姚老爷在外人面前总要保留几分慈父的面孔的，闻言点点头，无奈笑叹道：“我这个女儿，是越来越无法无天，让各位见笑了！”
众人忙笑着闲说几句，各自埋头做事。
“爹爹，爹爹！”姚存慧一见父亲踏步进来，清秀俏丽的小脸上顿时露出甜美眷恋的笑容，眉眼弯弯迎上来笑道：“女儿特意过来看看爹爹，不曾打扰了爹爹的正事吧？”
姚老爷本来心里还有火气，看到女儿这么亲热一笑，又问出这么一句话来，本就不多的怒火瞬间消逝了去，心间顿时柔软了两分，不由得也露出了笑容，拉着她一起坐下，笑道：“你不好好的在府里陪着赞儿，又特意跑过来做什么？找爹爹可是有事？”
姚存慧便笑道：“赞儿昨儿说了想吃新鲜的葡萄和梨，我今儿一大早便到城外咱们家的西岭农庄去摘了好些，这不，顺便给爹爹也送些过来，让爹爹也尝尝新！杨管事说了，都是早上现成摘的呢，滋味儿必定比外头买的要好！爹，一会儿让伙计洗干净了您尝尝！”
姚存慧献宝似的巴巴说着，姚老爷顺着看去，果然看到厅中圆桌子上放着两篮果子，葡萄紫莹，梨儿鲜黄，极好的面相！
姚老爷心中大喜，这么点儿水果算不得什么，难得的是这份面子！女儿对他这个父亲多么孝顺，在众人面前他自然长脸！他已经可以想象得到等会儿将这些水果送给众人分食能收获多少羡慕的目光了。
姚老爷哈哈大笑起来，连连夸赞慧儿懂事，又打趣道：“今天爹倒是沾了赞儿的光了！”
姚存慧也笑，抿着唇嘻嘻道：“爹爹您还吃赞儿的醋不成？若是爹爹说想吃，慧儿必定也去摘的，谁叫爹爹不说，是赞儿说了呢！”
说着父女两个都笑起来。
姚存慧又将容妈拉到姚老爷面前，眼睛亮晶晶的满脸笑道：“爹，您瞧瞧，您还认得她吗？”
姚老爷愣了愣，思索了半响，试探着道：“你——是容妈？”
容妈忙跪下磕头，点头笑道：“是，老奴是容妈。容妈给老爷请安，祝老爷长命百岁，身体安康！”
这是前妻亲自为女儿挑选的奶娘，乍然相见，姚老爷被往事引动，忍不住也起了两分慈善之心，忙和颜悦色的命姚存慧扶容妈起来，随口笑问道：“我好像记得，容妈一家不是回原籍去了吗？怎么会在这儿？”
姚存慧便笑着将其中原委说了，又求姚老爷答应，让容妈回府陪伴自己。
这不过是一件微不足道的小事，姚老爷自然不会对这么件小事上心，立刻随口就答应了，只吩咐姚存慧回府了别忘记同马氏说一声。又责怪容妈糊涂，既然舍不得二小姐，怎么这么多年却不回府反而躲藏在庄子里头？
容妈讪讪陪笑着说了几句。姚老爷也不在意，这些话原不过是顺口随意说说罢了。
姚存慧见目的已经达到，便笑着起身告辞：“女儿便不打扰爹爹忙正事了，女儿先行告辞。”
姚老爷当然也不会再留她，便笑着让她赶紧回府，又忍不住嘱咐了两句赞儿肠胃娇嫩，这葡萄和梨虽然新鲜，也不要让他多吃了。
姚存慧笑着答应，又笑道：“如今天气热得紧，爹爹午间也要注意休息才是！”
姚老爷大感欣慰，呵呵笑着点头。
姚存慧一行回到姚府，不及回落梅院，她便领着容妈来到马氏的正院，叫人将那几筐子水果也抬到了马氏正院。
马氏是后院之主，这些水果自然该她来分配。
马氏原本准备了一肚子的理由来拒绝容妈的回归，姚存慧抢先开口禀报，只一句话就把她所有的理由统统堵死在了肚子里：爹爹已经答应了！
姚老爷是个控制欲很强的男人，一家之主的权威绝对不容许旁人挑衅，又是在自家店铺里当着那么多人答应下来的话，他怎么可能出尔反尔？
马氏万万料不到姚存慧会玩这一招，好片刻方缓过了脸色。
什么偶然想起顺便去铺子里给爹爹送些水果，什么顺口提了提，假的，都是假的！若说她没有预谋，打死她她都不信！容妈这件事，她非要查个彻底不可！
“爹爹说了，让慧儿回来告诉母亲一声，往后就留容妈在慧儿身边，也好帮着一起照顾赞儿！”姚存慧说的温柔和顺，嘴角含着浅浅的笑意。
第26章 七夕（一）
马氏淡淡点头：“既然老爷都这么说了，你便将容妈领回去好生安置吧！去周妈妈那里领一套铺盖和两身衣裳。容妈，你也算是府里呆过多年的老人了，府上的规矩皆是知晓的，我也就不多说了，好好伺候好小姐，尽你的本分，本夫人自不会亏待了你！”
“是，老奴谨遵夫人教导，必定不教夫人失望。”容妈垂手恭声答应，微微低着头。
马氏银牙暗咬，嘴角肌肉不易察觉抽了抽。
“母亲，水果我都带回来了，这会子我便挑一篮子给赞儿那边送过去，剩下的请母亲做主给各处分了吧！这是杨管事的一点儿孝心，杨管事还说，请女儿代他向爹爹和母亲问好呢！”姚存慧微笑起身。
“好，你且去吧！他有心了！”马氏眼皮子也不抬，唇角轻动淡淡说出这几个字。
姚存慧屈膝后退，带着容妈自去挑选水果，给姚诗赞送去不提。
至于马氏会如何生气，会怎样同温妈妈秋后算账，那就不是她该管的了。
容妈回到落梅院，红蓼看到是她，一时惊得呆住了，手中的盆子差点打翻！扑在容妈的怀中又哭又笑，姚存慧还是头一回看到她失态。
姚存慧心中暖暖，嘴角不自觉扬起笑意：将容妈请回来，看来真是对了。
容妈自有红蓼招呼安置，姚存慧便先去了鸣凤轩看望姚诗赞，陪了他好一会儿方回了自己的院子。
下午时分，估摸着各处午睡已经起来，姚存慧便亲自带了容妈分别往毛氏、姚存嘉、姚存美以及鸣凤轩处去了一趟请安问好。容妈新近回府，自然应该往各处去打声招呼的，这才合大家子的规矩。
毛氏如今对姚存慧心存不满多时，姚存慧以为自己上门她会阴阳怪气不理会，不料，毛氏一看到容妈顿时眼睛大亮，仿佛又看到了一颗可以搅合得风雨漫天的棋子，满脸都是笑容，客客气气的将姚存慧和容妈请进了屋子里，坐着说了好一阵话才放了她们离去。
接着到了姚存嘉那里，彼此之间自然又是另一番惊喜，当着人不便说什么私密的话，一个眼神却足以让彼此明了。
在姚存美那里，只见了个面招呼了一声，便退了出来。
从鸣凤轩出来，回到落梅院，又换了红蓼陪着容妈去了几个管事妈妈那里各自招呼了一声，容妈再回到落梅院时，已经到了晚饭时分了。
这晚姚老爷突然吩咐一家子去正院吃饭，容妈回来时姚存慧已经带着红枝去了，她便同红蓼一起用了晚饭，随后等着姚存慧回来。
容妈坚持守夜，姚存慧拗不过她便由着她。
这一晚，主仆两个说了大半夜的话，不过，并非什么机密不可对人言的话，而是回忆往事、感慨时光流逝之种种。
两人都是人精，岂能料不到不但今晚，想必接连下来不知多少晚，红枝是肯定要来听墙角的，岂能轻易让她听了去？
次日打发了红枝去厨房催午饭，容妈见四下无人，方向姚存慧叹道：“二小姐，这些年您受委屈了！这个屋子，哪里是咱们这样人家千金小姐呆的地儿！唉，若是夫人还在，岂能由人如此作贱二小姐！”
姚存慧顿时苦笑，心想还好是现在，若是前些日子您瞧见了，恐怕您连抱怨的话都说不出来了！
如今这个样子，已经很好很好了。
“容妈，我不在乎这些。况且，我们不会一直这样下去的，对不对？”姚存慧容色恬淡，一双清亮亮的眸子温柔而坚定的凝向容妈妈，由内而外散发的自信令人由不得精神一振。
“对，对！一定不会一直这样下去的！二小姐，容妈会帮你，容妈会一直站在你的身边帮你。”容妈既欣慰又心酸，欣慰的是二小姐终于长大了，心酸的是她小小年纪说出这种话来可知吃过了多少的苦头！
“有容妈这句话我就放心了！”姚存慧展眉轻轻一笑，却被容妈接下来一句话雷得外焦里嫩。
容妈说：“容妈一定会帮小姐挑选一位称心如意的郎君，下半辈子让小姐幸福安康，再也不要受苦！”
“容妈，”姚存慧扶了扶额，认真的说道：“我还有赞儿需要保护，我现在还不想嫁人。这件事容妈先不要提了，好吗？”
容妈也认真的望了望她，点头叹道：“二小姐，真是难为你了！你放心，无论你做什么，容妈总会站在你身边支持你、帮助你。”大周的女子，出嫁向来要晚，更何况姚存慧说的也有道理，容妈便也没有过多坚持。
姚老爷虽然疼宠姚诗赞，可是马氏就不一样了，姚诗赞还那么小，长于后宅，若无人一旁紧盯照看着，无疑掉入狼窝里的羊，马氏容忍他平平安安长大才怪！
“谢谢容妈。”姚存慧真心感激。
容妈轻叹一声，眉头紧蹙，幽幽道：“二小姐，你的月例银子本就不多，每月还被有所克扣，咱们可得想个法子解决才好！二小姐啊，在这深宅大院中生存，咱们主仆两三个便是再小心谨慎也难周全，须得手上有银子才好办事！”
姚存慧猛然大悟，容妈说的很对，没有银子时不时给府中各等奴仆们尝点儿甜头，怎么同她们打好关系呢？不能与各层奴仆打好关系，且不说不能及时获知各种消息，且也少了许多方便，相当于将所有的人都推到了马氏的阵营。
试想，你没有一丝半点儿好处给人家，向人家寻方便的时候人家何必冒着得罪马氏的险睁一只眼闭一只眼？人家得到了什么消息何必要告知于你？
有了银子，才会有人情，有了人情，才会有方便。深宅大院的奴仆们无人不喜欢八卦，自有一套得到、传播消息的途径，没准什么时候，这些看似磕牙打闲的消息还能起到关键的作用。
红蓼太老实，红枝不可用，姚存慧自己去同仆人们打交道太过显眼，如今有容妈在，简直太合适不过。凭容妈的手腕，只要有足够的活动资金，她肯定能很快的闯出一片天地！
问题的，这活动资金，要从哪儿来？总不能将母亲留下来的首饰当卖了吧？
“此事也不急在一时，咱们慢慢儿再想法子，二小姐也别太忧心。”容妈见姚存慧呆呆的出神，苦苦思索的模样不由得心疼。
姚存慧收回神思，抬眼轻睨含笑道：“我知道了，容妈放心便是。我会有办法的！”
主仆两人没说多大一会儿话，便听到院子里头红蓼笑着和红枝招呼的声音，便住了口，摆上饭来不提。
姚存慧没想到，第一笔的活动资金是姚存嘉悄悄送来的。一共二十两，一张十两的银票，另十两很贴心的换成了散碎的银子和铜板，以方便她们使用。
拿着沉甸甸的银子，姚存慧心中也沉甸甸的，大姐默默无闻，却一直在不余遗力的支持她，而她呢，连她究竟要面对的危险是什么都还不知道！眼看着婚期越来越近，姚存慧的心里也越来越不安。
转眼到了七夕，这一晚整个京城是所有未婚男女欢乐的海洋，女孩子们无不穿上最美丽的衣裳、戴上最精致的首饰，描眉上妆，点染脂粉，打扮得漂漂亮亮成群结伴出门游玩。
届时城中会专门劈出大片的活动场所，称为乞巧市，设有专卖各种乞巧物品的市场，当然了，少不了还有零食小吃、胭脂水粉、簪花钗环、新鲜花卉、各色玩具等各种女孩子喜欢的玩意儿售卖。
在宽阔的广场上，处处悬挂彩旗彩灯，还有有官方和商家搭建的穿针楼、乞巧楼供人们前往“斗巧”，众商家争奇斗艳，彩楼造型各异，铺陈鲜艳，引得无数众人流连忘返，笑声不断。
广场的正中央，摆着一个巨型的大香炉，炉中焚着名香，青烟袅袅，香味弥漫，炉下设着锦绣跪垫，一拨拨虔诚的女子来此请香跪拜，谓之“拜巧”。众女相互打趣着，相互逗问着对方许下的心愿，笑闹之声传出老远。
这一晚，姚府中几位小姐自然也不会放过这个热闹，就连七岁的姚存芸也在毛氏的带领下前往乞巧市游玩。
姚存嘉是婚期将近的待嫁女子，自是不去。这是在京城中所过最后一次乞巧节，姚存嘉便笑准了绿荷、绿叶与姚存慧同去热闹一番，绿荷、绿叶喜之不尽，早早的便穿戴整齐，来到落梅院等候。
天色刚黑，姚存嘉便带着红蓼、红枝和绿荷、绿叶一同出门，在马氏那里告了别，与姚存美、马群芳及其主仆，并毛氏、姚存芸等一同乘了马车，前往乞巧市。
到了市中，暗夜的空气中随风传来阵阵的脂粉香气，望过去一片人山人海，鬓影衣香，喧哗如潮，女子们银铃似的娇笑声肆意而张扬，充满着青春的活力，令人见了忍不住迫不及待想要加入其中。
“二婶，我和表姐先去南市那边买花儿，二婶你呢？”姚存美眼角也不扫姚存慧一下，只向着毛氏说道。
第27章 七夕（二）
南市那边，是专门卖鲜花的地方，有玫瑰、月季、牡丹、栀子、芙蓉等各种鲜花出售。
据说今晚上卖的最多的是“并蒂莲”和“种生”。
所谓并蒂莲非是天生，而是商人们将两朵半开或者全开的荷花以五彩丝线缠绕在一起出售，谓之“并蒂”。
种生则是在七夕节前将绿豆、小豆、小麦、稻谷等种子放在一个巴掌大的小巧瓷器中，浇上水浸着，令其发芽，长出数寸，用红蓝黄等各种颜色的绢纱绸布将之包裹起来，一排排摆在摊子上出售给众人。买者看不到其中长势，随意挑选一个，谁挑选的种生长得又青翠茁壮又整齐均匀，便是一个好彩头。
姚存慧向人群中望去，果然发现许多女子手中持着各样鲜花或者种生，娇花娇容正两相宜。
毛氏望望她们姐妹，目光征询似的停在姚存慧面上。
她们姐妹相当于是她带领出来的，她得负责。
“我没有哪里特别想去的，我想随意逛逛。”姚存慧微笑着道。
“那也好，”毛氏点头含笑：“那么咱们便分开吧，一个时辰之后仍旧在这儿集合，一同回府。你们瞧仔细了，就在这座‘光耀昭华’的彩楼牌坊下边！若是找不到地儿便向巡逻的衙役官差们打听，不要随便同陌生人搭话。”
姚存慧等齐声称是，拜别了毛氏，各自领着各自的人走开。
姚存慧带着四个丫头顺着人潮缓步前移，四个丫头兴奋得指东画西，瞧什么都觉稀罕喜欢，叽叽喳喳的说笑