李察立刻命令正面的战士加速推进，同时战力强大的随从们也纷纷加入战斗，而他自己则指挥着两只精英蝙蝠飞上天空，去看看货车后究竟发生了什么。
精英蝙蝠传递回来的影像让李察大吃一惊。在几辆货车之后，站着一排大约五十名矮人，他们平端着造型奇特的火枪，瞄准了几十米外疾冲而来的沙民骑士，再次扣动了扳机！于是如喇叭般张开的枪口中喷射出大蓬铅砂，有若一片乌云，飞向冲锋的沙民骑兵！
无数细小的血花再次在沙民骑兵的身上绽开，一个个骑兵面露愕然，却再也控制不住自己的身体，纷纷从马上坠落。显然他们从未遇到过这种兵器，也完全不知道该怎么防御。
即使有人用上了躲避弓弩攒射的方法，灵活地在马背上蜷缩起身体，或者挂到马体侧下方，依然没能完全躲开对面无法判断轨迹的攻击。而火药的硝烟味道和剧烈的爆炸声，也使得很多战马在奔驰途中就几近失控。
整整五十名沙民骑兵，而对数量相当的矮人，却在对方两轮射击后只剩下不到十骑！
这批矮人火枪兵每人身上都背了两支长枪和两支短枪，长枪射完，矮人们即刻熟练地拔出短枪，个个都是双手持枪，随后一片密集弹幕覆盖了幸存的沙民骑兵。最后一个沙民骑兵轰然倒地，巨大的惯性让他的身体在地面上滑行着，拖出一道殷红的痕迹，一直滑到矮人火枪兵三米处才停下。
距离仅有三米了，他却再也没有力气跨过这段最后的距离。砰的一声闷响，矮人包铁的皮靴重重踢在沙民骑兵的头上，送他走完了生命最后一程。
“矮人火枪兵！”李察失声叫道。
他无暇思索这些矮人是怎么冒出来的，立刻下令让正面部队加速强攻，同时右路包抄的沙民骑兵也全力进攻。
矮人火枪兵的威力巨大，弱点也很明显。比如说他们的火枪装填速度明显缓慢，而现在四支火枪全部射过，正是最脆弱的时刻。
空中响起锐利的尖啸，四只精英蝙蝠当空扑下，冲入矮人火枪兵的队列中，用带有剧毒的爪牙不断撕咬。随即一个黑武士又出现在矮人队列当中。召唤魔法远比伤害类魔法施法距离远的优势，在这一刻彻底凸现。
而在正面战线，刚德同时激活了大地之力和力量构装，饥渴的巨斧挥斩如风，一下全力的竖斩甚至会让他沉重的身躯离地！他每一下重斩，都会将面前的骑士连人带马斩为两片。食人魔则更是生猛，他干脆合身撞上拦路的骑兵，巨力冲撞之下，红色哥萨克骑兵就连人带马倒飞出去。
他们并肩前冲，迅速在红色哥萨克队列中凿出一个缺口，然后扑向拦路的货车。刚德的巨斧和食人魔的铁锤几乎同一时刻砸在面前的一辆货车上，轰的一声，货车当即粉碎，里面装载的矿石四处飞溅。在李察的催促下，刚德和食人魔都没有时间绕路，而是选择了最为暴力直接的摧毁障碍物的办法。
然而货车群被硬生生砸出一个缺口后，一道若有若无的身影就从两个暴力狂身侧闪过，扑入了矮人火枪手的队列中，快得简直不可思议。
那是水花。被水花瞬间超越，刚德和食人魔三分熟愤恨之下都无可奈何。可是就在他们准备发力时，又是一道身影从旁边掠过，闪进矮人火枪手中间。
绯色！
刚德和三分熟互相望望，一言不发，纵身跳进矮人火枪手的阵列中，就开始大杀特杀。这四头杀神开始发威，大队的野蛮人还没能接近，矮人火枪手就被砍倒了大半！
李察大惊，这是他也没能预料到的情况，面对平均等级才五级还来不及装填弹药的矮人火枪手，他这四个随从的杀伤力实在太过巨大，除了绯色是一个一个去捅，其他三个都是在成片收割着生命。
“留几个活的！！”李察迅速在意识中推出一道指令，同时不得不放声高叫，才让他们有所收敛。
去掉了矮人火枪手的意外，车队的大魔法师被李察轰杀，骑兵队主力又被剿灭，红色哥萨克商队就进入了末日，剩下的就是一边倒的屠杀。至于护卫骑兵队的队长原本是十四级的强者，却在交锋的瞬间就被刚德、两个食人魔、山德鲁和水花围杀。他们并肩作战许久，彼此间配合默契，在与辛克蕾尔一战后更对收割强者格外有心得。
战斗很快结束，商队残余的护卫和人员纷纷选择了投降，顽抗的则被悉数杀死。李察的军队素来杀性十足，他们手下伤兵少，战死得多。比如说矮人火枪兵，李察叫得已经算及时了，但是最终活口也就十个。
李察纵马绕着战场走了一圈，将形势尽收于心，就开始连续不断的下命令：“检查货车上的货物，搜查俘虏，治疗伤兵！另外，把所有的矮人都给我带过来！”
十个矮人火枪兵被拉到李察面前，个个脸上都带着大片青紫。矮人的脾气又臭又硬，被俘虏了也不老实，嘴里不断嘟嚷着什么。押送他们的沙民骑兵自然不会客气，一顿拳打脚踢之后，总算让他们安分了些。
“你们是什么人，从哪里来的？为什么会在红色哥萨克的商队里？”李察用法罗位面的通用语问。
矮人们七嘴八舌地说着什么，但不是通用语，李察一句也听不懂。他立刻给自己施放了一个通晓语言的法术，然后又使劲听了半天，才勉强大致明白。
这批矮人都来自染血之地西北方的苍白高地。那里是大陆上面积最大的黑暗世界之一。高地深处是各个异族的国度，他们就出自其中的一个矮人大部落雷霆之砧。
雷霆之砧部落和一支深入苍白高地的红色哥萨克捕奴队在偶然情况下有了接触，最终在烈酒、金币和各种奢侈品的攻势下沦陷，向红色哥萨克出售各种原矿，并且还提供了一队火枪兵作为雇佣兵。
李察皱眉思索，诺兰德的矮人也是一个大种族，他们同样制造并使用火枪，但是威力却远远不如眼前这批火枪兵。刚才他们齐射时的杀伤力甚至比抛掷兵还要恐怖，要知道抛掷兵可是八级的战士，同等数量的普通弓箭手更是远远无法与他们相比。
李察忽然灵光一闪，对身边的亲卫说：“把他们的火枪拿给我看看。”
旁边一个野蛮人亲卫很快就将矮人所用的长枪和短枪各送过来一支。李察拿在手中仔细观察，并且很快动手拆卸，片刻后就将两支火枪变成了一堆零件。深蓝的学习为李察奠定了全面而深厚的基础，魔法各个主要领域李察都有所涉猎，包括炼金机械也学过一些。
火枪拆开，李察就发现其结构与诺兰德矮人们所用的火枪大为不同。这种火枪要复杂得多，并且工艺精湛，用料考究。枪管更是使用了切削车磨等工艺，而不象诺兰德矮人火枪那样只是没有经过进一步加工的粗糙铸造件。而且枪膛所用的合金是一种全新的配方，非常耐高温高压，这就可以容纳更多的火药。
摆弄着手上的火枪，李察心中暗自震惊。这支火枪和诺兰德矮人火枪完全不是一个时代的产品，至少领先了近千年。之所以如此夸张，是因为诺兰德矮人在火枪上的进步十分缓慢，现在的火枪和三百年前没什么不同。
诺兰德矮人火枪，在深蓝的大魔导师们眼中完全就是一个笑话。那些火枪不过是用粗糙手法绑在木把上的一根粗铁管而已。火枪的有效射程仅有二十米，就是在射程内，也只能对穿着皮甲锁甲的目标产生威胁。一个身披全身板甲有等级的骑士就可以完全无视火枪的威力。
另外，只要超过十米，火枪就很难轰开魔法师的远程攻击物理防御护盾，除非是抵近并且集火射击。可是以火枪连发的缓慢速度，也想攻击魔法师？矮人火枪手还没有进入射程，就会被魔法师的火球轰杀。何况如果能靠近法职者到这个距离，直接扑上去动拳脚的威力可能会来得更大一些。至于拥有斗气的高阶职业者，更可以丝毫无惧火枪那点孱弱的威力。
所以在深蓝的资料中，矮人的火枪只能用作对付野兽的猎具，而且还不能对付太厉害的魔兽。火药倒是一个不错的发明，只不过它主要的用途是在开矿上。
可是雷霆之砧的火枪却大为不同。通过精英蝙蝠的双眼，李察亲眼看到它在五十米的距离上还有巨大的威力。这已经可以威胁到一些低等级的魔法师了。而且火枪的威力更比诺兰德的同类货色大了十倍不止。
李察估计，哪怕是全身板甲的重装骑士，如果在二十米距离上被雷霆之砧的火枪正面轰中，也相当于被重兵器砸中，同样有生命危险。就算骑士的甲胄能有效果，坐骑只怕也保不住，火药爆裂的声音以及硝烟的味道可比箭矢对马匹的影响大得多。也就是说，在矮人火枪兵的密集阵列前，重骑冲锋几乎就等于送死。
李察的抛掷兵可以在五十米内威胁到十级以下的一切重装骑兵，但它们自身实力要比矮人高得多，而且全力抛掷不能超过十次。矮人火枪兵却可以连续不断地射击，前提是手边有足够多装填好弹药的火枪。
章一○八 交易
李察又打开了亲兵送上来的一个皮囊，那是从矮人火枪兵身上搜出来的，里面装满了火药。李察倒了些火药在瓶子里，然后把瓶子放在一块岩石上，退到远处，抬手就是一缕火焰射了过去。
轰的一声巨响，火药瓶猛然炸开，声势之大超出了李察的想象！一小瓶的火药就将下面的岩石炸裂，气浪甚至波及到了十几米外的李察，而飞溅的破片则将几个站得近了的野蛮人割伤。
这一炸李察就心中有数，这种火药明显是新的配方，比诺兰德矮人惯用的火药威力大了数倍。正是以它们作为填药，那些火枪的威力才会如此巨大。
李察把流砂叫了过来，将火枪和火药都递给她，让她也看看，并且感慨地说：“真没想到，在法罗位面居然有比诺兰德还要超前的东西。”
在李察的话语中，流砂听出了浓浓的警惕和担心。眼前是几支矮人火枪，那么今后就有可能出现某种炼金傀儡，甚至是以火药或者是其它什么东西作为动力的奇怪机械。
总而言之，这是一个力量体系不比诺兰德弱多少的位面，同样拥有传奇强者，也就意味着同样可能拥有奇迹。到目前为止，除了没有魔纹构装和永恒与时光之龙外，其它地方还真没看出和诺兰德有什么区别。而诺兰德的魔法文明确实更为发达，但是从无尽的位面战争中积累的知识和经验来看，魔法文明并非唯一的高阶文明。
流砂仔细检查着火枪的每一个部件，然后又看了看火药，就在时光之书中不断翻看着。片刻之后说：“果然，他们的火枪比诺兰德矮人火枪威力要大得多。不过，我们或许可以不必太过因此而担心。李察，想想看，在诺兰德矮人也是一个强大的种族，他们占据的地盘并不少，而且有好几个大帝国。你还记得诺兰德各个部落矮人以什么著称吗？”
李察的知识同样丰富，立刻不假思索地说：“矮人国度的基石就是大武士、圣战士和牧师了。我是指战斗力方面。”
“是啊，诺兰德的矮人并不以火枪见长，他们也不需要火枪。”流砂说。
李察若有所思，说：“你的意思是，是因为诺兰德的魔法与战技体系过于强大，才压制了火枪的发展？”
流砂扬了扬手中的矮人火枪，说：“这种火枪的确威力强大，但如果放在诺兰德，它的作用就会变得和原本的矮人火枪一样，也不过只能拿来对付对付魔兽而已。要知道在诺兰德，随随便便就可以找出一打大魔法师，在他们面前，矮人火枪兵再多，都不过是些拿着铁棍的炮灰而已。”
李察沉思片刻，却摇了摇头，说：“这可不一定！或许这种火枪影响不了强者之间的格局，但却可以改变战场上的局势。假如火枪的数量达到了一定规模，就象我的抛掷兵那样，威力就会大得不可思议！在某些特定场合，比如说要塞防御，完全能够成为敌人的梦魇！而且别忘了，这里是法罗，法罗可不是随随便便能够拉出一打大魔法师的。”
随后李察又询问了一些雷霆之砧部落的情况，得知这是一个拥有数十万人口的大型部落，部落中火枪的数量有“成千上万”。矮人很少有愿意和数字打交道的家伙，所以李察面前这些家伙没有一个能够给出一个大致精确的范围。反正火枪在雷霆之砧有很多很多。
李察吩咐把这些矮人火枪兵先带下去关起来。他要慢慢消化这件事。
这时战场清理工作已经初步完成，这支商队运送的全是得自雷霆之砧部落的珍稀矿石，从秘银、精铁到球晶钢，足足有十几种。如果这些矿石能够运到红杉王国，售价将会超过二十万金币！而购买这批矿石的成本，外加商队所有人员和相关支出，加在一起也不过二万多金币而已。
果然，穿越染血之地得到的都是十倍的暴利！
现在李察通往红杉王国的退路暂时被堵死，这批货物要立刻变现的话还需要通过蓝水绿洲的各个势力。铁三角帝国不光路途遥远，而且是红色哥萨克的大本营所在，李察可没愚蠢到劫了他们的商队之后，再到他们的老家去销赃。
但是李察却对染血之地的价值有了全新的认识，特别是苍白高地和祖源高地的富饶。因为在这支商队中还发现了几大块魔晶原矿！这几块矿石如果切割成标准单位魔力水晶的话，可以超过七十个单位！这意味着母巢可以再增加一个五阶兵种或是五阶能力。用在构装上，也足够制造出十几个缩水版构装了。更重要的是，苍白高地雷霆之砧的领地上，就有魔晶矿床。这让李察对矮人更加感兴趣了。
商队幸存者还有一百多人，李察下令把他们都给放了，让他们把自己又出现在染血之地的消息带回去。李察现在既不仁慈，也不嗜杀，开始逐渐有了圆融的味道。但这可不是他想要和红色哥萨克缓和关系的迹象，在上一轮被红色哥萨克连续追杀了一个多月后，李察就决心把这支商队从染血之地上彻底抹去。
想要在染血之地攫取利益，不充分展示力量是不可能的，而展示力量最佳的方式莫过于把区域内的一个强大势力打残或是抹杀。
处理完了这一切，李察叫过一个亲卫，让他乘快马先行赶往蓝水绿洲，与几个重要人物�
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