头顶的月亮已不知所踪，院中于是更暗，两人挑起一盏灯朝先生的院中去，灯火被大风吹得明明灭灭，让人看得好不揪心，
走了不久，二人终于进了屋子，顶风关住房门，孟仟愈提灯朝卧房中一照，竟瞬间脸色大变，愕然无语。
涂昔望见他的表情，心口顿时一紧，连忙抢进屋中，只见老先生斜倚在床头，朝他们无力二人一笑，神情依旧和蔼，却是形容枯槁，面色灰白。
“先生！？”涂昔倒抽一口冷气，几步扑向床边，先生却仍旧朝他一笑，弱声道：
“我竟能撑到你们前来，已是连我自己都不敢相信了。”
那意思，确实是到了灯尽人亡之时了。
“不可能……”涂昔难以置信地睁大眼睛，“……之前，先生明明还……”
一句话哽在喉间，怎么也说不出来。
前夜见老先生谈吐清晰，他还以为已经恢复了许多，不消半宿竟变成了这样，他无论如何都不能接受。
可他却忘了，那时自己明明听得老先生呼吸微弱，却最终没有帮他把脉。
老先生似已无力动弹，气若游丝道：“我正惦记着，那故事还未跟这小友讲完，你们却真的都来了。”
孟仟愈呆呆道：“是。”
孟仟愈年幼丧母，尤记得当年母亲病重卧床，生命日渐消磨，直至面目憔悴，旁人竟不忍观，其间辛劳痛苦历尽无数，而他也正因为此，在她死后多年，仍旧对她敬重有加，可此时见了这先生的模样，心中比那时更为震撼——从未见人能撑到如此地步，明明已经是一个死人，到底为何能苦撑至此？
“先生？”涂昔听闻此言，猛然起身道，“先生难道还跟他讲那故事？”
老先生叹气道：“现在若是不讲，以后就再没机会了。”
涂昔仍是不信，伸手便去按他脉门，兹一触上，不禁愣住。
——手腕间一片冰冷，也几乎失去了任何搏动的迹象，若不是老先生还能说话，涂昔一定会认为他已经死了。
避过涂昔惊愕的目光，老先生冲孟仟愈道：“你坐近些，我把剩下的故事讲与你听。”
听先生说了这话，孟仟愈即刻回神，恭恭敬敬道：“是。”
涂昔回
20、20。往事未休 。。。
头看他一眼，孟仟愈却向他摇了摇头，目光笃定认真，不容反对。
涂昔咬了咬牙，虽有万般不甘，却也只能退到一边。
待孟仟愈坐到身旁，老先生开口道：“你应当还记得我讲到何处。”
孟仟愈点头道：“记得。”
老先生满意地点了点头。
“那日，孩子未能寻到狐仙，父母亲人的病却是一日重过一日，直到一天，家中终于有人没能挺过大病，不治而亡，当日那孩子夜晚做梦，梦见一个红袍广袖的髯须男子，那人对那孩子说：‘这瘟疫明日便轮到你了，念你还是个孩子，我且提前来告诉你一声。’那孩子听了害怕，一个字也说不来，那人见状笑道：‘你且别怕，你们整个镇子都不会幸免，黄泉路上也会有人陪伴。’
孟仟愈皱眉道：“这不像是安慰，反倒更骇人了。”
先生叹了口气，缓缓道：“确实如此，那孩子听了心中更怕，但忽然想到狐仙，心中又有了一丝希望，壮着胆子道：‘我们颐泉有狐仙庇佑，才不会如此被你祸害。’那人听了，却愈发大笑道：‘你这孩子有趣，你难道不知道，住在颐泉的这位狐仙，不久前就已经走了么？’那孩子被说中要害，顿时冒出冷汗来，那人又道：‘我夏暑瘟神在附近徘徊许久，这一点狐仙也是知道的，他若仍有心庇佑你们镇子，怎会在此时撒手不管？’”
孟仟愈抿嘴道：“这话确实有道理，那狐仙既知附近有瘟神游荡，却偏偏在这种时候负气而走，实在不该。”
老先生笑道：“那孩子听后，心中也是一沉，心想狐仙真的不再管他们了么？但嘴上却还是忍不住道：‘你一定是故意说谎来骗我的。’那人见他不信，继续笑道：‘我骗你作什么？你们那狐仙千年修为，怎会屈于此地做无名散仙？前几天他还曾特地找我，说想如我这般谋得一个神位，等我带他去仙界引荐呢！’没曾想那孩子听了这话倒不怕了，心中却是大失所望，他原以为狐仙淡泊自持，没想到竟也是贪图神仙地位之徒。”
孟仟愈听得一愣，回头望望涂昔，心想这其中有如此曲折，竟被一句带过，真是太不会讲故事了。
涂昔静静地立在一边，目光却是有些涣散。
老先生停了停，又道：“孩子第二天果真得了瘟疫，没出几天便病得不能出屋，家中亲人开始一个个死去，瘟疫也真的如那瘟神所说，很快在整个颐泉蔓延开来。”
孟仟愈听这故事到了如此地步，于心不忍，不由开口道：“那狐仙也该回来了。”
老先生道：“是，狐仙许是听见消息，就在此时赶了回来，他一回来，望见镇中的惨象，立刻找了瘟神对峙，不过，颐泉的说书人虽将那一战讲得惊动天地，事实上那瘟神却全
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然不是狐仙的对手，很快便败下阵来，落荒而走。”
孟仟愈立刻问道：“狐仙既然回来了，那孩子的家人是不是也有救了？”
老先生摇摇头，苦笑道：“狐仙来时，那孩子家中已经落得丧孝无人地步，那孩子早已奄奄一息，只在床上等死，身边也只剩一个染疾的乳娘照顾，偌大宅院，除这二人之外，再无一个活人。”
他这么寥寥数语，却听得孟仟愈一阵发寒。
“不过，狐仙确实来了，他很快找到了院中仅有的两个活人，施法治好了那名乳娘，可那孩子实在病的太重，他竟也一时无力回天。”
孟仟愈不禁急道：“狐仙难道没能救得了他么？”
先生又摇摇头，叹息道：“那孩子知道自己无法再活，忽然想起那瘟神说的话，便问狐仙求神之事是否属实，狐仙点头称是，那孩子听后顿觉破灭，再想想自己此时家破人亡，垂死病中，心中忽然生出许多恨意来，他觉得狐仙当初弃颐泉于不顾，现在却半途折返，无非是假心慈悲，想趁机积德行善，也好将来位列仙班，这般玩弄颐泉，实是轻贱凡人性命，可憎可恨。”
老先生到此停止，似有所感，良久，才又道：“孩子越想越恨，见狐仙对自己关切，觉得只是惺惺作态，又身知将死，他抛却了心中所有顾忌，将这些话全说了出来，说得字字狠辣，几近泣血，意图揭破狐仙那副伪善的嘴脸。”
孟仟愈一时听得胸口沉闷，咬牙道：“那孩子说的……可是真的？”
老先生闭上眼睛，缓缓道：
“那狐仙只是呆呆地听那孩子控诉，却始终一言不发，一张脸惨白如纸，似是无措至极，而那孩子说完之后，也终因大动肝火，呕出一口血来，昏死过去。”
涂昔微仰着头，定定地望着床顶雕花，墨色双瞳微光摇曳，深邃无言。
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21、21。离魂雨夜 。。。
“孩子昏了过去，一片漆黑中却仍能看见狐仙，狐仙的神情十分悲伤，他望着孩子道：‘你放心，我会想办法救活你的。’可这几日孩子历尽生死，心智早已成熟许多，宁死也不愿领他的情。”
孟仟愈道：“最后到底是救了，还是没救？”
老人家听他此言，浑浊的双眸闪烁起一丝微光，笑叹一声，缓缓道：
“若那狐仙没有救他，我也不会如苟活至今了。”
此言一出，孟仟愈不禁一怔，他定定地望着老先生的脸，愕然道：
“先生此言……莫不是——”
老先生见他已然明白，颔首道：“不错，我便是那孩子，是迁家活下来的唯一的后人。”
——原来先生一直在讲的……竟是自己的故事？孟仟愈震惊之余，静下心来想了一想，此番进展意料之外，但又确实在情理之中。
先生见他接受了这个事实，苦笑一声：“颐泉迁家，自颐国时便于此地扎根，乃是传承了近五百年的名门旺族，奈何我膝下无子，到如今，实在是到了天时耗尽之日了。”
涂昔听到此处，身子忽然晃了一晃，颤声道：“先生不可妄言。”
老先生惨然一笑，却转头对孟仟愈道：“你可知道，我为何要与你讲这故事？”
孟仟愈摇头道：“是学生主动向先生请教，若有其他，学生不知。”
先生笑道：“我一直在想，若有天真的撑不住了，定要将这故事告诉一个我信得过的人，你不来的话，我就要讲给你身后那位听了。”
涂昔神色一僵，发觉先生无意中揭破了自己的一句谎话：之前孟仟愈问他是否听过这故事时，他答的是“知道”。
再看孟仟愈，他似是没有发觉，开口道：“学生来的巧了，恐是天意。”
先生点了点头，哀叹道：“其实，我被那狐仙救活时，才知我犯了一个大错。”
“大错？”
先生闭眼道：“狐仙并非贪得富贵名利之徒，他甚至……用了自己的性命救我。”
“用他的性命？”孟仟愈大惊道，“那他自己呢？”
涂昔低声道：“千年天狐，生有九尾，每尾一命。”
先生微微点头，目光忽然变得很远，他喃喃道：“那时我就躺在这张床上，望见他身后白光浮动，分明是七条雪白长尾，再看几眼，其中一尾忽然光芒大盛，继而便消失了——七尾变作六尾，狐仙也似乎耗去不少心力，唇边青白，面色如纸，摇摇欲坠。我登时心中一阵愧疚，无奈身体虚弱不已，也说不出一句话来，只能想着：他那缺的两尾，莫不是也曾救过什么人么……”
孟仟愈却站了起来，愠声道：“既已无力回天，他到底为何要做到如此？！”
涂昔听他厉喝，摇摇晃晃地退了几步，屋外倏地劈开一道青闪，继而
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惊雷炸响，骇得人精神一振。
先生闭起眼睛，弱声道：“……从那以后，我就再也没有见过狐仙，也不知他到底如何了，可……或许因为续上了他的性命，我有时会隐约听到他的心声，他总是告诉我不能死，我若是死了，迁家便不在了，他也就再也无处可去，亦不知……漫漫余生，为何而活。”
老人顿了许久，才又道，“那样高高在上的狐仙，一提到这话……总会显得害怕不已，好像他什么都不担心，只怕我死。”
窗外淅沥声响，终于下起雨来了。
“狐仙恩情……此生无以为报，唯一能报答他的地方，就是知道他畏惧我死，于是，我便一直告诫自己不能死，无论如何都要活着……也正是怀着这个念头，我才得以能苟活至今。”
——期颐之年，已是远超常人寿命，原以为是福禄之相，殊不知竟是苟延残喘，挣扎余生，苦报恩情。
孟仟愈愣愣地听着，这次却没有插话。
“先生既知自己不能死……现如今又为何……”
涂昔颤声开口，声音又是哽咽在半途，全然没了平日清明。
先生打断他的话，轻声道：“你可知这几天里，那狐仙似乎开心起来了，我从未见过到他如此的开心，隐约听到他的心声，说他等的人回来了，等了这么久，终于盼到那个人回来了……我很高兴，可这么一来，我觉得他似乎……也已不需要我了……”
人音愈小，窗外的雨声却是更强，涂昔猛地扑至床边，嘶声道：“先生何出此言！先生想活着，又与那狐仙何干！”
“我已经活得够久啦……”老先生朝他无力一笑，却又对孟仟愈道，“这孩子助我许多，临死……我不愿再劳烦他做事，你是后辈，可否帮我个忙？”
孟仟愈忙道：“学生定当尽力。”
老先生气若游丝道：“今日颐泉夏祭，你替我去镇外狐仙祭台，烧上三柱香，说迁集此生，终未负他……救命之恩。”
孟仟愈喉间一哽，压下心头酸楚，道：“是。”
“还有……这孩子，”老先生拼尽力气，竟挪动手指搭住涂昔双手，望着那张泣泪欲倾的脸，轻叹道，“五年来念你照顾，我若是走了，这世上……可有你……容身之所？”
涂昔咬紧牙关，连连点头道：“是！”
孟仟愈闭上眼睛，深深地吸了一口气，却跟着道：“有。”
“如此甚好，那我便放心了——”
先生微微一笑，眸中忽地闪过一阵奇异的光彩，继而湮灭无踪，沉入黑夜。
听到什么东西离开的声音，明灯烛火轻摇，房中一片死寂。
屋外暴雨旁若无人，倾泻如海。
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好大的雨。
将老先生的遗体暂且安顿，孟仟愈从屋中找出一把伞来，便要照那先生所
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说，出门去镇外祭台。
涂昔听窗外的雨下得可怖，想要与他一同去，可孟仟愈念及先生刚刚过世，身边应留个人看守，非要让他留下来。
两人争执不下，涂昔突然道：“此时深夜，镇外树林恐有野兽出没。”
这话正中孟仟愈弱点，他什么都不怕，偏就是个手无缚鸡之力的书生。
想想确实没有别的办法防身，最后只好同意，带上涂昔一起。
颐泉湖失去了往日的平静，雨点纷飞，白浪翻涌，镇中那些通宵游乐的人此番连遭疾风暴雨，早都已经回家去了，纵横的街道空空如也，只有他们两个人，一把伞，以及贯耳的雨声。
孟仟愈从来没见过这么大的雨，下得好像整个天都要塌下来似的，后半夜黑暗压境，豆大的雨滴击上伞面，声声作响，让人错觉这伞用完这一次，便没有了下一次。
都不愿意让对方撑伞，涂昔干脆握住他的手，骤雨夹杂着阵阵寒气，两人却都没有觉得冷，亦步亦趋地出了镇口，沿着涂昔的指引赶往那片树林，脚下不再是干净的石板路，而是被雨水冲得混乱不堪的草丛，泥土很快沾污了鞋子。
孟仟愈低下头，见涂昔的雪白的下摆也沾了泥点，不禁道：“这么干净的衣服，弄脏了真是可惜。”
涂昔一路上都心神不宁，隐约听见他说话，下意识道：“脏了可以洗。”
真是不解风情，孟仟愈叹了口气。
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