“阁下，时间到了。”格兰德尔身后的一名铠修士，适时的插嘴道，“大家都已到达祭坛，请您前去主持祈祷仪式。”
深红之眠的铠修士是一部分获得太天位rank后转修圣术的铠斗士。
“嗯。”格兰德尔点了点头，他伸手对史东邀请道，“请跟我来，爵士。”
“是的，阁下。”史东注意到格兰德尔伸出的手上，戴着厚重的锁甲手套。这个发现令他刻意观察了一遍祭坛内的铠修士们。
“很有趣。”
那些铠修士们身穿的长袍下，或多或少的都佩戴着一些防具。几名地位不亚于格兰德尔的铠修士，甚至公然将作战时才会使用的荣光战锤与臂铠，佩戴在长袍外。
“这是深红之眠的习俗，这个教会是在旧日支配者灭亡前夕的那场席卷整个宇宙的大战中，所建立起来的。”
对各个宗教史都有所了解的符男，注意到史东的疑惑。她趁机向某方面知识过于贫乏的史东，介绍了深红之眠的历史。
“那个年代的大陆，有一位名叫罗兰的圣骑士，他是初代女武神最虔诚的信徒。这位圣骑士在统辖的军队中推广女武神的教义，当时的人类帝国，所面对的不止是巫王爪牙，还有娜迦，兽人，埃索方虫人等各种怪物组成的大军。在亡灵天灾所引发的黑暗狂潮前，人类一直与这些非人的生物们，进行着殊死的惨烈战斗。”
符男冷静的，向史东诉说着本该让人情绪激昂的历史。而走在他们身前的格兰德尔，一言不发的聆听着她的话。
“为了能够得到足够的圣术支持，罗兰发展军队的指挥官们成为第一批深红之眠的圣骑士。为区别普通骑士与圣骑士们的区别，他建议圣骑士们披上外袍，以示圣职人员的身份。最初的圣骑士们左手持盾，守护稚嫩的教团，右手执兵器，斩杀威胁到教团的敌人。”
“圣骑士吗？”
“没错，这里的圣职人员，都是遵循女武神教诲的圣骑士。”格兰德尔颇为自豪的对史东说，“我们，深红之眠骑士团也是由当年圣骑士罗兰的近卫队，所发展而来的。”
“阁下，奥林匹亚的阿姆昂奥骑士团，也自称是圣骑士罗兰亲自命名与建立的近卫骑士团呢。”符男嘲讽似的翘起嘴角，她的补充使格兰德尔与其他圣骑士们，都有些尴尬的低下头。
“不得无理，符男。”尽管史东与符男的过往交锋中，似乎一直处于很微妙的弱势。但在他人前，他还是能够将符男的缰绳，捕捉并紧捏在手中。
“没关系，爵士。我很高兴费顿小姐对我们骑士团的历史，了解的那么透彻。”格兰德尔示意身边的近侍们，稍稍吸引住一些外围成员的注意力。他放慢脚步，低声对史东说道。
“其实，阿姆昂奥骑士团与我们一直有着联系。我们双方的实力总合，差不多已经到达罗兰大人的圣骑士团中期水准，现在所欠缺的，不过是一个能合并的契机。”
“阁下，这些内容请不要随意放在嘴边，据我所知，监察部的成员似乎无所不在。”
史东被格兰德尔轻易就将这份秘密告诉他，吓了一大跳。他那份诚恳的建议与并非故意做作的惊吓，博得不少圣骑士们的好感。
“我知道，我身边的骑士们都有几位拿着监察部的薪水。但爵士，请相信他们的信仰与荣誉。”格兰德尔说着，将史东带入一间绘有无数精美壁画的大厅。
比起影之宫那间，曾也是祭坛的阴冷大厅。这间明显带有小型祈祷室风格的房间，多了一份温馨与肃穆。
一些穿着随意，但均配带长剑与臂盾的男士们，簇拥在房间中央的祭坛前。女眷们与见习骑士，则待在他们的身后，等待祈祷仪式的开始。
“日安，诸位。”
格兰德尔带着史东，来到祭坛上。史东那蓬发的，几乎如同标志般缠绕周身的灵光，令不管是否曾经看见过，还是第一次看见他的人，脑内都划过一个名字。
“很高兴诸位能在今日，能来到这里。”格兰德尔的开场白延续骑士议会的一贯风格，他经过简单的问候后，直接将话题带入了正题。
“他便是史东爵士。”
格兰德尔示意史东站到他的身边，站在他另一侧的近侍双手捧上一个密封的长匣，恭敬的递至格兰德尔的身前。
“今天，我们相聚一堂，是为歌颂女武神之名。”
格兰德尔打开打开长匣，他从其中取出一柄带有古朴剑鞘的长剑。剑柄处镶嵌的那颗宝钻，与史东所佩戴的女武神之泪拥有同样的色泽。
“英雄与荣耀必受祝福，邪恶与叛逆必受惩戒。”
两颗宝钻，在接触到同一空气时，一起发生了共鸣。火焰的幻象从尚未出鞘的剑柄中渗出，白色的光华从天顶所悬挂的吊灯中如瀑布般泄下。
“迪郎达尔之剑……”
骑士们惊呼着看向那渗出火翼般光幕的长剑。在他们期待的眼神中，格兰德尔用力拔出长剑。一抹精粹的光辉，沿着剑柄处射向剑尖。
397
迪郎达尔之剑，灵能之剑。
铸造者迪郎达尔是阿姆昂奥骑士团记载中的龙脉者之一，也是样本a的调制品，传说中最强大的人造人。
“女神啊，发出您的话。让恩典与怜爱，涌满人间。”格兰德尔双手握着剑柄，他高声的呼喊震动祭坛。浮现在室内的错乱纷象，使史东依稀间看见了那队飞过湛蓝天空的白鸽。
“这个是……”
在依然透露着括静之美的优雅笛声中，一股神力从上而下，渗透着史东全身。无数的东西从他的体内离开，又有无数的新东西钻入他的毛孔。
皮肤像要裂开般疼痛，喉咙干燥的仿佛能喷出火焰，每根神经都好像植入发红的烙铁。
只是，史东却感到无比的安详。他能感觉到，有一双的大手，正将他抱在怀中，分担着他的痛苦。
“席尔梅莉斯。”
女武神的真名划过了她的脑海，那充沛的令他感到吃惊的神力，填充着他身体的各个细胞。直到每个细胞都被神性所活化后，才像是从来没有出现过般，瞬间消失在他的体内。
重组的神力，在回归体内时按照曾出现过的点，组成一个循环不断的圆。神力的溪流第一次，流淌在史东的身体中，而不是他的灵格内。
迈向御天阶位的大门缓缓打开。
“世界。”
银色的回路，再一次被史东所捕捉到。忍受痛苦过后的他，精神力呈几倍的飞速增长，直到在神经无法容纳前，停止了递增的速度。
“没错，是世界。”
虚空的纷乱道标，以及元素位面的新浓度能量，被＇诸世的毁灭者＇所强化的感知所铭刻。看见世界些许真实面容的史东，兴奋的握紧手掌。
“这就是世界，我的……世界！”
核心般的种子，在史东说出宣言般话语时碎裂。从种子中诞生的光，伸展出它的翅膀，飞入史东所曾看见过的银色回路。
第五与第六层的能量网络，通过这束光与史东的精神接驳在一起。女武神毫不吝啬的打开了传承宝库的大门，将各种神威术法的回路与构造方法，像是潮水般涌入史东的记忆中。
“爵士。您没事吧？爵士？”
扭曲的世界网络渐渐恢复，修正之力将网络中的不安定因素推回现实世界中。
“嗯啊！我很好，谢谢。”
听见有人呼喊自身的史东，睁开眼睛。看见他恢复正常的格兰德尔与圣骑士们，放松了紧张的神情。
“史东，恭喜你了。”
符男淡定的声音，令史东发现自身正躺在祭坛上，而裸露在外的手臂上，多出一些从所未见过的，呈赤色树枝状的魔纹。
“席尔梅莉斯又一次选中了你，作为她的眷顾之民。”无喜，也无忧的符男将史东从祭坛上拉起，她的举动使圣骑士们不悦的皱起眉头。
只是，符男却首先对格兰德尔挑衅似的问道：“格兰德尔？桑托夫阁下，我想您应该明白，史东身上所出现的符印，代表什么意思吧？”
“当然。”
格兰德尔像是兴奋，又像是忧虑般单膝跪下，朝史东递上迪郎达尔之剑。随着他膝盖碰触地面的那一刹那，那些圣骑士们像是约好般，一齐像史东单膝跪下。
“从今天开始，爵士，您就是此剑的佩戴者。”格兰德尔在停顿了一阵后，又犹豫不决的说道，“同时，您也将成为我们的领袖。史东阁下。”
“继承剑的人，就是继承了深红之眠吗？”
意识与神智刚刚恢复正常的史东，冷淡地看着格兰德尔与那些圣骑士们，脑中同时浮现出机遇与挑战，这对双生的名词。
入主深红之眠，会是一个新的开始。
还是他崩溃的先兆？
太阳西下，如果说白天的各种庆典活动，是开胃的佐酒。
那么当日月交替，黑夜降临时，庆典日的大菜，才刚被抬出水面。
每个社区都会在露天广场上进行联谊活动，彼此陌生或熟悉的市民们，一起围绕在散发出浓郁香味的大锅旁，唱着流传已久的小调。
不过这一切与史东无关，刚在钛精灵议院念完一篇演讲稿的他，此刻正心事重重的坐在赶往王庭的马车内，看着街道两旁的景象。
“真是和平与安详。”
封闭的车厢像是最完善的防护结界，将一切有关节日与庆典的热烈气氛，拒绝在这片狭小的天地外。
对这个国度毫无感情的史东与符男，也没有任何想要主动参加庆典日的意思。
“是啊。”
符男抱着藏有迪郎达尔之剑的长匣，坐在史东的对面。拥挤的车厢虽然使两人都能非常清楚的闻到对方的气息，只是今天发生的一切，实在令史东无法提起精神与符男**。
“你以后打算怎么办？”但符男却十分喜欢挑逗这种状态下的史东，她将身体隔着长匣，压在他身上，肆意向他展露着领口内的风光，挑逗他的心弦。
“怎么办？我才不想参与到什么骑士团中去呢。”史东靠在真皮的椅背上，随手将长匣从符男的手中抽出，放在身边的空位。
“这种东西……格兰德尔还真会替我找麻烦。什么眷顾之民，什么骑士团首领的……”史东可不认为那些圣骑士与格兰德尔朝自身致敬，便相当于承认他的权威。
他深知，那些人致敬的对象是依旧庇护着自身的女武神席尔梅莉斯，而不是身为凡人的史东。
只要他一日没有达到御天的级别，接管幽林星群的荣光。
那么一切的服从与恭顺，都是虚伪的。
“你想逃避吗？”
“姑且称之为战略转移，抛弃骑士团虽然很可惜。但你认为凭我一个人，便能掌控这个骑士团了吗？”史东将符男反抱在怀中，他靠在那柔软的肩膀上，一边嗅着她长发中的香味，一边冷静的说道。
“不过这个身份暂时还是有一些用处，既然他们在形式上承认我是名义的首领，那么我就签订一份授权书，让格兰德尔全权负责骑士团的运作。”
“这就是你准备交给格兰德尔的答案吗？”
符男脸色微红的靠在史东身上。
“不，我不准备亲手交给他，那太尴尬了。”
史东回想起在深红之眠教会中，格兰德尔和善的态度，与听见自身需要考虑后才能给出答案时的失落神情，使他对与那位老者再次会面产生了顾虑。
那绝不是一个曾经手握过大权的人，应该有的表情。
398
“在想什么？”
符男贴着史东的胸口，她喜欢待在这个位置，从下往上观察史东的表情。
“总觉得伤害像这样一位，对自己报以热切期待的长者是一件很卑鄙的事情。”史东耸了耸肩，理所当然地说出了假话。尽管他讨厌被强压上不该由自身背负的责任，但格兰德尔？桑托夫可是一位很难让人拒绝的老者。
每当史东想要试探那温和表情下，究竟会藏有什么表情时，过于敏感的神经都会阻止他去这么干。
那不是一种预感，而是源自本能的恐惧阻止了他去这么干。
格兰德尔，一个戴着神秘面具的可怕家伙。
“你是在害怕吧？其实我也害怕，害怕你去揭开他的面具。”符男像是自言自语般，低声道，“总觉得他的笑脸之下，隐藏着一个魔鬼。”
这种心有灵犀的说法，立刻引起了史东的共鸣，他把头靠在符男的肩膀上，说：“其实我那时很想揭下他的假面。”
“只不过是为了照顾我的安全吗？”
聪慧的符男理会了史东的意思。她沉默了一会儿后，吻了吻史东的手背道，“我承认我或许拖累了你。”
“不全是那样，最重要的是……”
史东说着伸出手，他沿着长裙的缝隙处进入衣物的内侧：“我不想破坏今天的气氛。”
（省略一千字）
除了偶尔响起的粗重鼻息与舒爽之极时，才会渗出嘴唇的嘴边，车厢就如同什么都没发生般安静。
但从放慢的车速来看，担任车夫的两个人可能已经发觉车厢内的不对劲。只是处于全身心投入的符男与史东，都没有发觉，或者说，坦率地承认这一问题。
在此刻，没有人想要破坏他们的世界。
这辆没有任何徽记与显眼特征的黑色马车，驶过热闹的街区。穿过被王室近卫军与监察部、法政署士兵们包围的胜利门后，进入了通往钛精灵王庭所在地——半山宫的道路。
各地至少名义上忠于王室的家族，都会派遣一位代表来到半山宫，与他们的国王殿下一起庆贺这个节日。
而与王室有矛盾或有缝隙的家族，也会按照今后的发展方向，或多或少向莫山达三世表达歉意。
只有那些雄踞一方的大佬，才会在这一天相聚在菲尔南敦家族身边，以表达他们对伊尔山王室的不满。
大部分钛精灵贵族们，就是这样矛盾的生物。他们能在必要时刻，抛弃仇恨聚集在国家的旗帜下。但在和平时期，混乱的信仰与不同的政治理念，使他们像盘散沙般混乱。
这种微妙的感情，是身为外来者的史东所不能理解的。当他走下马车，来到半山宫前时，丁卯与癸亥，正在托德的陪同下等待着他。
“你迟到了。”
依旧穿着端正，朴素的青色长裙的丁卯，今天难得佩戴上了一些毫无品味的饰品。史东能从那些大颗珍珠与宝石中，感受到澎湃的神能，他心知这些必定是极为昂贵的稀有材料，但不知为何，会被塑造成这种暴发户才喜欢的粗俗样式。
“丁卯，你的饰品……”
“是但丁理�
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