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孟管事拉着个脸：“太太说了，吴钩伺候大少爷不力，打二十板子，回家去养伤，伤好再回来当差。”
“啊？”吴钩丈二和尚摸不着头脑，刚想分辩两句，孟管事一摆手，已经有两个小厮过来，将吴钩堵了嘴按到长凳上，抡了板子就打了起来。
吴钩在外头挨打的消息，绿珠很快就从守二门的婆子那里得知了，顿时眼皮就乱跳起来。她心思深，吴钩的罪名说是伺候韩晋不力，可是他一向仔细恭敬，这个伺候不力是哪里来的罪名？
想来想去，绿珠的目光不由得投向自己的针线匣子，那里头藏着那副白玉带钩。吴钩的罪，恐怕不是伺候不力，而是伺候“太力”了吧？私相传递，这事儿岂是小厮该做的？
“姐姐想什么呢？”红线从外头进来，看绿珠坐着发呆，随口就问了一句，“吴钩今儿回来了，有没有说少爷几时回来？”她今日偏出府回家去看爹娘，竟错过了，待一回来，就听说吴钩挨了打。
“说是腊月里书院就放假了。”绿珠心不在焉地回答。
红线只以为她也是想着韩晋才提不起精神，暗暗撇了撇嘴。虽然都是贴身的大丫鬟，但因为绿珠善书画，韩晋对她更为宠爱，红线自然少不了有几分嫉妒，眼珠一转就笑道：“那也就是不到一个月罢了。说起来，自打少爷去了书院，姐姐有好些日子不曾练书画了罢？别等少爷回来，看姐姐的功课倒是退步了。说起来，禇先生是书画双绝的，可惜姐姐得不到他的指点，不然定能百尺竿头更进一步的。”
绿珠知道她在讽刺自己。一个丫鬟，哪里能让家里的先生指点？她这会儿满肚子心思，也懒得跟红线打口舌官司。红线却并不罢休，笑嘻嘻道：“我听说，嫣表姑娘的书画是极好的，连禇先生都夸赞过，姐姐若是能求嫣表姑娘指点指点，也有好处——”
她的话还没说完，绿珠已经呼地站了起来，吓得红线后面的话都咽了回去，还当绿珠要跟她翻脸，却见绿珠一言不发地走到自己床头，从针线匣子里拿出一包东西，转身出门去了。
、表哥自多情（下）
绿珠攥着那副带钩在孟素兰院子前头站了片刻，到底还是走了进去。孟素兰正揽着韩绮在看她白天的功课，听说绿珠来了，微微冷笑一声，打发女儿先走。
“她来做什么？”韩绮好奇地道，“哥哥又不在家，她有什么事来找母亲？”她是看不惯韩晋房里这两个人的，明明是丫鬟，倒作养得跟小姐似的。
孟素兰笑了一笑：“左不过是你哥哥的事儿。你去罢，不要听这些个。”
韩绮已然十三岁，并不是小孩子了，闻言有些会错了意，脸上一红，收拾东西便跑了出去，孟素兰这才沉下了脸吩咐道：“叫她进来。”
绿珠低眉顺眼地跟着飞金进来，才跨过门槛就给孟素兰跪下了。孟素兰端了杯茶在手中，也不叫她起来，只是淡淡道：“晋儿又不在家，房里还有什么事？”
绿珠也是有些举棋不定。今日这事儿，显然是不能既讨好了孟素兰，又讨好韩晋了。若是她不送这带钩，韩晋只怕要怪她办事不力；若是送了，孟素兰万一知道，她就在这府里都没有立足之地了。更何况今日吴钩挨打，只怕孟素兰已经是没有万一地知道此事了。
衡量再三，绿珠还是双手呈上了那个小包：“奴婢该死。今日吴钩到少爷院子里来，把这东西给奴婢，说——少爷说，让奴婢送给嫣表姑娘。”
若想在韩晋房里立足，自然是要得韩晋的欢心，可若是被孟素兰撵出韩府，那便什么都没有了。绿珠比红线清醒得多，并不因自己是韩缜挑给韩晋的，就以为孟素兰会手下留情。只要还留在府里，韩晋即使一时生气，她总有办法和时间让他回心转意的。
“哦？”孟素兰也不叫飞金去接那小包，只垂着眼拿茶杯盖儿拨着水面上的茶叶，“既是叫你送，你怎么不送呢？”
绿珠打了个哆嗦，越发肯定太太已然是知道此事了，不由得暗暗庆幸，若是自己当真把这带钩偷偷送了顾嫣然，只怕什么时候她送过去，什么时候就会被撵出去了。
“奴婢伺候少爷，自然一心只有望着少爷好的。这事儿——虽说少爷是年轻心热，关切表姊妹们，可是奴婢的小见识，总觉得这表妹不比亲妹，似乎还是该避讳着些儿好……”绿珠悄悄从睫毛间窥了一眼孟素兰，见她面色似乎比方才略微舒展了些，心里松了一下，越发恭敬地道，“奴婢这点见识，也不敢做什么主，想着还是该来回太太，究竟少爷这般妥不妥当，还是请太太替少爷拿主意才是。”
飞白站在孟素兰背后替她轻轻敲着肩膀，心里暗暗赞赏。怪不得绿珠容貌不如红线，却在韩晋房里总能牢牢压她一头，单听这番话，就比红线多了许多城府。
上来先表忠心，说自己一心都是为了韩晋，这做母亲的，哪一个愿意儿子被房里丫头们带坏了？接着就替韩晋辩护，说他只是关切姊妹，癞痢头儿子自家的好，当娘的，都喜欢听人说自己儿子的好话罢。且后头就摆明了自己的意思，并不是对韩晋不忠，只是怕主子年轻有什么不妥当的地方，才让太太来把把关，顺带着还捧了孟素兰。这一番话，至少飞白自忖自己就未必能说得这般周全。
孟素兰微锁的两眉终于舒展了开来，淡淡道：“起来罢，你倒也是个稳当的。”
有这一句话，绿珠的心才落在了肚子里，动了动跪得有些发麻的膝盖，吃力地站起来，双手仍捧着那副带钩：“太太，这个……”
“照着少爷说的做吧。”孟素兰一句话，弄得绿珠都怔住了：“太太……”
“叫你送就送。”孟素兰抬了抬眼睛，“去吧。”
绿珠怔怔地应了一声，转身出去了，心里却翻腾个没完——太太这是什么意思？莫不是，当真看中了表姑娘？可是论家世，表姑娘可不出挑，若说亲上加亲，那还不如京城里孟家的表姑娘呢。那时候在京城里，太太可也没那个意思。还是说，太太要拿着这事儿，抓表姑娘的错儿？
绿珠越想越烦恼，只恨吴钩为什么来找的是她而不是红线，活活叫她捧了个烫手山芋。本想着去跟太太坦白就算完了，太太自然会把这带钩收了，谁知道却又叫自己去送给表姑娘……再转念一想，这也好，到时候自己送也送了，韩晋那里也不得罪，岂不是两全其美？只是这要怎么送，却得想想……
顾嫣然这时候正在给顾怡然看功课。禇先生到底是韩家请来的先生，授课是依着韩绮的能力而来，顾怡然毕竟年纪小，又不如顾嫣然有孟素蓉自小教导，功课如何跟得上？虽则禇先生并不强求她，却也不大好看，故而顾嫣然每隔一日便替她瞧瞧功课，再讲一讲课堂上她听不懂的地方。
今日顾嫣然在教着顾怡然写字，刚刚写了半篇，便听外头有人说话：“表姑娘在屋里么？”听着声音却不大熟悉。
丹青正在外屋做针线，一见来人忙放了活计站起来笑道：“原来是绿珠姐姐，姐姐怎么过来了？姑娘在里头，给我们二姑娘说功课呢。”
顾嫣然就微微皱了皱眉。韩晋的院子在前头，他房里的丫鬟轻易也不到后头来，今日怎么这样晚了反过来了？想着看看写意，写意便过去打起了帘子，含笑道：“绿珠妹妹过来了，请进。”
绿珠手里提了个点心匣子走进来，笑盈盈地先向姐妹两个福了福身：“这是我们大少爷叫人带回来的点心，奴婢给表姑娘送过来。”
顾嫣然心里疑惑，忙叫写意接了，客客气气地道：“这样晚了还劳烦姐姐跑一趟——表哥在书院念书，还惦记着给家里捎点心，想必是好东西。”
绿珠干笑了一下：“表姑娘不知道，我们大少爷就是耳朵软，在那边不知听谁说的，说是什么特产，就买了好些回来。其实，其实也不过是些寻常东西，姑娘别嫌弃，只当我们少爷一番心意罢。”
顾嫣然看那点心匣子虽然精致，但也就是常见的那种，仿佛记得回家时也看见过的，应该是哪个铺子里买来的，并不像什么特产。此刻听了绿珠的话，心里才稍解疑惑，便含笑点头道：“表哥也是好意，只怕是想着孝顺老夫人和姨母。多谢姐姐送过来——表姐表妹那里可有了？”
“都有了都有了。”绿珠暗暗擦了把汗，幸好她叫大厨房多做了些糕点，各房都送了些，否则被顾嫣然这么一问，只怕就要露馅儿。她不敢多留，放下点心匣子便连忙退了出去，看见顾怡然还在屋里，心里又抽紧了些——那带钩就放在点心匣子里，顾怡然可别去开匣子看才好。
顾嫣然看绿珠走了，便道：“丹青沏杯淡茶来，妹妹将这篇大字写完，也坐下吃些点心。”
顾怡然忙道：“我房里也有，姐姐这些留着自己用——”刚说到这里，花青端着一盘子红豆糕走了进来道：“这是有人刚刚送来的，奴婢怕放凉了不好吃，大姑娘二姑娘先吃了再写罢。”
顾嫣然眉头一皱：“热的？”韩晋叫人巴巴从北麓那边带来的点心，怎会是热的？
花青不明所以：“是啊，奴婢试了试，温热的呢。”
顾嫣然疑心更重：“用什么匣子装着送来的？”
“匣子？”花青莫名其妙，“就是用盘子……”点心大厨房做得出来，可是点心匣子一时却找不到那许多，绿珠只弄到了一个，别人房里便只好用盘子装了送去。
写意虽然不知内情，可听顾嫣然问了这几句也知道有些蹊跷，不动声色便将匣子提到一边去了，悄悄掀开盖子往里看了一眼，只见两色点心之间，赫然有一副玉带钩，顿时变了脸色。
顾嫣然看她神色就知道那匣子里有别的东西，当即将顾怡然没写完的那篇大字卷了道：“既然点心还是热的，就先别写了。今儿晚上也写的差不多了，你拿点心回去吃吧，明日再把这篇大字补完就是。”
花青便端了那盘子点心又跟着顾怡然出来，到了自己房里才笑嘻嘻道：“姑娘快吃罢，奴婢闻着这味儿很是不错呢——对了，该给大姑娘也留几块的。”
顾怡然哼了一声，白了她一眼：“没眼力劲儿的，人家那匣子里头的点心不知比这好多少，还要你留这个？”
花青是真没看见什么点心匣子，一脸茫然。顾怡然看她的呆样儿更加来气，重重又哼了一声：“怎么，没看见？也是，把我打发回来，不就是跟那两个丫头好分点心么。”说着眼圈微微有些发红，“我连个丫头也比不上……”将点心盘子一推，“你拿下去，我不吃！”
花青吓得不敢再说话，端了盘子悄悄退出去，自己到外屋慢慢吃去了。
那边屋里，顾嫣然看丹青把门守住了，才过去往那点心匣子里看了一眼，脸色也变了：“怎么有这东西？”
写意这一会儿心里已经转了许多个念头：“莫不是有人要诬陷姑娘偷东西？”这带钩的玉质不算顶好，但妙在天然生成一朵墨色灵芝，雕工也精致，没有近百两银子下不来。
可是想想又觉得绿珠没这样大胆：“这是在亲家家里……”绿珠一个丫鬟，来诬陷太太的外甥女？她有什么好处？
丹青莽莽撞撞地蹦出来一句：“该不会是亲家太太指使的吧？”
“胡说！”写意立刻狠狠瞪了她一眼，“怎么可能！这东西，十有八九是大少爷——”
这话一说出来，屋里就消了声。顾嫣然默然地看了那带钩一会儿，将匣盖又仔细盖上了：“这东西不管是谁给的，不管是什么意思，都不能收。”
“那奴婢给那绿珠还回去！”丹青这会儿已经看绿珠很不顺眼了，“问问她送这东西什么意思！”
“你看见她送来的？”顾嫣然瞥了她一眼，“这会儿送回去，她肯定不会承认了。”
“那怎么办……”丹青傻了眼。
顾嫣然咬着嘴唇想了想，立起身来：“写意提上这匣子，咱们去姨母屋里。”
、各自有主意（上）
孟素兰已然卸了钗环，正听飞白在讲绿珠的事：“……叫大厨房做了点心，各房都送了一份……”
“太太，嫣表姑娘来了。”飞金在门口说了一句，飞白忙闭了口，片刻之后，就见顾嫣然带着写意走了进来：“姨母。”
“嫣儿来了。”孟素兰满面笑容地坐直身子，“这会儿还没歇下？”
“是。”顾嫣然也是满面笑容，“方才大表哥房里的绿珠姐姐送了一匣子点心来，说是北麓那边的特产。外甥女想，大表哥这样几十里路的让人捎回来，想必是稀罕东西，送回来孝敬老夫人和姨母的，绿珠姐姐怕是会错了意才送到我房里来，所以这会儿给姨母送来，别让绿珠姐姐招了误会。”
孟素兰目光一闪，笑道：“原来是这样，你也太小心了，晋儿买了不少，原是各人都有的，莫非绿珠没说明白？”
顾嫣然面露疑惑：“绿珠姐姐倒是说了，可是送到怡儿屋里的就没有这匣子，所以外甥女想，绿珠姐姐怕是拿错了，所以也没敢打开，就赶紧给姨母送过来。”
孟素兰一窒，暗骂绿珠画蛇添足，勉强笑道：“想是整盒的不够了，才给怡丫头送了一盘子。说到底怡丫头是庶出，不能跟你比。”
顾嫣然目光在屋里扫了一圈：“那姨母这里有么？姨母可别把我当客人，特意多给我。”转身吩咐写意，“你把那匣子打开，拿几块带回去就行了。”
写意答应一声，将匣子放到桌上，就要去掀匣盖，孟素兰眉毛刚刚扬起来，写意已经将匣盖掀开了，随即咦了一声，抬起头来一脸疑惑：“姑娘，这匣子里头还有东西……是副玉带钩呢。”
到了这时候，孟素兰再要说什么也来不及，索性顺着写意的话也疑惑道：“点心匣子里，如何会有带钩？”
顾嫣然也过去看了看，忽然笑了出来：“我就说一定是绿珠姐姐拿错了。这带钩是男人家用的，平白的怎会送到我屋里来？这一盒定然是大表哥给姨父准备的，原想给姨父个惊喜的，只怕是不曾交待清楚，倒错送了。”舒一口气，“幸好我还没打开呢，姨母叫人给姨父送去罢。”说罢站起身来，“天色也晚了，嫣然不打扰姨母休息，先告退了。”
直到人出了门，飞白才敢出声：“太太——”
孟素兰眼中看不出什么情绪来，缓缓道：“你看她这是什�