沈碧芳听得连连点头。这话也不是周润一个人说，她在家中也听父亲偶尔说起过：孟侧妃有子，有宠，娘家也还不错，将来只怕是要一步步起来了。
“谢姨娘有子，可惜出身太低，一个戏子，将来儿子也要被人诟病的。若是换了别个出身好的妾室生子，那又不同了。王家就是不错的，若是让王瑶有了子嗣，地位可就不同了。”
“王家算什么！”沈碧芳忍不住就恨恨说了一句。
周润半开玩笑地道：“是啊，若是表姐，那就又不同了。”
“表妹说什么呢！”沈碧芳轻轻跺了跺脚，心里却忍不住地发酸，低声说了一句，“表哥对我……也没那个意思……”
“情分都是处出来的。”周润一脸的推心置腹，“说句实话，表姐之前是被我娘误了。二哥他与我娘不睦，自然对表姐也会敬而远之。若是表姐能朝夕相处，不愁他不知道表姐的好处不是？”
沈碧芳想了想，实在不觉得自己哪里就比顾嫣然差了。此时顾嫣然已经二加完毕，出来二拜了。她身穿朱红色的曲裾深衣，头上戴着镶细碎红宝石的赤金钗子，在日光之下折射如同无数颗细小的星星。庄容仪态，令人见之忘俗。沈碧芳情不自禁往男宾席上看了一眼，恰见周鸿坐在那里，含笑看着顾嫣然。一瞬间，她只觉得胸中似有火灼一般，用力咬了一下嘴唇：“可我如今哪里还有这机会，父亲和夫人只怕都不会允准的。”
“其实表姐只要——”周润说了一半，又把话咽回去了，“罢了，这话本不该我说出口的，若是表姐将来有什么不如意，可不是要怨了我么。表姐说得是，舅舅和舅母都不会允准的，此事还是算了罢，想来表姐日后定然能嫁得如意郎君的。”
她越是这般说，沈碧芳越是想听：“表妹有什么主意只管说，我是绝不会怨你的。”
“其实也很简单——木若成舟，舅舅舅母那里，自然有我娘去说项的。”
“木若成舟？”沈碧芳面红过耳，“我，我怎么能——”
“表姐想到哪里去了！”周润轻轻推了她一把，“表姐可还记得秀苑旁边那座假山？那是从这里通往前头院子必经之处，小时候我调皮，险些从上头摔了下去，幸而父亲接住了我。当时母亲还骂了我一顿，说我幸而还小，若是年纪长了，又被外男抱住，可如何收场呢？”
沈碧芳低头将这话咂摸了一会儿，耳朵渐渐也红了。周润用眼角余光看见她的十指绞着手里的帕子，最后将帕子揉作一团狠狠握在手里，唇角浮起一丝若有若无的笑意。这样的主意沈碧芳若肯照做，那还真是蠢得可爱，但愿她心想事成，也好给顾嫣然添些堵！
这边表姐妹两个说着话，那边顾嫣然已经三加，又入内换了宝蓝色大袖礼服，出来向宾客三拜了。
王瑶看得眼都红了。顾嫣然这件礼服上绣了银色缠枝莲花，行动间便泛着淡淡银光。头上钗冠更是珠光宝气，中间镶一颗极大的琥珀猫儿眼，两边又满镶红绿宝石，两端还有两颗她从未见过的五彩宝石，瞧着是紫蓝色，稍稍变换角度又会泛起红光，真是艳夺虹霓。这样的好东西，她别说看过，就是听都没有听过，恨不得能上去抠一块下来。想想周鸿如今是侯爷了，手中还不知有多少好东西，愈发下定了决心，一定得进周家！
这顶钗冠引起不少人啧啧赞叹，颇有几个人感叹平南侯府富贵，显然都将这钗冠上所镶的宝石当成了平南侯府的旧存。潞国公夫人马氏遥遥看着这钗冠，眉头不易觉察地皱了起来。平南侯府易爵，令她想到了潞国公府。
同样是世子战死，由次子承爵，如今平南侯府的爵位已经归还了长房，虽然其中颇有些因由，但长房长孙承爵却是事实。而潞国公府，至今也尚未请封世子，陈云鹏是长房长孙，其血脉比之周鸿又自不同，且还有陈太夫人瞩意，那么将来这个爵位花落谁家实在难说。万一最后还是归了陈云鹏，可让她的儿子怎么办呢？
马氏的目光在男宾席里转了一圈，最后落在韩晋身上。这位虽然如今才只是七品，但早入了皇帝青眼，又有曾经做过太子少傅的祖父情分，将来前途只怕未可限量。加之韩晋人又生得俊秀，若是能做了自己的女婿，也能让他在皇帝面前进言一二。
别小看了这进言之事。圣心难测，因此圣上身畔亲近之人地位才如此超然，便是内监都有不少人巴结。有时身边人一句话，说不定就左右了风向，远胜官员们在下头折腾。马氏心里想着，不动声色地侧过身去，又加入了身边人的谈话，且顺势向只隔了几个座位的孟素兰含笑点了点头，攀谈了起来。
三拜之后，礼成。今日小山居准备了酒宴，女宾们自然在后宅宴饮，男宾们便陆续离席，三三两两往前院走去。
顾嫣然也折腾得够呛，回房去换了家常衣裳，又出来招呼。王瑶一双眼睛将她从头看到脚，见虽没戴那样华美的钗冠，耳朵上一对坠子镶的却是方才那种五彩的宝石，头上的钗子也镶了一颗龙眼大小的粉色珍珠，同样价值不菲，心里真是仿佛打翻了醋坛子，酸溜溜道：“表嫂方才那钗冠真是贵重，这坠子又镶的是什么宝石？那日得表姐送了四颗红绿宝石，我和妹妹喜欢极了，谁知道今日才更开了眼界呢。”
陈云珊最听不得这样的酸话，张嘴就要反击回去，却被秦知眉轻轻拉了一下，小声道：“陈姐姐何必理她，这样人，越理她，她越得意。”
陈云珊一想也是这么回事，当即举了杯笑道：“你今日及笄，我们都送了贺礼，你还不快来吃杯酒谢我们？”钱喻敏、孟玫等人都有志一同，只当没听见王瑶的话，纷纷举杯，硬是将王瑶晾到了一边去。
顾嫣然自是知道众人的意思，大大方方吃了杯酒，便说要去长辈席上敬酒，脱开了身去。陈云珊瞥了王瑶一眼，轻轻一嗤，转头却见周润独自坐在旁边席上，不由得咦了一声：“沈二姑娘哪里去了？”
钱喻敏想了想：“我刚才仿佛看见她往外走了，大约是去更衣罢。”
不等她说完，外头忽然有个小丫鬟急匆匆跑进来，孟玫吓了一跳，忙拦住道：“着急忙慌地跑什么？还有没有规矩！”
小丫鬟也认得她，知道是夫人的表妹，便哭丧着脸道：“不是奴婢没规矩，是，是沈家二姑娘在前头从假山上摔下来了！侯爷叫奴婢快来禀报夫人。”
、104 第八十章
顾嫣然赶到前头去的时候；大部分男宾都已经去了前院，通往前院的路上；只见沈碧芳脸色惨白地抱着脚踝坐在假山旁边；她的丫鬟扑在她身上哭得撕心裂肺；仿佛自家姑娘已经断气了似的。周鸿冷着脸站在五步之外；倒是陈云鹏离得近些，脸上略有几分尴尬之色。
“这是怎么了？”顾嫣然听小丫鬟说沈碧芳摔在了什么地方，心里已经有些疑惑了，“表妹怎么跑到这里来了？”这是通往前院的路，女宾们都在后头园子里坐席；沈碧芳带着个丫鬟跑到这假山上来做什么？
沈碧芳坐在地上，本来心里就气苦；此时一听顾嫣然先问这话；顿时放声痛哭起来：“表嫂就这样凉薄，见我摔了，连问一声儿都没有？我也不过是闷了出来走走，谁知道会摔下来呢？”
她当然不是随便出来走走的，而是特地在这里等着。从前她也没少来平南侯府，不说每条路都了如指掌，也清楚这假山是在哪里，要如何隐藏才能叫外头看不见。她在假山上窝了好一会儿，总算等到周鸿过来了，且身边只有陈云鹏一个，并无他人，真是天赐良机。
于是沈碧芳不假思索，站起来在假山边上装作失足，惊呼一声“表哥”，就跳了下去。在沈碧芳计划之中，这假山原本并不很高，只要周鸿伸臂一接，她便倒入怀里不起来，只装做吓坏了抱着他不放，然后旁边的丫鬟便叫起来，好叫人都知道周鸿已抱过了她。
夏天衫子薄，这般的紧紧相拥，与肌肤相亲也没甚不同了。如此一来，闹起来人人都知道，周鸿想不对她负责也不成。为了更稳妥些，她还先将自己的衣袖撕开了一条口子，正能露出半条雪白的小臂，却又不致令旁边人窥见太多春光。
沈碧芳计划得很好，然而这世上，计划总是不如变化快。她跳下去的时候是冲准了周鸿的，谁知周鸿听见声音抬头一看，非但没有伸手来接她，反而往后退了一步。这一下，她就变成了直直对着地面摔下去。
这也罢了，毕竟假山并不甚高，下头又是草地，即使跳下去也无大碍。偏偏她一时心慌，脚在假山上挂了一下，一只绣鞋夹在石头缝里，整个人都失了平衡，竟是脸冲着地就落了下去。若不是旁边的陈云鹏伸手过来扯了她一把，必然摔个狗抢屎。
然而陈云鹏这一伸手，扯的正是她已经撕破的袖子。夏日衣衫料子本是不禁扯的，这一下只听刺拉一声，半只袖子都被拽了下来，一整条雪白的臂膀露在外头，连里头粉色的肚兜都露了一角。
这一把虽然将她身子扯正了些，避免了以头抢地的危险，却也令她双脚一歪，重重落地。一阵剧痛从脚踝上传来，沈碧芳自己几乎都听见了喀嚓一声，几乎晕过去。当即站立不稳，一屁股狠狠坐倒在地，几乎将屁股摔成了两半。她是既疼且气，更是伤心——眼见她掉下来，周鸿竟然狠心不伸手接上一接——坐在地上，想站也站不起来。还是她的丫鬟机灵，拿身子扑在她身上，挡住了露出来的半边肩头。
顾嫣然看她脸色惨白，虽是说着话还不时抽冷气，便知道确实摔得不轻，也没法在这时候问她什么，摆了摆手：“还不快把表姑娘扶到轿子上去。”知道沈碧芳摔了，她便叫人抬了一顶竹轿来，原是有备无患，想不到真派上了用场。
沈碧芳偷鸡不成蚀把米，既恨周鸿狠心，又恨陈云鹏多事，这会儿衣衫不整，想哭闹也不成，只得先上了竹轿再做打算。谁知她之前安排得太好，一个丫鬟陪着她，另一个已经跑去后园里找到昌平侯夫人，大嗓门地喊了出来：“二姑娘摔了！”
昌平侯夫人再不喜欢这个庶女，在外头也要做个好嫡母的样子，连忙赶来，后头还跟了一群热心的夫人们，浩浩荡荡过来，正看见两个丫鬟将沈碧芳架起来，那条雪白的膀子在阳光下异常扎眼，惊得昌平侯夫人失声叫了出来：“这是怎么了？”
沈碧芳此刻若是在周鸿怀里，那自是恨不得全京城的人都来瞧瞧，眼下却是不行，只恨不得能捂住嫡母的嘴。偏偏昌平侯夫人眼尖，一眼看见假山上夹的绣花鞋，又一眼看见陈云鹏的衣袖也被扯破了一块，顿时摆出一脸肃然：“陈大公子，这是怎么回事？”
“母亲，并没有什么，陈公子只是好意——”沈碧芳绝不愿意叫人将她和陈云鹏扯在一起，连忙就要解释。
可惜昌平侯夫人并不这么想。沈碧芳不过是个庶出，只因她自己没生女儿，昌平侯想着拿这个庶女去笼络一门姻亲，才好吃好穿地伺候着。可惜吃穿虽好，却并没人精心去教导她，最终就长成了这么个样子：既没有绝色容貌，又没有七窍玲珑。若不是因她太平庸，又何至于只能用来拉拢个千户呢？
不过——昌平侯夫人眼珠转动，看看陈云鹏破了的袖子，又看看沈碧芳雪白的膀子，心里迅速打定了主意——这可是千载难逢的好机会，潞国公府啊！倘若将来陈云鹏承了爵，那沈碧芳不就是……如此一来，外甥女攀上寿王，庶女成了晋王的表弟妹，将来无论皇帝瞩意哪个皇子，昌平侯府都能稳坐钓鱼台了。唯一的问题，就是究竟潞国公府肯不肯认这件事，能不能让沈碧芳借此机会攀上陈云鹏！潞国公夫人马氏，可不是个好对付的。
“舅母——”周鸿沉着脸道，“表妹摔得不轻，还是先抬回去，请太医来诊治吧。”顿了一顿，淡淡道，“若不是陈大公子，表妹只怕要摔到了脸。”
昌平侯夫人很明白他的意思，不过是告诉她当时情形危险，都是陈云鹏出手相救。嫂溺，叔援之以手，陈云鹏免了沈碧芳脸先着地，正该好生感谢，而不是想着要讹人。
“我可怜的芳儿——”昌平侯夫人在心里盘算了一下，决定还是要试一试，当即掏出帕子抹起泪来，“这来观个礼，摔伤了不说，连衣裳都被扯了一半去，这，这传出去可如何见人啊？”
周鸿脸色更沉了：“舅母不必忧心，不过是不慎跌伤罢了。人有旦夕祸福，谁会去嚼说这种事。”
昌平侯夫人如今不大敢惹他，只拿了帕子摁在眼角上，一面往陈云鹏身上看：“还要多谢陈大公子——哎哟，大公子的衣裳也破了。说起来，也都是我们碧芳不懂事，闲来乱走才遇了险——谁知道侯爷这样人手也没能接得住她，倒摔成了这个样子。若是脚上落了伤，将来可怎么好？就是这衣裳的事儿——侯爷回去也要打死了她……”
顾嫣然听她夹七夹八，颠三倒四说个没完。一会儿指责周家没有安排婢仆照看好客人；一会儿指责周鸿没有接住沈碧芳，使她摔伤；一会儿又扯到陈云鹏撕开了沈碧芳袖子的事儿上去，简直是夹缠不清，不由得也沉了脸：“表妹伤得不轻，舅母还是去瞧瞧表妹罢，免得舅舅回去也要埋怨，说舅母没有看好表妹。”
昌平侯夫人脸藏在帕子底下，不由得就红了一红。到人家家里来做客，却到处乱跑，说到底还是沈碧芳自己失礼，更是她这个嫡母没有教导好的缘故。
“沈夫人放心。”昌平侯夫人正在想要不要偃旗息鼓的时候，后头却传来个声音，“这件事，总归我们陈家给沈姑娘一个交待便是，沈夫人就不要再哭了。今日是周夫人好日子，莫要闹起来扫了兴。”
顾嫣然惊讶地回头看去，说话的人居然是潞国公夫人马氏。虽然她这话听起来是在给周家解围，可这个交待是什么意思？难道她不知道，这话就是将陈云鹏赔了进去么？
“娘！”陈云珊也跟了过来，闻言就叫了起来，“大哥原是好心救人，怎么反要交待了？”
“珊儿！”马氏回头瞪了她一眼，“沈姑娘摔得不轻，我看那样子，说不定要留下后患了。”
陈云珊瞪着眼睛，只想说若是认下了这事，沈碧芳才成了陈家的“后患”呢，可是当着这许多人的面，她又不能顶撞自己母亲。
顾嫣然皱起眉：“陈夫人，陈大公子是一番好意，这事儿，还是我们家里头下人当差不经