…”
有意岔开话题，“倒是您，前头太太和我娘都已走了这么些年了，您不觉得您也是时候该为姐姐和我添一位新母亲了？”说着，冲陆明芙眨了下眼睛。
陆明芙会意，忙接着她的话道：“是啊爹爹，这些年您一个人又要操心家业又要照顾我们姐妹，忙得连一日清闲都没有，若是有了新太太，不但爹爹的衣食住行有人打理，家里的一应琐事也不必爹爹再操心，爹爹便没了后顾之忧，以后在外面行起事来，也可以越发蹬打开手脚了。”
不待陆中显说话，陆明萱又笑道：“若是赶在年前爹爹便迎了新太太进门，指不定明年的这时候，我们还能多出一位小弟弟来呢，你说是不是啊姐姐？”
陆明芙连连点头：“嗯嗯嗯，那爹爹也算是后继有人了！”
姐妹两个你一言我一语的，说得陆中显黝黑的脸上浮起了一抹可疑的红晕，毕竟女儿们说的是他的姻缘子嗣问题，是个做父亲的都淡定不起来。
陆中显以手握拳，抵住嘴假意咳嗽了两声，才板起脸来故作严厉的向陆明芙和陆明萱道：“这些事也是你们两个小姑娘家家的该管的，成何体统，之前那两年的书都白念了，跟孔嬷嬷学规矩那一个月也白学了？”
陆中显在国公府领到差使以后，几乎日日都要出入国公府，听多了国公府是如何教养姑娘们的，便萌生出了也要如此教养自己一双女儿的心思，当然他财力有限，不能长期请了女先生和精奇嬷嬷在家，因只与一位女先生签了两年的契，令其领着陆明芙和陆明萱习了两年的字，将女四书念了一遍，并跟着精奇嬷嬷学了一个月的规矩，如今姐妹俩的才学礼仪固然及不上国公府的正牌姑娘们，在一众旁支姑娘里，也算是难得了。
可陆中显自来便不是那等满口规矩礼仪的严厉迂腐父亲，即便这会子有意板起了脸，对陆明芙和陆明萱依然没什么震慑力。
陆明萱先嬉笑道：“怎么我们就不能管这些事了，娶一位新太太可不仅仅只是爹爹一个人的事，与我们也有莫大的干系，远的不说，只说姐姐这两年就该议亲了，难道爹爹想让姐姐被人诟病是‘丧妇长女’，白白错失了大好的姻缘不成？等姐姐去了夫家之后，有娘家兄弟撑腰和没有娘家兄弟撑腰的区别就更是大了去了，爹爹难道忍心白白看着姐姐因娘家无人而被婆婆小姑妯娌们挤兑欺负不成……”
“你劝爹爹就劝爹爹，又扯到我身上做什么？你再胡说八道，看我不撕烂你的嘴！”陆明芙听她越说越不像，不由又是羞又是恼，上前就要撕她的嘴去。
陆明萱自然不会乖乖儿的站在原地等她来撕自己的嘴，忙躲到了陆中显身后去，“爹爹您看，姐姐又欺负我，这样的性子在自己家也就罢了，去了夫家可如何是好，只冲这一点，您也该早日娶一位新太太回来，好生拘拘她的性子才是。”
“你还说，你还说……”说得陆明芙越发的羞恼，绕过陆中显要揪陆明萱去。
姐妹两个遂围着陆中显转起圈来，一直到彼此都累得气喘吁吁后，才在陆中显的制止下停了下来。
☆、第十回 叮嘱
见一双女儿都累得小脸通红，上气不接下气，陆中显又是好气又是好笑，道：“你们两个都多大的人了，还这么顽皮，也不怕旁人瞧了去笑话儿？”
陆明萱实在爱极了这份热闹的温情，喘着气笑道：“这不是没旁人在吗，就我们父女三个，这世上再没有比我们更亲的人了，没的从神儿似的做什么？”
说得陆中显眼里的慈爱与欣慰越发满得要溢出来，陆明芙的神情也柔和了许多，陆明萱看在眼里，就暗暗松了一口气，只要陆中显与陆明芙高兴，也不枉她倚小卖小的撒娇扮痴。
笑过之后，陆明萱正色道：“爹爹，方才我与姐姐说的话，是经过了这些日子深思熟虑的，并不是白说说而已，只不知您心里到底是个什么章程？”
陆明芙也正色道：“是啊爹爹，这里就我们父女三个，就像妹妹说的，这世上再没有比我们更亲的人了，您若是觉得我与妹妹说的有理，等忙过了这阵子，便请了媒婆儿好生物色物色，不必为我们姐妹考虑。您把我们养到这么大，为我们姐妹牺牲良多，已经尽到做父亲的责任了，如今也是时候该为自己活一回了，不然我和妹妹一辈子都不能心安！”
女儿们这般贴心，陆中显也不好再板脸摆严父的架子，只得赧颜支吾道：“我也不是没考虑过此事，只是你们姐妹还小呢……等过几年你们姐妹再大一些后再说罢……”说着，不自觉看了陆明萱一眼，他可没忘记去年自己说打算再续娶时小女儿有多激愤，虽不知今日小女儿怎么会忽然改变了态度，但他也不敢掉以轻心。
陆明萱见陆中显一边说一边不自觉的看自己，却是明白他的心思，羞愧自责之余，忙道：“爹爹，我知道您顾虑什么，先前都是我不懂事，如今我已想通了，方才的话也全是发自肺腑，请您千万不要计较我一时的糊涂，若因我一时的糊涂便坏了您的姻缘甚至让您后继无人，断了咱们家的香火，让姐姐没有兄弟依傍，那我就真是万死也难辞其咎了，求爹爹不要让我背上这样的罪名！”说完就地跪了下去。
“爹爹，不瞒您说，此番之事还是妹妹先找到我提出来的，”见陆中显仍一脸的犹疑，陆明芙忙也跟着就地跪下，补充道，“妹妹她是真的已经想通了，人也比先前懂事了许多，您只看我们姐妹现在相处得这般好便可知一二了，您实在不必担心我们与新太太相处不好，只要我们拿真心待新太太，人心都是肉做的，我相信新太太也一定会拿真心待我们的，求您不要再等几年了，等忙过了这阵子便着手办此事罢，我和妹妹都希望能早日多一位新弟弟，也省得族里那些不怀好意的人再对咱们家虎视眈眈……就当是女儿们求爹爹了！”
对于陆中显来说，娶不娶一位新太太进门还是次要的，有没有儿子继承香火，才是最重要的，所以陆明萱那句‘让您后继无人，断了咱们家的香火’和陆明芙那句‘也省得族里那些不怀好意的人再对咱们家虎视眈眈’，都可谓是说到了他的心坎儿上，让他再说不出等过几年姐妹二人大一些后再考虑续娶的话来。
可要让他就这般顺水推舟的答应此事，他一样做不出来，女儿们心疼他为他考虑是女儿们懂事，他却不能仗着女儿们懂事，就罔顾女儿们的感受，真说娶就娶一位新人进门，总得缓缓来，让媒婆细细查访一位心地善良人品上佳的人选，让女儿们心里没有疙瘩才好，更保证女儿们以后不会受委屈才好。
陆中显心里有了计较，因一手扶了一个女儿起来，道：“此事还得从长计议，你们且容我考虑几日，再者这阵子也抽不出空来，好歹等忙过了老国公爷的寿诞之后再说，倒是先与你们说说国公府的事是正经，也省得到时候你们进了府以后，不小心冒撞了谁，可就不好了。”
只要陆中显愿意考虑此事，此事便多少有了把握，陆明萱目的达到，便也不再打断陆中显的话，做出一副聆听的样子，与陆明芙一道倾听起陆中显说国公府的人事来，反正陆中显也没规定听了国公府的人事，就必须进国公府去。
就听陆中显道：“国公府规矩大，你们进去以后，彼此千万不要分开，你们的丫鬟怕是不能跟你们进内院，最多也就只能侯在二门外，有些事你们少不得要自己动手，记得要互相帮助。老夫人虽然爱热闹，喜欢聪明伶俐的姑娘，可你们毕竟只是旁支，切记不能盖过了国公府姑娘们的风头；老国公爷却不喜女子多言，要是问你们读了什么书，你们就说只读了女四书便好，记得老国公爷问什么答什么，没问时千万不要多话。”
“大夫人是国公府的当家主母，更是当今皇后娘娘的亲妹妹，身份尊贵，自来最是重规矩礼体的，不喜女子张扬，在她面前你们可千万要小心一些才好……二老爷不是老夫人亲生的，所以二夫人性子极好……三夫人便是福慧长公主了，依礼连老夫人见了她都该先行国礼的，想来只有老国公爷寿诞正日子那日才会过来国公府，你们八成是见不着了，倒也是一件好事，长公主的规矩大，你们若是一个不慎冒撞了，吃亏的只会是你们。”
“三位老爷也就罢了，内外有别，你们也八成是见不着的，还有几位爷儿们，你们见着的可能性也不大，若是侥幸见着了，就与旁人一样，称‘哥哥弟弟’也就完了，倒是几位姑娘，尤其是大姑娘与四姑娘，前者是大老爷与大夫人的长女，国公府的嫡长女，后者是长公主的女儿，御封的嘉和县主，你们千万不能冒撞了她们……便是其他几位姑娘，剩下几位姑娘，二姑娘是大老爷的庶女，三姑娘是二老爷的嫡长女，五姑娘是二老爷的庶女，也都是国公府的正牌姑娘，你们也不能冒撞了，都记住了吗？”
☆、第十一回 装病
陆中显一直说了大半个时辰，将国公府上到主子们的关联忌讳，下到各管事妈妈的职司，再到各房大丫头的名字，但凡知道的全说了，才堪堪停住，接过陆明萱适时递上的茶喝了几口后，问道：“该记住的你们都记住了？可还有什么疑问没有？”
陆明芙早被国公府庞大的人事构造弄得头晕眼花了，闻言忙道：“我只大概记住了国公府主子们的相关事宜，那些个管事妈妈和各房大丫头就完全弄不清楚了，要不爹爹再说一遍，我让小桃去取了纸笔来，我捡要紧的记记？”
陆中显自己也是在国公府领了几年差使后，才将国公府的人事构造明白了个七七八八的，自然能体会陆明芙此刻的迷惘，点头笑道：“那你让小桃快去。”
又问陆明萱：“萱儿你呢，记住了多少？”
陆明萱想也不想便道：“我跟姐姐一样，也没记住多少。”虽然事实是，她对国公府上下的熟悉程度，远比陆中显这个讲述人还深得多。
陆中显道：“那你要不要让你的丫头也回去取了纸笔来你记记？”
“不必了爹爹，我到时候借姐姐的来看即可。”陆明萱笑道，说着看向陆明芙，“想来姐姐不会那么吝啬的哦？”
换来陆明芙的一记白眼：“你倒是会偷懒，怎么不说你记了到时候借给我看？”
陆明萱大言不惭：“谁让你是姐姐嘛，做姐姐的难道不该爱护妹妹？”
陆明芙没好气：“你还是妹妹呢，怎么没见你尊敬我这个姐姐？”
姐妹两个斗嘴的空隙，小桃已取了纸笔回来，陆明芙也不是真的不情愿让陆明萱占她这个便宜，经过这几日的相处，她对这个妹妹的印象早已改观不少，便也不再多说，走笔按陆中显说的速记起来。
父女三个一直忙活到一更鼓响才完事，又其乐融融的用了晚膳，才各自回房歇了。
九月十八日，亦即老国公爷寿诞的前两日，布庄的人送了陆明芙和陆明萱的新衣裳来。
陆明芙的正装是一件海天霞色底子白色镶边折枝莲花纹的褙子配白绫裙，瞧着颜色十分鲜嫩好看，也正是因为这颜色太鲜嫩，以致并不是谁都可以穿，因为一个不慎便会显得轻浮，但陆明芙生得高挑白净，穿上这身衣裳后便硬是将那点轻浮之色给压了下去，只显得她活泼靓丽，人比花娇。
备用的则是一件真紫色缠枝紫藤的半袖襦裙，陆明芙穿上后，方才的活泼靓丽便被大气沉稳所取代了，又是另一种完全不同的味道。
但无疑两种味道都让陆明芙十分满意，小心翼翼的脱下衣裳再四叮嘱小桃收好后，才催陆明萱道：“我的都已试完了，该轮到你了，快穿了来我瞧瞧，若是有哪里不合适的，还来得及让针线班子的人现改。”
陆明萱对新衣裳的兴趣并不大，她前世见过的华美衣裳多了去了，早已对其失去了似她这个年纪姑娘应有的热情，且她后日根本就没打算去国公府，无所谓试不试新衣裳，便只是道：“我这会子觉得有些个头晕，也不知道是不是早间吹了风的缘故，待会儿再试不迟。”
陆明芙闻言，立刻紧张起来，一边将手探上她的额头，一边道：“你不会是着凉了罢，后日就要进府了，你怎么早不着凉晚不着凉，偏这会子着了凉？小荔，还不快扶了你们姑娘回房歇着，再让黄妈妈去厨房给她熬一碗姜汤滚滚的吃下渥渥汗，若到了晚间还不见好，少不得便只能请了大夫来瞧瞧了。”
小荔一听，也紧张起来，忙不迭应道：“我这就扶我们姑娘回去歇着，也不知道老爷什么时候回来，若我们姑娘喝了姜汤睡了一觉起来还不见好，还求大姑娘即刻使人请个大夫去，万万不能误了后日的大事！”
显然，二人对后日进国公府给老国公爷贺寿一事都十分看重，容不得半点闪失。
陆明萱就几不可见的皱了一下眉头，看陆明芙和小荔的架势，若后日她称病说不去国公府了，只怕二人立时吃了她的心都会有，就更不必说深知内情的陆中显了，看来自己光凭口上说说自己病了只怕还不够，还得真病上一场才行了！
念头闪过，陆明萱本已到嘴边的安慰陆明芙“自己没事，休息一下也就好了”的话便没有再说出来，而是做出一副虚弱的样子无力道：“自上次大病一场以来，我觉得自己的身体是比先弱了好些，如今又正值秋冬更迭之际，白日还好，早晚温差却大，没准儿我真染了风寒也未可知，我便不打扰姐姐了，且先回房歇着去，省得不慎过了病气给姐姐，可就不好了。”
陆明芙忙道：“那你快回去歇着，我这便打发人给爹爹送信去，等爹爹来家后你若还不见好，便即刻请大夫去。”
“嗯。”陆明萱软软的应了，由小荔扶着慢慢离开了陆明芙的房间，心里虽愧疚于让陆中显和陆明芙白白担心，但想着自己若不这样做，后日势必就要去国公府，重蹈上辈子的覆辙，便也顾不得愧疚了，只在心里暗下决心，等过了这件事后，自己一定加倍的孝顺陆中显敬让陆明芙。
黄妈妈听得小荔说了情况，也是神色大变，安顿陆明萱到床上去躺着后，便忙忙去厨房熬姜汤去了，嘴里还兀自絮叨着：“太太，您在天有灵可要保佑姑娘即刻好起来，万万不能误了后日的大事，误了一辈子……”
听得陆明萱暗自苦笑不已，黄妈妈哪里知道，真进了国公府才会误了她的一辈子？
☆、第十二回