她只知道，自得知了凌孟祈虽身为广平侯的嫡长子，却极有可能承袭不了爵位与家产，甚至连家都再回不去，此番进京身上也只得凌太夫人悄悄给的一百两银子，如今早已花光，住进四知馆的第一日几乎连打赏下人的银子都拿不出来以后，国公府除了本就尊贵，对凌孟祈也没什么想法的陆明凤以外的几位姑娘对他的兴趣一下子锐减，毕竟长得好又不能当饭吃更不能换来一个好前程，尤其还是在老定国公与凌相曾有婚约的情况下，万一她们表现得稍稍热情一点入了凌孟祈的眼，被他求到老国公爷跟前儿去，岂不是一辈子都毁了？
偏本朝律例又不曾明文规定爵位家产必须传与嫡长子，而以她们在定国公府的地位，老国公爷与陆中冕也不见得会为她们出头，在她们嫁过去后帮着凌孟祈争爵位，若是换了陆明凤和陆明珠倒有可能，这点自知之明她们还是有的，——果然绝代佳人什么的都只适合远观，她们这些凡夫俗子还是过她们平凡俗气的日子更合适！
陆明萱知道了凌孟祈的大体情况后，便不再将时间浪费在他身上，转而暗地里关注起赵彦杰来。
赵彦杰虽父母早亡，前不久唯一的亲人祖母也去世了，据说家里还因着连番变故，早将能变卖的都变卖得差不多了，如今可以说是一穷二白，家无恒产，不然也不会进京来投奔陆老夫人这个多年没有往来的姨祖母，说来是真不幸，凭哪家稍微疼爱女儿些的父母都不会将女儿嫁给这样一个人，但反过来说，正是因为他没有父母亲人与家底，于陆明萱来说，才是一个再合适不过的夫婿人选，尤其还是在她知道他四年后会一举通过府试与乡试，成为一名少年举人的情况下。
本朝律例，只要中了举人便可以去吏部候缺了，当然，区区举人自是谋不到多好多肥的缺，但陆明萱是知道陆老夫人心里对她愧疚的，只要定国公府愿意出面，想来将来赵彦杰要谋一个稍稍好一些的缺还是不难的，她也没别的要求，只要能离京城远远儿的就好。
陆明雅自诩公府嫡小姐瞧不上赵彦杰一介穷酸举人，她却觉得这门亲事再好也没有了，那就让她来将这个原来的死局给破了罢，如此便能一举几得，皆大欢喜了！
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☆、第五十三回 小年（上）
陆明萱心里虽已初步锁定了赵彦杰为自己未来夫婿的备选人选之一，面上却丝毫不曾表露出来，甚至在陆明芙面前都未透露过一丝半点的口风，毕竟她如今才九岁，谈这些还为时尚早，且赵彦杰人品如何，也还有待观察考验，饶是她恨不能即刻便离开国公府，却也不想就这么草率的定下自己的后半辈子，再重演一次上世所嫁非人的悲剧。
是以接下来的日子，陆明萱是先前怎么过，如今仍怎么过。
喝了腊八粥，离年越近，过年的气氛也越发浓厚起来，因定国公府的亲朋故旧并部将们都自各地打发了人进京送年礼，扬州老家族里的年礼并国公府名下各庄子铺子的出息收益也陆陆续续送到了，饶陆大夫人能干，彼时也难免有些个分身乏术，有时候一忙起来，甚至连饭都顾不上吃，遂回了陆老夫人，让陆明珠陆明丽暂时停课几日，帮自己打打下手。
谁想此事又被陆明雅知道了，也到陆老夫人跟前儿请缨，说自己与陆明欣‘虽愚钝，帮着大伯母跑跑腿儿还是可以的’，她话说得漂亮，姿态也放得足够低，陆老夫人不好回绝，以免旁人说她苛待庶子一房，说不得只能答应了让陆明雅陆明欣也暂且停课，去陆大夫人的上房帮忙。
本就只有六个人上课的姑娘学堂，如今一下子便去了四个，自是不好再开课，于是陆明萱与陆明芙也只能跟着停课，每日里不是在空翠阁自娱自乐，便是去荣泰居承欢陆老夫人膝下，只盼日子过得再快一些，早些到除夕之日，那她们便可以出府家去与陆中显团聚了。
依照陆老夫人的本意，是连年都要留姐妹二人在国公府过的，但陆明萱与陆明芙都坚持要回去与陆中显一块儿过年，说是总不能连过年都让陆中显一个人孤孤单单的，陆老夫人无奈，只得松了口，答应让二人除夕之日祭过祖后与陆中显一块儿回去，但初五就得回来，因为历年初六至初九都是国公府请吃年酒的日子，可以藉此机会将二人介绍给各家的夫人小姐们认识，于二人的将来只会有百利而无一害。
陆明萱知道陆老夫人这是为她们好，虽舍不得陆中显，自己也想趁那几日去新开的铺子上瞧瞧，到底不好再违逆陆老夫人的意思，只得答应了除夕回去，初五回来，至多到时候将行程再安排得紧凑些也就是了。
又过了几日，便到了腊月二十三小年夜，北方人是二十三过小年，南方人则是二十四，但不管是二十三还是二十四，大家都很重视小年就对了。
是日，定国公府一大早便祭拜了灶神，然后扫尘贴符，到处都一派热闹景象，到了晚间，还有家宴。
虽是定国公府的家宴，因陆老夫人一早便发了话，让陆明萱与陆明芙也参加，是以二人早早便换了新衣裳，去了荣泰居，待会儿的家宴就摆在荣泰居的敞厅。
陆老夫人今日也换了一身绛紫色团花牡丹的新衣，戴了翡翠头面，看起来一副喜气洋洋的样子，一见陆明萱与陆明芙进来，便笑道：“你们两个倒是早，莫不是想着今晚上有好吃的，已经等不及了？”
陆明芙笑道：“不怕告诉老夫人，正是想着今晚上有好吃的，我和妹妹连午饭都没吃呢。”
陆老夫人哈哈大笑起来，笑过之后向一旁的张嬷嬷道：“这些日子有她们姐儿俩时常过来陪我说话，日子都过得快一些。”
张嬷嬷笑道：“我原还以为只有我有这个感觉呢，原来您老也有同样的感觉，也不枉两位姑娘的一片孝心了。”
陆老夫人冷笑道：“可笑那起子眼皮子浅，上不得台面的糊涂东西还每每说我偏心呢，也不瞧瞧芙丫头与萱丫头都做了什么，她们又做了什么！”
正说着，有小丫鬟的声音自外面传来：“回老夫人，二老爷与二夫人并三姑娘五姑娘六爷来了！”
陆老夫人便也不再多说，向张嬷嬷一点头，后者便迎了出去，少时引着陆中景一家进来了。
大家寒暄了一番，陆中冕一行也到了，除了陆中冕与陆大夫人并大房的两位爷陆文廷陆文迁两位姑娘及陆大奶奶以外，凌孟祈与赵彦杰也赫然在行列当中。
虽说过去这段日子以来，国公府的姑娘们对凌孟祈的心思早不若一开始时那般热络，但也没谁规定过多看后者一眼便要嫁给他不是？是以凌孟祈依然一进到厅里，便成了众人明里暗里关注的焦点。
而凌孟祈也的确当得起众人关注的这个焦点，只见他一身月白色竹节纹锦袍，外罩石青貂裘排穗褂，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，因还未及冠，乌黑的头发只以一根碧玉簪子绾起，比之当日进府时简衣轻装的俊秀无双，又更多了几分清雅雍容，端的是郎艳独绝，世无其二！
出于对美好事物本能的欣赏，陆明萱也忍不住多看了凌孟祈几眼，才移开了目光，然后在心里感叹，也不知道广平侯到底是怎么想的，这么惊才绝艳的儿子，还是嫡长子，却一直视其为无物，别说悉心教导栽培了，连基本的体面尊重都吝于给他，致使他不得不大年下的来投奔故旧，寄人篱下，广平侯是有多恨凌孟祈？他又为什么这么恨凌孟祈？还是果真应了那句话“有了后娘便有后爹”？
陆明萱胡思乱想之际，陆老夫人已拉了赵彦杰的手在嘘寒问暖了，与几位姑娘一样，陆老夫人如今待凌孟祈也不若先时那般热情，原因自然也与几个孙女儿一样是碍于那个婚约，陆明凤与陆明珠且不说，是绝对不可能许给凌孟祈的，便是陆明丽陆老夫人也舍不得，广平侯府的水明显深着呢，她怎么舍得自己亲生的孙女儿去趟那趟浑水？连陆明丽都舍不得，陆明萱陆老夫人自然更舍不得。
陆明雅与陆明欣倒是合适，可陆老夫人又舍不得白让凌孟祈被二人糟蹋，所以唯一的法子，便只能待凌孟祈冷淡些，省得给了他什么错觉，以后横生枝节。
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☆、第五十四回 小年（中）
在一室的热闹中，老国公爷走了进来，包括陆老夫人在内的所有人忙都矮身行礼，老国公爷呵呵笑着摆手道：“都起来，难得今儿个过节，且不必拘谨。”
坐下后一眼就看见了人群里的凌孟祈，不由笑道：“这些日子在府里住得可还习惯？要什么缺什么只管开口，千万不要客气，我与你祖父是过命的知己兄弟，他的孙子便是我的孙子，这里也是你的家，可不要委屈了自己才好。”
老国公爷笑着，神情渐渐带上了几分欣慰，又有几分怀念，凌孟祈的样貌其实与凌相并没什么相似之处，但他的气质却与年轻时的凌相很相近，看着他，老国公爷不免就想到了自己的年少时期。
凌孟祈见问，忙恭声答道：“住得很习惯，色色都不缺，您老人家只管放心。”
老国公爷就笑得越发欣慰了，点点头正要再说，就听得外面传来一声尖利的唱喝声：“长公主驾到——”
所有坐着的人包括老国公爷和陆老夫人都站了起来，虽说依照辈分来说福慧长公主是他们的儿媳，但君臣之分又岂是长幼之分能比的，他们得先全了国礼，才能受福慧长公主的家礼，当然，也不敢真的受，不过就是福慧长公主将话说得好听而已，所以娶个公主儿媳，那真是利弊参半。
侍立在门外的丫头挑起了帘子，只见一身大红洒金百花不落地通袖袄的福慧长公主与一身雨过天晴色长袍的陆三老爷陆中昱一前一后走了进来，身后还跟着陆明珠和五爷陆文逐。
福慧长公主容长脸，斜飞入鬓的长眉，勾挑凌厉的丹凤眼，红艳艳的嘴唇尖尖的下巴，生得并不算美，但胜在衣妆华贵气度雍容，与高大挺拔，斯文俊秀的陆中昱站在一起，倒也相得益彰。
屋内众人忙屈膝就地跪下，口称：“参见长公主，长公主千岁千岁千千岁！”
就有跟在福慧长公主后面的两个嬷嬷快步上前，一人一个搀了还来不及跪下的老国公爷和陆老夫人起来，待其他人都跪下后，福慧长公主身边跟着的太监才唱道：“免——”
众人这才齐声谢了恩，站了起来，按长幼尊卑各自落座。
陆中昱便笑向老国公爷和陆老夫人道：“有日子没见父亲母亲了，父亲母亲身上可还好？”
他不说这话还说，一说老国公爷的脸色便多少有几分难看起来，淡声道：“托驸马爷的福，我们老两口儿身体还算康泰。”
若非碍于福慧长公主还在，老国公爷的话更要难听一些，儿媳是公主他们不敢奢望其日日过来晨昏定省也就罢了，儿子给做父母的晨昏定省却是理所应当的，尤其国公府与公主府还只一墙之隔，小儿子却非年节难得过来给他们请一次安，难道真当自己是嫁出去的不成？连两个小的都不如，两个小的还知道隔三差五过来请安呢，还好意思说什么‘有日子没见父亲母亲了’，他也知道？
见老国公爷这话明显带了情绪，陆老夫人一是心疼小儿子，二是怕惹得福慧长公主不高兴，因忙笑着打圆场道：“长公主与老三还没见过祈哥儿和彦杰那两个孩子罢？都是百里挑一的好孩子，难得今儿个人都在，我这便让他们见过你们可好？”说着向一旁低头肃手的凌孟祈与赵彦杰道：“你们还愣着做什么，还不快上前参见长公主？”
二人闻言，忙上前复又给福慧长公主和陆中昱行了大礼，福慧长公主显然没想到凌孟祈会生得这般俊俏，怔了好一会儿，才笑向陆老夫人道：“的确都是百里挑一的好孩子。”自有身后跟着的嬷嬷上前一人赏了一份表礼。
二人忙谢过，退回了方才的位置站立。
福慧长公主因又道：“对了，本宫还听说母亲接了显老爷家的两位姑娘进府来养活，二人如今何在？也上来给本宫瞧瞧罢！”
依照陆老夫人的本意，是不想让陆明萱和陆明芙单独见过福慧长公主的，就怕福慧长公主瞧出什么端倪来，不然她早主动提及了，但如今福慧长公主都已主动开了口，她便是再不想也无济于事了，只得笑向陆明萱和陆明芙道：“两个丫头还愣着做什么，没听见长公主的话吗？”
陆明芙闻言，忙应了一声“是”，便要上前给福慧长公主行礼，走了两步，才发现陆明萱没有跟着一块儿上前，只得回头看她怎么了。
不想这一看，便见陆明萱面色惨白，双眼直愣，胸脯剧烈的一起一伏着，也不知是病了还是怎么了，不由唬了一大跳，却也知道众目睽睽之下不能失态，只能勉强自持住，退回陆明萱身边拉了她的手狠心掐了一把，近乎耳语的急声道：“你怎么了，是不是生病了？好歹撑到见过长公主之后咱们再回去！”
陆明萱吃痛，这才如梦初醒般回过神来，忙也低声道：“我没事，只是见了长公主一时有些紧张罢了，我们快上前见过长公主罢，再耽搁下去，长公主就该降罪了。”反倒越过陆明芙，先上前走去。
陆明芙见状，只当她是真见了长公主太过紧张才会吓成那样，也就不再怀疑，忙跟上前与陆明萱一道跪下，再次给福慧长公主行了大礼：“见过长公主，长公主千岁千岁千千岁！”
福慧长公主这些年见多了乍见她紧张得什么状况都有的人们，对陆明萱的反应并不以为杵，对二人说了一句‘免礼’，便再无他话。
倒是陆中昱忍不住多看了陆明萱几眼，只不过包括陆明萱自己在内的所有人都没注意到罢了。
自有方才的嬷嬷上前也一人赏了一份表礼给姐妹二人。
陆明珠因小声嘀咕道：“之前我还说萱妹妹有趣，比其他只会唯唯诺诺或是缩手缩脚的旁支姐妹们不知道好到哪里去了，谁知道如今见了我娘，也跟其他人没什么区别，真真无趣得紧！”
陆明萱闻言，并没有说话，只是红着脸一副羞愧至极的样子低下了头去，心里却在暗骂自己没出息，明明早已无数次的告诉过自己，今生不管是陆明珠还是陆中昱亦或是公主府的任何人，之于她都只是陌生人而已，他们的喜怒乃