有几个喜欢调侃的，胆大一些的姑娘，开玩笑说刘银杏的肚子里该不会是有小娃娃的时候，自那事发生后，很少发脾气的刘银杏会莫名地发起火来。把那些好姐妹吓得是一愣一愣的，还奇怪她这么较真干什么，不就是一个玩笑麽。
而现在，知道了真相的她们，也不知该如何回过头来看待这件事情——
随着小姑的肚子慢慢凸起，她穿的衣服是一件比一件厚，本来还想勒紧腰带，但奶奶不许，说这样对身子不好，小姑也就只有照奶奶的意思办了。
这些日子，小姑更是很少出屋，生怕撞上什么人，被别人给看出来。
刘银翘想到这儿，小小年纪却也学着大人的模样唉声叹气起来。曾几何时，小姑还会陪他们玩，而且玩得比谁都疯。可一转眼，小姑竟似完全变成了另外一个人，不爱说话也不爱笑。
她一点儿也不喜欢现在的小姑，看着让她的心里酸酸的。
虽然以前小姑还有点小欺负她，老是把自己名下的事情叫她来做，还喜欢以长辈自居，一本正经地教训自己。
不过跟现在比起来，她还是觉得以前的小姑好。这样的小姑，爹不放心她，小叔小婶不放心她，大舌头不放心她，爷爷奶奶也不放心她。就连她，也好像不自觉地对小姑的事格外留意，生怕有个不对的。
六天前，是她的生日。奶奶给她打了三个鸡蛋吃，还给她做了长寿面。
大舌头说过，这一天，小寿星许的生日愿望，是会成真的。
她今年有两个生日愿望：
小姑早日好起来；
大舌头赶快回家——
……
232 柔情缱绻
李半夏走之前，给家里留了不少的银两。
一家子现在倒不担心花销开支问题，吃喝家里都有，也不需要花啥子钱。再加上马氏，有事没事还喜欢摘些园里的菜，送到镇上去卖，也能帮贴补贴补家用，挣点油盐钱。
俗话说，一回生，两回熟。还别说，这马氏跑镇上回数多了之后，也认识了几家酒楼饭馆的老板。这些老板看她园里种的菜好，每次她去都会买上一些。有的还特意和她说好了，叫她下次直接送她那里去。
城里人吃东西，讲求的就是原汁原味和滋补。听人说，乡下的老母鸡都是家养的，还不似那些养鸡场的鸡吃起来没味道，乡下的鸡吃起来真是滋补极了。
一个酒楼的老板与马氏说了一下自己的意思，马氏过了几天，就真把家里一只养了好几年的老母鸡给人家捉过去了。
马氏是个眼光长远的人，虽然家里吃喝用度方面很是节俭，但不代表她为人处事就是一副小家子气。
那老板看马氏二话不说就把家里养了几年的老母鸡给她抓过去了，连夸这个妇人会做人。当天，又是布料又是烤鸭的，还给了一锭银子，塞给了马氏。还让马氏下次过来的时候再给她带一只鸡，最好的是帮她打听打听，这村里有没有人家要卖老母鸡的。如果有，就多给她弄些过去，她家那些亲戚和朋友可都想吃吃这乡下正宗的老母鸡呢。
马氏一回村，就立即帮忙打听这个事，好在村里别的不多，鸡鸡鸭鸭的家家户户几乎都有。就单是老刘家，这鸡鸡鸭鸭的加在一起，也有个十几只。
这第二次。马氏给那酒楼老板捎了三只老母鸡过去，还很客气的给人家捎过去一篮子鸡蛋。那老板感激得不行，看着地上活蹦乱跳的老母鸡，还有那一篮子洗得干干净净的鸡蛋，热情得非要留马氏在那里吃午饭。
听马氏说，这人家对她可客气了，一口一句马姐马姐，打从心眼里把她当姐了。这本来麽，人家还打算留她在那里住一晚，只不过她不放心家里。硬是要回来。人家那老板还给她叫了马车，送她到了大杨村外。
而马氏，也是直夸那老板人好。不仅不显老。长得好看，还很有本事。一个女人，把一家偌大的酒楼打理得有声有色。
她叫她马大姐，马氏的心里，也是把她当成自个儿的妹妹看的。上次在她回来的时候。还说改天有空，要到乡下来看看她——
那老板是个四十多岁的妇人，姓曹，比马氏小上个好几岁，叫她一声姐姐也正常。
那曹老板是个可怜的女人，日子过得也不容易。
她是一个孤儿。一次家乡发大水，冲走了她家的房子，猪啊牛啊。也带走了她的爹娘。那个时候，她因为在外婆家，所以才侥幸逃过一劫。不过一日之内失去双亲，对于小孩子的曹心知而言，倒不如与她的爹娘一起去——
自此。曹心知就和她的外婆住在一块儿。她的外婆是个很善良的老人，即使自己老迈得都动不了了。还是尽自己最大的能力呵护着曹心知的成长。
在她外婆自知时日无多的时候，为她说了一门亲事。她外婆只希望她的外孙女这辈子都能衣食无忧，有个地方可以遮风挡雨，顺顺遂遂地过完下半生。
她就这样嫁到了邓家，邓家的儿子自小就体弱多病，不过人还不错。邓家家境殷实，是开酒楼的。
曹心知入门后，与邓家的少爷倒也是琴瑟和谐，相敬如宾。她一点都不介意对方有一副病弱的身体，因为就是这副病弱的身体，陪伴她走过了二十个春秋。一次次，用他因为生病而瘦弱的肩膀支持着她走下来，在她劳累的时候，让她轻轻依偎着、依靠着。
到最后，她甚至都爱上了他身上的草药味。以前有姑娘拒绝他，嫌他是个药罐子，但在一日日的相处中，曹心知就是爱上了这个每日都得喝药的药罐子。
邓少爷自己没有想到，他那副病弱的身体居然可以支撑这么久，邓老爷邓夫人也都没有想到。他们都相信，这是曹心知的功劳。
因为有她的陪伴，邓少爷不想死，也舍不得死——
邓少爷在一个秋夜，静静地睡过去了。他临走的时候，还紧紧地搂着曹心知。一度，曹心知都不相信他真的就这么走了，还以为等第二天太阳升起，他会照例像往常那样醒过来。
然后让她坐在铜镜前，他轻轻地为她挽发，梳着发髻。
邓少爷梳的发髻并不好看，但曹心知每日都还是让他帮忙梳发，并且爱不释手。邓少爷去世之后，曹心知再也没有梳过与之相同的发髻。
那个发髻，就像是她最珍贵的记忆，被她深深地留在心底——
邓少爷去世后，公公婆婆两年内也相继去世，家里就只剩下曹心知一个人。
虽然邓少爷给她留了一家不小的酒楼，也有许多银子，但毕竟家里没了那个人，有再多的钱又有什么用？
邓少爷，因为身体一直不太好，两人也就没有孩子。邓少爷去后，酒楼里大大小小的事就曹老板一个人撑着。
她本想和他一块儿去，许是邓少爷一早就看穿了他的心思，想留下她。所以他曾郑重地让曹心知答应他，即使有一天他真的不在了，她也要好好活着，替他打理他的酒楼。
那是他一生的心血！
他想要留下她，用那座酒楼留下她，他知道曹心知会明白他的意思，也知道她绝对不会让他失望，让他走得不安心——
邓少爷故去，曹心知一下子就变成了孤身一个人。她就这样孤独地活着，形单影只，家里所有的东西都是成双，现在却只有她一个人。
但另一方面，她心中又并不孤独，因为有过那样一段温暖的记忆，足以支撑着她走过以后的路。
况且，她还有他留给她的那间酒楼——那是他托着病弱的身体，耗尽了心血才打拼来的。她要守护那间酒楼，就像守护他们曾经共同拥有的美好记忆一样。
那个酒楼，有个很好听的名字。
知心酒楼。
一开始，那个酒楼并不叫这个名字，是后来他坚持要改过来的。知心知心，曹心知，这一生，但愿你心似我心——
也有人，曾劝曹心知趁着年纪还不是太老时再找一个，毕竟，女人总归要一个依靠。曹心知笑着摇摇头，这一生，除了那位邓少爷，又有谁能成为她曹心知的依靠？
她宁愿一个人生活，她还有许多值得缅怀的东西，她不是一个人。
后来，那些人看她是铁了心想自个儿过一辈子，也就由她了。她和邓少爷的感情，他们都看在眼里。
女人，是很死心眼的。当她们喜欢上一个人后，不管那人生、那人死，一颗心都在那个人身上。也会因为她爱人的一句话，愿意生、愿意死。
邓少爷故去有些年头了，曹心知依然是一个人。她是一个寡妇，又是开酒楼的，为了不想别人说闲话，她在某些事情上总是很忌讳。她白天虽然在酒楼，却很少抛头露面，尤其是和男客人说笑。
这个女人，待人热情，却不让人觉得有一丝一毫的轻浮。因为她只对女客人热情，还是极少数的女客人热情，对于男客人，她总是不假辞色、不苟言笑的。
这个的人，本不适合开酒楼。但她就是有本事，将邓少爷留给她的酒楼打理得井井有条、有声有色。
她喜欢简单的生活，也喜欢和简单质朴的人相处、打交道。
马氏正是这样的人。
一个从乡下来的亲切的马大姐，曹心知曾这样对她已去的邓少爷道。
邓少爷离开后，她的生活还维持着原貌。每次吃饭，定要抽上两副筷子，摆上两个碗。然后在吃饭的时候，把这一天发生的事情，大大小小，事无巨细，都对邓少爷说上一遍。
马氏前两次来卖菜的时候，曹心知还没有留意。直到有一次，她在路上遇见了她，向她买了一些马铃薯。
快到自家酒楼的时候，耳听着后面有人喊她。一回头，就看见刚才买菜的那位大姐正气喘吁吁地朝她跑过来，说是她方才记错了，马铃薯今日减了价，按斤两应该多给她两个马铃薯。
曹心知当时就愣住了。这个卖菜的大姐追了她两条街，就是为了告诉她，她少给了她两个马铃薯？
没有人比她更清楚，从她卖菜的地方，到她家的酒楼，有小半个时辰的脚程。跑这么多的路，就仅仅是为了她要再给她两个马铃薯。
不管别人怎么理解，曹心知反正是被马氏的做法给震撼到了。
她伸出手，慢慢接下了那两个马铃薯，转过身，就要进楼。
在踏过门槛的时候，她想了想，还是回过头对那位买菜的大姐说：“大姐，你的菜我很喜欢，下次你要是再过来，也给我酒楼里送上一些——”
……
234 吃一堑，长一智
马氏和曹心知就这样成为了好朋友，还以姐妹相称。
马氏每次到镇上卖菜，总要到曹心知的酒楼坐上一坐，给曹心知带些喜欢的农村土特产。而曹心知，酒楼里有了啥好吃的，总会包一些让马氏带回来，给家里的孩子们吃。
曹心知认识许多酒楼的老板，需要许多的菜，只要马氏园里有，再多销路都不成问题。
正巧他们酒楼里也需要，马氏想了想，反正家里还有些余钱，就在村里做起了小买卖，从其他人家那里收购了蔬菜豆角土豆啥的。
大致算了算，那些酒楼需要多少，她就收多少，这样也不至于多了卖不出去，还要麻烦人家曹妹子。
到后来，马氏慢慢上了手，这小生意做得还不错，银子也没跟着少赚。
马氏自个儿都没想到，年纪一大把的人了，居然还做上了生意，而且还挣了银子，可把马氏乐得……
老刘家的日子是越来越好过了，如果一家人身体都能健健康康、平平安安的，那不也是一桩美事？偏偏刘家这一年来风波不断，几个孩子相继出事，真是让马氏操碎了心。
家里日子不难过，对于孩子们终归是一件好事。
至少刘当归，不必再担心学堂去不成的问题，可以每日安安心心地去上学。还记得他爹刚出事那会儿，这么小的孩子都得跟着爷爷奶奶到田里去割稻子，一连半个多月，都没有去学堂。
刘当归自从升到第二级之后，每日花在学习上的时间更多了。每天早上，马氏起来的时候他便起来了。也不用帮忙，就搬着小凳子到了后山。或者站在高山之上，大声地背诵着文章。
傍晚回来的时候，也不急着玩，总是会先完成夫子所布置的功课，然后预习明日夫子课上要讲的内容。剩下来的时间，才会陪弟弟刘灵芝玩一会儿。
刘当归虽有些自闭，在他爹出事之后，却喜欢黏着他爹刘东山。
黏他，不代表非要和他说些什么，也没有每日向他爹报备学堂发生的事情。而只是在他爹房里。陪他爹坐上一会儿。
刘当归是个不爱说话的人，他喜欢听、喜欢看，唯独不喜欢说。
刘东山也是一个话少的人。所以父子俩个在一块儿，常常是自己忙自己的，没有啥话说。
“今日夫子讲的课，当归可听得懂？”
“嗯。我事先都有预习，夫子讲课虽然快。我还能跟得上。”
房间里安静了一会儿。刘东山正在专心刻着手中的木雕，刚才那会儿工夫，木雕的最后一刀也已完毕。
刘东山端详着那个木雕，看得很久很久，不时拿起刻刀在上面小修一下，一盏茶过后。才满意地笑了笑。
放下手中的刻刀，吹掉木雕上的木屑，刘东山把它举得高高的。对准着夕阳洒进来的余晖。这个小小的木雕，仿佛都有了光辉。
刘东山轻轻地咧开了嘴角，看着那个木雕，眼里有着令人心惊的温柔。
刘当归怔怔地看着刘东山嘴角的笑意、温柔的目光，他何曾看见过爹爹这个样子？
爹手中的木雕。不用看他也知道刻的是什么。
那个木雕，爹已经刻了很多个。在爹房间的小柜子里。放了一排同样的木雕。这些木雕，有的大、有的小，但所刻无一例外都是同一个人。
是她！
自她离开家的那天，爹爹就开始刻起了木雕。她走了多少天，在爹爹的那个柜子中，便有多少个木雕像。
这个木雕像，爹爹已经刻了许多次。刘当归甚至认为，爹爹即使闭上眼睛，也能准确地雕刻出她的形状。
因为她的人，已经完全印在了爹的脑海里、他的心里——
他知道，爹爹现在一定在想她。虽然爹爹没有说，但他就是能够感觉得到。
“今日几号了？”刘东山突然又问。
“8号。”
“十七天了，已经十七天了……”
这话听着没头没尾，若是旁人，一定听不明白。刘当归却很明白，不只是因为他知道爹爹心里在想她，因为他自己也在记着日子。
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