一人高的金属机器的卡槽之中，在把家族碟牌插入之后，张铁听到那个机器的内部传来细微的齿轮运动的声音只等了几秒钟，张铁的家族碟牌被机器自动吐了出来，而张铁眼前的一道进入中堡的铁门，也自动滑开，在那道铁门自动打开之后，那两排全副武装的士兵才把注意力从张铁的身上挪开。
长这么大，张铁还是此一次接触这么有技术含量的机器，据张肃说，中堡既是凌天院的门户也是凌天院的管理中枢，在中堡的地下，有一台蒸汽差分机在运作着蒸汽差分机可以识别张铁家族碟牌上唯一的金属密纹，只要张铁拥有进入凌天院的权限，那么，城堡的门户就会对他开放。
进入到城堡中的张铁第一眼看到的就是一个富丽堂皇的大厅，在大厅之中，有一个柜台，有几个穿着凌天院服装的年轻人正在那里排着队，已经从张肃口中知道自己今天来报道时应该做些什么的张铁毫不犹豫的加入到了排队的队伍中。柜台里面都是几个老学究一样的家伙，一个个穿着严谨的制服，还戴着袖套。
排在张铁前面的人，好几个人都老老实实的在柜台那里交着金币，还有几个则把手上的条子递到柜台里，随着金币和条子一起递进去的，还有各人身上的家族碟牌。柜台里的人在收下金币和条子后，认真检查一下，就把每个人的家族碟牌插到一个与门口那台类似的，不过却有着更多操作按钮与复杂键盘的庞大机器里，然后在机器的操作按钮和各种拉杆上操作一方，再把家族碟牌退了出来。
“欧阳光，缴纳3月份凌天院月费30个金币，现已记录……”
……
“张震岳，缴纳3月份凌天院月费30个金币，现已记录……”
……
“张韦，完成编号Z125号家族任务，获得家族贡献点120个，现已记录……”
……
“齐飞，缴纳3月份凌天院月费30个金币，现已记录……”
……
“张国威，完成编号T14号家族任务，获得家族贡献点50个，现已记录”
排在张铁前面的那个看起来比张铁大上两岁的人就是张国威，在确认自己获得50个家族贡献点后，张铁听到这个哥们明显的松了一口气，“能帮我查一下吗，我想看看我现在的家族贡献点还有多少……”
在这个人问出这番话后，张铁就留心注意着柜台里面那几个人的动作，张铁发现柜台里面操作着那台奇怪机器的人在听到张国威的问题之后，只是简单的拉下了那台机器上的一个拉杆，机器上的几个齿轮就转了起来，然后，那个人旁边一个像是汽车旅程表一样的可视窗口里，就翻转出一串数字。
这台机器当然不是蒸汽差分机，而是蒸汽差分机连接的一个机器运用终端，张肃说置于中堡地下的蒸汽差分机差不多有三层楼那么高，以蒸汽轮机作为驱动动力，那台差分机里那些齿轮的周长，连起来后都能绕潜龙岛好几圈。
“连上这次你完成家族任务的50个贡献点在内，你现在的家族贡献点总共有176个，还有什么问题吗？”
“没有了！”叫张国威的那个哥们有些苦恼的摇了摇头。
柜台里的人把机器里面的家族碟牌退了出来，还给张国威，在这个哥们离开的时候，张铁听到他抬着头看着天花板喃喃自语，“唉，想要学习铁象功还差24个家族贡献点啊……”
在这个哥们离开之后，就轮到了张铁……
第18章 成为炼金师的野心
来到那个柜台面前的张铁递上了自己的家族碟牌，还有早已经准备好的360个金币。
如果现在金钱充裕，最好是先一次性的预交一年的费用——这是……
张铁堂哥昨天晚上把张铁的300个金币的本金还有和张海格兄弟两人打赌赢来的900个金币交到张铁手上时对张铁的建议。
据说张海格兄弟两人这一次元气大伤，面子里子都输了，在硬着头皮支付了赌金之后，两个人当天就外出做任务赚钱去了，真是一对可怜的难兄难弟。
也因为如此，此刻的张铁身上携带的金币就超过了1200个，如果再加上知行院那些女生欠他的债务的话，张铁此刻绝对算得上是凌天院中最有钱的新生了。
“我今天来凌天院报道，先预交一年的凌天院的月费……”
“你就是张铁？”柜台后面的那个老学究在收下张铁递过来的东西的时候低下头来，放低了眼镜，认真的打量了张铁两眼。
在经过昨天的事情之后，张铁知道自己在潜龙堂中已经不是无名之辈了，很多人都应该听说过自己的名字了，所以也不奇怪，只是冷静的点了点头。
“稍等一下，我得查看一下你进入潜龙堂后的这些金钱的来源记录！”
张铁点了点头，柜台后面的那个老学究一样的老头从柜台后面站了起来，转到另外一间张铁看不到的屋子里，整整一分钟后才重新出现。
张铁估摸着，按照潜龙党对进入到这里的家族子弟情报的掌握程度，很容易就能知道某些学员身上大额金币的来历，是不是违规携带的，如果连这么简单的事情都做不到的话，那潜龙堂也没脸称潜龙堂了。
“你的这些金钱来源没有问题，你确定吗，一次性预交一年的凌天院月费……”
“确定！”
“好！”那个人点完金币后，将张铁的家族碟牌插入到那台机器的插槽内，然后在机器上操作了几下。
“张铁，缴纳凌天院一年月费360个金币，现已记录……”老学究重新将张铁的身份碟牌还有两把把钥匙递了过来，“你在凌天院的住所为松涛阁玄字七号房间，这是松涛阁和你房间的钥匙！”
“谢谢！”张铁接过这些东西，又忍不住好奇的看了柜台里的那台机器一眼，“我能问一下吗，比如说我缴了360个金币的费用以后你们又不给我开收据，要是以后扯皮怎么办？”
一听到这话，柜台里面的老学究眼睛一下子就瞪圆了，愤怒的看着张铁，“扯皮？除非潜龙堂被人攻破，中堡里面的差分机系统被人彻底破坏，不然你在潜龙堂的所有信息都储存在由差分机管理的资料库内，人的脑袋会出错，差分机可不会出错，你到底懂不懂……”说到这里，老学究转过头，对着柜台后面房间里其他正在工作的几个人大声说道，“你们听听，这个臭小子居然怀疑我们的宝贝机器会出错，简直岂有此理……”
一时间，柜台后面房间里所有戴着袖套的老家伙都对张铁怒目而视，简直就像被侮辱了信仰的虔诚教徒一样。
看到自己无心一句话就捅了马蜂窝的张铁连忙在道歉之后落荒而逃。
从中堡的后门离开中堡，就正式进入到凌天院的范围之内，在真正进入到这个地方之后，张铁才感觉到掩映在山色中的凌天院这个地方的恢弘和大气。比起凌天院来，知行院的那个院子完全就变成了学前班和幼儿园。
凌天院占据了整座山山腰位置处的一大片坡谷和树林，建筑风格东西合璧，亭台楼阁楼堂馆所到处耸立，宛如宫殿一般，五步一楼，十步一阁，百步一堂，到处廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，山间有一股飞泉流下，在凌天院中形成一道银亮的天瀑，院中到处流水潺潺，水中游鱼清晰可见，到处奇花异草常年不败，这样的景致，张铁长这么大，还是第一次看见。
粗看一眼，张铁就知道，仅仅这个凌天院的规模，也就只是比潜龙岛上的那些镇子小上一圈而已。
和大白天里感觉冷冷清清没有几个人的知行院不同，整个凌天院，到处都充满了人气，显得生机勃勃，在那天瀑之下，有一大堆人在习练剑法，在一处高崖峭壁之上，还有许多人在打坐吐息，而在溪边和树下和那些阁楼之中，看书的人同样也有不少，许多人还在激烈的讨论。
在这里，每个人似乎都在干着什么事情，即使偶尔在路上遇到几个什么事都没干的，那些人也一个个脚步匆匆，似乎时间非常紧迫的样子。
因为在凌天院里面的住宅区都比较集中，所以张铁很容易就找到了松涛阁，那是一座紧挨着一片松林，占地颇大，总共有着五层楼高的一栋华族传统建筑。
用钥匙打开松涛阁的楼门进入到松涛阁后，张铁才发现，松涛阁的每一个楼层，都有八个房间，各自占据着阁楼的一角，玄字七号房就在松涛阁的四楼，房间正对着西南面，一大清早的，估计松涛阁里面的人都出去了，一直来到四楼找到自己房间的时候，张铁都没有遇上一个人。
用钥匙打开玄字七号房房间的房门进去放下行李箱之后，张铁终于舒了一口气，果然不愧是一个金币住一天的地方，房间里除了那张硬质的木板床依旧保持着潜龙堂艰苦的作风以外，其他的地方，比起在知行院的时候，好得太多了。
除了卧室之外，玄字七号房内还有一个卫生间，一个书房，一个金属加工室，和一个正对着阳台的修炼室，在房间的几个角落之内，还放着几根粗大的水晶柱，那几根粗大的水晶柱每根的重量都在十公斤以上，一进到房间以内，在那些“水晶发电机”强大气场的熏染之下，张铁就发现自己身体内的战气就多了一丝活泼和灵动的感觉。
张铁只在松涛阁的房间内呆了几分钟，稍微整理了一下东西，然后就离开了松涛阁。
十多分钟后，张铁几乎是在凌天院里一路打听着，终于找到了这里。
这是一座小楼，一座位于松林中的小楼，这座小楼在凌天院众多高大气派的建筑中显得非常不起眼，小楼的门前，有一块牌匾，牌匾上书七个大字——“少年之志要凌天”。
在张铁来到这里的时候，刚刚有一个少年踌躇满志的从小楼里出来，在小楼之外，对着小楼深深鞠了一躬之后才离开。
住在这个小楼里的，是凌天院中的一位奇人，张肃的堂哥称这位奇人为竹林老人，每一位来到凌天院的新人，都是在拜访竹林老人以后才正式开始自己在凌天院中的生活。
拜访竹林老人有一个奇怪的规矩，所有新人第一次来拜访的时候都是免费的，第二次想要来拜访则必须缴纳100个金币以及100个家族贡献点，第三次想要来拜访就必须缴纳1000个金币还有1000个家族贡献点，所有人在凌天院的时候，最多能拜访他三次。但能够有资本拜访第三次的人几乎寥寥无几。因为那1000个金币和1000个家族贡献点可不是说着玩的。
张铁今天第一次来，所以免费。
张肃告诉张铁，每个人第一次来拜访竹林老人的收获都会非常巨大，所以让张铁来到这里的时候态度一定要恭敬。
张肃还让张铁好好思考一下自己将来的志向，最好在明确知道自己最想干什么，最想成为什么人之后再来，那样才不会把第一次免费拜访竹林老人的机会浪费掉。
张铁当然不会浪费这样的机会，堂兄的这个建议对张铁来说等同于无，因为早在卡鲁尔城的时候，张铁就已经找到了自己灵魂的前进方向和值得一生为之奋斗的目标。
张铁抱着万分恭敬的态度，先在小楼之外整理了一下衣衫，把鞋子上的泥土踏干净，这才进入到小楼之内。
小楼之中，一个斜卧在一张书案旁边的软榻上，脸色红润如婴儿，头发眉毛却已经雪白如银的老人看到张铁的第一句话就把张铁听得愣了一下。
“姓张的讨债鬼又来了一个，唉……”
“还请竹林老人指点！”按照堂哥的吩咐，张铁笑了笑，不以为意的向竹林老人鞠了一个躬，然后就在书案前叉着手恭敬的站好。
竹林老人在看了张铁一眼后就闭着眼睛，半晌没有睁开，在睁开后，又叹了一口气，“你要走的这条路，太难了，整个潜龙堂和张家虽然雄霸一方，恐怕都没有能帮得了你的人！”
张铁心中忽的一凛，自己还没开口，他怎么就知道自己想什么呢，不可能吧！自己的这个志向可从来都没有说出过嘴，一直埋在心里，不可能有人知道的。
“你这个姓氏独有的两种最顶阶的先祖血脉，还远张氏都产生过，这两种血脉中的一种，可以让怀远张氏产生最强大的符文炼器师，符文炼器师同样也是人族之中的顶阶职业，来到潜龙堂的张氏子弟，渴望成为符文炼器师的最多，怀远张氏的符文炼器师，在整个威夷次大陆，可以排在第一位，你知不知道整个威夷次大陆有多少人挤破脑袋想来学习怀远张氏的符文炼器之道而不可得，而你呢……”斜卧在软榻上的竹林老人似笑非笑的看了张铁一眼，“身为怀远张氏的嫡脉子孙，明明有别人求都求不来的大好条件，却想要成为炼金师，我是该骂你傻呢还是该夸你有志气？”
张铁一下子震撼了，妈呀，这个老头真的知道呀……
第19章 立足当下
看到张铁看着自己的震惊眼神，竹林老人淡淡一笑，“不用奇怪我为什么知道你想成为炼金师，我可不会他心通，在见到你的时候，我只是心中一动，用术数之理推衍计算了一番而已，这只是雕虫小技，不值一提！”
张铁突然心中一动，想到唐德和他说过的东方一种神秘的职业——占卜师，这种职业据说掌握着一种神奇的叫做“易”的计算工具，可以对许多事情做到未卜先知，十分的神奇。
“您……您是占卜师？”
“我不是占卜师，呵……呵……只是老夫精研易理数十年，略有所得而已！”竹林老人扶须微笑。
这样的话让张铁稍微放松了一点，如果真有那种看他一眼就什么都能知道的人，张铁此刻恐怕已经被吓得落荒而逃了。
自从在卡鲁尔城参加过那次拍卖会，亲眼见识了一番炼金师的威风之后，张铁就生出一种强烈的悸动和“大丈夫应当如此”的感觉，此刻来到这里，当然不会因为一个人的几句话就放弃，或许怀远堂张氏的确能培养出强大的符文炼器师，但炼金师那种“点石成金”的本事和一个人就能对一个国家带来巨大威慑的能力，更让张铁魂牵梦绕。
能在这个时代还能制造恐怖的“热武炸弹”的家伙，能随意把一些普通的石头变得身价万倍的家伙，已经不是用一个“酷”字可以形容的了——“宝贝制造机”“会走动的金库”“无所不能的石语者”“冷兵器时代的热武穿越者”“人形核弹”——每天只要想想一个炼金师所�