遭遇四大才子- 第73部分

“药材什么的，皇上不会置之不理，既然之前能让王爷带来一批，现在不够用了，再调一批想来也是时间问题。”唐申看着手上的公文也有些郁闷，“可这粥棚还是要建的。城里灾民越来越多，已经有不少户人家以没有更多米粮为由拒绝布粥，咱们家再不布粥，估计这死的人就更多的。”

“现在城外已经有不少灾民开始抢未熟的粮食，今年的收成想来是没办法收上来了。”陈管事非常担心，“最近天干物燥得厉害，因为镇灾附近几个城镇的粮草也调走不少，这再不调来，可就麻烦了。”

唐申支着下巴摇头说：“最近几年风调雨顺的，也没有什么战事，朝廷粮食还是够的，只要路修好了，这也就快了，咱们要忍的，也不过是个把月的时间而已。”

几人想想，似乎也对。唐家一向喜欢多存些粮食有备无患，倒也不是撑不起这个把月的时间。那就撑着呗，还能怎么样呢。

“眼下重要的是，这粥棚安排的点，实在是不好。”唐申也不是不明白几人的忧虑，“那里有人生病，又有许多灾民，一个不好就会出事，实在是凶地。”

三人听了齐齐点头，唐申想了想说道：“按徐大人的说法，这个地，是必须有个棚子但其他人家都不肯去的，之所以推到咱们家头上，一个因为咱们家有经验，二是因为这里离咱们家也不远，最重要的是因为之前华太医留了一些预防得病的方子给我们用了，比其他人家要多几分保障。”

这么一说，三人倒是冷静下来，却仍不高兴。唐申弹指将公文扔到小几上，靠回椅子里哼了一声说道：“以为我不知道，不过是其他人家花了些钱罢了。据说张大人这些日子累得病了，不少事都交给下面人去办，想来咱们家没出银子，让人推出去了。”

陈管事一听眉毛倒竖，唐寅更是沉下脸来，他没想到华鼎文华鼎武都到了自家，小小县城里的县官们竟然还敢拿唐家做筏子。不过听唐申分析，想来也是他们找到了合理的理由，以后也可以说是“万不得已”才这么做的。

唐寅无奈了：“那这可怎么办？”

唐申摆摆手：“总不可能现在换地方，去就去，他们的理由也不算是不对，咱们家比起人家，确实是多了一些保障的。不过这布粥，咱们可得管得严一些。”

于是四人凑在一起，纸笔放在中间，唐申一边说，三人一边听一边补充，集思广益之下，一套类似现代火车票售票窗口的布置就设计好了。只要安排妥当，人力也可以节省许多。这让四人都非常满意，方行舟立刻就去安排了。

而陈管事负责挑选人选，因为不在家门口的关系，所以三人都不赞成让丫头去，就决定把唐寅的小厮，新升了管事的高福派去。只是唐家下人本就不多，现在再安排这七八个人出去，家里人可能就少了许多。这一旦家里出什么事，人可是不够用了。

唐申想了想说道：“安排一下，从今天起，老爷太太和两位姨奶奶都暂时住到北院去，那边凉快，院子也偏僻。跟他们说平时没事不要出来，让丫头婆子们都仔细照顾。我这院子还空几间屋子，大哥和嫂子辛苦些带着孩子搬过我这边来吧。咱们家的仓库，除了准备用来布施用的东西和十天口粮，其他全部送到佛堂下的地室里去。”想了想又说：“布施的东西也送一半下去，外面只留一半。没我的命令，那些东西不许动用。”

陈管事点头应下，唐申继续说：“除了两个院子的下人，多余的人都住到一块，不要住佛堂那边，住到仓库那边去。”唐申揉了揉鼻梁，想想还有没有什么补充的，又说：“过会和方大哥说一下，咱们家白天里就不要安排什么人清扫什么的，除了厨房那边，其他小子们都由他安排去看守和巡视。特殊时间特殊对待，只要安全度过去，哪怕全院子长杂草也无所谓。”

陈管事自然明白事情轻重，点头应下了。

唐寅补充：“重要的东西也装箱放下去，留点位置，如果真的出了事，让两个孩子也住下去。厨房那边也多派点人看着，小心着食物和水井。家里所有人互相监督着，任何一个外人都不许放进来！”

陈管事吓了一跳：“两位爷，这可是要出什么大事不成？”

唐申叹息：“不怕一万，只怕万一。”唐寅也叹息一声点头：“小心为上。”

陈管事看看两人，有些欣慰两位爷成长起来可以了，挑起全家上下老小了。点头应道：“是，两位爷，放心吧。”

作者有话要说：时间上安排可能有些不好，大家不要太细算。

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第九十三章

所谓怕什么来什么；在华鼎武走后一个月的时间里；随着县太爷张大爷病重不起；平静安宁的吴县也变得越来越可怕。

吴县是富裕的，处在鱼米之乡的吴县本就比别的地方要多一些保障。可再多的保障也经不起长时间的消耗，一些大户人家的粥棚不再开了；各店铺的米面价钱也纷纷上涨；整个镇子里所有东西都在涨价；就连卖棺材的也涨了许多。这直接导致灾民们更加难以存活；甚至连吴县的居民们都怨声载道。

恶性循环下原本秀丽的城镇都变得混乱而死气沉沉；唐家在支持了一个月后也不敢再摆粥棚了；将剩余的米粮药材给了衙门后就日日里大门紧闭，限制下人走动；不时熬一些可以防病的药汁给全家人服用。

皇上也不是不管的，大量的药材和粮食送过来，但平分过后，再被各级官员克扣一些，对这么多的灾民来说，就杯水车薪了。尤其皇上还不得不将大量的粮食药材优先送到灾区去，这对聚焦了大量灾民的吴县等地来说，就越发的难熬。

吴县里到处都有灾民聚焦，大多都守在大户人家的门外，等着人家在吃过饭后将一些剩饭剩菜送出来，有病的会被安排到城外一个庄子里接受治疗，因为那里死的人多大多灾民都不肯去。一些年轻的灾民们会四处讨要吃食饮水，也会有一些秉性一般的会去强劫或去偷盗。

整个吴县因为这些灾民们，变得越来越混乱，不少人家都暂时逃出去，等着这一阵过去了再说。也有不少人留下来，却不得不整日关起门来留在家中，即使是想要去买些东西，也会集结不少人一起去以防止被劫走财物。

唐家因为有护卫在，加上东西准备的比较齐全，受的罪算是较少，可即使这样，也有几个下人染上病。唐家现在老的老小的小，弟弟又病弱，让唐寅担心不已，几乎是将几人完全隔绝，轻易不让人靠近。

卫亭留在唐家是遵从师兄的话来保护唐申的，此时也主动站出来与方行舟一起巡查全家上下，经常在夜间扔出去几个小毛贼，还挺忙碌。

今天又丢出去几个，听着外面的叫嚷，卫亭皱起眉，问同样皱着眉的方行舟：“这是今天第几波了？”

方行舟叹息：“第三波了。”

两人一同叹息。卫亭在心中痛骂自家师兄怎么挑了这么个时间下江南，早点把唐家老小接到京城去，也就没有这么多事了！问：“城里情形如何？”

“不好。”方行舟有些疲惫，话少了许多，“乱。”

卫亭支着下巴想了想问：“你说，要不我们也暂时逃出城去？”

方行舟一怔，也支着下巴开始思考可行性。如果丢下大件的行礼，只把人员送往京城，倒也不是不可能的，以二爷与华大人的关系，暂时住在华家也容易。到时候再将一些累赘的东西运往北方也就是了。

两人都是直肠子，想到就去问两兄弟的意见，可唐寅和唐申直接摇头：“不行。”

唐寅的理由是，现在北上，先不说路上是否危险，就是一家这么多病人也经不起颠簸，到时候缺医少药的出了大事可如何是好？现在城里是危险了一些，但也不是危害到性命，还是等华太医回来比较好。

而唐申的理由是，虽然唐家有护卫，但光是出城去苏州这一路就危机四伏，他们全家上下老的老小的小，还有生病的，一丝差错都可能危害到性命。他是绝对不同意现在出城的，那些被饥饿干渴病痛折磨的灾民们，可不会管你是不是善人，只知道你身上有银子，包裹里有吃的，这就足以让他们抢劫了。

于是计划被拒绝，一家人仍然只能这么干等着，只能期盼荣王他们能尽快将西南边的灾情处理好，让这边的灾民们能主动返回，让吴县恢复安宁。

不过近来吴县城中的灾民似乎有了一些变化，他们变得有组织性。生病的人被其他灾民赶出了城，尸首也被带出城外掩埋，老弱们大多聚焦起来有人照顾，而其他健康的则纷纷出来寻找食物用品。这让吴县衙门里的官员们松了口气，但当他们知道晚上有三户人家被几十个灾民冲进去打劫了后头又痛了起来。

衙门的捕快四下追捕这些犯罪的灾民，但这些人被其他灾民保护了起来，根本无法找到，凭人证辨认也仅找到几个。而让人最为头痛的是，统领这些灾民的人，一直没有找到。所以他们能做的，就是把这些事通告了全县所有人家，于是逃出城的人更多，而其他人，则是狠狠加强了自家的防卫。

唐寅在得到消息后头痛欲裂，唐申也揉着太阳穴感叹世界末日也不过这样了。不能再犹豫，唐家二老和丁氏与两个孩子都下了佛堂的地室，贵重物品也送了下去，只兄弟两人留在上面。

唐申站着张开双手，由秋香和冬月两人帮着穿上软甲，这是华鼎武给的，一直没机会用，现在是不用不行了。唐寅也穿上了有内衬的衣裳，唉声叹气。

唐申走过去拍拍他的肩：“大哥，荣王他们走了也有些日子，想来已经开始救灾。只要消息传来，灾民返乡，一切就会好起来。”

唐寅搀他坐下，点头说：“这些我是懂的，我也相信王爷很快就会处理好。可申儿，城里越来越乱，咱们坐困其中，想平安无事，难呀。”

唐申也无奈，让家人躲在地室，是没办法的办法。那里虽然修得好，但不可能一直躲在里面。想了想，唐申对秋香说：“我橱柜里有一个木头盒子，你去拿来。”

秋香马上去取了过来，唐申打开来，拿出一叠的纸。唐寅好奇地拿起一张看了看，皱着眉上下左右地颠倒了看，最后无奈地表示自己看不懂。唐申也不管，对秋香吩咐：“去请卫大哥来一趟。”

卫亭接了唐申递的东西看了看，眼睛一亮：“想不到二公子竟然会机关术。”

“会些皮毛。”唐申确实只会皮毛，无师自学的虽然有些新意，但到底并不高深。唐申指着手上几张挑选出来的设计图：“这些，是比较简单的，可以安置在家门口或墙下的陷阱机关，如果能在家中做出来，不至于害死人，但也可以让我们省些事。”

卫亭点点头，跟着唐申商量了一阵，就带着图纸兴冲冲地出去了。唐寅笑问：“可是与佛堂那些一般？”

唐申摇头：“佛堂的地室，是我预备着是存一些贵重物品的，所以机关大多危险，弄不好是会死人的那种。这几个不过是小机关，恶作剧罢了。”

唐寅想想也好，虽然灾民们的行为不够理智，但毕竟是可怜人，否则谁会想做这种事来？

于是，当天晚上，各种惨叫在唐家四周上演，唐家的下人们杵着棍子站在一边，看着掉进陷阱里的灾民们一脸笑意，等到没有更多的人进来了，再过去一人一棍子敲晕掉，然后扔出大门，再关上门将陷阱们复原，睡觉去了。

这种陷阱最后一直挖到唐申的院子外面，有一些身手矫健的顺着灯光摸过来，不小心就会被陷阱困住，唐家的下人们现在轻松多了，不用追人打架，只要一个陷阱一个陷阱地去找被困住的家伙们然后扔出墙外就行了。卫亭显然很满意这项轻松又有乐趣的工作，自己也设计了一些，将唐家上下布置得密密麻麻的，最后连他自己都不知道有多少陷阱，甚至还发生过自己人也被陷害的事，在唐家兄弟的极力阻止下才安分了些。

方行舟跳过一个坑，又矮身闪过一根细线，再小心地辨认着石头踩过一段小路，终于到了安全的地方。松口气擦掉脑门上的汗珠，方行舟抬头冲着兴致勃勃在屋顶上安陷阱的几个人叫道：“卫兄弟，房顶就不用了吧？”

“那可不行！”卫亭头也不抬地带着几个同样有“天分”的下人们继续忙活，一边回话道：“看到那棵树没有？离墙头这么近，又离这屋子不远，若是功夫好些的，大可以跳过来进了院子，还是安几个比较好。”

方行舟嘴角抽搐，功夫好？外头的灾民们？卫兄弟，你想太多了。

算了，由他们去好了，反正安在屋顶上伤不到自已人。方行舟转身走另一边蹦跶着进了唐申的院子，唐申正在和唐寅盘点家里的东西，看见他进来都抬起头：“方大哥回来了。”

方行舟给两人行礼后说道：“大爷，二爷，我去打听过了，最近灾民们确实是有人在统领指挥的，但具体是谁却不清楚。只知道整个城的灾民们分成几片，每片各有人管理，而那个统领的则非常隐蔽，只有少数人知道他是谁。大多灾民知道有这么个人，却不晓得是谁。”

唐寅一挑眉：“还挺能干的嘛。”

唐申笑笑，又问：“最近灾民情况如何？”

“好些了。”这是实话，方行舟接过冬月递来的冷茶喝了一口说道：“可能是因为打劫了几户人家抢到不少的东西，灾民们稳定了许多，虽然不多，但至少人人能吃上些东西。”

“衙门那边呢？”唐寅非常关心这个，紧跟着就问了。

方行舟听到这个问题却是皱了下眉，然后才道：“我去找了衙门的几位兄弟问了下，情况却是没什么改善。张大人仍然病重，接管的几位大人意见不一有些混乱，一些提议将灾民全数赶出城，一些则是决定再观察一阵。现在除了在极力捉拿犯事的灾民和那个幕后之人，也没有什么有效的作为。”

唐寅叹息，唐申也无奈，方行舟道：“城中几十户富裕的人家，除了几位最大的几户人家人手充足防范严密没有被抢外，就只我们家平安无事。暂时也没有人家被抢了两回，想来还是会有人来咱们家的。”

唐寅点头：“这是一定的，虽然来咱们家总会让一些灾民受伤