将军心里暗暗地叹了一口气，无可奈何地答道：“我不是都说了吗？就算不用打仗，边关的日子也没你想的那么好过，风沙粗粝的，不用多久，你这白兔子就要被折腾成灰耗子了，我不让你去，不也是为了你好么？”
孝白垂下眼睛，固执道：“我不怕吃苦。”
“那是因为你没去过，还以为这是好玩儿的呢，”将军道，“等到了那里，我整天地忙着，你对着那黄土城墙漫天风沙，后悔也来不及！”
“可是……”孝白低声道，“如果您不在这里，我对着这么个大院子，不也一样没什么意思……”
“那就出去玩啊，”将军望着他的后脑勺，自顾自地笑笑，“建阳城里有意思的地方多了去了，你就管管家，没事出去逛逛，结交几个朋友，不也挺好的么？也就两三年……三四年的工夫我便回来了嘛。”
“……”
孝白不作声了。
一百三十六
将军等了一会儿，见他总没动静，心里稍微地也有那么一点点惭愧，就起身来搂住他，又掰过他的脸，见他只是一副面无表情的模样，并没有哭鼻子，便在他脸上被擦伤的伤痕处亲了一口，好言哄道：“你都那样帮我劝说母亲了，怎么自己倒想不通了呢？我这样也是为了你好呀，你总不领情，我可是也要难过了。”
“我又没有拦着你不让你走……”孝白小声辩驳道。
将军眨眨眼睛，陪着笑脸连连点头：“是呀是呀，咱们孝白最是通情达理了，可让我欢喜啦。”
孝白见他仍是一副半点余地都不留的模样，心里便更是郁闷，可将军都这样说了，他也拉不下那个脸来死乞白赖地继续纠缠，只得就坡下驴，闷闷地钻进被子里躺下了。
将军心满意足，满脸都是笑意，搂住他的小细腰，压低声音道：“别生气啦，又不是马上就要走，还得等到年后呢……”
“哦。”
孝白嘴上随口答应着，心里却很委屈，他又不是非要无理取闹，妨碍将军做正经事，只是舍不得将军，想要陪在他身边罢了，将军为什么就是不明白呢？
他心里这样不好受，偏偏将军却真的是一点儿也搞不清楚，还在贴心地低声安慰着他：“……而且啊，我不是说了吗，真的不会有什么危险的，你们都不用担心……”
孝白背对着他，嘴角一撇，觉得将军真是个不折不扣的大笨蛋！
自觉已经成功地搞定了自家母亲和孝白，将军心里十分地欣慰，立刻便开始忙碌着每日往返于城外军营和将军府之间，训练兵马，为率军再返西北做准备。
正当将军忙得不亦乐乎的时候，建阳城里突然发生了一件不大不小的事，在朝中坊间也颇充当了一段时间的谈资。
这事儿说不大，是因为归根究底，其实也就只是区区一个羽林军中郎将石仲突然辞了官而已，而说不小，则是因为这样一件事情竟然同青州王扯上了关系。
那么一个中郎将辞官，到底是怎么同青州王扯上关系的呢？
若是去问朝中大臣，他大概摸着自己下巴上一缕长须，慢悠悠地说，王爷对石大人向来青眼有加，所以终于说服石大人辞了官职，上他府上做了个幕僚，好生辅佐于他。
这说法虽然透着那么一丝丝的不寻常，但是也还算说得过去，并没有什么值得谈论的空间，可是若是把这番话拿到那市井茶肆中去，那同桌的人便要露出个意味深长的笑容来了。
“哪儿能啊？”那中年汉子贼笑道，“我族兄在宫里头当差，这事儿啊，可不简单！你知道么？这石大人一递辞官折子，王爷就火急火燎地赶到宫里头去见陛下了，一问陛下，知道石大人就只是辞了官，什么别的话都没提，便急了，当即就要向陛下求旨——你猜，王爷是要干什么？”
“是……是要陛下留着石大人，不让他辞官吧？”一个青年后生思忖着答道。
“哈哈哈，才不是这样！”中年汉子得意地连声笑道，“王爷啊，竟然求陛下下旨，要把自己下嫁给石大人做男妻！”
“啊？”围观的人都吃惊地张大了嘴。
“那可是王爷啊！王爷怎么能嫁给人做男妻呢？”
“就是呀！就算是要嫁，也该是那个什么石大人嫁给王爷才是！”
“陛下怎么可能答应？那石大人可真是撞大运……”
“啊哟喂！王爷！我家妹子要听说了这事儿，眼睛都得哭瞎了去……”
……
“哎哎哎，大家先别忙着说话，我这还没说完呢，这事儿离奇的还不止这个……”中年汉子摆摆手招呼道，“你们道是怎么的？都觉着这个石大人撞了大运，赚得王爷要下嫁？呵呵，你们这样想，人家可却不一定稀罕！陛下事儿做得稳妥，私底下先将石大人叫了去，把这事儿一说，你道怎么着？嘿嘿！人家可不乐意！陛下玉口金言，这石大人却偏偏就当场回绝了，哈哈！人家不肯！”
“怎么可能！”围观群众纷纷表示不相信。
“哎……仔细想想，换我我大概也不肯……”一个青年书生突然小声说道，话一出口，见大伙儿都看向了自己，顿时涨红了脸，结结巴巴地道，“这个……王……王爷那样风……风流的人……嘿嘿，嘿嘿嘿……”
“嘿嘿嘿嘿……”围观群众们仔细一想，顿时便各自会心一笑，也都纷纷地“嘿嘿”起来。
中年汉子在人群中央享受够了被关注的快感，便摇着脑袋总结道：“所以啊，这人自己不乐意，陛下也不好强迫，只好准了他辞官，也没声张这事儿，算是给王爷留个面子，确不知怎的，一回头，这石大人又跑到王爷府上去做幕僚了……哈哈，没准儿是王爷心里羞愤难难堪，使了些手段，把人弄过去筹谋着要报复人家呢！”
“哈哈哈哈，谁让这个石大人敬酒不吃吃罚酒！”
“王爷纡尊降贵，这样求嫁都被拒绝，怎么可能咽得下这口气！”
“哈哈哈哈就是就是……活该呢！”
……
“胡说八道！”
二楼的雅间里，将军听见楼下大堂里愈发肆无忌惮的大笑声，不由大怒，将杯子重重摔回桌子上，气冲冲地说道。
“这群无知小人，竟然这般揣测侮辱仲达！本将军非得好好教训他们一顿不可！”
“哎哎！”孝白见他撸起袖子一副要下楼去干架的阵仗，赶紧拉住了他，“茶馆不就是随便聊天的地方吗？您这么下去闹事，这人这么多，一定会被人认出来的！”
“认出来又如何？”将军怒道，“你没听见他们在说什么？分明是仲达被王爷无耻纠缠，不得脱身，这些人竟然还这样嘲弄于他！简直岂有此理！”
“什么‘无耻纠缠’啊……”孝白嘟囔着道，“您怎么还是不肯认清现实，石大哥和王爷，分明就是你情我愿，两情相悦啦！”
“什么‘两情相悦’！”将军愤愤地道，“你没听见他们说呢吗？仲达才不肯娶王爷！是王爷一直纠缠他！”
“你不知道就别像楼下那些人一样乱说，”孝白斜睨着他，话里头带了些不屑的口气，“我前儿去王爷府上吃饭，他们俩可好着呢，石大哥也很关心照顾王爷。”
“你什么时候去王府了？”将军皱眉。
“哼，你管我呢，”孝白默默地白了他一眼，“反正您现在忙得很，我闲着也是闲着，没事儿了就出去逛逛呗！”
将军见他脸色变了，就立刻识趣地终止了这个话题，摸摸鼻子，有些讪讪地道：“反正……反正仲达不愿意娶王爷做男妻，什么‘两情相悦’都是假的，他定然是为王爷威势所迫，迫不得已……”
“您就这么自欺欺人吧，”孝白吃了口点心，闲闲地道，“石大哥对王爷情深意重，但是一时半会儿，恐怕确实是不会答应娶王爷做男妻的……”
“嘁！这是什么怪说法！”将军撇嘴。
孝白不屑地瞥了他一眼，脑中浮现出在王府的所见所闻。
“您懂什么呀……”他吃着点心，小声地嘟囔道。
这个啊，就叫做手段。
一百三十七
将军自己公务繁忙，自然是抽不出太多的时间去管石仲的私事，况且石仲一个大男人，也不需要他来插手这些个人问题。
说起来，这天将军也是难得才抽出一下午的时间带孝白出来游玩，本来他是觉得自己这些天太忙，怕冷落了孝白，他自己一个人成天在家闲着无聊，却不想这一下午下来，听着孝白漫不经心地提起他这些天里都出门去了些什么地方，认识了些什么人，又做了些什么事，虽然都只有三言两语，但听起来那日子过得可是充实得很。
按说，将军知道了这些应该觉得万分欣慰才是，毕竟在没有他陪伴的时候，孝白日子过得还挺快活自在，来日他去了西北，孝白自然也能够适应独自在建阳的生活，并不会过得孤单无趣。
可是，看着孝白再也不会像以前那样，用无比依赖恋慕的眼神看着自己，而是不咸不淡地随口说起一些将军根本就不知道的，属于他和别人之间的事情，不知怎么的，将军的心里突然感觉到有些别扭和……寂寞？
就好像，他的孝白，已经慢慢地变得不再是他的孝白了。
他正在一步步地从那看不见的笼子里走出去，有了属于他自己的生活，不会再把他这个将军看成自己的全世界，更不会离开他就什么事情也做不了，甚至，当将军重新打量起他时，都突然发现，不知道从什么时候开始，孝白的身体，好像都变得比以前更加修长，更加结实了。
不再是初见是那个怯生生的柔弱少年，行止间，却更像个进退有度的少年公子。
而一手促成这些变化发生的那个人，正是将军他自己。
这样……不是挺好的吗？
将军努力积极向上地想着，这不就是他一直以来的希望吗？孝白长大了，也终于融入了建阳仕族的交际圈，不再需要自己去操心他的生活，即使没有自己，也可以过得很好……这，这不就是他想要看到的吗？
那……那现在他心里头这古怪的感觉是怎么回事？
在接下来的一段日子里，将军一直在被心里头这种奇怪的失落和寂寞所困扰着，偏偏因为这都是自己理智上所希望的，所以他还得控制住自己的情绪，不能把这种感受表露出来，以至于连离开建阳前的最后一个新年都过得有些闷闷不乐。
对于将军的心事，向来最是关心体贴的孝白却好似全然无知，这自然让将军更加郁闷不已，甚至忍不住胡思乱想，觉得大概是因为自己终归要离开，所以孝白干脆便将自己看作那马上就要嫁出去的女儿一般，不再在自己身上投入过多的感情和精力了。
每次这样一想，将军的心里就悲从中来，深感自己命途艰难，好似枯叶风中飘零，且无人铭记。
直到出发前的最后一天，将军特地提前回家，想要多和孝白待一会儿，说说体己话，不想回到家里，却被告知孝白早上就出门去参加新成立的什么“建阳城男妻诗社”举办的宴会，一直都没有回来。
将军一个人默默地坐在正厅里，孤孤单单地直等到晚饭时分，才看见孝白顶着寒风，两颊红红，眉眼带笑地在仆从的搀扶下进了屋。
“咦？将军回来啦？”
看见将军坐在厅上，孝白眉毛一挑，开口便带了几分醉意。
“怎么这么早呀？嘿嘿，早知道就叫上您一起吃饭了……”
“你上哪儿去？”见他同自己打过招呼便直接朝里头走，将军忍住心里的不痛快，开口道，“喝得这么醉醺醺的……饭厅在这边！”
“饭厅？”孝白半眯着眼睛，回头一笑，摆摆手道，“刚刚才吃完饭回来……嘿嘿，我就不吃了，您自己吃吧。”
说完便头也不回地出了门。
将军：“……”
一旁的小杨桃觑着将军冷冰冰的脸色，自认倒霉，小心翼翼地开口：“将……将军，您还用饭吗？”
“用！”将军大声回答道，“怎么不用？不吃饭难道要饿死吗？”
“是是是，是是是，”小杨桃赶紧脸上答应着，“奴婢这就去叫他们摆饭！这就去！”
一百三十八
待到将军憋着怒火，草草地扒完了饭回到房间里，就看见孝白一脸酡红地趴在床上，早就睡得人事不省。
他挨着床沿坐下，侧头看着灯光下孝白安详的睡颜，心里突然涌起了一阵莫名的不舍，好像直到这个时候才有了即将要分别的感觉。
过了今天，就要有好几年都不能见面了啊……
将军心头一滞，伸手轻轻地摸了摸孝白微微发热的脸颊，又默默地叹了口气。
这样一想，继续同他生气又有什么意思呢？他觉得自己好像还有好多的话想要对孝白说，可是现在这种情况，那些话便都只能烂在心里，说了也没人能听得见了。
他低下头，在孝白的脸颊上轻轻地亲了一口。
“我也很舍不得你呀……”他低声道，“可是……”
更舍不得你跟着过去吃苦。
次日将军很早就要起床出发，全副武装地先去宫中拜见景明帝，再由景明帝率领朝臣一路送他出城上路，因为是将军，所以虽然此行并不是去打仗，场面也搞得很是隆重，吸引了无数的群众前来围观。
景明帝意气风发，一路上对将军大加赞赏，对他甘于奉献保卫边疆的杰出表现给予了极高的评价，将军脸上虽然带着标志性的微笑，可是心里却始终是一片愁云惨淡。
今早他离家的时候，孝白还趴在床上宿醉未醒，结果就是两人直到分别也都没能好好地说上一句话，将军的心里头别提多憋得慌了，是以虽然场面上仍然强颜欢笑，没让人察觉出不对劲来，可是自个儿心里的苦闷，大概也就只有自个儿知道。
但是再苦再闷又能有什么办法呢？该上路的还是得继续上路。
于是，将军就怀着这样不为人知的寥落心思，辞别景明帝和文武百官，带着大队兵马，在建阳群众的一片欢送