乔婉是个直脑筋，说，“倒没觉得立树嫂嫂哪里不好。”
下面惹起一堆人嗤笑嘲笑，乔婉简直要忍不住炸脾气了，下面坐在最靠近老太太的一位富贵太太说，“你还是小姑娘，自然不明白那些。”
乔婉还想说什么，看到立树媳妇颤抖的身子，却不知为什么说不出来了。
之后老祖宗又多赏了乔婉一只刻着福的小银锭，她觉得累了，就只罚了立树媳妇还是跪在那里，让晚辈们都散了。
乔婉从三太爷家里出去的时候，憋在心里的气几乎要让她炸掉，但是她却没有任何办法。
明明是冬天，却觉得天上的太阳那么耀眼，而这个地方却太过阴寒。
乔璟在外面院子等着她，看到她出来，就说，“你去哪里了，怎么这时候才出来。”
乔婉一脸惨白，摇头不语。
乔璟担心地看着她，“婉儿，怎么了，病了吗，哪里不好吗。”
、第五十五章 成长的代价
第五十五章
乔璟带着乔婉坐轿子回家，乔婉坐在轿子里，乔璟跟着轿子走着，并没有乘轿子。
回到家后，乔婉就径直跑回自己的卧室里去了。
安氏出门去拜访去了，并没在家，乔璟对乔婉这个状况觉得很莫名，只好跟着她进了她的闺房，看乔婉趴在床上，他没有上前，在桌子边坐下来，说，“这是怎么了。”
乔婉趴在柔软的带着淡淡香味的被褥上，难受得脑子发晕，不知道该想什么好。
她闷闷地问了一句，“哥哥，你觉得立树嫂嫂怎么样？”
乔璟愣了一下，“只见过几面，他是兄长的妻子，我怎么好评判。”
乔婉咬着牙，道，“今儿在三太爷家里，之后跟着立树嫂嫂去了老祖宗跟前拜年，老祖宗还给了我一个小银锭和一个红包呢。”
乔璟说，“之前我就跟着几个堂兄弟去拜过了。三太爷家里的老祖宗厉害着呢，你难道是在她那里受了气。婉儿，除了在自家里，要松快一点，别人家哪里像咱们家这样。”
乔婉道，“我知道，但是，我也不明白，为什么外面的世界那么丑恶呢。”
乔璟笑了一声，道，“你到底在说什么。”
乔婉将脑袋拱在枕头里，深吸了口气，说，“不，只是我自己矫情罢了。但是我就是难受啊。”
乔璟说，“你不说你为何难受，我可不知道你的心思。你真是越来越难捉摸了。”
乔婉道，“我不和你说，我和母亲说。”
乔璟，“那你就和母亲说吧。不过，你这么说，我大概也知道是怎么回事。是不是三太爷家里都欺辱立树嫂嫂，你心里难受了。”
乔婉抬起了头来，瞥了他一眼，说，“你知道些什么。”
乔璟面上神色也深深的，道，“一大家子人，总有些丑陋的事情掩在下面。这也是没有法子的。”
乔婉想说你以前不会说这种话，但是，知道人都有无能为力的时候，并不只是乔璟而已。
乔婉无言以对，只好欲言又止，好半天实在憋不住了，说，“立树哥哥，他就想不出个法子来吗。连媳妇都护不住，真是愧为男儿。”
乔婉总是会说几句惊世骇俗的话的，乔璟习以为常了，说道，“今日见立树大哥，看他深思恍惚，也是可怜得紧。不过婉儿，你在家里这样无法无天惯了，看你以后要怎么办。母亲也不好好管管你。”
乔婉发怒道，“让我去当姑子算了，要是要嫁到那样的家庭里去做媳妇，还不如不过活了。”
乔璟脸色彻底黑了下来，站起身说，“你真是越来越胆大包天，这种话也能说出来的吗。都是我和母亲把你宠坏了是不是。”
乔婉直接哭了出来，她自从来到这个世界，是第一次这么憋屈，这么无能为力，就因为是个女人，就真的什么办法也没有了吗。
乔婉哭了一场，乔璟便也可怜她了，想要劝她，又不知道该怎么劝，最后也只好罢了。
还是安氏回来，乔婉才收拾起了心情，也没向安氏说自己心里的憋屈，其实她什么道理都懂，但是她就是无法接受，没有办法做到硬心肠对什么都冷漠。
大年初三，三太爷家里发生了一件大事。
三太爷死在了床上，被是用绸裤勒死的，立树媳妇一根白绫在自己房里上了吊，乔立树死在他媳妇脚下，是自己用匕首抹的脖子。
因为立树媳妇的脚下没有凳子，大家都说她是被她丈夫抱上去吊死的，她死了，乔立树才抹了脖子。
这件事被三太爷家里压了下来，甚至没有报官。
乔家的族长之位从三太爷手里转到了他儿子的手里，因为他大儿子在外为官，所以就暂由太太爷接管。
三太爷家里这事因为是家丑，家丑不可外扬，所以外面只知道乔三太爷死了，却不知道是怎么死的，老祖宗哭得十分厉害，对外宣说三太爷是吃汤圆吃多了积了食，晚上睡觉没有喘过来气，这才没了的。
三太爷家里三个人的丧事，安氏去参加了，她本不让乔婉去，怕乔婉还小，会害怕，乔婉却硬是要求要去，她就只好带着她去了。
安氏也不知道三太爷和立树两口子之死的缘由，不过看一死死了三人，又有一些风言风语，倒是能够猜出些什么来。
乔婉一看这情形，其实也猜出来了。
乔婉去给立树两口子上了香，三太爷的灵堂里人满为患，立树这边却是情形十分冷清凄凉，只有几个平常受过立树媳妇恩惠的仆人在，立树的亲娘是早就没有了的，所以在这个家里，根本没有知心的人。
之后倒是有两个堂兄弟来给上了香。
乔婉来这里灵前帮忙烧纸，烧了有半个时辰之久，等着安氏在三太爷那边忙完了，来叫她离开。
乔婉问守在灵堂里的一个小丫头，“你以前是跟在嫂嫂跟前的吗。”
小丫头点点头，“嗯，是的。”
她说着，就哭了起来，“还是婉儿姑娘您心肠好，还这样来给她烧纸。奶奶平常人最好不过了，我跟着她，从没有挨过骂，她有什么好吃的，也总给我一份，别的房里的丫头，谁能这样呢。都是他们逼的啊，奶奶这么好，是被他们逼死的。立树少爷一向就是说不上话的，从小就懦弱，也不能帮奶奶一把。”
乔婉也哭了，她想到以前立树媳妇的音容笑貌，心里一阵凄凉。
“只盼着他们下辈子能够投个好人家，还能再续今生之缘。”
小丫头哭着低声恶狠狠地说，“太爷是活该死。”
说完又后悔了，四处看了看有没有别人，发现只有乔婉一个，她才稍稍松了口气，道，“婉儿姑娘，您可别出去乱说。”
乔婉道，“放心吧，我和你想的是一样的。”
小丫头咬着牙哭得更厉害了。
乔婉从三太爷家里回去，人就病了，吃不下东西，一吃就吐，而且发烧。
之后整个春节，她都在病中，本来要去扬州安大舅家里走亲戚的，也因为她生病了而没有去。
反倒是安大舅来了乔三爷家里拜年，顺便将年前回家过年的安知桦又送了回来。
乔婉这一病，病了有一月之久，等她病好了，天气都已经在转暖了。
乔璟也早就去了扬州，安知桦也开始了社学上学生活，他现在在这里交到了好朋友，一天巴不得都往社学里跑，下学了，要不是伏月去接，他也更乐意跟着高邮这里的小子们一起胡玩，以前那个老成而谨慎的桦哥儿彻底不见了，真正成了个七八岁的爱玩的小子。
乔婉病好后，二月二，安氏带着她去烧了香，又在高邮湖畔放风筝，乔婉这一病，像是一下子长大了，话也少了，人也文静了，连动作之间都带上了一股端庄娴静。
当然，也少了以前的快活开心。
安氏一边欣慰女儿总算有了个姑娘家的样子，一边又为了她变沉默娴静了而忧愁。
时间飞逝，重熙二十七年，乔家三房除服这一天，乔璟也从学校回来了，因为他要试水考举人，乔璟已经在去年就考上了秀才，而且还是前几名的廪生，所以他只在家里待了三天，就又回了书院去。
除服之后的几天，安氏总是喜欢怔怔发呆，好在乔婉已经完全接手了她手里的账目，家里的胭脂铺子，从原来的两个门面，扩大到了四个门面，几乎垄断了高邮整个的胭脂市场。
乔家的酒坊也做得比之前规模更大，利润也比之前翻了倍。
安氏有意要买下她们家后面的一家院子，给乔婉修建闺楼，不过乔婉觉得那是浪费人力物力，她住不了几年就会嫁人，以后乔璟要出仕，他成婚了，说不得媳妇就要跟着他走，不会怎么在家里住，现在这样花费人力物力来修建园子，还不如将钱花在扩大经营上。
其实安氏并没有太大野心，只是觉得现在够吃喝够花用就行了，将生意做那么大做什么呢。
乔婉则道，“那是因为哥哥现在没有怎么花大钱，等他真要去考举人，考进士的时候，打点人脉那是一点钱就行的吗，总是依靠着舅舅家，也不是一回事，看舅母脸色就够让人难受的了。”
安氏一想，便也觉得乔婉说得很有道理。
、第五十六章 两年后
第五十六章
重熙二十八年，乔璟已经十七岁了，乔婉也十二岁了。
乔璟即使在扬州读书，人很少回家，但是乔家有子初长成，其大名依然在高邮广为流传，所以有不少人到乔三爷家里来，探问说媒。
安氏对乔璟的婚事十分慎重，绝对不会轻易给他随意说一门亲，在她心里，她的儿子千好万好，什么姑娘都配得上，而且乔璟也的确是很优秀，要是能够考上举人，之后又能中进士，那么，前途不可限量，自然是可以说一门好亲的。
所以一般人家来问，她都没有答应，有几家很好的，她也在心里掂量着考虑，准备好好考察选择。
乔璟在重熙二十七年辛卯年去参考过一次会试了，他才十六岁，文章还是写得不够稳，没有考上。
不过，考举人本就不是一件容易的事情，第一次没考上，没什么大不了，连梅花书院的山长姚先生也赞扬乔璟做时文很有天分，而且务实，只等下一次，应该能够榜上有名。
不过这到底有打击到了乔璟，他本就是个越受挫越会努力的人，所以之后只比之前更加用功，回家的时间也更少了。
梅花书院在现任山长姚先生的手中，一改了以前的空谈和浮华的作风，很务实，简直像是科举考试进修研修学院了，因为姚先生认为，虽然作文可以流传千古，不过入朝为官为一方百姓做出实事来，比做文采斐然的文章来说更有实际作用，所以，他被奸臣所害，被官场排挤之后，经历了一番思考后，就答应了来梅花书院做山长，实现自己的一腔抱负。
也许也是乔璟和姚先生的很多思想不谋而合，所以姚先生才这么欣赏他。
要说梅花书院里，积聚了江南一带的很多才子，即使乔璟优秀，但是说是在里面出类拔萃，也算不上。
梅花书院里少年成名的才子，实在不少。
六月，高邮已经早热起来了，不过因为高邮湖的湖风，这里的夏日倒是不难熬。
乔璟之前就写了一封信让带回来，说他六月中旬要回家来住一阵子，还要带一位同窗回来。
因为此事，安氏就忙乱了好几日。
安知桦的房间就暂时被搬到了西屋里去，将西屋的里间安排成了他的房间，西屋的里间比起乔璟的卧室还要来得宽敞些，将所有的家具和设置都安排好后，安知桦就搬过来住了。
因为乔璟要带同窗回来，安氏在乔璟的卧室里增加了一张宽大的罗汉床，要是这个同窗愿意睡这里，那么就睡这里，要是要单独住一间，安氏就又将外院里的客房，全都收拾了一遍，该添置的东西一概没有减省，全都添置好了，除此，还增加了不少摆设。
家里简直因为此事要焕然一新，乔婉也知道，乔璟的同窗们都是非富即贵，他们家这样的小户人家，不把家里装饰好一点，一定会让人瞧不上乔璟的。
不过乔婉转念一想，以乔璟的性子，能够被他带回家来的同窗，想来并不会是眼界狭小，在乎同窗家庭是否富贵的人，不然，乔璟也就不会带他回来了。
在乔璟没有带同窗回来之前，乔婉倒是想了一下，乔璟带的人，到底会是谁呢。
其实乔璟很少给乔婉说他在书院里的事情，更少提到他的那些同窗，大约是觉得乔婉的心本就够野了，再给他讲外面的男人的事，那是十分不好的。
六月十七这一天，乔璟才带着一个少年一起回来了。
当时乔婉正在看医书，特别是专注地研究各种治疗皮肤病的方子，这么一年多，她已经让安氏将胭脂铺扩展成了胭脂面药铺，在卖的东西里，增加了各种面药面脂和手脂口脂这些，因为乔婉的美容知识，在这个时代的人的审美的基础上，她开发了好些这个时代的人能够接受的产品。
不仅在高邮这里开了店，还在扬州城里的繁华街道上开了一家店。
两家店生意都很不错，扬州城里的店，更是有苏州和金陵的商人来买了去专卖，乔婉的意思是，她要将这个乔氏胭脂面药铺的分店开在大雍的主要大都市里，里面专营各种女性用品。
她对做生意的热情和手段，让安氏十分信服她，几乎将大半的事情都交给了她办，只是很少让她去铺子里抛头露面，安氏还是怕乔婉在外面露脸，以后会嫁不出去。
乔璟带着顾骁，从码头下船了就租了两辆马车，一辆坐人，一辆放了两人的行礼，径直回家来了。
乔璟在家门口下了马车，一边看着马车夫帮忙卸下行礼，一边对同窗顾骁说，“西卿，这就是我家。小门小户，恐不能入你眼。”
顾骁比乔璟还要小一岁，但是不爱言笑，虽然是个俊俏的少年郎，却因为面无表情的神色而显得高深莫测和老成。
他说道，“比我无家可归要好太多。”
乔璟道，“你那是无家可归吗，是你自己不想回去而已。”
两人说着，马车夫也将行李都卸下来了，乔璟付了车钱，才对着冷冷清清的门口，向里面唤了一声，“刘大叔？”
门房刘定帮着跑事情去了，根本就不在。
乔璟只好带着顾骁自己进屋去，推开半掩着的大门，桃月正又将前院里的每间房的家具擦拭了一遍，听到了外面的声音，疑惑地跑过来，一转过影壁，就看到了一身月白儒衫长身玉立的乔璟，还有一个和乔璟一般高的白肤冷峻的少年。
桃月手里还拿着抹布，抹布直接掉到了地上，又惊又喜地道，“大少爷，您……您回来了！”
桃月是个害羞的女孩子，或者是她只容易在乔璟跟前害羞，只要被乔璟多看一眼，她就会满脸绯红，说话结