“因为他们的身体。”史东代替苏珊娜说出了蛇人不会选择格兰敦的原因，“蛇人的体内有一枚被称为泽希尔凝视的黑色结晶，这种黑色结晶是一个几乎不会枯竭的能量发生器，同时也是一个时空道标。”
“洪魔异形的袭击往往是针对那个时空道标所展开的。”苏珊娜补充道，“而最早发现这一点的，就是星盟骑士们。”
“我明白了。”符男接受了苏珊娜的说法，她默不做声地垂下眼皮。
“那么，他们必须先要控制住波士顿号的船长。”史东甩了甩手里的请柬，做出了决断，“请柬上只写了两个人的名字，理论上只有我和葵姐可以进去赌场，但是理论通常是靠不住的东西。符男，你准备一下怎么样？”
“我吗？”符男意外地抬起头，她原以为史东会带上苏珊娜。
“这也是为你积累实战经验。”苏珊娜撇了眼意外的符男，像是要为内心中的失落寻找借口一般，解释道，“不管到哪，你都要牢牢记住，你是一名铠斗士，其次才是一个人。战斗，是我们的生存本能。”
“大小姐，没必要说得那么夸张。”
史东从口袋中掏出一个发讯器，交给了石葵：“葵姐，第18分舰队的基地就在周边星域，如果我们没有能及时阻止蛇人，用它联络萧克，那家伙身为基地司令，封闭几个加速通道的权限还是有的。”
“你自己小心点。”石葵很明白她在这个场合派不上任何用处，只会是一个累赘。所以无论让她去干什么，只要能帮到史东，她便很满足了。
“那位六副先生应该见过你，不，应该说他的目标之一就是你。”史东打了个响指道，“毕竟前是missguildwars，太低调也不好，麻烦你给符男设计一套显眼的打扮，要让别人一看见她，就会想到你，想到那位missguildwars。”
“你想以假乱真？”
石葵的嘴角出现了一丝若有若无的笑容，她开始期待那个长着六条手臂的变态见到好不容易抓到的猎物是一头刺猬冒充的西贝货后，会露出什么样的表情了。
“我认为你应该有自己的事业，不是吗？”
史东说着，便挥了挥手，他一点也不担心符男会抗拒扮演石葵。
无论是以强势闻名的核心街夜游女王，还是风采迷人的前missguildwars，都是怀春少女心中的偶像。
拥有凡人梦想的符男，不会是一个例外。
“史东，你变得危险了。”苏珊娜用脚尖轻轻踢了踢史东的小腿，她看了眼窝在化妆间的两个人，小声抱怨道，“过去的你可不会说出那样的话。”
“既然哈尔巴顿市长做不到给予每个人追求梦想的公平权利，那只有我来做了。”史东握住了苏珊娜的手掌，他看着少女泛红的脸颊，柔声说着连自己都感到面红耳赤的情话，“相信我，我会为你撑起一片只属于你的天空。”
“讨厌的家伙。”
苏珊娜的心中突然涌现出无数的酸楚，她转过头，悄悄抹去了渗出眼角的晶莹泪珠，又自豪得在心中想道。
听到了吗？玛丽安娜？苏。
我所期待的，并不一定是虚妄。
125 虚拟的偶像
梦想成真是所有人的期望。
尽管大部分人的期望最终会变为失望，他们对于梦想的把握终究也只会从梦想成真，变为想梦成真。
但对于《激战》协会旗下的铠斗士而言，他们的梦想永远不会落空。
因为他们有missguildwars，梦想的守护神。
“missguildwars”最初是由《激战》协会联合星盟各国所举办的一年一度的选秀活动，有资格参加这一活动的选手必须是未经人事的少女，经过层层选拔和暗箱操作后，她们中最为出色的一位便会夺得当届的missguildwars（激战小姐）头衔。
每一届missguildwars都会在役18个月，18个月后《激战》协会将根据她个人愿望与身体情况，延长她的在役期限，直至她年满24岁。
大多数退役的missguildwars都会选择铠斗士作为终生伴侣。她们会在婚后慢慢淡出公众视眼，直至众人将她们遗忘。
gnd曾经针对铠斗士组织过一次问卷调查，询问他们什么是missguildwars应有的风貌？
结果收到问卷的一千名铠斗士给予了一千种截然不同的回答。他们唯一相同的地方，便是认为missguildwars一定要具备第27届优胜者的风采。
公用网络中至今流传着第27届优胜者葵小姐的资料：
第27届missguildwars：葵
生日：1/4
身高：174cm；
体重：51kg；
三围：95d/63/98；
爱好：烈酒、唱歌、化妆；
讨厌的东西：紧身衣；
在役：966天。
葵是在她23岁生日那天宣布退役。当时，她当着数以百计的摄像镜头露出了幸福的笑容：“我要回老家结婚了。”
然后便了无音讯。
但是波士顿号的四副在无意中发现的某个旅客资料，让消失了近五年的葵小姐又一次出现在公众的镜头前。
“不会有错的。”曾经担任过葵小姐演唱会sp的四副死死搅紧双手，目光灼热地盯着屏幕中那张素雅的照片，“就是她。”
“第27届的missguildwars竟然会在我们的船上。哼！在到达奥林匹亚之前，诸位谁也不准把这个消息透露给那些嗅觉灵敏的鬣狗。”
问询赶来的船长阴沉着脸说道：“我建议暂时中止量子通讯服务，等到赌场的仪式结束后再行恢复。”
“船长，结束量子通讯服务会让我们从帝国的雷达上消失。”大副提醒道。
“没关系，2、3个小时的暂时消失不会引起什么麻烦，反正超时空乱流一样会干扰雷达信号。”船长大手一挥，压下了大副的异议。
“既然您这么说了，就以调试设备的名义进行舱内广播。”
大副本能的服从了船长的命令，他甚至还主动想好了用来安抚乘客的手段。
船长不置可否地点了点头，他看着那张素颜的照片，连他自己也未曾想到，这个只是看上去稍稍有点漂亮的女人，便是那位missguildwars史上人气最高的葵小姐。
只要想想大半个小时后，这艘船会驶入前往查曼公国的加速通道，而这位葵小姐也落到自己的手中，成为只属于自己的玩物，他的虚假心脏便像是要爆炸一样难受。
“船长，您还好吗？”二副留意到了船长死灰的脸色，“是不是再休息一下？”
“不，不用。”船长摆了摆手，他向围拢在身边的船员们笑道，“这样千载难逢的机会我怎么可能错过？最近几天大家也辛苦了，让预备班的那批学员上舰桥吧，剩下的三班放假半天。”
“那批从皮埃尔星系上船的学员？”大副有点不放心地皱起眉，不过他看了看群情激奋的船员们，还是咽下了话头，道，“好吧，我去安排下。”
“麻烦你了，老伙计，结束航行后我请你喝酒。”
船长拍了拍大副的肩膀后，又一次把目光投向那张照片，有点儿迫不及待地想道，你究竟会以怎样的面目出现在我的面前呢？玩物小姐？
换上长裙，别上耳环，套上内增高的长靴，用连指的白纱手套来遮挡手上的老茧，再把死板僵硬的短发用发胶揉搓出性感的波浪，系上几缕飘洒的假发，符男便像是换了一个人般出现在镜子面前。
她静静地瞧着镜子里的那个自己，在化妆品的帮助下，她那如同精灵般超雅脱俗的容貌与石葵过去的照片已有七分相似，再加上刻意粉饰出的成熟，没有人会怀疑她便是那位名动宙宇的missguildwars——葵！
“胸部好像小了些。”旁观的苏珊娜冷不丁从符男的背后抱住了她。她恶作剧般把手伸入长裙，用手指微微拨弄着那没有被布料遮盖到的微小硬物，“还有也太敏感了吧？这样就有反应了？”
“咳咳！”
史东不得不用干咳来提醒苏珊娜自己的存在，他望着镜子中的符男，清澈的双眼中闪过一丝欣赏的神色。
“哼哼，我也这么觉得。”石葵从化妆箱中取出了两块软绵绵的东西，在手里捏了捏道，“所以特地准备了这个。”
“人工义乳？”
苏珊娜认出了石葵手中的特殊道具，她松开手，看着石葵把那两块厚实的义乳塞入长裙，然后量了量符男的胸围，惊呼道：“101公分！”
苏珊娜晃了晃手中的个人系统，警告道：“你不要做得太过火，资料上说你只有95d哦！”
“人也是会成长的嘛！”石葵解下脖子上的一根项链，替符男系上后，从背后亲昵地贴住了她的脸颊，“我发现符男也有成为missguildwars的资质呢。”
看着镜子中那两张几乎相同的脸袋，史东的身体内涌起了一股热流。他害臊地扭过头，把注意力集中在了其他地方。
“如果别人和你说话也好，问你问题也好，你只要像这样微笑就能吓退他们。”
石葵把头靠在符男圆滑的肩膀上，用两只手摆弄着她脸部有些僵硬的肌肉：“像这样微微勾起嘴角，笑容就会显得生人勿近。如果他们要你唱歌，你就勾起另一边的嘴角，猛吸一口气压住喉咙，用沙哑的声音说，‘我已经不能唱歌了’。”
“我已经不能唱歌了。”
符男按照石葵的教导方法，带着稍显苦涩的笑容，重复了一遍那稍显悲伤的话语。靠在她肩膀上的石葵，突然像是一个折翼的天使般神色黯然地垂下了头。
辉煌的梦想背后，有得只是一片无垠的空虚。
126 蛇宴
史东同情地揽住石葵的肩膀。没有梦的人没有未来，自然也没有希望，她能够支撑到现在这一天，已经足以说明她的心中仍然充斥着一个美丽的梦想。
他向她宽慰道：“只要你投入的感情能够引起听众的共鸣，那么你所唱得歌就是最优美最动听的歌。好好想想吧，你不该只甘心于现状吧？”
石葵沉默地别过头，没有接受，或者说不能接受史东的好意。
符男敏锐地察觉到了石葵的小心思。她看着镜子中的自己，一切的根源，都源于她身后的苏珊娜。
如果没有优秀的她，那也不会有卑劣的自己。
但如果没有优秀的她，世界又会变得怎样？史东又会变得怎样呢？
符男突然觉得室内的气氛有些压抑，她不愿意待在这样的地方，准确地说，她不愿意与苏珊娜、史东同时待在一起。
那太过鲜明的对比，只会让她的心情如同事先设计好的程序一样，陷入无限的自卑循环中。
史东明白有些事情不是通过一两句话就能解决的，石葵需要一个过程缓缓解开心结，他又何尝不是如此呢？
“时间差不多了。”他担忧地瞧着苏珊娜。根据秘术手册中的记载，血饲的被施术者需要补充一定的葡萄糖来平衡身体机能，尽管有葡萄糖代食片的存在，但他还是希望苏珊娜能通过传统的静脉注射方式来补充葡萄糖。
“我们会做好逃生的准备，所以，放手去干吧。”苏珊娜靠在墙边，装作满不在乎的样子说道，“总之，你可千万别哭着跑回来就行了。”
“请自己小心。”
史东微微颔首，他和符男走出舱门，在早已等候多时的侍者引领下，走向赌场大厅。
拉斯维加斯式的灯光，照亮了赌场内外每一个该照亮的角落，同时也刻意忽略了某些旋转沙发的边角。
绰约的人影拢聚在灯光照耀不到的暗处，那些衣冠楚楚地绅士们漫不经心地交流着奥林匹亚的天气，眼角的余光，却时不时地划过门口。
他们在等待，等待那个人的到来。
长廊中的灯光从明亮到昏暗。
符男的神情从淡漠变为冷峻。她全身心的投入到了“missguildwars”的意境中，她笔直的背脊从僵硬到挺拔，流露在外的神情与其说是高傲，不如说是一种怜悯。
是的，怜悯。
符男用怜悯那些用狂热目光看着自己的男人，他们把missguildwars当为圣物般对待，而真正的missguildwars却只是把他们当成一条宠物犬。
那拒人于千里之外的冷漠笑容浮现在她的嘴角，符男主动挽住史东的胳膊，走入了金碧辉煌的大厅。
一瞬间，无数人的目光汇聚于符男的身上。
男人们停止了呼吸，女人们面红耳赤地看着那个连她们都会心动的美人儿。
第27届missguildwars，一个近乎神话般的人物便挂着怜爱的微笑，站在门口。
她不是神，却拥有比神更多的信仰。
“葵小姐。”
一名披头散发的中年男子激动地冲破sp组成的墙壁。他单膝跪在符男的身前，任由恼羞成怒的sp用电击枪顶住他的后脑勺。
“终于又能见到您了。”
符男没有说话，她撇了眼那名中年男子胸口戴着的紫罗兰商团徽记，微微改变了下嘴角的弧度，然后便像是经过一团空气般，经过了他的身边。
“看见没有？葵小姐对我笑了，哈哈哈……她对我笑了……”
那名中年男子欣喜若狂地抓住一名sp的衣服，痛哭流涕的狂笑道：“她对我笑了，哈哈哈哈……”
sp面无表情地启动电击枪，电昏了无法控制住自己情绪的中年男子。
波士顿号的船长带着几名船员代表，在赌场资方代表的陪同下来到符男面前，他们在照相机镜头前亲切握手并合影留念。
“葵小姐。”当符男与轮到波士顿号的四副握手时，那位始终表现得不卑不亢的四副悄声提醒道，“您的笑容对于您的拥簇而言拥有莫大的杀伤力，希望您能考虑下忠心耿耿的sp，稍稍吝啬下您的微笑。”
“请注意分寸。”一身黑色装束的史东不动声色地跨出一步，挡在四副的面前，“葵小姐该怎样做，该做些什么，并不需要你们船方的人来指手画脚。”
“你是谁？”四副不悦地皱起眉，用挑剔的目光看着面前的年轻人，这个家伙，凭什么和葵小姐靠得这么近？
“这与你无关。”
史东放开对于力潮的控制，用力潮把四副推到了一边。他目光森冷地扫过人群，没有发现那个六副的人影。
“铠斗士！”四副恶狠狠地瞪了眼史东，可身体还是老老实实地退入了后方。
“哼！”史东冷笑一声，收回了他的力潮。他隐入符男的身后，但这一次已经没有人敢于轻视他了。
就因为他所展现出的实力……
赌场的门被重重关上。
船长登上临时搭建的舞台，他拿着话筒，露出了一个诡异的笑容�
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