乔婉这才松了口气。
在用餐的餐厅里，饭后温齐同乔璟谈话，温齐就直接问出了乔家大房要强占他家产业这件事，又说，“我是一个外人，照说来管这件事，并不好，但是兄长过世，无人可以给你们帮助，我自然不能袖手旁观。”
温齐说这种话，可看出他为人的正直和直爽，也难怪当年乔三爷会和他成为好友。
乔璟恭恭敬敬地将整件事的始末说了，又说道，“有世叔帮忙，是再好不过，不然，家里的这些家业，恐怕是保不住的。母亲是妇道人家，我年龄又还小，又没有功名在身，在族里根本说不上话，根本不足以护住家业，护住母亲和妹妹。”
温齐拍了拍乔璟的肩膀，说，“我在此地，并不能待太久，我希望能够在我离开之前，替你们将这件事解决了。”
乔璟赶紧又倒头拜谢。
温齐说到做到，他去乔璟的书房里，准备写一张帖子，在书桌后坐下，乔璟为他伺候笔墨。
他从书案的一边拿纸钱，就正好翻到了乔婉写的字，看到上面写的什么，不由一愣，乔璟不知道上面写的什么，就说，“这是婉儿写的，她每天都在我这里写一个时辰的字，她写了有一年之久了，字虽然比最初要好上不少，但依然不能入大家之眼。”
温齐却笑着赞了一声，说，“虽然这字不见娟秀，倒有几分狂放。‘一万年来谁著史，八千里外觅封侯。’这一句诗，胸中没有沟壑，倒是写不出来的，还难得她是个姑娘家，也可惜只是一个姑娘家。”
乔璟听他这么说，愣了一下，也去看了纸签上的字，果真是这一句诗，他不由惊讶，说，“她平常就不怎么看女则女戒这些书的，父亲以前生病，母亲忙里忙外，根本没空管她，她识字还是我教的，平常喜欢翻看医书药典，多是看里面的插图，也看史书，但都是让我做故事讲给她听，这份心胸，倒不知她是什么时候有的。都是家里太宠她，让她没有太多规矩，缺少女儿之态。”
这个时代毕竟还是讲究无才便是德的，乔璟是怕温齐觉得乔婉无妇德，所以才这样解释一句。
好在温齐完全不是迂腐之人，笑起来，“这也难怪我和她有缘，收她做了义女。”
乔璟磨了墨，温齐就下笔写签，写好后又从怀里拿出了一方小印，印在了上面，然后放进信封里，写封面时，就让乔璟去叫在外面的梁渠，乔璟到外间时，看到乔婉站在门口，大眼睛黑幽幽地望着他。
乔璟说，“你在这里站着做什么？”
乔婉躲躲闪闪地说，“没什么。”
乔璟走过来敲了她的额头一下，“没有一点小姑娘家的矜持。”
乔婉避了避，没说话，乔璟出去后，她就自己走进了书房里去，温齐还在盯着乔婉写的那句诗看，大约是非常喜欢，还轻声地读了读，抬起头来看到乔婉目光清澈地盯着自己，不由笑道，“这句诗是你写的吗？”
乔婉摇摇头，“不是，是我在哪里看到的，就记住了。”
温齐一想也是，乔婉还小，他说，“到义父身边来。”
乔婉愣了一下，绕过书案，走到了他的身边去，温齐一伸手，将她抱了起来，乔婉有些吃惊，除了安氏和乔璟抱过她，还没有别人抱过她，而她也并不适应被人抱着。
温齐将她放在自己腿上让她坐了，乔婉感受到温齐身上的温热的体温，不由很不自在，温齐看她脸红红的，就问，“怎么脸红了，难道婉儿还会害羞。”
乔婉抬头看他，温齐一张俊雅的面孔，最主要是气质清贵，让人心生喜欢，她故意说道，“看书时，有句话叫男女授受不亲。”
温齐被她又逗笑了，说，“小小年纪，也是知道这个的。不过你现在是我的义女，我抱着女儿，可不能乱用这句话。”
乔婉也笑了笑，伸手去拿温齐写好的放在桌案上的那封信，信封面上写的是，“敬甫兄亲启。”
乔婉不知道这个敬甫到底是谁，就又看向温齐，温齐也看着她，问，“这几个字，可认识？”
乔婉清脆软糯的童音念道，“敬甫兄亲启。”
念完又看向温齐，温齐点点头，“对，看来你认字不少。”
乔婉就又笑。
这时候，乔璟带着梁渠进来了，两人看到温齐抱着乔婉，不由都有点吃惊。
温齐倒没觉得有什么，对乔璟说道，“若不是我家里宪儿年岁小，让婉儿和我家里结亲，倒是很不错。”
乔璟脸上神色有些微尴尬，梁渠似乎已经习惯了温齐在熟人面前说话没有顾忌，就说道，“这话怎么好在婉儿姑娘跟前说呢。”
温齐说，“其实还好，她还小呢。”
乔璟提醒道，“世叔，婉儿已经九岁了。”
在女孩儿十一二岁的时候，就要开始讲男女大防了，乔婉距离这个年龄，也不会太久了。
温齐道，“没事。”
说着，也没把乔婉放下去，而是从她手里拿走了那封信，将信递给梁渠，“你让刘志去跑一趟，将这封信送去给敬甫。”
梁渠将信接过去了，行了个礼就出去了。
梁渠走了之后，温齐很享受天伦之乐地和乔婉和乔璟聊起天来，有说以前乔三爷的事情，也说看的什么书之类，直到外面传来一个声音打破了外面院子的平静，也打断了房间里三个人谈话的兴致。
那是牛妈妈带着老太太身边的丫鬟紫芝，牛妈妈在外面说，“三太太呢，老太太请她过去呢。”
然后是柳月的声音，“太太今日头疼，现下在房里歇着。”
牛妈妈不客气地说，“三太太上次也说胸口疼，老太太亲自上门来，就什么事也没有了，今日又说头疼，不过，老婆子可是听说了，有几个男人上你家里来，即使三太太等不及给三爷守孝三年就要另嫁，但这男女之防，即使要再嫁，也是要人来说媒，两厢私自相见，说出去，可就难听了。”
牛妈妈这话让柳月这种温吞又和善嘴拙的人也不得不回她，“妈妈，您老这是说的什么话，有您这样造谣生事的吗。您自己不顾及，也要给您家后人积点阴德。”
牛妈妈生气地道，“你这丫头说的什么，老婆子这是在造谣？”
两人这样吵了起来，乔璟看了温齐一眼，温齐脸色很不好，乔璟脸色也很不好，毕竟，牛妈妈那话实在难听，而且是侮辱贵客和他的母亲，乔璟飞快地从房里跑出去了，出了门，就朝往正房走的牛妈妈道，“牛妈妈，我们家尊您是老人，您却在我家里放肆，您是欺着我们家里无人是不是。”
牛妈妈被乔璟这话说得神色变了变，闭了嘴，毕竟乔璟虽然是三房的，但到底是乔家长孙。
牛妈妈嗫嚅了几下才说，“大少爷，老婆子只是奉命来请三太太过去，既然您在，您也跟着一起过去吧。这大太阳的，不要让老婆子跑一趟又一趟才好，毕竟您们家里可是连茶水都不招待。”
乔璟说，“去祖母那里做什么，又是祖母想要咱们家产业的事情？”
牛妈妈说，“大少爷，这产业，可说不准之后是您家的。三爷死了，你们庶出三房，将产业还给族里，那也是应该的。”
乔璟被气得脸色发黑，说，“我母亲不去又怎么着。”
牛妈妈说，“现在族长三太爷，太太爷，还有七太爷他们都在族长家里，三太太不去，到时候如何公断您家的产业，您家恐怕自己都不知道，别人去接您家的产业时，也不方便不是。”
乔璟气得差点一口气吐不出来，幸好乔婉走出来了，拉了乔璟的手一下，这才让乔璟清醒过来。
乔婉说道，“哥哥，何必和这种不能上台面的老婆子说话。和她说，除了浪费口舌，可不会有半点好处，而且还降低了你的格调。”
牛妈妈被她说得嘴唇翕动了好几下，一句话也说不出来，最后只好指着乔婉手指颤抖了好一阵，才说，“婉儿姑娘，您要是一直是这张嘴，恐怕是嫁不出的。”
乔婉淡定地用脆生生软糯糯的声音，说，“我嫁不嫁得出去，自然不需要妈妈您担心，如若您真担心，那还真是对我的侮辱了，毕竟要是您觉得好的人家，我是决计不敢嫁的，谁知对方家里有没有您这样的奴才，既没有规矩，又反噬主子，毫无尊卑。有这样奴才的，我想恐怕主子也不会好。”
、第二十四章 高邮知府
第二十四章
牛妈妈在乔婉跟前争辩，是屡战屡败，根本说不过她。
所以她只好不和乔婉争辩了，只说，“三太太呢，我是来给三太太传话的，你们家赶紧到族长家里去，我这话就这么传到了，去不去在你们。”
她说完，就要带着紫芝离开。
这时候，安氏从正房里间里出来了，她本在午睡，想来是被牛妈妈的大嗓门给吵醒的，家里有男客，所以她收拾了一番才出来。
在正房门口叫住了牛妈妈，说，“妈妈既然来了，也请先进来喝口茶再走吧。”
要说，牛妈妈作为大太太身边第一得力的，时常去别人家，哪里不是被人奉承着好好招待的，只在三房家里，她总是吃瘪。也难怪她对三房各种刻薄言辞。
此时面对安氏的邀请，她也没有好言语，说，“可不敢喝三太太您家的茶。三太太您既然头不疼了，老婆子的话也传到了，您还请赶紧到族长家里去吧，很多人都在等着您呢。”
安氏想到此事神色很不好，乔婉从廊下走到了安氏身边去，扶着她，对牛妈妈说，“等着分我家的家产，他们当然要费些神了，要是这么等一阵子也不愿意，就想欺负别人家的孤儿寡母，强占人家的家产，不免事情也太好办了点。”
牛妈妈又被乔婉呛了，面色涨红，说，“婉儿丫头，老婆子这是在和你母亲说话，你插嘴做什么，也太没规矩。”
乔婉自己吃亏是不在乎的，但是完全不能容忍别人欺负她在乎的人，所以，毫不示弱，“如若女儿任由母亲被欺负而不站出来，那是大不孝。规矩在不孝面前，又算什么呢。”
牛妈妈一跺脚，带着紫芝赶紧走了。
牛妈妈带着紫芝离开了，温齐才从乔璟的书房里出来，毕竟他是外客，又是男客，刚才实在不好现身，再说，即使现身，书生和一个嘴巴刻薄的老婆子对上，也没话可说。
不过他倒是惊讶于小小年纪的乔婉的一张嘴，还有就是她身上的毫不示弱的气势。
一个九岁的小姑娘，就知道要护着自己的母亲和哥哥了，实在难得。
他一边觉得乔婉难得，一边又很怜惜她，若不是家中受人欺负，她一个小姑娘，何必要站出来。
安氏到书房面前来对温齐福了个礼，“家里的烦心事，让大人见笑了。”
温齐叹道，“嫂嫂何必如此多礼，兄长过世，你们家里孤儿寡母受人欺负，我受兄长恩惠才有今日，之前没有来给与帮助，现在才来，是该我羞愧才对。”
两人又客气了几句，温齐就说，“嫂嫂，你且先过去，我给知府高敬甫写了一封帖子，想来他看到就会明白我意，到时候，让他出面处理此事，比我更好，想必事情是能解决的。”
乔婉日日在家里，完全不知道高邮的知府是叫高敬甫的，想来乔璟是知道的，所以乔璟在刘志去送信后，就没有了之前的焦躁着急。
如此一番商讨之后，安氏决定和乔璟先去族长家里，然后等高知府来族长家替他们调停，如若高知府的面子，那些人也不愿意买的话，他们三房就直接告到府衙里去。
安氏和乔璟去了族长家里，温齐就又回了书房里翻书看，这间书房，先是乔三爷的，后来乔璟又使用，里面藏书不少，有些还是乔三爷做过笔记的。
乔婉陪着温齐待在书房里，虽然乔婉尽量做到镇定了，但是依然不时到外间里去打望，心里实在平静不下来。
在她又一次从外间进到书房的时候，温齐就说，“丫头，你别跑来跑去了，我们两都到外面院子里坐着好了。”
乔婉愁着脸说，“不知道母亲和哥哥那边怎么样了。高知府是不是有更多事情在忙，来不及管咱们家这样的小事。”
高邮府下辖高邮、兴化、宝应三县，作为一府的知府，可并不闲。
像一般小打小闹的家族纠纷，通常就是家族宗族自己解决，是完全不会闹到衙门去的，闹去了会是一件非常丢脸的事情。
作为知府，其实很少审理案子，除非是非常大的案件，像谁家丢了一头牛，谁家的鸡吃了另一家的菜园子，这种事情，知府根本不会管的，他管理大事时间都还不够呢。
所以乔婉的担忧不无道理。
温齐安慰乔婉道，“婉儿，之前看你很镇定，原来也是会慌乱的。”
乔婉苦笑了一下，道，“我一点也不镇定，义父，我一直在担心母亲和哥哥啊，人只要有所爱有所求有所在乎，哪里就能做到真正的镇定呢，要是别人看到他镇定，我想，那也只是他面上装得比较像。”
温齐没想到她还有这么一番有理的大道理，他好笑地摇摇头，拉着她的手，和她一起到了前院，人还没有进正厅里坐下，一乘轿子已经抬进了前院里，去送信的刘志延请轿子里的高敬甫下轿，高敬甫下了轿后，就问，“弼良兄在哪里？”
梁渠过来请他道，“我家大人一直在等高大人您。”
高敬甫客气地说，“看到信，我就上轿过来了，不敢有所耽误。有劳弼良兄等候，在下惶恐。”
高敬甫被梁渠请到前院的正厅里，柳月留在家里待客，她这是第一次见到知府大人，不由有些惶恐，赶紧去准备茶水去了。
高敬甫进了正厅，看到温齐，就赶紧过来拜道，“弼良兄，让你久等了。”
温齐上前也见了礼，笑道，“哪里。”
互相客气了几句，坐下后，温齐就向高敬甫讲了乔家的这个事情，说要请他去乔家族长家里，替乔家三房说话，将此事和解。
高敬甫在温齐跟前很恭敬，连连应了，却又说，“乔家的现任族长，乔三太爷，名临显，号明翁，曾经做过几任知县知府，告老致仕回乡有七八年了，门生也很多，最有名的，是现在皇上跟前的红人赵其政，他是不好得罪的。不过，他和弼良兄你的伯父七守翁倒是有些渊源，两人是同年，而且据说当年明翁知府松阳府时出过事情，要被查办，还是七守翁老大人帮他在朝中说的话，让他算是善始善终，他自己也正是因此事告老致仕回家了。”
乔婉跟在温齐的旁边，高敬甫高知府是个中等身材，国字脸微胖留着稀疏胡子的男人，看起来也有四十来岁了，他对温齐这个二十几岁的年轻人这么恭敬，原因应该是温齐的确是才高八斗，让人佩服，还有就是家世很显�