“是……”店小二没好气地撇了撇嘴，嘀咕着回到柜台，“哼，对马倒是出手阔绰！”
沈犹枫置若罔闻地摇了摇头，淡然一笑。
“喂！我说了要你们这里最好的酒菜！你们就拿这些猪狗之食来打发本大爷？”一声凌厉的呵斥从二楼东厢房里传出，接着又是一阵碗碟破碎的声音。
沈犹枫凛起眉，抬头向二楼东厢望去，只见纱帘里隐约有个少年的身影在颐气指使，沈犹枫突然觉得那声音听起来有些熟悉。
“你们这儿的什么西洋烩鸡，白汁全鱼，酱爆肉酥饼，龙珠芋香饭，上等的女儿红，陈年的将军醉，雀舌，香片，碧螺春，全给本公子上上来！”那少年口齿伶俐地怒斥道，“怎么？狗眼看人低，嫌本大爷付不起银子？！”
“嘿嘿……咱们怎么敢呢……”掌柜的强忍火气陪笑道。
“那还不快滚下去换最好的酒菜！本大爷还饿着呢！”少年不耐烦地厉喝道。
掌柜的退出厢房，满脸铁青地冲着两个立在走廊上的跑堂挥手道：“快快快！这小子是真的发火了，给他换！换最好的酒菜！他祖宗的！”
两个跑堂跌跌撞撞地跑下楼，跟两只老鼠似的窜进厨房。
“哼！这小乞丐不知道在哪里走了大运，居然有钱进咱们无情画舸，还这么大口气！”店小二端着小菜放到沈犹枫桌上，瞅了眼二楼东厢，没好气道：“这臭小子要是吃完了不给钱，咱们掌柜的非剥了他的皮不可！”
“你说东厢吃饭的人是个小乞丐？”沈犹枫冷言问道。
“可不是么！一进来就去东厢点了最好的酒菜，咱们掌柜的若不是看他拿出了一锭银子，早把他赶走了！哎哎！客官——”
店小二话音未落，沈犹枫已一个飞身跃上了二楼，闪身进了东厢房。
“诶？大侠原来也在此啊！你我还真是有缘！”屋里的人看见沈犹枫，不禁一喜，正是之前那个瘦弱的乞丐少年。
沈犹枫二话不说，一个阔步走近那少年，反手一拉，强有力的手掌紧紧地揪住那少年的手腕，喝道：“说！为何要骗人！”
“你……你弄疼我了！”那少年龇牙咧嘴地反抗道，“放手啦，我不知道你在说什么！”
沈犹枫厉声道：“我给你银子是念你饥寒交迫，希望你不至于受冻挨饿，你竟然回头就来这里大吃大喝！”
那少年竟坏笑起来：“你给我银子，不就是想让我吃饱么？”
“事实是这样么？”沈犹枫冷笑着，墨黑的深眸里隐约有火闪动。
“嘻嘻！我懒得跟你辩！”那少年放弃挣扎，索性悠悠然坐了下来，也不理会沈犹枫的手掌还紧揪着自己，笑道：“原来像你这样的侠客生起气来是这般模样啊！”
“对付你这样的小痞子不需要动怒。”沈犹枫声音极冷。
“可是，你明明动怒了……”那少年睁着滴溜溜的大眼，一脸无辜地耸耸肩。
“哼……”沈犹枫心中冷笑，当下剑眉一挑，冲门外大堂朗声道：“掌柜的！”
掌柜的闻声，头顶冒烟地跑上来，一脸哭笑不得，求道：“两位爷，麻烦你们高抬贵手饶了小的们罢，新换的酒菜立马就来，这一桌子碎掉的碗碟咱也不计较了，麻烦这位小爷吃了务必付帐，这位大爷您也早点歇着罢！”
那乞丐少年忍不住扑哧一笑，拖长了语调训斥道：“什么小爷大爷的，睁开你的鼠目瞧清楚了，我跟这位玉树临风的兄台都是大——爷！”
“是是是，都是大爷，都是大爷！”掌柜的在心里骂了一千遍，脸上的笑容却纠结出狡猾的纹路来，转头朝沈犹枫叹道：“只要给银子，都是大爷！”
沈犹枫见这小乞丐明明做错了事儿却摆出一副没心没肺的姿态，心中既好气又好笑，遂放开他的手腕，冷冷道：“掌柜的，这个小乞丐点的饭菜全部打包送去给南桥街露宿的贫民，要多少银子我付便是。”随即掏出一锭银子，合着之前小乞丐放在桌上的那锭一并推给了掌柜的。
“哎哟够了够了，谢您了大爷！”掌柜的收了银子，脸上的怨气顿时消失怠尽，不禁长长地吁了口气，瞪着那少年道：“这些贱民今日可算遇到贵人了！”
“少侠果然是豪爽大方之人！”那少年并不在意，抿嘴望着沈犹枫，笑道：“接下来你是要请我吃顿更好的么？”
沈犹枫双手环抱，冷笑道：“你觉得呢？”
“不是？”少年愕然，想了想，又笑：“恩……那就是要送我去见官咯？”
“何出此言？”
“嘻！你不说我是骗子么！”
沈犹枫倒是被他的无赖给逗笑了，转身走出厢房：“呐，你随我来！”
“真要送我去官府……”那少年自言自语着，后脚却跟着沈犹枫出了厢房。
两人一前一后走出无情画舸，穿过栈桥，在桥头的另一家酒肆前停了下来，沈犹枫径直走进店去，始终未发一言，那少年并不多问，也没有再跟着进去，更没有任何想逃走的举动，只是立在门前静静地看着沈犹枫的背影。
片刻之后，沈犹枫阔步出来，走近少年身前拉过他的手，拿出两个馒头放在少年手心，仿若之前给他银子一般，剩下的两个馒头他塞进了自己的衣襟里，之后他施展轻功，将少年的纤腰轻轻一托，带着少年纵身一跃，两人如同一双燕子般飞上了酒肆的楼顶。
第三章 皇 都
酒肆的楼顶正对着不远处的无情画舸，遥遥望去，碧波荡漾的水面倒影着船上绚烂的灯火，月影清辉，晚风猎猎，吹拂着船头高高悬挂的两串鹅黄色的灯笼，灯笼上的两行题字依稀可见：南桥淡月笼纱，还宿河桥深处。
“好轻功！”少年拍手笑道，“原来你是带我赏月来了！”
“你本就生得单薄，带你上来轻而易举。”沈犹枫坐下来，掏出衣襟里那两个馒头，咬了一口道，“吃罢！”
少年一怔，眼神有些迷离地看着自己手中的馒头。
“馒头虽然不及无情画舸的招牌菜好吃，不过足够填饱肚子了！”沈犹枫扬了扬手中的馒头，目光柔和下来。
少年无言，紧挨着沈犹枫的肩膀坐了下来。
“其实你早就看见我进了无情画舸，于是故意演了这出戏对么？”沈犹枫墨黑的眸子深邃起来，淡淡道：“你一路跟着我走到无情画舸，在我之前进了东厢房，然后借机大吵大闹引我上去，想赌一赌看我是否会管这闲事，好将酒菜分送给贫民，对么？”
那少年并未答话，似笑非笑地咬了一口馒头。
沈犹枫讽刺道：“此举虽然偏激了些，倒也不失一个下下策。”
“你既然早就猜倒，还来配合我演戏，看来你是真不心疼银子！”少年眼角划过一丝诡谲的神采，叹道：“不过你只猜到了开始，没有猜到结局。”
沈犹枫心中一凛，冷冷地望着那少年邪魅的神态，沉声道：“你在馒头里下了药？”
“略施小计调个包而已。”少年那张满是泥垢油彩的脸上顿时弥漫起无害的笑意。
沈犹枫恍然，刚才自己将两个馒头放在那少年手心中时，那少年已悄悄地在馒头中下了药，然后在沈犹枫搂着他的腰施展轻功的瞬间，鬼使神差地调了包，现下沈犹枫吃的馒头便是之前放在少年手心中的馒头。
“没想到你顷刻之间，居然能在我毫无察觉的情况下行调包之计，这不是一个小乞丐能做到的……”沈犹枫脑中一阵晕眩，眼神刹那涣散开来。
“过奖了！”少年邪笑道，“用毒是我的本事啊！”
沈犹枫喘息道：“你……究竟是谁？”
“我嘛……”少年狡猾地眨眨眼，“是只骗人的狐狸咯！”
沈犹枫正欲再问，却感到眼前的影象越来越模糊，突觉头顶一黑，全身一软便倒在屋顶上不醒人事。
“哼啊！你可真是徒有皮囊，枉称侠客！”少年撇着嘴拍了拍沈犹枫的脸，轻蔑地一笑：“这屋顶上月色不错，还能省一夜的住宿钱，没用的大侠，你就慢慢歇着吧！”
少年嬉笑着把最后一片馒头扔进嘴里，正欲离去，却刹那瞥见了沈犹枫背上的玄铁宝剑。
“喔——真是把好剑！”他麻利地取下宝剑，面含惊叹之色，伸出手掌抚摩着那墨黑的剑鞘，随后，他微一用力把剑刃抽出半寸，玄铁剑的剑刃借着月色反射出夺目的寒光，只出鞘半寸便令人感受到傲然无双的剑气，那少年不禁大喜道：“我的佛祖呀！果然是湛卢宝剑！”
湛卢宝剑通体黑色，湛湛然而浑然无迹，此剑乃是欧冶子耗费毕生心血所铸，相传欧冶子铸成此剑时曾抚剑落泪，因为他终于圆了自己毕生的梦想，铸出了一把无坚不摧而又不带丝毫杀气的兵器，所谓仁者无敌，湛卢宝剑让人感到的不是它的锋利，而是它的宽厚和慈祥。
那少年细看着湛卢宝剑，赞叹之余不禁眼珠一转，邪魅地瞅了眼毫无知觉的沈犹枫，叹道：“所谓宝剑配英雄，你这么容易就被迷倒，此剑若被别人掳了去岂不可惜？”少年边说边把湛卢剑环在自个儿怀里，乐道：“好在九儿甚是喜欢这把剑，此剑若在九儿手上，九儿定会善待它，也不至于被奸人夺去啊！”说完，他冲着双目微阖的沈犹枫做了个鬼脸，纵身一跃，身轻如燕地飞下了酒肆的屋顶，一刹那便消失在南桥街幽深的夜色中。
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同一个时辰，一辆饰有飞鹰图案的枣红色马车正沿着燕城东面的皇家通道奔驰，车夫全身灰衣，头戴斗笠看不清模样，马车直抵大宗皇宫，在宫侧的双阙门前急急地刹住，路面留下两道深深的辙痕。
“吁——”未待马车停稳，那灰衣男子已嗖的飞身而下，高声道：“开城门！”
“来者何人！”双阙门的守夜侍卫一声断喝。
“速禀万公公！墨台盟主有密函相传！”灰衣男子凑近侍卫耳边轻声道，语气却异常凌厉。
“是……是！”众侍卫闻言，慌忙打开城门，灰衣男子跃回马车扬鞭而去。
禁宫深处的鹤香软玉阁烟雾缭绕，一个身着锦缎华服的中年宦臣侧卧在紫檀木雕花塌上，双手捧着一把镶金凤萧鼻烟壶正慢条斯理地吐着烟圈，他虽然只有四十余岁，却眉发花白，眼角斜吊，两道目光犀利如豆，看似平静的神情下掩盖着令人难以捉摸的残忍狠辣。
“启禀公公，墨台盟主的特使求见！”一个小太监垂着头进来通报。
“恩……”万长亭眼角都未抬一下，漫不经心道：“出去告诉他，说咱家已经歇了，有事明日再奏。”
“可是……”小太监迟疑起来。
“恩——”万长亭眼珠一斜，不悦地扫了一眼小太监。
小太监吓得浑身颤抖，语无伦次起来：“他……有密函……他说……”
“没用的废物！”万长亭放下烟壶，不屑地闭上眼睛，懒懒道：“让他进来。”
小太监叩首退下，片刻后领着一个身材高大的年轻男子走进鹤香软玉阁，并熟练地在屋里又点亮了两盏宫灯，这才毕恭毕敬地退了出去。
“特使深夜造访，不会是盟主又想邀咱家手谈一局罢？”
“今次怕是要辜负公公一番美意了，主上现已无心对弈，本使深夜叨扰公公实属情非得已。”
那青年男子缓缓走出宫灯后的阴影，约二十岁的年纪，仍是斗笠遮面，灰衣裹身，他说完，抬手一送，一封密函如同暗器般飞向万长亭，万长亭浑然不动，只伸出右手中指和食指轻轻一夹，那封密函便牢牢地落入指间。
万长亭眯着眼打开密函，扫了一眼遂放到一旁，不经意道：“又是江湖之事？”
那灰衣男子从容不迫，朗声道：“公公应当知道，如今世道动荡，整个武林亦危机四伏，急需成霸业者一统江湖，稳定各帮派以免再生事端，想我龙鼎联盟身为北方武林和中原武林之首，盟众甚多，组织严密，江湖各派皆以主上马首是瞻，龙鼎联盟打个喷嚏，整个江湖都要大病三日，更何况如今此事关系到我盟众多弟兄的身家性命。”
“咱家之前不是跟盟主协议得非常清楚了么，我大宗皇朝对尔等江湖之事向来是睁一只眼闭一只眼，只要尔等不捅出什么大篓子，你我各取所需，何必较真？”
“江湖上的风吹草动于公公而言并非全无影响，公公已与我盟交好多年，我盟的兴衰直接关系到公公所好，所谓同舟共济，公公如今权倾天下，其中我盟所出之力，想必公公不会忘记罢？”灰衣男子字字铿锵，竟无丝毫卑微苟且之色。
“哈哈哈哈——”万长亭仰头大笑，道：“咱家老了，时常记不住事情，盟主倒是好记性啊！”
“公公过谦了！”灰衣男子傲然一笑，“主上特地吩咐本使，倘若公公日理万机，不小心忘了些事情，本使千万要记得提醒公公记起来……”说着，灰衣男子的眼神骤然凛冽起来，“比如……有个故人，公公一定记得。”
万长亭斜着眼角瞥了一眼灰衣男子，猛然收了笑。
“公公还记得十七年前的清明，那把差点要了公公的性命，之后又随公公的故人葬身悬崖的湛卢宝剑么？”灰衣男子说着，朝万长亭又走近了些，衣袂间似带着股隐隐的冷杀之气。
“当年之事，你如何知道？”万长亭眉心骤沉，厉声问道。
“龙鼎联盟探子甚多，要查出一段往事并不难哪！”灰衣男子的语气仍然波澜不惊，“如今公公可要万般当心了，据我盟得到的消息，那把湛卢宝剑又再现江湖，不知道这究竟是武林之福呢还是朝廷之祸呢？”
“混帐！”万长亭猛然一拍卧榻的扶手，直起身来怒道：“你是在威胁咱家么？”
“公公说记性不好，本使就帮忙让公公记起来。”灰衣男子不为所动，反而戏谑地插起了双手。
万长亭神色阴冷地盯着灰衣男子的眼睛，两道目光对视，似在相互揣度彼此的目的心思，又似是因为某件事情而心照不宣。终于，万长亭抬起下颚�
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