想到此，不禁抬头望了望宫廊外的天空，也不知道他们再有多久才能回来，想到去岁中秋的时候，四个人还一起坐在伯爵府里吃酒论诗，何等快活，不知道今年中秋能否团聚。谢桥那丫头在外面倒自在，听说连门都不出了，明日里回了母后，出宫闹她的清静去。
皇后娘娘这几个月，把这些进宫的秀女看来看去，选来选去，觉得有两个异常和心意。一个便是四川总督杨兆麟的嫡女杨芷柔，另一个便是翰林府里的二小姐何玉梅。
杨芷柔的父亲手里头握有兵权，又是封疆大吏，必然能是太子的一个助力，且那丫头出身好，生的模样好，性子也稳重平和。何玉兰却极爽利精神，容色身段也不俗。
论说出身低了些，可那府里嫡出的小姐何玉兰，她瞧着却甚为平常，没有平日里各府里夫人们说的那样好，便没入眼。
心里觉得何玉梅杨芷柔她两个好，都给了太子也没什么，一个太子妃，一个太子良娣倒正好，出身上一高一低，这样安排，别人也挑不出理去。
另外觉得谢府里那位二小姐是个过的去眼的，本想着说给安平王府世子做个侧妃，门第上也配的过，可是思明已然定下了谢府的三姑娘，再把这位二姑娘嫁过去，姐妹成了妯娌，却不怎么妥当。
加上深知自己那个大外甥实在的荒唐了些，若是寻常好性子的女子嫁了他，也可惜了。却不知怎的错眼瞧见了钱月娇。钱月娇生的圆润丰腴，怎么看都是个好生养的，姿色也算齐整，家世来历差一些，倒也清白。闻说和翰林府沾着亲，配给秦思义也说的过去，横竖一个侧室，并不十分要紧。至于思明，她觉得还是保留如玉的意见，回来先探探他的口风再做计较。
皇后娘娘这里深宫之中一厢情愿的乱点鸳鸯谱，那里会知道钱昌文和秦思义早前的那番龌龊恩怨，只是觉得这样甚好，也没等到再寻了妹子来问问，便直接下了懿旨。
各位秀女各有安处，落了选的仍发回本家另行嫁娶，选上的也送了回家备嫁，一时皇后娘娘的旨意下来，真是几家欢乐几家愁。
使手段金牡丹固宠
别家先不说，只说钱家，皇后娘娘的懿旨下来，简直如青天白日降下一个霹雷一般。钱昌文本来想着寻门路，送了妹子进去阅选碰碰运气。
他自认很清楚男人，他妹子虽说长得不是太出挑，也颇有几分动人的姿色，若是被那个宗室里的皇亲瞧上了，即便做个侧室也是好的，强过嫁给寻常的市井莽夫，也对他在官场上有些助益。
去年和安平王府世子秦思义那场龌龊中吃了大亏，掂量着要是妹子能攀上更有势力的皇亲，说不得就能找回来点场子。
钱老爷夫妻是觉得眼瞅着闺女和何府里的亲事要黄了，即便有几家上门提亲的，不是商人，便是上不了台面的小官吏，那里能入了眼去。因此大儿子一说给闺女办了进宫阅选，便欢天喜地的应了。
也不知道是好运还是霉运，倒是选上了，却是个旧冤家，再想后悔也不能了。
钱夫人偷着哭天抹泪了几日夜，即便安平王府尊贵难言，可那个世子秦思义却是个不折不扣的酒色之徒，没有比他们知道更深的了。
女儿的性子又不知忍让，心机也不深，听说王府里现还有一个极厉害善妒的世子妃，女儿嫁进去，可是个怎样的安处。
钱老爷叹口气有些悔不当初，可又一想木已成舟能如何。妻子还不知道，那府里除了世子妃，还有一个不省事的呢。那金牡丹久在风月，手段那里能少的了，听说以她一个不入流的侍妾身份，竟使得那厉害的世子妃都没落到好去，何况月娇。
又一细想，女儿这怎么说是皇后娘娘金口玉言赐的正经侧妃，身份地位在那里摆着，那王府里上面还有老王妃郡王妃撑着，也不会让那世子妃太过胡来。听见说是因为世子妃不生养，才特特求了皇后娘娘娶进个侧妃，为的是承继香火，不然也不会单单瞧上月娇。
论出身，论姿色，月娇在那些进宫的秀女中却提不上的，只生的丰腴些，瞧着比寻常女子健壮，想来皇后也是看上了这点。
遂很劝了妻子一阵，那宽心的好话说了几百句，钱刘氏才回转过来，着手给闺女备办嫁妆。虽是个侧妃可闺女嫁的门第高，这嫁妆便要拿人一等，不然进了们，更是让婆家轻看了去。
夫妻两个这里忧愁忙碌，钱月娇却高兴的不行，哪里想到进宫阅选能有这番奇遇，那何子谦虽好，可惜对她冷淡无意，姨母又不中用，亲事眼瞅着就不成了，不想进宫阅选倒是寻了这样一门上好的姻缘，王府贵胄，她终于能扬眉吐气了一番了，浑没把大哥和秦思义前边的恩怨当回事。
终日里对着镜子照来照去，怎么看，怎么觉得自己是花容月貌事事比人强的。
钱刘氏进了屋里见到女儿又在那里梳妆打扮，不禁微微一叹：
『眼瞅着下月便要嫁了，我让你绣的那几样东西可绣得了』
钱月娇放下手里的宫花嘟嘟嘴道：
『女儿这几日手疼，眼也疼，绣不得那些，让底下的丫头们绣着呢』
钱刘氏道：
『即便底下丫头帮着，你自己至少也要绣一两样，过门的时候，婆家瞧了也不会挑出理去』
钱月娇哧一声道：
『娘那可是王府，您当是寻常的小户人家呢，谁还在意这些活计』
钱刘氏见她不通，摇摇头道：
『即便皇后娘娘如此尊贵，一手刺绣绝活也是天下尽知的，何况宗室里的媳妇，再说你不过是世子侧妃，身份已经差了一等，别的要强些才好出头』
任钱刘氏苦口婆心费了许多唇舌，钱月娇只当耳旁风刮过去，一丝也没入耳。钱刘氏暗悔自己常日里管束的松了，酿成女儿如今这般不知深浅高低的性子，这时候在行教导已是迟了。
忽而又想起姐姐府里的事情，也替姐姐堵心，两个闺女一道送进宫，一个嫡一个庶，却不想回来的时候，身份颠了过子，嫡出的闺女落选，庶出的丫头却已经身份贵重。太子良娣，将来太子即位，便是贵妃娘娘，若是剩下儿子，将来说不准就更尊贵了，姐姐这个嫡母见了，也是要跪拜行礼的，这便都是命，半点不由人。
这边几家忧愁，安平王府里也不消停，郡王妃千算万算都没算着，姐姐会看上那个钱月娇，一开始说好让姐姐瞧着主了，不用和她商议的，可做梦也想不到是钱昌文的妹妹，这可真是天意弄人，虽不甚和心意，也只得先接着了。
世子妃方碧青气的脸都绿了，这可是虎还没送出去，又进来只饿狼，有圣旨赐婚，这个侧妃她即便想动，都要束手束脚的，真是癞蛤蟆砸脚面，不吃人，恶心人。
秦思义却无所谓，女人吗都是一样，钱昌文的妹妹怎么了，若是生的好，有风情，白给还能不要吗。可是架不住世子妃那个醋坛子，又借着机会闹上了一场，白等被郡王妃把他两口子教到跟前，训斥了一顿才罢了。
刚迈进自己院里，也不理方碧青刀子一样的眼风，急走两步，直接上这边金牡丹的小跨院里头来了。直把方碧清气的脸黑一阵白一阵的，在廊下站了好半天，才气哼哼的回自己屋里去了。
金牡丹前儿弄了两个伺候的小丫头进来，一个叫软玉，一个唤温香，均都是十三四的年纪，生的极白净，身段轻软**蚀骨。昨个夜里秦思义一马双辕，伺候的他好不身心舒爽，正在热乎的兴头上，就是亲爹来了，也拦不住他往这屋里头钻。
刚进了外屋，软玉温香两个就出来迎他，媚眼如丝瞥了他一眼，风吹柳枝一样袅袅一福：
『爷来了，奶奶正歇午觉呢，交代说爷若来了，还请爷去别处逛逛，她这几日身上不好呢，伺候不了爷』
秦思义嘿嘿一笑：
『主子身上不好，不若你两个替她也是一样的』
说着一左一右揽抱住两人，就进了西边的耳房里头。耳房平日里是婆子丫头守夜的地方，没大件的家什，只有靠墙放了一张小榻，秦思义那里顾得上挑地方，几下就把身下的软玉剥成了白羊，着急火燎的退下裤子挺身就入了进去，气喘如牛的动作起来。
下面骑着软玉，两只手还不松开温香，凑过嘴吓死力的去咗她的小嘴，啧啧有声，手里也胡乱揉搓，温香却一边躲，一边咯咯笑道：
『听说世子爷过几日便要娶侧妃回来了，到时候有了新人，可还记得我两人的好处，不如这会儿便丢开手去吧』
笑颜如花，眉眼勾魂，秦思义那里早就五迷三道了，低头凑到她耳朵边，照着她细细软的耳垂就咬了一口，低声道：
『好姐姐，你两个如今就是我的祖宗呢，快比着昨夜那个样，让我再舒服一回儿，便是那侧妃娶回来，我也不理会，只念你二人的好处呢，快！快我如今可等不得了。。。。。。』
淫声浪语不绝于耳，东边屋里躺着的金牡丹听了会儿，坐起来拿起炕几上的白瓷盖碗，慢条斯理的吃了几口，撇撇嘴仍旧躺了回去。
金牡丹可算有心路的女子，知道男人都没一个好的，哪个能真靠的住。秦思义更是其中翘楚，自己一个人伺候他，早晚腻烦了，瞧见些影儿，便寻门路弄了这两个调教好，未开苞的瘦马进来。这两个丫头姿色不算出挑，被鸨母训练出了特意的本事来伺候男人。
金牡丹花了自己一半的积蓄买回来，给秦思义受用。就是为了勾住秦思义的脚儿，她知道自己这样的身份地位，若是秦思义不护着，早晚被发落出去了。不说哪个世子妃，就是郡王妃前儿偶然远远见了一面，那冰冷厌恶的眼光，也另她打心里头发寒。
有了软玉温香两个，即便再来几个侧妃她也不怕。再说那钱地主的闺女能是个什么绝色，黄花闺女也无有风月上的手段，少不得一两天新鲜罢了。
这边府里各有计量先不提，再提谢府，谢贤出去一遭落了选回来，不禁没有丝毫颓丧且暗暗松了口气。入了秋，便是朝廷的大考，林庭梅的学识，不出差错，必然榜上有名。
一开始谢贤也只是有一搭无一搭的，后来不知怎的就入了心，怎样都觉得林庭梅是个如心意的，幻想着将来两人以后美满幸福的生活，把那富贵荣华什么都看的淡了，这人一旦入了扣，就异常执拗，一门心思就认定了林庭梅好，别人都不及他半点，时常放在心里想着，盼着，因此落了选，倒正和了她的心意。
谢府里老太太倒是没觉得如何。落了选也没什么，横竖再寻一门亲事便是了，只这日宫里却突然来了人，着老太太进宫，说太后这一程子没见着老太太了，想着找去说说话。
老太太却有些纳罕，虽说一年里头也进宫一两次，给太后皇后请安，可却并不很亲近，君臣有别，和安平王府里的老王妃又不一样了。
最奇的还有呢，传话的太监还说，太后听见谢府里有位三姑娘是个有趣会说笑话的，让一并带去太后要瞧瞧呢。老太太这边虽猜想不透，但也不敢耽搁，忙着让谢桥装扮齐整了，祖孙两人坐软轿进了宫去。
太后做媒亲事底定
在宫门外候着她们的也不是旁人，便是如玉身边伺候的两个老嬷嬷，老太太见了，这才略放了些心。心里头琢磨，一准是明月公主秦如玉在太后皇后面前说了桥丫头什么话儿，勾起了太后的兴致。老人吗？都喜欢陪着孙子孙女凑热闹，倒也说的过去。
只前面的两个老嬷嬷清楚这里头的事儿，因和谢桥相熟，便也笑咪咪的瞧着她笑，谢桥心里咯噔一下，就知道这里面指定有事，可回想上次如玉出宫来找她，也没说什么话儿，心里头正翻过来调过去的思量着，已经进了太后住的慈宁宫。
金碧辉煌，琉璃飞檐，尊贵气势又不是王府所能比的了。谢桥悄悄整理整理自己的衣裳，顺顺腰际垂下的环佩坠饰，垂目敛眉异常乖巧规矩。
她知道这里面随便一个人，都拥有生杀予夺的权利，行差一步，也许就会招来横祸，因此更谨慎了十分去。
进了大殿躬身告进，磕了头，上面一个慈祥的声音道：
『起来让我瞧瞧』
谢桥站了起来，微微抬头，只一眼便瞧见正前方的明黄御榻座上，靠坐着一位威严尊贵的老太太，一边是一身明黄凤袍端庄的皇后娘娘，另一边却是如玉，飞快的冲她眨眨眼，谢桥才略略放心，至少知道不会是什么坏事。
太后一开始就只觉得是个身量未足的小丫头，只是进退间颇为大度，第一次进宫来，小小年纪还能这样沉稳的，倒也不多见。
待谢桥抬起头来，才不禁明了几分，安平王府里的老王妃瞧上这个小丫头，倒也不无道理，这丫头生了好一对明灿灿清澈透底的眼睛，遂暗暗点头笑道：
『倒是生的极体面个模样，怨不得老王妃每次来都要夸上两句，你们府里头这样好的女孩竟藏着，没送进宫里头来，不然我几个皇孙可也都是不差的』
老太太忙道：
『只因过了年才十二，却没赶上选秀的年纪，再加上这丫头从小身子弱，小时候都还说是个养不大，白费了心的，这几年才调养的好了，我便拘着她，绝少让她出门，只在家里头和几个姐妹一起念书做针线玩耍』
太后笑了：
『这祖母心疼孙女也是应当的，这孩子瞧着贞静沉稳，是个不用怎样费心的』
说着招招手：
『来，近前来，我仔细瞧瞧』
谢桥微微扫了祖母一眼，老太太暗暗颔首，才缓步上前，走到老太后身前蹲身一福，老太后拉着她的手，细细打量半响，问了几句话，在家都干什么？可学了什么针线？等等一些女孩家闺中的琐事，谢桥一一答了。
太后满意的点点头，放开谢桥，谢桥仍退回老太太身后规矩的立着，太后吃了口茶笑道：
『这丫头我瞧着甚好，长得喜兴，又大方，不若我做个大媒，老太太瞧着可好』
老太太听了不由得一惊，心说桥丫头这才不到十二，难不成太后瞧上了，要给那个皇孙说，老太太虽说看上了安平王府的秦思明，心里头却着实不想把孙女嫁进宫里头来。
一个是宫里头规矩大，若是嫁进来，各种规矩在那里摆着，祖孙再想见面可就难了。二一个宫里头龌龊多，虽说谢桥有些心眼，可是她一边瞧着却是个心地极良善的，在宫里却未免吃亏。不比秦思明，知根知底，瞧着性子好，有本事，有志气，又不是世子，将来即便分出府来单过，自己多预备些实在的嫁妆陪送了过去，一辈子也不用愁了，却比什么都强。
因此这时听了太后的话，却�