Α�
“芸娘，是我对不住你。”谢启临给了她一个荷包，里面有不少碎银子还有几张银票，足够她舒舒服服过上好多年的日子，甚至够她在京城里买一栋小独院。
“还是做你的谢家二公子好，”芸娘笑着接下荷包，“单单这装银子的荷包，只怕也要值几十两银子呢。不像当年，你养着我这个没什么用处的女人，四处求人卖字画。”
“芸娘……”
“谢二公子不必再多言，芸娘虽是低贱之人，但也知道礼义廉耻四个字如何写，”芸娘对谢启临行了一个福礼，“谢君赠我一场欢喜梦，如今梦醒了，芸娘也该回去了。”
“你去哪儿？”谢启临开口道，“你一个弱女子，在京城里无依无靠，我让人替你安排住的地方……”
“难道谢公子还要养着我做外室么？”芸娘冷笑，“公子带着芸娘私奔，已是负了一名女子，难道还要负了你未来的娘子？便是谢公子舍得，芸娘也是舍不得了。孽，芸娘作过一次，已经不想再作第二次了。”
谢启临怔怔地看着芸娘，似乎没有想到她竟然会说出这席话，半晌才道：“往事与你无关，皆该怨我。你不必与我置气，我只想给你找个安身立命之处，并没有养你做外室的意思，你在京城无亲无故，我怎能让你独自一人？”
“便是公子无此意，但人多嘴杂，谁能保证你未来的娘子不会误会？”芸娘轻笑出声，不知道是在笑谢启临还是在笑自己，“我独自一人在薛州生活了近两年，不也还好好的么？另外，女儿家的心很软，请公子多多怜惜你未来的夫人。”
“那你要去哪儿？”
“从哪儿来，便回哪儿去，”芸娘捏紧手里的荷包，“奴家本该是玉臂任人枕，朱唇任人尝的人，是公子赠予了奴家一场欢喜梦，如今梦醒，自然该做回自己。”
“公子，奴家告辞。祝君余生安康，子孙金玉皆满堂。”
“芸娘！”谢启临抓住了芸娘的手。
芸娘回头看着他：“公子舍不得芸娘，是想纳芸娘进府为妾么？”
谢启临的手如同火烧般松开，他愧疚地看着芸娘：“我很抱歉，芸娘。”
“谢公子不必多言，”芸娘垂下眼睑，看着自己被抓皱的衣服，这套衣服她一直没舍得穿，是今天特意换上的。裙摆上还绣着他最喜欢的莲花，不过他现在也不会注意到这些了，“公子若真对芸娘心有所愧，便请公子回答芸娘一个问题。”
“你尽管问。”
“当年你携芸娘私奔，真的是因为心悦于芸娘吗？”
谢启临沉默着没有说话。
芸娘面色苍白地笑了笑：“奴家明白了。”
再次看到杜九，深藏在脑子里的这段记忆便浮现了出来，她若无其事地笑了笑，转头看向班家大门上的牌匾，“奴家并无他意，只是今日有缘得遇伯爷，便想向伯爷道个谢。”
“另外……”芸娘妖艳一笑，风尘气十足，“福乐郡主是个好女子，请伯爷好好待她。”
她向容瑕道谢的时候，没有行大礼，说完这句话以后，反而是结结实实行了一个大礼。
没有人知道，对于她而言，过往那段荒唐，唯一庆幸的竟是她遇到了一个好女人。当年但凡班婳狠心一些，不讲理一些，她早就身首异处，哪还能活到今日？
她不止一次想过，或许当初福乐郡主已经猜到她跟谢启临并不会长久，所以不仅没有怨恨她，反而送了她一笔银钱。
全靠着这笔银钱，她才能走到京城，再次见到让她轰轰烈烈一番的男人。
吱呀。
班府大门打开，班恒从门后走出来，看到自家大门口站着这么多人，疑惑地看向容瑕。
胆大包天，竟然跑在他们班家门口跟女人调情，这是挑事啊？
“你堵在门口干什么，到底还出不出去？”走在后面的班婳见班恒傻愣愣地站在门口，伸手戳了戳他，把头伸出去朝外张望。
“姐！”
班恒来不及拦，只好无奈的摸了摸脸，跟在他姐身后走了出去。
班婳看到自家门口站着不少人，也是愣了一下，不过她首先看到的不是容瑕，而是芸娘。
“是你？”班婳惊讶地看着芸娘，尽管两年过去，尽管芸娘的妆容比以往更艳，但是班婳却是第一眼便认出了她。
“郡主，”芸娘朝班婳恭敬一拜，“奴家路遇成安伯，因成安伯对奴家有恩，所以奴家特下轿向他道谢。”这是向班婳解释，她为什么跟容瑕一起站在班家大门口了。
班婳这才注意到容瑕，她望了望天，天色已经不早：“这都傍晚了，你吃了没？”
对于班家人来说，吃没吃饭，是很重要的问题。
容瑕从马背上下来，走到班婳面前：“我不饿，方才听到有人来找你麻烦，所以我就过来瞧瞧。”
麻烦？
班婳呆了片刻，才明白容瑕是在说谁，她干咳一声：“我没见他，人已经被严家领走了。”
容瑕笑了笑：“我知道。”
然而他这个温柔的笑容在此刻吸引不了班婳，因为班婳的注意力已经飘到了芸娘身上。她走到芸娘身边，看了眼她身后的轻纱小轿，以及她脸上的妆容，没有问她现在住在哪儿，只是道：“你……什么时候回的京城？”
“去年便到京城了，”芸娘没有提那次差点用窗户撑杆砸到成安伯的事，只是道，“郡主一切可还好？”
“一切都好，”班婳想起当年谢启临跟芸娘私奔后发生的那些事，叹了口气，“你不该回来的。”
“芸娘自小在京城长大，其他地方虽然好，但终究不是我的故乡，独自一人过活也没什么意思，”芸娘低头笑了笑，“见到郡主一切都好，芸娘便放心了。”
班婳知道她说的是什么，嗤笑一声：“往事如风，不必再提，由他去吧。”
“是啊，”芸娘跟着笑了笑，“奴家当年不懂事，害得郡主受了那么多委屈，这辈子只怕都不能偿还郡主了。”
“这与你有何干，”班婳摇头，“负我者尚未提愧疚，你何必有愧？”
芸娘抬头，见容瑕就站在她们俩不远处，担心自己再提谢启临，会让成安伯对郡主产生误会，便不再开口提往事。她心中对班婳有愧，又听说了外面那些传言，担心成安伯对班婳不好，班婳会受委屈。
女人怕嫁错郎，福乐郡主又与成安伯性格差别这么大，她真担心成安伯介意郡主的过往。
她自觉自己身份下贱，若是与班婳站在一起太久，会惹来其他人说班婳闲话，便道：“郡主，时辰不早，奴家告退。”
“天这么晚了，”班婳见芸娘坐的轿子遮挡得不太严实，便叫来了两个护卫，“他们都是班家的好手，这会儿路黑人少，让他们陪你一道回去。”
芸娘忙摇头道：“这可如何使得？”
“不必推辞，若就让你这么回去，我也不放心。”班婳摆了摆手，“就这么说定了。”
尽管班婳用的是不必再商量的语蛮横气，芸娘却是心里一暖，她没有再拒绝，只是朝班婳行了一个礼，坐进了轻纱小轿中。
几个轿夫原本内心对芸娘这种风尘女子有些轻视，可是见她竟与郡主这种贵人认识，贵人还亲自派护卫送她，心里不免有了几分敬畏之心。在普通百姓看来，给贵人家看门的人，也很是了不起的，他们更不敢得罪。
芸娘走后，班婳转头看容瑕：“你还不回去，难道想留在我家门口当耳报神？”
“莫说耳报神，便是给婳婳做马夫也是使得，”容瑕看着远去的轻纱小轿，不知道为何，他觉得这个叫芸娘的女人只怕不是碰巧路过，她是来找婳婳的？
可是为什么见到婳婳以后，反而什么话也不说了？
难道是因为他在的缘故？
“罢了罢了，若是让别人知道我让你这个谦谦君子做马夫，那我可要被千夫所指了，”班婳摸了摸容瑕坐骑的脖子，“快些回去吧，明日二皇子大婚，你一早就要进宫，晚上早些睡。”
“好。”容瑕笑了笑，没有跟班婳提严甄的事情，班婳也没有跟他解释什么，两人相视而笑，容瑕翻身上马。
“这是一匹好马，”班婳拍着马脖子，“可有名字？”
“尚未。”容瑕的坐骑是一匹枣红马，额际还有一缕白毛，毛发油亮，双目有神，四蹄健硕有力，是匹难得的好马。
马儿在班婳身上蹭了蹭，似乎很亲近她。
容瑕见这匹脾性不太好的马，竟然如此亲近班婳，便道：“不如你给它取个名字？”
“它的毛这么红……”
杜九顿时立起了耳朵，这匹马可是万金难得的御赐宝马，名气可不能太随便。
“就叫白玉糕吧。”
毛红为什么要叫白玉糕，不应该叫红玉糕，红枣糕？
不对，这么威风凛凛的骏马，为什么要叫这么土气的名字？！
“为什么……会想到取这个名字？”容瑕也没料到自己的爱马会被取这么随意的名儿，见这马儿还傻乎乎地蹭班婳的手。作为一个主人，秉着对爱马认真负责的态度，容瑕觉得自己还能替马儿争取一下。
“它这一身红，就额头处的白毛最为显眼，”班婳温柔地摸着马儿脖子，“叫白玉糕正合适。”
容瑕张了张嘴，最后点头道：“你说得对，这个名字确实挺合适。”
杜九：你们……开心就好。
“婳婳很喜欢马儿？”容瑕见她所有注意力都放在了自己马儿身上，在马背上伏身看着班婳，“我府里还有一匹这个品种的马儿，明日我便让人给你送过来。”
“不了，”班婳摇头，“那匹肯定是白玉糕的同伴，还是把它留在贵府陪着白玉糕吧。我有自己的坐骑，只不过从小喜欢马儿，看到漂亮的马儿就忍不住想摸一摸。”
她很小的时候，祖父就带她坐在马背上玩儿，跟她讲战场上的事情，还有将领与自己马儿之间的故事，以至于她从小就形成了一个观念，那就是马儿是自己的伙伴，就算它老了，也要好好养着他，不随意丢弃，更不会随意替换。
容瑕想起，班婳确实常骑一匹白色的马：“是那匹白色的马？”
“对，”班婳点头，“它叫墨玉，是陛下赏下来的。”
“墨玉？”容瑕哑然失笑，一匹白马取名为墨玉？
“恩，它的眼睛很漂亮，就像是墨玉一样，”提到自己的爱马，班婳十分骄傲，“日后若是有机会，我带它跟你比一比骑术。”
“好。”容瑕一口应了下来。
杜九面无表情地想，自家的马儿就叫墨玉，别人家的马就叫白玉糕，不加后面的糕字不是挺好？
“行啦，”班婳把手从马儿身上收回来，“你回去吧。”
容瑕看着班婳，她的眼睛很美，就像是一汪湖泊，干净澄澈，干净得让他差点移不开眼睛。可是这双干净的眼睛里，却没有不舍，没有留恋，甚至看不到多少情谊。
她并不喜欢他，或者说……并未对他动心。
她看他的眼神，就像是在看一个喜欢的摆件，一只漂亮的孔雀，有惊艳，有欣赏，唯一缺少的便是男女之间的情愫。
“告辞。”容瑕笑了笑。
“嗯，”班婳笑得眉眼弯弯，对容瑕摇了摇手，“慢走。”
马蹄声轻响，待容瑕的身影看不见以后，班婳转头对班恒道：“走，回去。”
“姐，我们不去别庄了？”班恒本来还想着再去埋点银子什么的，没想到出门就遇到了容瑕，一来二去就把时间拖到了现在。
“不去，”班婳抬头看天，“天都快要黑了，下次吧。”
“好吧。”班恒有些失落，埋过两次银子后，他突然觉得，挖坑埋银子这种感觉还是挺爽的，他有些爱上这种游戏了。
贵人们住的地区离芸娘住的楼子有很大一段距离，几个轿夫一路快行，还没到楼子的时候，天已经渐渐黑下来了。
越靠近红灯区的地方，来往人员的身份就越复杂，有时候遇到几个不讲理的酒鬼撒酒疯，他们还要小心应付。刚进巷口，就有一个衣衫凌乱，做书生打扮的年轻男子走了出来。
他走起路来摇摇晃晃，嘴里还嘀嘀咕咕念叨着，似乎在抱怨官场不公，又似在咒骂亲朋。随后他一头撞在轿子上，摔在地上翻了两个跟头。他正欲开口大骂，哪知道一个男人走到他面前，拔出散发着幽幽寒光的大刀，他顿时吓得一声不吭。
大业朝能佩戴武器在大街上行走的，都是有特定身份的人，比如士兵，衙役，品级高的贵人护卫，一般百姓谁敢扛这种刀走在大街上，不出二十步就会被扭送到衙门。
他以为这轻纱小轿里坐着的乃是哪个贵人喜好的花魁，所以才会派护卫送回来，于是等这行人离开以后，才敢小声咒骂起来。
“不过是个妓女，有什么了不起，等大爷我……考上状元，连公主都能娶。书中自有、自有颜如玉，女人都不是什么好东西……”他打着酒嗝，从地上爬起来，连身上沾上的灰也不拍，便跌跌撞撞走开了。
走到一条人烟稀少的巷口，他看到两个黑衣人正把一把刀从某个肥硕的男人肚子里拔出来，他吓得差点把肚子里的东西吐出来。不过或许是因为之前被人拿刀吓了一吓，他竟是忍住了没有发声，直到黑衣人离开很久以后，他才敢扶着墙一步一挪靠近躺在地上的男人。
不知道踩在了什么地上，他往前一扑，刚好摔在了胖男人面前。手撑在地上又黏又腻，他借着微弱的星月之光，看到手掌上似乎沾上了什么东西，低头闻了闻，终于忍不住大口呕吐出来。
“杀人……杀人啦！”
“杀人啦！”
这个可怜的读书人，喊出了生平最大的声音，惊起百家灯火，也引来了衙门的人。
死者身份很快确定，一个从五品的工部郎中，在满地贵人的京城，此人身份并不高。但是此人姓赵，是赵氏一族的偏支，祖上也是几代袭爵的贵族。
赵氏一族的族长是赵力，他的长子赵俊现任兵部左侍郎，二子赵仲乃是薛州刺史。赵家人行事十分低调，平日在京城并不显眼，唯一能拿来作为谈资的，竟是他家早夭的第三子。
原因就是赵家这位早夭的第三子曾与福乐郡主定下娃娃亲，后来这孩子夭折，这门亲事便自动作废。后来谢家又跟班婳退婚。于是赵家三郎早逝这事，便成了班婳克夫的铁证。尽管赵家人一次又一次的解释，是他们自家孩子身体不好，跟班婳无关，然而热爱八卦的人们，并不在意当事人的意见，甚至觉得赵家这是在讨�