“不会，跟他同路时，他都是让我跟着他风餐露宿。”叶影脸上的表情复杂到难以言说。
齐继大笑：“我绝对理解你。”
深夜，叶影睡不着，走上了甲板，有船工在，不过并没有过来打扰。叶影手撑在船舷上，望着天空，现在到了月初，月亮已经在上半夜落下了，船上的灯光只略微照亮了一片水面，再远处是黑沉沉的河水，隐约可以远处树木和山脉的剪影，慕容言他们或许正在那片树林中赶路。
有人走过来了，一个温和却隐隐有着压迫力的声音响起了，“叶谷主？”
叶影回头，他注意到甲板上的其他人都退到了很远的地方，有两人走近了他，但方才他只听到一人的脚步声，所以其中一人绝对是武林高手中的高手，在江湖上或者能排到前几名。这两人的脸都被挡住了，其中一人像慕容言一样裹着一身斗篷，不过是白色的，另一人戴了顶纱帽。
叶影道：“对，我是叶影。”
“嗯。”似乎是戴纱帽的人应了一声，他倾身靠着船舷，然后任身边的人伸手搂住他，他抬手覆住那只手，两只手交握住，“深夜的广夏河景色也不错吧？”
叶影不知他是不是在和自己说话，没有接话。
披白斗篷的人说话了：“跟你出门总是躲躲藏藏，也只看得到深夜的景色。”
戴纱帽的人轻笑了几声：“那我们就易了容出去逛逛？”
披白斗篷的人沉默了一会：“算了，要是被人发现了，到时恐怕会有无数高手来袭，我也难保你周全。”
叶影低头看了看自己，他也没有变透明，怎么这两人就当着他说这些私密的事？他多少已经猜出这两人身份不一般，这船应该就是齐继为他们准备的，船上高手无数，且都训练有素，有八九成是皇家的人。
叶影想了又想，还是不知道自己会被邀请上船的原因，他本该小心行事，不该轻易上别人的船的，他主动道：“多谢你们让我搭船，有什么事我可以帮上忙的吗？”
旁边两人都看向他，戴纱帽的人的人笑道：“不必客气。我只是想见见传说中的叶谷主是不是真和武林盟的盟主一样貌美。”
披白斗篷的人“哼”了一声：“你太无聊了。”
叶影无言，他从没和别人讨论过自己的相貌，不知要说什么。况且他现在也猜出了这个披白斗篷的人想必就是武林盟的盟主凌同非，此人还有个身份是皇家的小王爷，根据凌同非的身份他又猜出戴纱帽的人想必也是皇家的人。当今皇上的皇子有五个，而出门需要带无数高手来防止被暗杀的只有一个，就是太子凌麒，在中原他或许不用带这么多人，但这里靠近西域，而荣朝和相邻的伦国也不是就如表面上的那么和睦。
叶影没有向凌麒和凌同非行礼，他不过是个江湖人，也没想和皇家的人有什么纠葛，他愈发后悔自己上了这艘船，凌麒若是有什么事的话，朝暮谷怕也难逃其咎，就算朝暮谷地处南岭再往南的深山之中，地势再险要，但军队若是围歼过来，一样插翅难逃。
叶影叹息着说道：“殿下和王爷不该来这里冒险的。”
凌麒没有否认，只淡淡地道：“我也是皇命难违。”
叶影看了凌麒一眼，但可恶的是此人头上的纱帽把他的脸挡住了，看不到他有何表情，不过传言当今皇上对太子殿下极为信任倚重，但他会让太子来边疆险地，那或许他们的关系也不如传言中那么亲近。
叶影现在想通了慕容言在清玉镇时为什么时常在夜间外出。但慕容言见的是谁？武林盟盟主还是太子殿下？叶影看着靠在一处的两个人，又或许他们并不分你我？那么慕容言去宛城到底是要办什么差事？叶影开始担忧起来……
不等叶影再多想，空中有扑哧扑哧的鸟儿翅膀扇动的声音，一只鸟儿以极快的速度俯冲下来，“王爷！慢……”叶影匆忙喊到，在千钧一发的时刻，凌同非指间发出的剑气偏了偏，鸟儿顺利地落到了叶影手臂上，它有些受惊地瞧了凌同非一眼，又把它的小脑袋在叶影手臂上蹭了蹭。
叶影终于知道了凌同非的武功有多高深，此人居然已经到了无剑的境界，天下武林人恐怕已经无人能出其右，难怪他会被称为武学奇才，他会成为武林盟盟主也理所当然。
这是一只乌黑的小鸟，它细细的脚上绑着个小棍子一样的东西，叶影把那个东西拆下来，这是用蜡封好的纸条，他提起真气运用内功把蜡化开，然后摊开纸条细看，虽然船头的灯光昏暗，但以他的目力仍能毫不费力地看清。他看完后递给凌麒，凌同非先伸手接了过去。叶影没有说什么，反正有这两位在，不管他收到了什么信息，总得给这两位过目一下才是。他拿出两颗药丸喂了小鸟，然后把鸟儿放飞了。
黑色的天幕有大片的深色云朵，软软地铺着，只在间隙处散着几点星光，天与地相接处沉重地混沌成一片，起伏的山峦静卧在远处，大片的树林从山脚延伸到河畔，虫鸣声伴着静静的流水声，又偶尔有一两声鸟鸣声，然后凌麒的笑声也在空气中蔓延开，“有意思，有意思……”
叶影在白天从没见过凌麒和凌同非，要不是偶尔在深夜会遇上，他会以为遇上那两人只是自己的幻觉。再过得几天，叶影又收到了小黑鸟带来的信，慕容言已经快到宛城了，叶影感叹着，慕容言他们果然是日夜赶路，比他们的船走得还快，他们的船还得两日才能到胡林弯。
正午，慕容言的马车正慢腾腾地在路上行驶着，不是他们不想快，而是这路实在太不平整了，全是石头，他们已经走进了宛城外的石林，这片石林相当壮观，是宛城奇景，从东南方来宛城都得经过这里。
外面又热又晒，马车里的慕容言被颠得骨头都快散开了，他咬咬牙，还是裹上了斗篷，出了马车，老井担忧地看着他，他笑道：“我出来透透气。”但连空气都是烫的，薛莹和贺峻也是满头的汗水，“看看哪里阴凉些，我们得歇上一会。”
慕容言他们找了个石块密集的地方，然后在下方的阴影处停了下来，这里阳光照射不到，也有风穿过石林缝隙吹过来，大家都挑了平整的石块坐下来，呼出一口热气，再拿出水囊喝上几口水，舒坦多了。他们这一歇便歇了两个时辰，太阳已经有些偏西，天也不热了，这边白日里热，晚上又有些冷，他们都起来继续赶路，因为要赶在城门关闭前到宛城。
宛城劫匪
没等慕容言他们走多远，他们听到不远处的动静，是一群人在追着什么人。
薛莹笑道：“哎呀，他们终于来了，让我们等了这么久，真是一点待客之道都不懂。”
他们天法府会来这里，就是因为近几月这里极不太平，有一群人在石林中劫道，而且都是武功高强的练武之人，他们不但劫财，有时也害命，因此有很多从宛城回来的中原人到武林盟说过此事，要动武的事一般都是由天法府出面，但府中的人基本上都外出了，因此慕容言才亲自出马，也顺带去参加石堡城金家的赏兵会，金家在江湖上颇有声誉，由慕容言出面正好合适。
慕容言打开了马车门，脚下一用力，借力跃上了高高耸立着的巨大石块，不远处有一群人在打斗，具体地说是有二十多蒙面人在围攻两人，一个是六十来岁的老头，另一个是至多十五六岁的少年人，蒙面人们的武功还可以，二流高手的样子，老头的武功极高，但因为要护着身旁武功不怎样的少年，所以仍是有些手忙脚乱。
慕容言道：“你们去帮忙。”
薛莹和贺峻就等着慕容言下令，马上纵马朝有打斗声的方向冲了过去，绕过一丛石林，一片空地露了出来，正在打斗中的人都分神看向他们，一个蒙着脸的粗壮男人喝道：“走你们自己的路，别多管闲事。”有几个蒙面人防备地盯着他们。
薛莹笑道：“那可不行。你们这几个月很嚣张么，名声都传到武林盟去了，我们不远千里赶来这里，怎么能说走就走？”她取出一块武林盟的令牌亮给这些人看。
蒙面人面面相觑，都暂时停了手，被围在中间的两个人也怔怔地看着他们，领头的粗壮男人强自镇定地张望着四周，就只有这两人，何必怕他们，就算是武林盟的人，杀了又怎样，到时咬死了说不知道不就成了？
“呵！看起来还是要打了？”贺峻抽出一把弯刀。
薛莹也一手扣在腰带上，手再扬起时手上已经多了一把薄得透明的软剑，她笑嘻嘻地道：“好久没动手了，那些任务总是轮不上我们。”
“快点，我们还赶着进城。”慕容言隔着人群站在薛莹对面的巨石顶上。
薛莹笑道：“别急嘛，府主，他们若是不想打，我们也不好伤人不是？”
蒙面人都抬头向薛莹说话的对象看去，一个乌黑的人形逆光站在他们身后的巨石上，他们心里一悚，天法府主慕容言？传说这位黑阎王，杀人无数……
领头的蒙面人眼一闭又猛地睁圆了：“别信他们，给我上！”这群蒙面人有半数以上冲向薛莹和贺峻，另一部分仍是围着那两人，倒没一人往慕容言那边去。
慕容言盘腿在巨石上坐下，把手上的两把小石子放在身旁，看到有人破绽明显，便扔一颗过去，不一会，被他定住穴道的人已经有了四五人，那个少年看到有人被定住了，便拿了剑要下死手，被慕容言一个石子打偏了，他恶狠狠地瞪了慕容言一眼，没有再碰被慕容言定住的人。
风声中隐隐有马蹄声传来，慕容言起身道：“快点！速战速决！”他跃下巨石，扯住那个少年推到隐蔽处，“躲好，别碍手碍脚。”少年被气得眼睛都红了，一直保护那个少年的老头看了慕容言一眼，皱了眉，但没说什么，只是仍边打斗着，边注意那个少年那边的状况。
有了慕容言的加入，战局很快稳定下来，蒙面人们倒了一地。
但马蹄声已经很近了，不一会又一群蒙面人出现在他们眼前，薛莹他们都脸色不好，这次来的人有四五十个，这下可麻烦了。
慕容言道：“又见面了。”他认为这一批人应该是他和叶影在清玉镇附近见过的那些人，“不过，你是认为我不知道你们又会来搅局？你认为我没做准备？”
第二批蒙面人都侧耳倾听着风声，似乎真有些动静，又或许慕容言在拖延时间？一个嘶哑地声音响起了：“上！”
慕容言道：“还真是你。你没想过换种声音？或者故意让我听出是你？”
“……”这数十个蒙面人狠狠打马冲上前，踩向慕容言他们，慕容言他们人少势弱，只得边战边退，这批蒙面人也不管先前的那些蒙面人的死活，马蹄直接踩踏着地上的人，听见惨叫声，还会再补上一刀……
慕容言一掌拍断他身前的一条马腿，这匹马马嘶吼了一声，跪倒在地，马上的人也滚落在地上，被薛莹闪身过去补上一剑，倒毙了。
慕容言发觉情况不对，这些人主要是想逼退他们，然后把前一批人杀人灭口，这些人的职责就是消灭失败者？不一会，前一批蒙面人都死得差不多了，“撤！”那个嘶哑残破声音又响起了。
慕容言想追，但那个蒙面人甩出了一把暗器，慕容言心头一跳，风中有淡淡的硝石味，他厉声喝道，“退开！趴下！！”
薛莹和贺峻已经习惯听从慕容言的命令了，反应极快地执行了。
那个老头反应稍慢，但动作也极快，马上把他侧的少年护到身下，一起伏到地上。
“轰！轰！……”几声巨响接连响起，在石林中荡起连绵不断的回声，烟尘弥漫，不远处老井惊慌地大喊，“少爷！！慕容少爷！！！……”
“老井，我没事！”慕容言一说话便吸进了不少尘土，他猛咳了几声，吐出了嘴里的灰尘，“薛莹？贺峻？”
“我也没事！”不远处的薛莹和贺峻也爬了起来，两个人都灰头土脸的，咒骂着拍着身上的尘土。
蒙面人走前扔下的是雷火弹，是一种拇指大小的黑色弹丸，用力掷到地上后会炸开，人若是靠得近，便会被炸至重伤或致死，若是离得远，也容易被被炸开的石块、土块划伤，所以慕容言才叫他们退开并趴下。
那个老头也起身了，并拉起了那个少年，并帮他拍去身上的尘土，少年闷闷不乐地低着头，他平时以为自己功夫还不错，没想到却还有要人处处保护，“小光，没事吧？”
“我没事。”少年抬起了头，马上尖锐地惊叫，“杜伯，你流血了！”
老井已经赶过来了，他过去帮忙姓杜的老头包扎伤口，这人额头上被划了道口子，血流不止，好在抹上伤药后血很快止住了，老井又用布帮他包好了伤口。
杜老头道：“这位老弟，多谢你了。”
老井笑道：“别客气。”
杜老头又转向慕容言：“慕容府主，我姓杜，名白，今天多谢你相救。这位是我家小少爷。”
少年挺直了腰道：“我叫洛流光。”
慕容言道：“宛城洛家，有人敢在宛城对洛家的人动手？”宛城一带基本上是洛家说了算，真不知谁有这个胆子对洛家的人动手。
杜白道：“我们也带人围捕过这批贼人，但从没成功过，总是被他们逃走。”他看着地上的这些尸体，“可惜没有活口，要不就知道他们到底是些什么人了。”
薛莹笑道：“洛少爷，你怎么跑到这里来的？”
“要你管！”洛流光有些脸红，他是一个人从家偷跑出来玩的，后来便被那些蒙面人追杀，他一直跑，不小心跑到这里来了，还好杜伯出来找他……
有杜白和洛流光两个当地人在，他们很快便抄近路出了石林。巍峨的宛城矗立在众人眼前，不知是不是宛城一带石头多，这城墙砌得格外高大结实。
一进了城杜白便叫了人去通知洛老爷，有远到而来的客人。
洛府坐座在繁华的城东，洛家老爷叫洛望悦，年轻时也曾在江湖上闯荡，颇负盛名，后来娶妻生子继承家业后便很少在江湖上现身了。洛望悦现年四十四，留了短须，笑容满面地出了洛府大门来迎接慕容言，“慕容府