少了是要被骂的，皇子公主就更是如此。
菲利浦向窗外看了看，视线中，阿克蒙德的7…2号浮岛正从下方徐徐滑过。浮岛上的火山特征太过明显，和其它浮岛有本质区别。
“李察那小家伙已经动手了？性子还是有点急啊！”菲利浦说。
尼瑞斯说：“他是急着回法罗位面吧，那里可还有从容不迫的神恩呢。听说时间流速是诺兰德的十分之一。”
“太着急的话，往往会忽略身边一些重要的东西。”菲利浦有些意味深长地说了一句。
尼瑞斯思索着菲利浦话中的含义，却没有结果，他还是觉得浪费时间就是浪费神恩这句话更具意义。
接下来，尼瑞斯又和菲利浦说起要李察做皇家构装师的相关待遇。在谈到和李察约定了每五套材料换取一套套装的兑换比时，他也忍不住有些兴奋，说：“哼，卢诺那个家伙这些年越来越不象话了。现在有了李察，我们增加构装骑士所花费的成本就和其它两大帝国一样了。只不过维持这个兑换比例的话，李察似乎吃亏了些。父亲，您的意思不是尽快把李察培养起来吗？”
“吃亏？”菲利浦嘿嘿笑了两声，吞了一大块肉下去。
尼瑞斯皱眉苦思，怎么也没明白自己哪句话说错了。
这时菲利浦说：“听说阿克蒙德刚刚占领的绿森位面发生了叛乱，李察在回法罗位面之前，多半得先把这件事处理了。如果可以的话，你就和他一起去一次绿森位面吧，打打仗，长长见识。年轻人嘛，要多到异位面走动走动。”
“是，陛下。”尼瑞斯在接受命令时，总是对菲利浦用敬称。
“对了，李察在回法罗位面之前，都做了哪些准备？”菲利浦问。
尼瑞斯迅速把头脑中的资料整理了一下，说：“他带回来价值一百万金币的附魔云铁锭，全部出让给永恒龙殿抵扣神恩。另外带回来六件构装，已经答应全部转让给皇室。但是他要求得到的除了少量珍稀魔法材料外，其余款项都要求以标准制式的精品附魔武器支付。”
所谓精品，即是指附加了两个附魔效果。
听完尼瑞斯的话，菲利浦想了想，说：“看来法罗富产资源，但魔法文明要远远落后诺兰德。这小子倒是很聪明，居然知道通过位面壮大实力的最根本途径，不是战争，而是交易。战争只是保证交易的手段。”
下午茶时间已经结束了，再过十分钟就是晚餐时间。菲利浦挥手让尼瑞斯离开，说：“你去准备吧，去绿森位面时记得叫上阿伽门农，你们三个以后或许会成为朋友的。”
7…2号浮岛上，三位骑士正如迅雷般杀戮着。他们只用了四分钟就完成了这个从李察手里接到的第一项任务，其中大部分时间都用在赶路上，真正出手杀人不过是一瞬间的事。额外的一分钟，是用来复查是否漏掉了名单上哪个家伙。
浮岛上掀起血雨腥风时，李察坐在书房中，轻轻揉了揉自己的额头。他的头痛得很厉害，这是过度用脑的后遗症，即使有智慧天赋的支撑，想要在复杂的局面中理出一条线索，仍然不是容易的事。在诺兰德的几天，李察的大脑几乎时时刻刻保持在高速运转的状态。一项项看似简单的决定，其实都经过了反复的思索和推敲。
李察还年轻，经验也不足，任何一项重要的决定都需要反复思考，进行多角度推演，把前前后后的影响都考虑清楚，才能够做出正式决定。他的每一个决定都会牵连广泛，或是影响一批人的生死，或是涉及百万金币的进出。一个错误的决定，往往需要数倍的努力去弥补。
即使有位面战争领袖的经验，但直到真正坐到了这个位置上，李察才知道歌顿的不易。
在等待三位骑士回来的时候，李察对法斯琪问道：“伯爵大人想要得到什么？”
“应该说，是你想从伯爵大人那里得到什么吧？”法斯琪反问。
李察皱眉，但缓缓点头，说：“的确，我现在需要伯爵大人的支持，最好是亲密盟友之类的关系。”
对于李察的试探，法斯琪给出了答案：“伯爵大人此前交待过我，只要付出相应的代价，就可以从她那里得到确定的回报。具体价格是陪吃晚餐两个构装骑士，亲吻五个构装骑士，摸胸七个，上床十个，伴侣二十个。别想用一阶的构装骑士来糊弄伯爵大人！”
李察的嘴张了张，却说不出话来。
法斯琪看看李察，又补充说：“套装骑士的话，可以七折。全二阶套装骑士四折。您看怎么样？”
不只是李察，黛玫等人也听得目瞪口呆。
章二十五 考验
李察呼的一声吐出胸中的浊气，迅速把混乱的思维拉回到正常的轨道上来。稍稍想了想，他说：“如果伴侣也意味着稳固同盟的话，那倒是一个合适的价格。但我现在付不出那么多的构装骑士。”
法斯琪说：“以你皇家构装师的身份，是可以向伯爵大人赊帐的。”
“赊账？”李察的脸色更加古怪了。
“是的，但是必须得有一个明确的还帐时间表。”
“只是同盟是什么价格？”
“没有这个选项。”
李察深吸了一口气，说：“成交！我选伴侣。”
李�
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