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王姝一窒。她确实做了伴读就觉得自己高人一等，可是也万万不敢说自己就是公主，偏偏方才一时不慎被顾嫣然抓住话柄，不敢就着这个方向说下去，只得硬着头皮耍赖道：“我为何要猜你的谜？”
这下连旁边默不作声的那些女学生们都看不过眼了，钱喻敏最是心直口快，闻言就冷笑道：“你能出题，旁人为何不能出？公平起见，也该一家猜一个才是。何况孟姐姐和顾妹妹若输了是退出两个人，王姑娘你只是一个人，又是有备而来，已经占了便宜了。”
其余人窃窃私语，虽然不敢如钱喻敏这样站出来说话，却也纷纷点头。钱喻敏嗤笑道：“王姑娘你能做公主伴读，想必是饱读诗书，不会连个谜语都不敢猜吧？可不要只会耍赖，丢了公主的脸才是。”
这就说到景泰公主的脸面了。景泰公主有些下不来台，硬着头皮道：“那你就猜猜便是。只是方才姝儿的谜面是在此屋之中，你们若要出谜，谜面也须在此屋中出才是。”
顾嫣然随手就把今日窗课画的兰花展开：“谜面在此，请王姑娘打一虫名。”
王姝顿时傻了眼。看那素纸上画的只是几朵兰花，哪里有什么虫子？她绞尽脑汁地思索，却毫无头绪。顾嫣然等了片刻，抖了抖画纸：“王姑娘请快些猜，莫不成还要等用完午膳回来再猜不成？”
这话正是方才王姝拿来讽刺孟瑾的，这会儿顾嫣然原样奉还，堵得王姝满脸通红，只得转头去看景泰公主。景泰公主也是全无头绪，胀红了脸道：“谜题可不能乱出，这是什么虫？你若讲不出道理，本宫要治你的罪！”
顾嫣然不去理她，只盯着王姝：“王姑娘是承认猜不出了吗？”不能动景泰公主，难道还不能逮着王姝踩吗？
“是啊，是不是猜不出了？”钱喻敏在一边幸灾乐祸地帮腔。
景泰公主恼羞成怒：“猜不出又怎样？你这谜面分明是乱出的，讲不出道理，本官就掌你的嘴！”
顾嫣然昂头道：“这谜底是萤。”
“胡说！”景泰公主想了想也不明白，索性发起狠来，“兰花与萤有什么关系？分明是来糊弄本宫的。来人——”
“姐姐。”宁泰公主忽然出了声，“这谜面无误。纸上是花，花者，草头下一个化字，《礼记月令》中说，腐草为萤，萤可不就是草化的。”
景泰公主哑口无言，钱喻敏已经笑起来：“顾妹妹这谜出得好，公主殿下猜得更好。”顺手拍了拍宁泰公主的马屁。
王姝脸上阵青阵红。孟瑾和顾嫣然都没催促，只是静静看着她，但那意思十分清楚——既然你也猜不出，就一起收拾东西退出闺学。可她是景泰公主的伴读，伴读退了，正主儿怎么办？纵然孟瑾和顾嫣然不敢直接冲着公主来，景泰公主的脸面也丢定了。
“姐姐——”宁泰公主又开口了，“既然大家都没猜出谜语，也算是扯平了，依我看，不如都留在闺学读书就是了，姐姐觉得如何？”
景泰公主心里实在不愿意看见孟瑾，可自己的伴读若是退出闺学，自己一个堂堂公主是独自来上课呢，还是再选个伴读？何况这些事若传到父皇耳朵里，虽然不是什么大事，也怕会被教训几句的；若是再传到太后耳朵里，那就更少不了挨几句训斥了，太后可并不怎么喜欢德妃。
“那就罢了。”景泰公主权衡利害，终于还是拉着脸说了一句，转身走了。王姝连忙跟上去，一路都在陪着小心，完全将王娴忘到了脑后。
钱喻敏乐得拉着顾嫣然直笑：“你这个谜语出得真好！”
顾嫣然笑了笑，跟孟瑾一起走到宁泰公主面前，齐齐福身下去：“多谢公主。”要是没有宁泰公主打圆场，景泰公主真不讲理起来，她们也是没有办法的。
宁泰公主笑得温和：“这谜题果然出得精致，顾姑娘不说出谜底，也极难猜到。”
陈云珊却没她那么含蓄，直接对顾嫣然又挑了挑拇指：“你胆子不小，这谜题出得好！走，一起用饭去。”
宁泰公主有些无奈地看了看她：“表姐——”显然是习惯了陈云珊这样大大咧咧的自来熟脾气，“走吧，我还不知这闺学里的饭堂在哪里呢，还要劳孟姑娘引路。”
王娴独自站在课堂后面。她也是第一次来闺学，王姝又自管走了，一时不知所措，眼圈也微微红了。顾嫣然走到门口，回头看见她还站在那里，不由得有些怜悯，稍稍提高声音道：“王姑娘，你大约也不认得路，一起来吧？”
王娴有些手足无措的样子，左右看了看，才低着头走了过来，小声叫了一声：“顾姑娘——”声音比蚊蚋也大不了多少。
顾嫣然看她这样子也怪可怜的，王姝是景泰公主的陪读，她就连宁泰公主身边也不敢靠近，也真是左右为难，便笑道：“听说闺学的饭食不错，我们快些走，免得去晚了没有好菜吃。”
王娴露出一个腼腆的笑容，跟在她身边一起往饭堂走去。
都是年龄相仿的女孩子，宁泰公主平易近人，陈云珊又是个豪爽性子，钱喻敏也是活泼爱说话，一顿午食吃完，几人已经亲近了许多。陈云珊对孟瑾尤其引为知己，向她询问了许多闺学的事儿，待到听说闺学里还有女红课，便苦了脸：“怎么闺学还教针线的吗？”
宁泰公主笑得掩了嘴：“这才好呢，省得二舅母天天逮不住你学针线，这儿有先生呢。”
陈云珊哼了一声：“学针线有什么用，我要学兵法，学骑马打仗！”
“得了得了。”宁泰公主对自己这个伴读表姐倒是毫无隔阂，笑着揭她的底，“上次是谁骑马险些摔下来的？你膝上那块疤消了没有？二舅母都被你吓哭了。”
陈云珊满不在乎地伸手摸了摸膝头：“不过是一块疤痕罢了，总共也没有指甲大，偏偏我娘大惊小怪的，居然还要大伯母去宫里求玉颜膏。”
宁泰公主嗔怪地看了她一眼：“这是什么话，二舅母是心疼你。再说了，姑娘家身上留了疤总归是不好。”
“这怕什么。”陈云珊摆了摆手，“真要是上了战场的人，满身疤痕都是有的。”
“越说越不成话了。”宁泰公主一脸无奈，“总之你是上不了战场的。”
陈云珊顿时沮丧起来：“是啊，娘看我像看囚犯似的。我也就罢了，连云鸿都被她管得像个小呆子了。你瞧我大哥，八岁就跟着大伯父习武了，鸿哥儿倒好，今年都十二了，连个马步都扎不住。”
宁泰公主轻轻咳嗽了一声：“二舅母也是疼爱你们……”
“她是胆小怕事！”陈云珊不怎么客气地揭穿自己的母亲，“恨不得把我和鸿哥儿都拢在她眼皮底下，就连我大哥也被她管头管脚的。我但劝她一句，她就说什么若是大哥出了事，她这个婶婶不好做人。”
这些话，别说顾嫣然是头一回听见，就连钱喻敏和孟瑾等人久居京城，也不知道潞国公府里的事，现在乍一听见人家的家事，都是既有些尴尬，又十分好奇。
宁泰公主无奈地看着口无遮拦的陈云珊，摇摇头道：“二舅母说的也没错，毕竟大舅舅不在了，又只留下大表哥一个，二舅母做为婶娘是有些难做。”
陈云珊撇撇嘴：“那也没有把儿子圈起来养的。”她忽然笑起来，小声道，“我跟你说，前些日子，我大哥自己跑出去了。”
“什么？”宁泰公主大吃一惊，“跑到哪里去了？”
陈云珊掩着嘴笑道：“这事儿没人知道，我大哥听说以前祖父麾下的一位蔡将军到京城来，死活要跟着人家去边关，瞅着我爹娘眼错不见的，就留下封信跑了。”
“你还笑得出来？”宁泰公主急了，“怎么不去找！”
“放心放心，他回来了。”陈云珊连忙安慰宁泰公主，“人家蔡将军是为了粮草的事回京来的，哪里能让他跟去边关，硬是派了两个人把他送了回来。”
宁泰公主松了口气：“可磕碰着了没有？”
一问这个，陈云珊更笑得前仰后合：“别说，磕碰倒没有，却被人把身上的银子都偷了，还买了个卖身葬父的丫鬟，带着这丫鬟追去蔡将军队伍里的。要不是人家蔡将军派人送回来，还不知他要饿几顿呢。”
“真是胡闹。”宁泰公主也好笑，“就是要去军中，哪里有带着丫鬟的……”
“哎，你可别说。”陈云珊小声道，“那位蔡将军就带了个女子。我大哥看见的，扮成小厮模样，但还看得出来是个姑娘。据说是去边关寻哥哥的。”
宁泰公主对什么蔡将军不感兴趣，只问陈云珊：“他被人偷了银子，可不要吃苦了？”
陈云珊一摆手：“没有。他说遇到了善心人，赠了他十两银子呢。真是走了狗屎运。”
“又说这样粗话。”宁泰公主意意思思地责备了一句，便关心起别的事来，“什么样的善心人会赠他银子？该不会被人骗了身上的饰物吧？”
“他什么贵重东西也没带。”陈云珊肯定地说，“大伯母检查过，他随身的东西，什么玉佩长命锁扇坠儿的，一样都没带出门。还真是人家心善赠了他银子，什么都没要。他回来还说呢，一定得找到人家好好道谢。”
顾嫣然开始听见赠了十两银子的话，心里就起了疑惑，待听到陈云珊说她的大哥身无长物，那份疑惑又没了——京城这样大，哪里就这么巧了呢？
、55 偶遇报恩寺
景泰公主在闺学里闹了两场；没一场占到便宜，总算暂时老实了，只是带着王姝出入闺学时，看见孟瑾和顾嫣然都以鼻孔视之，说是同窗；其实特意摆出公主架子。只可惜孟瑾和顾嫣然每次见到她都态度冷淡礼数周全，叫景泰公主找不出发怒的理由；却又憋了一肚子气，没少向王姝和王娴发泄。
十几天下来，闺学里头的学生也隐隐分成了两派。
一派看重德妃和齐王的势力，自然对景泰公主趋之若鹜；甚至还有特意为此转学来的女孩儿。自然；也少不了为了奉承景泰公主而蓄意对孟氏姊妹和顾氏姊妹刁难的；甚至还包括了闺学里的几位先生，就连孟玫和顾怡然也免不了受些波及。
另一派却多是清流出身的姑娘，一来看不上景泰公主和王姝的嚣张，二来清流多重视正统，他们更支持的还是中宫嫡出的晋王，故而对自小就在皇后膝下抚养的宁泰公主也就更为亲近。顺理成章的，也就与孟瑾和顾嫣然着意结交。
老实说，这种日子不管是孟瑾还是顾嫣然，都觉得有些厌烦。本来孟家送女儿到昌平侯府闺学，就是为了那里安静，少些贵女们之间的矛盾和倾轧，可随着两位公主入学，昌平侯府反而不安静了，可不是与孟家原本的意思背道而驰么。
不过，虽然有些厌烦，孟瑾却坚持要等到及笄礼之后再退出闺学。一则是为了孟家的脸面；二则，依着林氏的说法，女孩儿们日后总要出来应酬的，若是如今连闺学里的同学都无法应付，将来嫁为人妇，又如何走得出来？
嫁为人妇四个字，让四个女孩儿当场全部红了脸，纷纷找个借口溜了出去。最小的孟玫也快十岁了，孟瑾马上就要及笄，一般这个年龄的女孩儿差不多都要定下亲事了。林氏之前也在替孟瑾物色，可惜随着孟节弹劾茂乡侯府失败贬官，那几家都找了借口与孟家减少了来往，亲事自然也是不了了之。
“……这倒也是好事。”林氏倚在马车里，向孟素蓉微微一笑，“这样的人家，倘若真是瑾儿嫁过去了，你哥哥才出这样的事，瑾儿在他们家里还不知要受什么委屈。倒不如事前看得清楚，免得所托非人。”
今日是青文书院与闺学都休沐的日子，林氏遵守诺言，带了一家人来报恩寺上香。除了孟老太爷在国子监，孟节和顾运则在同文馆不能出游之外，孟家顾家所有的人都来了。就是顾老太太，这些日子也憋得受不住，跟着来了。
“嫂嫂说得是。”孟素蓉把想将小脑袋伸出车窗外的顾蔚然拖回来，拿了块酥饼让他磨牙，“女孩儿嫁人马虎不得，那样趋炎附势的人家，瑾姐儿万不可嫁过去。”
林氏点点头，神色之中多少也有几分忧虑：“只是再有一个多月瑾儿就及笄了，看你哥哥如今这样子，也不知瑾儿的亲事几时能定下来。”
林氏说着孟瑾，孟素蓉便想到了顾嫣然：“嫣儿也——”七月里顾嫣然就要过十三岁生辰，该往十四岁上数了。
说到儿女亲事，两个当娘的不由得对坐着忧虑起来，半晌，还是林氏笑道：“嫣姐儿先过生辰，这可是进了京城过的头一个生辰，很该好生办一办。”
孟素蓉连忙推辞：“不过是十三岁，也不是什么整生辰，何况瑾姐儿就要及笄，哪里腾得出手再替她办，大家吃碗寿面，看她有学里要好的姐妹，请过来坐坐就是了。”
林氏笑道：“哪里就麻烦了，不过请学里的同窗来也好，她们在一起还自在些，不比在我们跟前，还要顾着这样那样的礼数。”她说着，就听后面马车里隐隐传来的笑声，不由得也笑着摇了摇头，“看她们这样，我倒想起从前在家里的时候了，那时候哪知道什么叫愁啊，天天都跟姐妹们嘻嘻哈哈的，总惹得我娘骂我。”
孟素蓉也侧耳听着后面马车里的笑声，含笑道：“钱家姑娘性子也好，孩子们么，也就是在家里做姑娘的时候能这样快活了。”
后面的马车里，除了孟家姐妹和顾家姐妹之外，还有钱喻敏，刚才正是她讲了一个笑话，逗得孟玫咯咯地笑个没完。
报恩寺虽不是皇家寺庙，却是本朝太宗帝亲自捐资修建的。据说当初天下分崩离析，各地诸侯狼烟四起，太宗亦是其中之一。有一次他兵败，曾被敌人追逐，直到报恩寺。当时报恩寺还叫做西山寺，不过是处小庙，太宗无处可逃，就藏入了庙后的一口枯井之中。
敌军追来，庙里的住持便假指一个方向，将追兵引入山中，太宗得以逃脱。后来太宗得了天下，拿出内库金银将西山寺大肆翻修，并铸了一尊纯金佛像镇于寺中，且手书“报恩”二字悬于殿上，故而西山寺也就更名为报恩寺。
因为有这样一番渊源，报恩寺的地位超然，甚至还在皇家御用的皇觉寺之上。寺前三百六十五级台阶，除了六十岁以上老者可坐藤兜山轿之外，无论男女皆须步行，便是皇家人来也不可破例。
钱喻敏的母亲有严重的腿疾，今年虽然才四十岁，已经很少出门了，更不必说报恩寺这样的长长山路，因此钱喻敏虽在京城中长大，却是从来不曾来过报恩寺。此次孟家合家出游，便将钱喻敏也接了来