林掌柜交代又交代，照他的安排，姚存慧就是一跟着打酱油的。姚存慧本也没干过这些事，听林掌柜大包大揽并不反感，反而满心感激一一的都答应了。
这日，林掌柜交代嘱咐完了各种注意事项，本欲打算将随行去的伙计们介绍给姚存慧认识。姚存慧想到今日出府前马氏特意交代要早点回去，只得同林掌柜商量明日再认人，比往常提前了一个多时辰回府。
姚存慧没想到，在去正院的路上却是碰到了马槐安。在看到马槐安的那一刻，她不由满心腻味，也明白了马氏叫她提前回来的原因。
“慧儿！”马槐安眉开眼笑挡住了姚存慧的去路，“这么巧！”
他身穿一袭湖蓝宁绸的圆领团花长衫，腰系锦带，碧翠的青玉簪高高束发，身形修长，气质昂然，看得出是经过精心打扮的。
姚存慧垂眸，下意识的微微蹙眉，敛容道：“您还是叫我二表妹吧，慧儿是长辈叫的，表哥如此称呼甚是不妥。”
马槐安没想到她会如此毫不客气的指出来，脸上有些微微发红，尴尬的笑了笑，轻咳道：“咳，咱们这么熟！不过既然是慧表妹的意思，表哥照做便是了！”说着又关切道：“慧表妹是去看姑姑吗？”
姚存慧忍着耐性听他说完，随意的点点头“嗯”了一声。
马槐安忙笑道：“我刚刚从姑姑那儿来，她正有事忙着呢！呵呵，慧表妹这会儿去怕是她也没空。不如咱们去那边亭子坐坐，我陪你等等？”
姚存慧抬头盯了马槐安一眼，神色平平没有一丝波澜，片刻点点头：“好啊，有劳表哥了！”说毕转身，先朝那芙蓉花丛后的六角凉亭走去。
红蓼深深的瞥了马槐安一眼，略一蹙眉跟上姚存慧。
事情出乎意料的顺利！马槐安心中大喜，咧嘴无声傻笑，一看姚存慧走远了，忙叫了声“慧表妹，等等我！”大步跟了上去。
刚进亭子坐下，马槐安四下望了望，便吩咐红蓼：“去给你们小姐倒杯茶来。”
那不是把小姐留下单独和表少爷在一起了？红蓼哪儿肯？当下身子微微一扭表示抗议，撇撇嘴道：“男女授受不亲，奴婢去倒茶了，岂不是光剩下表少爷和小姐在这儿了？”
马槐安顿时噎住，姚存慧咬着唇差点笑出了声，红蓼这憨丫头，谁知也能说出噎死人的话！
“表哥，你若是渴的话请便吧！我和红蓼在这儿歇一歇便去母亲那里了！”姚存慧朝马槐安笑笑。
“没、没事，不渴！”马槐安暗暗瞪了红蓼一眼，心里暗骂没眼力界的死丫头！看她鹅蛋脸，削肩膀，身材苗条，眉目也甚是清秀，不由心中微动，暗暗想道，等将来娶了慧表妹，非要把这死丫头收房不可，到时想怎么收拾她就怎么收拾！
这么想着，心头越发火热了起来。
“二小姐！”马槐安和姚存慧闻言循声望去，却见赵纪远正微笑着翩翩行来，向马槐安亦微微点头招呼：“马公子！”
第146章 安徽购粮
马槐安正搜肠刮肚的准备说些讨好姚存慧的话，看到赵纪远这时候突然闯了过来，心中大是不乐意，嫌恶的盯了他一眼，冷冷道：“这是内宅花园，你一个外男，到这来做什么？”
“呵呵，马兄不也是外男吗！”赵纪远也不见生气，反而云淡风轻的向马槐安笑了笑。
“姚夫人是我的亲姑姑！我是慧表妹的表哥！”马槐安连半遮半掩的掩饰也不要了，索性目光直直瞪向赵纪远，怎么看怎么厌恶。
姚存慧神色微滞，她亦没料到赵纪远会当面跟马槐安过不去。
“哦，原来如此，可是，那也是外男啊！”赵纪远声线平平，说出来的话却能把人气得半死。
“扑哧！”红蓼忍不住，掩口笑出了声。
马槐安瞟了一眼似笑非笑的姚存慧，顿时大怒，恨恨瞪着赵纪远，一时又找不出反驳的话来，情急之下粗声冷哼道：“老子再外也比你近些！这儿不欢迎你，请你离开！”
“实在抱歉，”赵纪远仍是一派温和朝他笑笑，松松拱手道：“姚老爷说过，在下白日可以在花园中偶尔散散步，马兄若是看在下不顺眼，可以当做看不见。”
马槐安脸上一阵红一阵白，身子微微的发起抖来，面对此时的赵纪远，他有一种一拳砸在棉花里的无力感。呵斥讥讽、厌恶谩骂统统无用，人家是八风不动、油盐不进！压根不将自己当回事。
赵纪远朝他一笑，却是转向姚存慧含笑问道：“二小姐是在这儿赏花吗？”
“赏花倒不如看戏有意思，”姚存慧一笑，目光轻扫，起身淡淡道：“三表哥、赵公子，你们好好亲近亲近，我先去母亲那边了，告辞！”说着微微一屈膝，从容出了凉亭。
赵纪远微微怔住，无奈自失一笑。
马槐安却一时没想那么多，眼睛一亮，向姚存慧欢喜道：“原来慧表妹喜欢看戏，呵呵，那太好了！明日玉春楼有一出新戏，是庆余班的台柱子小筱月唱的，到时我请表妹和姑姑一起去看？还有德馨园，明儿也有很不错的戏，回头我打听了告诉表妹……”
马槐安犹自滔滔不绝，却不见赵纪远正同情的朝他望来。
“不用了！”姚存慧背对着他冷淡出声：“我近日没空，表哥要看自己去看吧！对了，赵公子可是父亲的贵客，父亲甚是看重他，请表哥对他客气点儿，带他在园子里好好散散步吧！你们都是读书人，想必会很谈得来的，对吧！”
马槐安听见姚存慧如此重视赵纪远，心里大不舒服起来，正想跟着姚存慧离开，可听到姚存慧让自己招呼赵纪远，这不分明表示在她眼里自己才是自己人吗？心里不由得又有点略略的高兴起来，脸上不自觉露出笑容：“表妹放心，我一定会好好招待赵公子的！”
说到“招待”两个字，马槐安颇有点儿咬牙切齿，恨不得生吞了赵纪远。
姚存慧嘴角勾了勾，背对着他们轻轻点头，带着红蓼去了。
两人来到正院，马氏见她这么快就过来了，再往她身后瞥了一眼不见马槐安，眼底不由闪过一丝诧异。
“母亲！”姚存慧已经笑着上前，向她福了福身：“母亲找慧儿不知何事？”
“呵呵，好些日子没同你好好的说话了，坐下吧！”马氏轻轻一咳，笑着让她坐下。她哪儿有什么话要同她说的？不过随意扯了些闲话，便让她回去了。
临走前，姚存慧含笑道：“这几日铺子里甚忙，若是没有什么要紧的事儿，往后还是等慧儿回来再说吧！不然爹知道了问起来，慧儿也不知如何同爹解释。”
搬出你老子来压我？马氏冷冷盯了她一眼，淡淡笑着“嗯”了一声，不酸不凉笑道：“慧儿是越发能干了！过不了一二年，便是老爷的左膀右臂了！”
姚存慧一笑，无声退了出去。
落梅院中，容妈见姚存慧回来忙迎上来笑问道：“夫人特意叫过小姐去，说了什么事了？”
“没什么事，就是闲聊了几句。”姚存慧知道容妈担心什么，回以她放心一笑。
“闲聊？”容妈不信。马氏会找姚存慧闲聊，怎么她都不信！
“路上碰到马家三表哥了，没想到他和赵公子倒挺谈得来！”姚存慧讥诮的笑笑。
容妈脸色顿时变了又变，担心的瞅了姚存慧一眼，想想又忍住没说。
京城南市坊，一座庭院深深、古香古色的大宅子中，正有下人在躬身回话。
“姚家要收散粮度过这一劫？”问话的是一名容貌俊俏的青年男子，身着月白华服，便是坐着也能看出其修长匀称的好身材。他的肤色洁白如玉，五官雕琢般精致，一双琥珀色的狭长眸子妖魅逼人，薄唇微微上扬，勾勒出一个颠倒众生的笑容。
“姚家也是黔驴技穷了！”另一位身材粗壮、面宽体胖的中年男子掠了掠山羊胡子哈哈的大笑起来，想了想又道：“不过，除了这个病急乱投医的法子，他们似乎也没有别的法子可想了！”
青年男子手中翻来覆去的随意浏览着手中的几张纸，蓦地往旁边茶几上随手一搁：“可是爹，我总觉得姚年义这只老狐狸不会这么简单。”
“鸢儿，你多虑了！”白老爷不以为然笑笑：“如果换了是你，你还能有别的法子吗？”
白慕鸢修长的指节轻轻叩着茶几，嘴角始终噙着似有若无的笑意，他突然抬起头，向那垂手站在面前等着回话的男子问道：“白枫，你确定姚家二小姐要亲自前往安徽收粮？”
“是，”白枫点点头，“听说这是姚家二小姐主动请求的。”
白慕鸢目光闪了闪，琥珀色的眸子中兴味流转，他忽然想起前两日打听到的关于姚家二小姐在姚老爷召集众掌柜开会那日的表现，眸子中的兴味就更浓了些。
倒是个有趣的女人，不比自家小妹差！
“爹，”白慕鸢扭头望向白老爷，“孩儿想去一趟安徽。”
白老爷挑了挑眉，凝视着儿子，片刻轻叹道：“是为了姚家二小姐？你不会是看上她了吧？鸢儿，别怪爹不提醒你——”
“爹！”白慕鸢不由大笑起来：“爹您想到哪儿去了！您儿子是这么没出息的人吗？我只是想跟去看看，这姚家二小姐究竟有没有传闻中那么厉害，顺便探探姚家的底细。”
姚存慧进姚家米行短短数月，又是南下买地又是前往安徽购粮，又参与了那么重要的会议，显然她在姚老爷心目中的位置非同小可，在姚家米行的地位也不可小觑。从姚老爷那里想要打探到什么核心机密无疑难于登天，但是对付一个小丫头，难说没有机会！可笑爹竟然想到哪儿去了！
“也好，就让白枫、白年陪你一块去。”白老爷轻叹。这个儿子向来有主意，他既然这么说了，自己就是想阻止也无用。
白慕鸢点点头：“孩儿就扮作游山玩水，白年是书童，白枫是家仆，我把京城里的事务安排一下，后日就出发吧！”
于是，姚存慧与申生一行前脚刚出京城，后脚白慕鸢就乘着一辆普通的青轴马车晃晃悠悠的出了城，在通州码头改乘船。
“五爷，小的打听到了，姚小姐的船昨儿走的，咱们加快速度，连赶一夜，明儿定能赶上她们！”白年兴致勃勃回禀。
白慕鸢手中扇柄倒转，轻轻敲了一下白年的头，笑骂道：“赶什么赶？不急，慢慢儿走吧，顺便欣赏欣赏沿途风景！”
白年摸了摸头，一怔点头，忙笑道：“原来五爷喜欢运河上的风景吗？那，那就好好欣赏吧，等到了淮北弃船登岸再追赶也不迟。姚小姐一介女流，哪儿受得了路途颠簸之苦呢，定也快不到哪儿去！”
白慕鸢似笑非笑瞟了白年一眼，细长的眉毛轻轻一挑：“到时候再说吧！”说着背手转身，飘然上船。
“五爷当真还有闲心游山玩水吗？”船只缓缓开离码头，白枫见白慕鸢一副闲闲适意的神情，终于也忍不住问道。
白慕鸢一笑，反问道：“那么白枫你有什么好的建议？”
白枫神色一肃，腰杆子下意识的挺了挺，决然说道：“咱们费了多少工夫才到了收网的时候，这张网必须将姚家收得死死的不留半点缺口。姚家想要垂死挣扎也不行！小人认为，咱们应该赶在姚小姐前头。”
“先她一步将所有剩粮买下来？”白慕鸢失笑：“这种费力又难见成效的活还是算了吧！再说了，姚小姐这次去淮南若是收不到粮，她还不会辗转其他地方吗？天下这么大，咱们能防的过来？”
“那，那就这么轻易放过他们？”白枫甚是不甘，浓黑的剑眉猛的一挑。
“白枫，”白慕鸢轻叹了口气，悠悠道：“你要知道，网本来就是有漏洞的，咱们只要牢牢的把住口子就好！”
白枫一怔，目光闪了闪，仍是大惑不解，不过神情却是松弛了下来：“这么说，五爷已经有法子了？”
第147章 安徽购粮（二）
“嗯。”白慕鸢点点头，笑道：“你们别忘了，这次咱们出来是游山玩水的，那就好好的偷得浮生半日闲吧！那姚小姐不管她做什么由着她去，不必理会！”
白枫虽然不以为然，却也知道自家小主子的脾气，勉强点了点头，当下不再多言。
姚存慧出城上船之后，亦吩咐众人好好休息养精蓄锐，等着到了淮南好下去收粮。秋日的运河水格外的清亮澄碧，温柔的水仿佛有了钢骨一般，呈一种异样的坚硬之感。远远望去，两岸稻田一片金黄，金灿灿的稻穗格外讨喜。
过不了几日，就该收割了，而姚家和那神秘敌人的对手戏，也将很快拉开序幕。
一路紧赶慢赶，先舟后车，六天之后终于到达了淮南。此时，淮南这边的农田已经开始收割了。
“二小姐，不如您和小杏、小梨两位姐姐在淮南城中找个客栈住下来吧，我们雇几个当地人，分头下去收粮，回头咱们在城里集合。”申生陪笑着道。
姚存慧一笑，“这样吧，咱们十个人分为四组，再在当地雇几个短工，分头下去收粮，三天之后无论结果如何在城中集合。我可不是来享福的，回去之后林掌柜那里我去说就是了！”姚存慧理解的向申生说道。
申生张了张嘴，见姚存慧目光坚定，语气不容置疑，自己身为伙计总不能强行跟主子对着干，只得答应了。
于是，申生跟姚存慧主仆一组，其余六人每两人一组，打听了哪儿的粮食丰收且已经下来了，姚存慧交代一番，次日一早便分头行动。
姚存慧和申生一行去的是淮南东南方的和丰镇。
和丰镇的粮食收割已经接近尾声，姚存慧主仆到的时间刚刚好。
只是，收粮的贩子们早已经预订过、来过了，稍微有点积粮的人家都卖得差不多了，余下的仅够一家人食用而已。申生带着姚存慧两天走家串户一连走了五个村庄，加上姚家米行看重质量，结果所获甚微。
“二小姐，您还是回城中客栈等着吧，小人一个人就行！”申生在京城里是大伙计，手底下也有七八号供他差遣使唤的小伙计的，这种累死累活的活计他已经三四年没干过了，累得满头满脸的汗，如果不是陪着二小姐，他早就发牢骚骂人了！
姚存慧掏出手绢小心的拭了拭汗，笑道：“这样找下去却是难办，我回城里歇着你就有法子了吗？”姚存慧向村民打听了一下，带着申生直奔和丰镇最大的地主冯老爷家去。
地主老爷家总会有余粮的，姚存慧出了高价，冯老爷盘算一阵，答应一手交钱一手交货，卖给她们一百石。
姚存慧和申生大喜，讲定了价钱，付了定金，打算先运五十石走，剩下五十石过段时间再来。
三天约定的时间到期之后，众人在淮南城中集合