阿九显然不想在太子和外祖父之间说得太多，主动开口：“如果公主殿下相信我，一切交给我可好？”
“此时我还有选择吗？”
和珍慢慢露出一丝笑容，“阿九，我相信你！”
“公主不能再为了练舞不顾身体状况。您最好在床上歇息调养。”
“可是……”
和珍公主想要反对，见阿九摇摇头，想到方才答应阿九的话。只能无奈的点头，刘尚宫上前搀扶起和珍公主。
阿九又仔细的看了和珍公主肿胀的腿脚。轻轻碰触两下，“疼吗？”
“还好。”
“太医只是说得静养？”
“那群庸医！”和珍公主气不打一处来，“都被我赶出去了。”
也是在皇后面前做手脚，无论谁都要谨慎的，不敢真正下狠手，也不敢用剧毒之物。
阿九让刘尚宫准备笔墨，在纸上上重新改写了一首曲子，顺便写下了所有需要的东西。“等皇后娘娘来看望公主时，公主求求娘娘，按照我上面写的妆点比试之地，最好把比试的时候放在晚上，有月光，有烟花，也可大宴群臣，让陛下和皇后的恩泽广为人知，增进陛下和朝臣的关系。”
和珍公主接过纸张，看了一眼。上面东西很杂，帷幕，烛火。反光镜……“这些东西有用？”
“很有用处。”阿九神秘的一笑，“以后和珍公主就明白了，以娘娘对公主的疼惜，我想娘娘会答应的，至于陛下是爱热闹的，爱饮酒的，不是御史盯得紧，陛下恨不得日日大宴群臣。”
皇后已经对不起和珍公主了，这点要求定会答应下来的。
神武帝正愁找不到‘寻欢作乐’的理由。自然不会反对把比试放在夜晚。
“好，我会尽力办到。”
“公主。时间不早了，我先出宫。明日我再来看望公主。”
“刘尚宫送阿九出宫。”
和珍公主同阿九依依不舍的分开，其实她心里对取胜也是没底的，阿九是她唯一的希望了。
刘尚宫再三的拜谢阿九，把阿九都快当成神仙拜了，阿九借机问起当日和珍公主用过的饭菜，刘尚宫没有隐瞒的一一回答，阿九皱紧的眉头慢慢松缓开，出宫后上了马车，直奔锦衣卫北镇抚司衙门。
“大人，九小姐来访。”
“嗯？”
陆天养从资料中抬头，见刘铁成并非开玩笑，皱着眉头：“她怎么来了？”
虽有疑问，陆天养依然起身向外走，刘铁成早就让人把阿九领进衙门了，大口喝茶解渴，在皇宫说得话太多，和珍公主连口水都没给她喝，真是的，还好朋友呢。
不过，在皇宫里，吃喝可没在陆叔叔这里放心呐。
连和珍公主都中招了，她还是安分点吧。
陆天养见阿九就觉得心情愉悦，嘴角微微翘起，“再取两盘点心。”
“是。”
刘铁成关门出去。
阿九放下茶盏，脸蛋红扑扑的，“陆叔叔。”
“你从哪来？”陆天养抬手忍住伸手擦拭阿九嘴角水渍的冲动，别开目光，阿九似有吸引力一般，不敢多看。
“先同娘去了一趟念慈庵，后又进宫拜见和珍公主。”
“有事就说。”
北镇抚司指挥使自然消息灵通，他又对阿九的事情格外在意，晓得眼前的小侄女是典型的无事不来。
“想借万总旗一用。”
“和珍公主的病……他能治？”
阿九摇摇头，低声说：“我记得他有几个偏方的，我不求他治好和珍公主，只想增添和珍公主的信心。如果能让和珍公主短时间失去痛楚的感觉，那就太好了。”
“阿九，他不是神医。”
“陆叔叔可别小看医药的传承呐。”
万总旗并非杏林圣手，可手中偏偏有些祖上遗留下来的药方，阿九也抱着试试看的心态，能达到目的固然好，达不到目的……阿九笑嘻嘻的把盘子里的点心递给陆天养，“陆叔叔，吃。”
殷勤切切的小姑娘捧着点心笑盈盈的看着自己，陆天养似被蛊惑一般，接过本属于自己的点心，放在口中，点心上仿佛残留着一股难言的暖意和暗香。
咽到肚子里后，他肠胃暖暖的，身上暖气流窜。
而那个惹事的小人儿却一点察觉他的异样。
陆天养扭头，着实怕阿九再递过来一块点心使得多年保持的心境彻底的崩溃……他是吃，还是不吃？“一会我把他叫来，你亲自同他说。”
“我就晓得陆叔叔疼我。”
阿九抚了抚身体，小嘴甜得似抹了蜜一般，“陆叔叔最好了。”
“萧华有消息了？”陆天养不敢看近在咫尺的小侄女，亦不愿再陷入某种奇异的漩涡中，主动说道：“你若做不到承诺的事，仔细萧华反戈一击，他从来不讲情面……用不用我……”
“不用。”
阿九笑着说道：“陆叔叔可是我最大的底牌，怎能轻易打出去呢？答应萧公子的事情进行的很顺利。”
“阿九，考题。”陆天养慎重的开口，“牵连甚大，当心引火烧身。”
“我可不敢为一己私偷考题，不说别人，爹和外祖父知道非打死我不可。”阿九向陆天养俏皮的挤了挤眼睛，“萧公子只缺一个机会而已。”
第九十七章秘密
阿九重新坐下，端着白花瓷的茶盏，嫩白的小手越显得晶莹，淡粉的指甲紧扣指头，圆润可爱。
她垂下的长翘眼睫盖住眼底的狡黠之色，大有陆叔叔不开口‘恳求‘，她就是不说。
陆天养自然明白阿九的俏皮，宠溺的向阿九拱了拱手，”还请莫九小姐指点在下如何让萧华高中会试头名？“
”孺子可教也。”
阿九眼睛亮晶晶的，殷红的小嘴骄傲的撅起，“还不够哦。”
臭屁的模样倒是显得她更为幼稚。
“阿九在和珍公主面前也是这幅模样？”
以陆天养对和珍公主的了解，若阿九太幼稚稚嫩，和珍公主脑袋进水了才会相信阿九能帮自己摆脱眼前的困境。
“公主是公主，陆叔叔是陆叔叔嘛。”
“前两日陛下决定帝都会试主考时，你爹……莫兄当朝提过欧阳大人极为推崇华丽的辞藻文风，亦喜欢洒脱流畅的笔迹。许会因为个人偏好偏爱某些考生，无法做到公正。”
陆天养听到自己同和珍公主不同后，心里是极为烫贴的，“往年有不少考生因为主考官的某些偏好而得利，有了莫兄的担心，欧阳大人已经当庭发誓不会因为自己偏好耽搁为国取才，阿九想从这方面下手的话……”
“爹当朝提出的谏言是我帮爹完善的。”
“……”
陆天养按了按额头，难怪莫冠杰的呈上的奏折言辞犀利，没准就是眼前这丫头执笔写的，“你这么做不是堵死了帮萧华运作的可能？欧阳大人是极为要面子的人，发过的誓言必会遵守。除了在考题上做文章外。还有什么办法保证萧华的会试名次？”
“陆叔叔，虽然我同萧公子达成协议，本心上并非想践踏科举的公平。”
阿九放下茶盏。敛去方才的天真幼稚，正色道：“人生来就不平等。有人为官宦子女，有人为农夫子女，亦有人是小乞儿，很小的时候就被分成了三六九等，名门世家的公子占据了大多的资源，财富，他们高高在上，底层的寒门学子跨越等级需要付出比名门公子更多的努力。科举纵然存在着许多的问题。但已经是帝国唯一跨越等级的正常途径了。”
“比如我爹，如果不是他通过科举走上仕途，没准现在我在泥土里刨食吃，也不会有现在的地位和锦衣玉食。”
陆天养同样慎重许多，无法想象阿九黑漆漆的为生存奔波。
“我爹有还几个寒门学子的徒弟，也一直竭尽所能的资助寒门学子，又因为他的出身，他比任何人都适合提出对欧阳大人为主考的担心，去掉人为造成的意外因素，科举会试许是会更为公平。萧公子比考试更出色的是能力。为官的能力，治理地方的能力，若是在名次上能提升一大步。他将来就有很多的选择。”
“阿九的意思是不必像莫兄，受困于辅国公府。”
“榜下捉婿到现在还是帝都一景，勋贵的日子不好过，迫切需要在朝廷文官体系中安插上钉子，谋求另类的政治上的代言人，真正为女儿幸福着想的贵胄很少。陆叔叔只怕没有计算过，最近几届科举考试有多少高中的学子舍了发妻？当然这些事都做得极为隐秘。”
糟糠之妻不下堂，可是文人的传统美德。
“我记得最无耻的一位，口口声声说着无法舍弃发妻。随后却以正妻之礼迎娶年轻貌美的名门小姐，因为……发妻自知配不上高中的丈夫。自请为妾，同名门小姐共侍一夫。好像还传为美谈来着。”
“咳咳。”
“陆叔叔嗓子不舒服？”
“……不是。”
陆天养不敢同阿九清澈的目光相碰，心里暗自琢磨是不是阿九晓得那人是自己的人，才故意这么说？这等品行的男人……他也的确看不上，然那人的作用却很大。
显然再继续谈下去，指不定阿九会如何的语出惊人。
虽然陆天养挺喜欢看阿九侃侃而谈的模样，喜欢她机灵善辩，欣赏她不同寻常小姐的奇思妙想，但他不敢再听下去：“你还没说怎么帮萧华提升名次？”
“秘密！”
阿九顺陆天养的意图不再提起那些糟心的事，说得再多也无法解决，以她的能耐根本管不了。
陆天养异常无语的看着小侄女，秘密？用得真是好！把自己的胃口吊起来，却不告诉怎么做，”真真是个磨人的小丫头。”
“说出来法子就不灵了，有道是天机不可泄露嘛。”
阿九翘起手指，甜甜一笑：”不过我可以给提醒陆叔叔一句，人性是复杂的，在欧阳大人身上并非没有漏洞可以利用。”
陆天养很不想相信阿九，毕竟能做帝都会试主考的欧阳大人品行上极为出色，为官清廉，可称得上刚正不阿，他绝不是徇私舞弊，泄露考题的人。
“大人，万总旗到了。”
“让他进来。”
当初落魄的大夫成了器宇轩昂的锦衣卫，前一阵又娶了妻子，日子过得富足平顺，有陆阎王关照，万总旗在锦衣卫各处很吃得开，也没人敢向他下手。
“见过陆大人，见过九小姐。”
万总旗晓得如今的日子是谁给的，他对陆阎王极为敬畏，从不以救命恩人身份自居，当然对阿九更是心怀感激。
“几日不见万大人，风采优胜当年。”
阿九起身还了半礼，直率的说明来意，”不知万大人可有法子让和珍公主的双脚暂时麻木不疼？“
“这……”万总旗深思一会，“不瞒九小姐，金针刺穴倒是可以做到减缓公主殿下的疼痛。不过也会让公主殿下的行动迟缓，不够灵活，寻常还好些。可公主殿下是要跳舞的，我担心影响公主殿下比试的结果。”
和珍公主和寒清雅之争已经传遍帝都。很多赌场都开了盘口，万总旗在锦衣卫消息最灵通的地方，他怎么可能不知道？
“只要能让公主殿下减缓痛觉，万大人就帮我大忙了。”
阿九福礼谢过，“不知明日可否请万大人到莫家来？”
万总旗和阿九同时向陆阎王看去，毕竟眼前这位带面具的男人是北镇抚司指挥使。
“陆叔叔……”
“明日劳烦万总旗去给莫兄送一封公函。”
“多谢陆叔叔。”
“多谢陆大人。”
阿九感激陆叔叔通融并帮忙隐瞒和珍公主脚伤治愈状况，她想要助和珍公主取胜，只能出奇招。
奇招被人看破就不灵了。
以送公函的借口实在是再恰当不过。
莫昕岚等人不在家。阿九还能让消息外泄的话，姜氏得哭死。
至于万总旗道谢的原因……他已经很少再给人看病，做锦衣卫这份差事比当大夫更安稳。
大夫也不是万能的，有看不好的病，也有失误的时候，碰上寻常百姓还好，若是碰上勋贵重臣不讲道理，大夫的性命都保证不了。
历代杏林圣手，名医大多死于贵胄手中，比如神医华佗等等。
“陆叔叔。我先走啦。”
“得到好处就跑？！”
陆天养语气不悦，却没为难向自己吐舌头的阿九，起身道：“我送去出去。”
一高一矮的两人并肩走着。少女笑语嫣然，身材伟岸的男子眼里偶尔露出一抹柔色，远远缀在他们身后的刘家兄弟露出会心的笑容，九小姐再多来寻陆大人几次，陆大人许是就明白到底有没有把九小姐当成侄女看待了。
眼下……他们还是在一旁看着就好，谁提醒陆大人谁倒霉呐。
“安国公世子还同莫兄学习？”
“最近几日来得少了，不过世子爷的功课并没落下。”
陆天养嘴角勾起，淡淡的说道：“世子爷最近会很忙的。”
阿九没好气的瞥了陆天养一眼，有这位陆阎王在。安国公世子怎能不忙？就算没事，陆叔叔都能找出事来：
“陆叔叔锻炼安国公世子许是会得到长公主殿下的感激呢。”
笑意僵硬在唇边。陆天养哼了一声，“阿九侄女想提醒我养虎为患？”
“沐师兄本来就是人中之龙。经过锤炼后，一飞冲天指日可待。”阿九笑了笑，“都是为国尽忠，陆叔叔和沐师兄又没深仇大恨，不过是意气之争罢了。”
阿九随即向陆天养挥手告别，“陛下最信任的人就是长公主，陆叔叔的一切来自陛下，您是聪明人，该明白谁能惹，谁惹不得。”
陆天养苦涩一笑，眸子重现坚决，有些事情如果不坚持，他活着又有什么意义？！
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随着比试日子临近，寒清雅在蔡大家的指导下努力练习舞技，为了她的将来，为母亲和哥哥，寒清雅拼劲全力，日夜不停的苦练着。
丽嫔寒氏许下种种好处，并用多年的积蓄重金聘请蔡大家的嫡传弟子为寒清雅伴舞。
寒清雅的兄长也为妹妹准备了最好的舞裙和伴奏琴师。
为了这场比试，寒家拼尽一切，这也是他们再获神武帝宠爱的唯一机会。
寒清雅也格外关注和珍公主动向，和珍公主过敏脚踝肿胀的事情自然瞒不过她，寒清雅猜到太子殿下的打算，也听说皇后娘娘正在积极暗示和珍公主让人代替她比试。
替身人选自然是同和珍公主关系亲近的当朝首辅的外孙女——莫昕怡。
自从遇见阿九，寒清雅就没能从阿九手上讨得便宜，而且日子越过越差，失去了富贵尊荣，寒清雅怨恨莫昕怡，把她当做最大的敌人防备着。
寒清雅可不想风头都被阿九抢�
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