更重要的是，姚家如今前途未明，正处于酝酿之中看不见摸不着的风暴之中，他哪里还有心思去纳小妾？万一这个时候一个不着，弄了个搅家精回来，岂不得不偿失？
第89章 一桩意外
姚老爷这话一出来，轮到马氏愣住了。马氏不敢置信，在脑子里将姚老爷的话又过了一遍方确认他刚才真的是那么说的，自己没有听错。
“可是老爷，妾身见老爷不时还宿于榴花山房，妾身以为——”
“行了行了！这件事休要再提！”姚老爷蹙起眉头有些不耐烦起来，说道：“榴花山房那么大的院子，又不是没有空房子，你操这个心做什么？有空多教教美儿那孩子些道理吧！”
姚老爷心里有些恼羞成怒，他陪着四姨娘有时候天晚了便留宿榴花山房碍着谁了？两人都是分房而睡，并没有做什么。他比四姨娘还紧张她肚子里的孩子，又怎么会在这个时候去做可能伤害四姨娘的行为？可马氏这么说出来，没有什么倒变成有什么了，好像他姚某人是个色中恶鬼似的！
“老爷……”马氏脸上讪讪，心中更是激恼成怒。自己明明是一片好心，他这是什么态度？什么叫有空多教教美儿那孩子些道理？为什么只提美儿不提姚存慧？在他眼里，美儿就那么差劲吗？美儿有什么不如姚存慧的？
马氏越想越气，却不知这是姚老爷的真心之言。姚存慧他是不用担心的了，只要他安排的好，他相信她可以护着幼弟、四姨娘很好的生活；至于马氏，到时候他会提前给她一封休书让她带足够下半辈子生活的财物回娘家；只有姚存美，从小被宠坏了，只会撒娇什么都不会，他真正担忧的，正是她！
可听在马氏耳朵里，全然不是这样！
姚老爷见马氏脸上有些不好看，还以为仅仅是因为自己驳了她的回的原因，心里忍不住又纳闷：这是怎么了？自己不纳妾，她反倒是这么一副神情？
“我知道夫人贤惠，只是这事就罢了，我先走了，夫人忙着吧！”姚老爷起身。
马氏呆呆的坐在那里，脸上阴晴不定，这么多年来第一次没有起身相送，并且说上一声“恭送老爷”。
姚老爷深深的瞥了她一眼，走了出去。
姚存慧那边，对铺子里的生意已经熟悉了许多。
她到了店铺中并未摆小姐架子，反而换上了普通样式花色料子的衣裳，耀眼的金钗点翠首饰也收了起来，只做一般简单大方的装扮，更兼对林掌柜、大小伙计等无不客气友好，笑脸相对；虚心请教学习，往往能够举一反三，甚至提出许多独到的见解和看法，做事又格外耐心踏实勤快，并不讲究计较许多。
很快，姚存慧就获得了包括林掌柜在内的一众人的喜欢和敬重，提起二小姐来，人人都称赞不已，直言老爷有福，有一个这么出众的小姐。她的名声，也很快的在姚家米行中传播开来。
这一日，姚存慧正在跟林掌柜探讨不同各地出产的米粮有何不同，只见大伙计申生气喘吁吁从外头跑进来，一连声的叫着“二小姐、二小姐！”
姚存慧和林掌柜都吃了一惊，相视一眼放下手中的东西。
“发生什么事了？”姚存慧笑问。
“没规矩！二小姐好脾性你也不能乱了分寸，大呼小叫的成什么样子！”林掌柜瞪了申生一眼。
申生喘着气抹了一把额上的汗，忙敛了敛神，恭恭敬敬的答了个“是”字，施礼见过二小姐、林掌柜，而后迫不及待激动道：“二小姐，您真是神了！昨儿在咱们店里闹事那个老头您还记得吗？真的死了，死在南二条街的一家绸缎庄里，那东家真是倒了霉了，摊上了这么个人命官司，连顺天府的衙役都去了！这一回啊，少不得要大出血才能将这事盖过去了！”
“真死了？”林掌柜一惊，复杂的望向姚存慧。
姚存慧轻叹一声，摇了摇头不说话。
昨日那老头进店买粮，硬是无中生有的找茬，摆明一副闹事的模样。伙计们见他是个风烛残年的垂暮之人，耐着性子同他解释应付着，不想那老头子反而越来越得了劲，非但没有收敛，反而得寸进尺。伙计们也怒了，几个人推搡着上前就要将老头强行推赶出去。
恰好姚存慧看见，细细瞧了瞧那老头的神情，喝住了伙计们，命柜上拿了十两银子给他，亲自向他施礼赔罪。老头倒是毫不客气的将银子收下了，但是仍然闹嚷嚷着不肯走，后来听说这赔礼道歉的是姚家的二小姐，老头一怔，默默思量了片刻，拿着银子出去了。
伙计们气愤不已，心里头一回对姚存慧生出了不满，觉得二小姐好脾气是好过了头了，哪有这样做生意的？照她这种做法，姚家再大的家业产业也不够她挥霍的！
本来还觉得二小姐待人客气温和是伙计们的福气，可通过这件事来看，二小姐真的不适合做生意，她只是单纯的心地善良而已。可是在生意场上，心地善良有什么用？像老爷那样雷厉风行的手腕和当机立断的做派才最重要！
姚存慧没有解释自己的行为，只是淡淡笑了一笑。后来见林掌柜和大伙计面色也很难看，姚存慧便笑着说出了自己的看法。
她说，那个老人家看起来已经病入膏肓，生命即将枯竭，他没道理的闹事正是想把事情闹大，如果伙计们一旦动起手来，老人家一个措手不及死在了店里，势必将是一场风波，既然如此，倒不如息事宁人。
一场因死人而闹起的风波跟十两银子和几句道歉的话比起来，孰轻孰重？
林掌柜和大伙计根本不信她的说法，觉得这也太唬弄人了！
姚存慧却是一笑，说他们若是不信大可派人跟着那老人家，这一两日必见分晓。
林掌柜一笑置之，没有将姚存慧的话当真，也没有无聊到真的派个人去跟踪那老人，可大掌柜心里不服，转过背便安排了此事。
不想，事情果然不出姚存慧所料！
那老头在绸缎庄里也是如炮制法的闹，绸缎庄掌柜伙计们气得半死，怒不可遏，不由分说将老人推搡出去，结果老人一头栽倒在台阶上，当场死亡。
据说，从他的身上搜出来家庭住址，这一下子，赔偿他家里是免不了的了，还有顺天府的衙役，绸缎庄不出点血哪能那么容易打发他们？
“二小姐，您真神了！真是太神了！”申生激动得语无伦次，赞一回姚存慧又叹一回绸缎庄，回想昨日的事又叫侥幸又暗暗捏了一把汗！如果不是姚存慧当机立断，有先见之明，惹上这麻烦的不是那家绸缎庄而是他们店铺了。
林掌柜也嗟叹不已，有同申生一样的心情，又叹道：“老人家真是用心良苦呀！唉，虽然做法有些不道德！”
“谁说不是呢！”姚存慧与他相视一眼，各自心下明白。
那老人无非是自知命不久矣，有意闹这么一出，以死讹诈商家一笔钱财，想必家庭条件也比较困难吧？否则也不会出此下策，看他的样子，并不像坏人。
“二小姐、二小姐，您是怎么看出来的？这、这也太神奇了！”申生激动不已，还在缠着姚存慧问道。
姚存慧微微一笑，心想姑奶奶从前给人看病时你还不知在哪儿呢！一个有丰富经验的医生，连这都看不出来？
“说什么呢这么热闹？”姚老爷呵呵笑着从外头进来。
“东家！”
“爹！”
林掌柜、申生等和姚存慧连忙上前见过姚老爷。
姚老爷摆了摆手，瞧瞧他们，笑道：“老远就听到申生的声音了，什么神奇不神奇啊？”
几个人相视一笑，申生便又笑着将刚才的事情说了一遍。
“还有这种事？”姚老爷忍不住也诧异了。心下暗道，便是当时他在这里也未必看得出这样的门道，慧儿是怎么做到的？
“倒把我的好奇心也勾起来了！慧儿，说说看！”姚老爷一边坐下一边笑问。
姚存慧想了想，笑道：“俗话说事出反常必有妖，女儿见那老人家并不像无赖之辈，可偏偏又行此无赖之事、似乎生怕咱们的伙计不被激怒似的，所以就多留了个心眼。后来再细细一看，他的脚步蹒跚，目光涣散，脸色也不正常，动一动便气喘吁吁的模样，心下便猜着了几分，不想却被女儿意外言中了！”
“二小姐真是心细如发。”林掌柜不禁赞叹，暗暗的有些惭愧。
姚存慧忙笑道：“林掌柜过奖，其实我也不过是偶然那么触动一下，有感而发罢了！”
“可见慧儿你做事果然用了心思，呵呵！”难得姚老爷也当着林掌柜等人的面夸奖姚存慧。
姚存慧微微笑了笑，有些不好意思的垂了垂头，笑道：“爹可是过来找林掌柜商量事情的？女儿便不打扰了，女儿到前边看看去！”
“不，”姚老爷抬了抬手，说道：“我是专程来找你的。”说着目光一扫。
“属下等告退，东家您请！”林掌柜和申生等识趣退下，顺带掩上了门。
“爹爹找慧儿——不知何事？”姚存慧一时有些摸不着头脑。
姚老爷眸光沉了沉，凝着前方出了半响神，方缓缓道：“爹今日有一件极要紧的事要跟你二叔、总掌柜、总账房等几个要紧人商量，爹想先听听你的意见。”说着，向她笑了一笑。
第90章 谋筹设法
姚存慧心中一紧，忙垂眸恭敬道：“爹爹有什么话但请说便是，慧儿若是说错了或者答不上来，爹您不要怪罪就好了！”
“呵呵，不会怪罪，你且听着！”姚老爷道：“那神秘之人先是断了我姚家米行的米源，我担心下一步他就要挖我的人了。一般的人倒也罢了，可是，唉，如果各店铺的掌柜、账房、核心的两个大伙计被人挖走，那么一整间铺子的生意都会受到影响！你向来是个有主意的，爹像听听你的看法，你说说看，要怎样才能留下他们？”
姚存慧挑了挑眉，父亲心下比谁都明白，只要米源一断，各家铺子供货不足，势必人心不安，到时候对方再散布谣言推波助澜，挖人便是轻而易举的事。
到时候，粮食没有了，人也没有了，姚家米行想不倒闭都难！
“爹爹觉得，能够跟共患难的人，能有多少？”姚存慧抬头，亮若寒星的眸子凝向姚老爷。
父亲经营这么多年，手下总有那么几个忠心耿耿、风雨同舟的吧？
“总掌柜、总账房他们一定不会背叛我，下头的分店掌柜，”姚老爷摇了摇头，“我有把握能留住的最多两成。”
至于大伙计，他根本不说了。因为大伙计一般都是由掌柜的提携，只需上报一声即可，京城中各家店铺的他能够认得全，其他城镇的，他恐怕连名字都叫不出来。
“那就只能够开出让他们舍不得放弃的条件，而且，还要让他们看到希望，看到咱们姚家不会倒闭的希望。”姚存慧想了想，说道：“爹可有想过让掌柜们参与年终分红？”
“分红？他们？”姚老爷一怔，蹙了蹙眉。
这是一笔不小的开销。目前参与分红的只有总掌柜的总账房，别的人是没有这个资格的，都是按月发放工钱。
“对，根据他们店铺的经营盈利情况按一定的比例提取，而且，跟他们的工作年限挂钩。”姚存慧想了想，说道：“除此之外，还可以考虑给他们其他的福利。”
“福利？”
“对！”姚存慧眼睛亮了亮，说道：“比如为他们租赁房子，供他们的家眷居住——像京城这样分店极多的地方，咱们甚至可以买一块地盖一批院子，免费提供给大家住。还有啊，每年可以为大家提供五天不扣工钱的年假，工作每满一年增加一天，最多不超过半个月。还有平日里有个病痛什么的，凭咱们指定医馆开出的诊断书和药方，这治病的钱也由咱们铺子里出！爹爹以为如何？”
姚老爷目光闪了又闪，眼睛闭了又闭，青青岛：“你说的都很新鲜，可是听起来也有道理！”
姚老爷心头暗暗琢磨着，年假那个似乎吸引力不大，可是发红利、免费提供房子给家眷居住，由铺子包管以后看病抓药，如果是太平时日，争着抢着来的人肯定要挤破头，可是目前这种状况——
更重要的是，米源断了，还得花一大笔钱在这上头活动运作，这个时候还能够拿得出那么多钱来开发这些个新“福利”吗？
而且，神秘对手摆明了要弄垮姚家生意，自己这边出台的待遇他们完全可以照搬。
“其实，这些只是辅助作用，可以增加咱们的筹码，却起不了决定性的作用。”姚存慧亦意识到这一点，轻叹道：“如果他们看到留在咱们铺子里前途无量，用不着咱们说什么，他们也不会走！也就是说，这一场仗，咱们必须要赢。最关键的，就是米源。”
“你这话算是说到点子上了！”姚老爷叹气。米源才是一切矛盾的终结，也是根本，只要有了充足的米源，其余的便是锦上添花，足以将人才留住。
可是，目前恰恰就是米源遇到了问题啊！
“爹，”姚存慧有些困惑问道：“咱们米行为何不自己买地种粮呢？那样的话岂不是谁也难不倒咱们了？”
“呵呵！”姚老爷笑了笑，说道：“咱们在河北、山东共有五千亩地，可是出产的粮食根本不够啊！这年头，接连成片的优质良田是很难买得到的！而且，咱们家是开店卖粮的，对于种粮经验也不够！爹也不想把摊子铺的太宽，到时候兼顾不过来反而不美。谁能想得到呢，会发生今日这种事情！”
无心算不过有心。的确，这种事情若非实际发生连想都不会去想。
“如果有合适的地就好了！”姚存慧喃喃轻叹。
“好了，你继续跟林掌柜好好学着吧！爹该过去总店那边了！”姚老爷笑着起身，想了想，又道：“你的主意不错，爹会跟你二叔他们好好商量商量的！”
“谢谢爹。”姚存慧勉强笑了笑，如今这样，爹也只有死马当活马医了。
不过，总会有办法解决的不是吗？
榴花山房中，四姨娘穿着宽大柔软的衣裳在院子里散步，身后跟着的是贴身丫鬟青梅和请来的一名嬷嬷。
三个多月的身孕已经有些显怀，手轻轻搭在微微隆起的腹部，她心里的感觉是宁静而异样的。
从不曾想过，腹中孕育了一个新的生命，会对自己的心境带来这么多的改变。
“四姨娘！”姚存慧的声音清脆的响起，带着浅浅的笑意。四姨娘一抬头，就看到她一身藕荷色的褙子绫裙踏进院子来，如同一支清晨冉冉盛开的清荷。
“二小姐！”四姨娘搭着青梅的手臂忙笑迎上前，向着姚存慧微微屈膝福了福身。
“姨娘快别！”姚存慧抬抬手，目光落在她微微