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赵云脸色先是一紧，听到后一句才略有缓和，他弯下腰，语气低沉，带着一丝难以置信问道：“你说……在被杀的那些人里……没有嫂夫人和迪儿的存在？这可确定？”
王毅断然地点头：“末将以项上人头担保。”
赵云眼睛闪了闪，转头对着身边喝道：“应兴，这是怎么回事？”
应兴只刚才就低着头一言不发，现在听到赵云喝问更是抿口不语。
赵云面色阴沉：“应兴，你有什么事在隐瞒于我？”
应兴霍然抬头，看着赵云不惧不怯：“将军赎罪。末将受命时，曾经在心里发誓，终此一生，不向任何人透露夫人和公子的踪迹。”
赵云一下眯起眼睛：“你要违抗军令吗？”
应兴抬起头，语气执拗坚定：“那就请将军责罚！”
赵云顿时被应兴死不开口的样子噎住，他沉默了一会儿轻叹了口气问道：“你在惧怕什么？难道是怕云不能保全嫂夫人和迪儿的平安吗？”
应兴低下头，声音沙哑：“早在易京被困以前，我家将军已经做了安排。如今应兴非是怕子龙将军不能保全夫人和公子的平安。而是夫人和公子现在很安全，子龙将军大可放心。不必再把他们孤儿寡母接来居庸关，受着边塞寒苦。”
赵云身子僵了僵，神色复杂地看向应兴：他很敏锐的注意到刚才应兴对他的称呼。他称他为子龙将军，就像之前管休还在时那样。那会儿他们所有人都会这么称呼他，但是现在，却只有应兴一个，在被逼急了的情况下才脱口而出这样的叫法。
赵云忽然想起管休去世的那个晚上，王贲手托印信，跪在管休灵前把印信交递给他时的情景。那时整个灵堂都是一片寂静，谁也没有对王贲的举动发出质疑。一个个均沉默地看着王贲。
只有应兴，只有应兴在交接完毕后用只有两个人能听到的声音很轻微地说道：“子龙将军，应兴是个莽夫，若不是赖将军栽培，可能早就无数次横尸沙场了。现在将军离开了，他临走时说的话，应兴都记在心里。文勇不担这份担子，那就只能有劳子龙将军了。应兴发誓，应兴一定会竭尽全力对您尽忠尽责。只是应兴此一生，受将军恩德无数，若以后子龙将军和将军前言有违，还请恕应兴违令之罪。”
赵云那时深深地看了应兴一眼，他明白应兴意思：他效忠的人，可以有两个，三个甚至更多。但是他甘心誓死追随的人，却只有一个。这或许是对他兄长一生领军的最高褒奖。再说，他的兄长，再公孙伯圭手下数十年，怎么可能对他自己的主公兼岳父大人一点了解也没有？就像他临终时对他说的那句意味不明地话：如果……你能找到他们的话。或许他早就想到了如今结局，早就已经提前做好了安排吧。
赵云在回忆完毕后并没有在为难应兴，只是仰起头，声音轻轻地问了句：“既然你不想说，那就罢了。你只需告诉我，嫂子和迪儿……过得可好？可是真正平安的？”
应兴慎重地点了点头：“夫人和公子一切安好。”
赵云疲乏地挥挥手：“那云便……不去打扰他们了。应兴，记得你的话，不要在任何时候向任何人透露出迪儿下落。记住，是任何人都不可以！”
应兴肃然地板起脸：“末将明白！请将军放心，末将就是死也一定严密保守公子和夫人下落。”
赵云摆了摆手，招过应兴然后又扬声叫进了其他几位将领，一众人围着地图开始正式讨论居庸关新的布放问题。
而让应兴和赵云争执过的公孙琴和管迪，此时却已经被人护送到了颍川颍阳蔡府的门前。
护送他们的人是管休府下最忠心的护卫长李旭，从易京入颍川，途径幽州，冀州和豫州，一路乔装而来，既要躲避幽州寻人的队伍又要防止被冀州人认出，借以滋事，从而威胁管休和公孙瓒。因此，一路行来，李旭他们皆已经精神紧张，困乏不堪。
在叩响了蔡府的大门以后，蔡府出门迎人的竟然不是门房，而是蔡府现在本应出行的当家蔡平和他的左右手薛远，以及他们身后跟随的已经年届花甲的管家和管休的亲哥哥管停。
在大门打开后的一瞬间，当先蔡平一眼就看到了站在公孙琴身前，一脸警惕戒备之色的管迪。
蔡平张张口，几个快步来到管迪身亲，仔细地端详着眼前孩子的面目，这样的眉目，这样的鼻子，这样的轮廓，这样的嘴巴，简直和他小时候那个伴读一模一样。
蔡平激动地浑身发抖，抬起手，正要摸摸小管迪的额头，就听身后一个苍老失神地声音恍惚地轻喊了一声：“休儿……你回来了？”
蔡平一下僵住身子，目光复杂地看向满头银发的管家：十几年过去，对管休这个儿子，管家是气他，恼他，怨他，可是当他那天拿着管休的书信到了管家面前，跟他说管休把他孙子给他送来时，老人家却骤然僵立，一下子老泪纵横。
诸般怨怼，终究抵不过父子亲情。管家对管休便是有千般不忿，但到底还是血浓于水。看着那样的管家，蔡平默默地把管休另一封信藏在了袖子里。他不敢也不忍告诉眼前这个激动喜悦的老人说：阿休这次……恐怕真的……他只能让儿子替他膝前尽孝了。
管家身边的管停眼睛湿润地看了眼侄子和弟妹，拉拉老父亲的袖子，声音沉哑地说：“阿公，那不是二弟。是……二弟的儿子。”
管家怔了怔，在大儿子的搀扶下颤巍巍地走向管迪，俯身看着管迪，好一会儿才轻轻抬起手，抚上孙子的眉毛，眼睛，鼻梁，嘴巴，最后老人家颤抖着身子，语气温柔地问道：“你……叫什么名字？”
管迪眨了眨眼睛，抿起唇，虽还是带着丝戒备但却有礼有度地冲管家欠欠身，回道：“小子管迪。”
管家看的一阵恍惚，身后蔡平却是心头一阵雀跃：没错，是阿休的孩子。瞧，这神情，和举止和他小时候一模一样！果然。天不绝良善。他就说嘛，阿休那样人，上天怎么会让这样的人绝后呢！”
管家弯下腰，拉住管迪的一只手，声音激动而颤抖：“叫……祖父……迪儿，叫祖父……”
管迪怔了怔，仰头看向公孙琴。公孙琴瘦销柔弱的身形在听到管家的那句话后，微微抖了抖，眼泪“唰”的一下就涌了上来，他嫁于管休将近十年，却是在今日才看到他的家人。
公孙琴拉了拉管迪的手，轻声说道：“迪儿，叫祖父吧。”
管迪眨了眨眼，最终还是听话地给管家行了一礼，声音清脆地喊了声：“祖父。”
管家一下子笑眯了眼睛，只是老泪却纵横了眼眶。他把管迪搂在怀里，语无伦次地连声应道：“唉……唉……乖……好孩子。”
管停也弯着腰，看着和自家二弟神似的侄子，声音很轻地问道：“迪儿，我是伯父。你的父亲呢？怎不见他和你们一道？”
管迪身子僵了一下，咬咬唇，又一脸茫然地看向公孙琴。公孙琴略低了头，声音柔和地回答：“他还在军中，驻守居庸关。等待外寇驱逐后，便能回来了。”
蔡平脸色“唰”的一下变僵，他眼神儿复杂看着公孙琴，发现这个女人竟然是在很认真地诉说这些，没有一丝撒谎的表情。蔡平顿时就觉得心头像打翻了五味瓶：原来，她不知道。她竟然丝毫不知道。阿休那个混蛋，他到现在还这么回护着，隐瞒着她们。
蔡平苦涩地干笑了两声，扬扬手，招呼道：“哎呀，都别在门口站着。大家进府，进府。阿远，赶紧进去叫你家主母，让她来招呼家人了。”
薛远愣了愣，随即麻利拔腿走向府门。而管停则也在蔡平的示意下，招呼着弟妹和侄子们向家里走去。
最后留下李旭和蔡平相对而视，李旭忽然冲蔡平行了一个军礼：“以后夫人和公子就有劳蔡公了。”
蔡平点点头：“你放心。阿休的孩子我必会视为己出。从今天起，他会和清儿洋儿一起读书习武。”
李封顿了首：“多谢蔡公。李旭告辞。”
“等等！”蔡平一下伸手止住将要离开的李旭，面色严肃地问道：“我想知道，管休……他到底……怎么样了？”
李旭瞬间低头沉默。
蔡平伸出的手就这么僵在半空，良久才声音低哑地说道：“你走吧。我会尽力瞒住迪儿他们的。”
“有劳！”李旭抱了下拳，随即翻身上马，向着北方奔驰而去。蔡平搭眼看着他行进的路线，心里暗暗琢磨：或许，这又是一位将上边塞的勇士——
在蔡平接收管迪和公孙琴心思起伏，满怀伤情的这一天，在许都司空府外的西曹掾属大人陈群，却不比他好受的哪里去。他倒是没有多少的伤情，但是，他眼里要向他对面人隐藏的东西却不比蔡平少多少。
只是他的对面人却明显比公孙琴和管迪那孤儿寡母要难对付的多，也难糊弄的多。她竟然一下欺近陈群，抬着下颌，声音带着豁出一切的决然，郑重其事地问道：“陈长文，你喜欢我吗？你喜欢荀彤吗？”
陈群被她逼到墙根处，背靠着司空府的院墙，垂下眸，偏过头不去与荀彤对视。
荀彤又近一步，几乎把身体贴在陈群身上，仰起脸看着陈群的眼睛又一次发问：“你喜欢我吗？”
陈群把脑袋偏到另一侧，躲开荀彤令他心头发紧，咄咄逼人的目光，声音嚅嗫：“彤儿，我是叔父。”
荀彤闻言秀眉一条，眼睛弯弯地轻笑了一声：“我知道你的答案了。”
陈群身子一僵，满是难以置信地看向荀彤。
荀彤脸上带着狡黠的笑，笃定说道：“你喜欢我。陈长文，你喜欢荀彤。”
陈群眉头一皱，扭过头简洁地说道：“没有。”
荀彤根本不理会他，只拉长了声音，怪腔怪调重复了句：“没有？真要是没有，你刚才为什么不直接回答我？而是说一句：我是叔父？长文先生，你难道不知道吗，你找借口跟我吵架的时候，总是会先把眼睛往左边移开的。”
陈群一噎，瞪着荀彤斥道：“一派胡言！”
荀彤得意地挑了挑眉，伸出一指点点陈群胸口：“一派胡言？我是不是胡说，只有你这里最清楚。想想看若是你真的像你想的那般光明磊落，那你刚才该怎么回答我呢？”荀彤说着摇了摇头，模仿着陈群素日的口气说道：“你该说：荀姑娘，群与姑娘身份有别，请姑娘自重。”
陈群眨了眨眼，若有所思地看着荀彤，皱了皱眉后，扳着脸问道：“谁教你这些乱七八糟的东西的？”
“你以什么身份管我是被谁教的？”荀彤挑衅地看着陈群，一副你不承认我就跟你死磕的架势。
陈群眉梢抖了抖，身子有些发僵，他把放在身侧地拳头微微攥了攥，抿起唇，轻轻推开荀彤，带着一份疏离说道：“你想多了。我只是不想文若先生名声有损罢了。”
174左元放闯祸许都
荀彤闻言眉头皱了皱；偏着脑袋不解地看着陈群。
陈群像是被荀彤眼神烫到一样；“唰”地一下扭过头；板起脸：“天色不早；你该回去了。”
说完就退后一步；跟荀彤保持好距离。
荀彤固执地盯着陈群；眸光里浮现的全是期待和希望，连身形都不舍的动一动。陈群眼看着身侧地一处墙角；不言不语，不声不响。像是一尊雕塑一样跟荀彤对峙着。
良久，小姑娘似乎终于明白了他的意思；脸上的光彩渐渐暗淡下去；她低了头；声音嚅嗫地说：“你不肯送我回家了吗？”
陈群闻言；脚步本能地就要上前，却又像想起什么一样立刻缩回，抬手指着胡同口的荀彤的马车说道：“荀姑娘车驾在不远处。”
荀彤难以置信地看向陈群，头抬起，又低下。一抬一落间，小姑娘已经泪交于睫，晶莹莹地泪珠儿就这么挂在弯翘的睫毛上，要掉不掉，分外地惹人怜*。
她以很柔很轻语调，把声音保持在恰能让两个人听到的程度上，喃喃着说道：“你都不肯送我吗？是因为我已经及笄了？是大姑娘了？你要避嫌了？那你怎么不早避嫌？为什么不在你当初来许都时就避嫌？”
对着这样的荀彤，陈群出乎意料地没有出声辩驳，他把手抬了抬，想是要帮荀彤擦擦眼泪，却又在手将要碰到眼前人的时候“唰”的一下收回。狠心转过身，背对荀彤，说了句：“荀姑娘今日身体不适，还请早些回府。群还有要事在身，就不再多送。告辞。”
说完陈群就逃也似的拔腿离开，身形之狼狈，脚步之仓促简直让知道他的人都惊讶诧异。
荀彤本来还当陈群马上要上当了，闪着泪花的眼睛里已经开始浮现一丝笑意，却不料在最后关头，这个混人又退缩地跑了。荀姑娘顿时觉得万分愤慨，她猛地抬起头，盯着陈群背影，音量拔高喝道：
“陈长文，你到底在怕什么？”
陈群身子微微僵了下，顿住脚没有回头，又重复了一遍：“彤儿，我是你的叔父，你父亲的同窗！”
“那又怎样？”
“我知道你是我父亲的同窗！知道你比我年长太多！知道你家有妾侍。可那又能怎样？那又能怎么样？老天爷没有让我早出生十年，可是却又让我在及笄懵懂时遇见了你。你躲着我可以，可是你躲得开你自己吗？”
“我喜欢你！陈长文，你知道我喜欢你！所以你才不敢见我？你以为你真的只是这么想吗？真的只是因为这些才不敢见我的吗？”
“你错了，你逃的根本不是我，你是在逃避你自己！你敢问问你自己对我真的一点感觉也没有吗？”
荀彤咄咄逼人地话，终于换来陈群一个微微转头的反应，但是片刻后，陈群又言不由衷地狠心说了句：“你多想了。在我眼里……你只能是晚辈，不可能……成为其他人。”
荀彤闻言一下子合上了眼睛，手扶上墙壁，像是受了莫大打击一样，声音骤然暗哑，无意识地重复道：“是吗……只是……晚辈呀，那……算了。荀彤就不……叨扰长文先生了……不打扰了……”
陈群闻言，终究还是不忍地转过脸，却看到荀彤已经睁大眼，抬起下颌看着他，以一种极其平静地语调说道：“你不承认，也想承认，那就罢了。你