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姚存慧见姚老爷欲言又止，最终呵呵一笑什么也没有说，她心中失望之极，面上却半点儿也没有表露出来，反而热情的邀请父亲道：“爹爹，横竖也这时候了，不如爹爹今日留下来陪慧儿一起用午饭吧？等用过午饭，慧儿便去爹爹的书房挑几本书，好不好啊爹爹！”
既然长远发展的目标暂时无法达成，她总得讨要点近在眼前的好处吧？
姚老爷本来不想留下，难得看到女儿对自己撒娇，神情又是如此的娇憨可爱，对自己显出十分的依恋，心中一软，便含笑点头道：“好，好，爹爹今日便留下同慧儿一起吃饭！”
“真的？太好了！谢谢爹爹！”姚存慧大喜过望，笑得眉眼弯弯，随即又道：“说了半天的话想必爹爹也饿了吧，方才送来的燕窝粥慧儿还没用呢，红枝，去把母亲叫人送来的燕窝粥取来给爹爹用！”
姚存慧颐指气使，献宝似的吩咐，差点儿没把红枝的心吓得蹦了出来！
这样的“燕窝粥”能送到老爷面前吗？老爷不怒才怪！老爷怒了，回去责怪夫人，夫人还不得揭了她的皮！
红枝哪儿敢去端这“燕窝粥”，一咬牙，跪下垂首颤声道：“禀二小姐，奴婢，奴婢不小心，将粥打翻了，请二小姐恕罪！”
姚老爷眸子骤然一亮，锐利的目光划过红枝头顶，红枝虽然没有看见，身子却没来由的一僵，毛骨悚然。
“真是笨手笨脚的奴才！”姚存慧皱眉，摆摆手训斥道：“罢了，起来吧！下次小心点儿，若有再犯，可就不是一句话两句话就了的事了！”
“是，奴婢谢二小姐开恩！”红枝如释重负爬起来，忙陪笑着道：“奴婢，奴婢这就去厨房催催午饭，请老爷和二小姐稍候！”
姚存慧征询的望了父亲一眼，向红枝一努嘴：“去吧，让他们快点儿准备！”
“是，二小姐！”红枝得了这一声，忙不迭往厨房奔去。
今天中午，如果厨房再像往常那样给二小姐这里送那样的饭菜，到时候死的就不是她一个人了！
姚存慧心知肚明红枝想要干什么，这也正合了她的心意。从今天起，马氏该会收敛些了吧？她很期待晚上的晚饭和明天的燕窝粥会是什么样子！
事实证明，姚存慧所料不错，马氏冒不起这个险，当不起这个万一，再也不敢克扣落梅院的伙食，包括每日送来的燕窝粥，虽然不如她自己享用的上上极品，却也是顶好的东西了。
姚存慧这厢兴致大好的同父亲聊着闲话，引着父亲说些生意上的趣事给自己听，父女二人相处得甚是融洽。
午饭十分丰盛，姚存慧陪着父亲用了饭，略坐了一会儿，便起身同他去书房取书。
出了屋子，姚存慧望向墙壁一溜开得如火如荼的夹竹桃，扬声叫道：“红枝，这夹竹桃的残花落得满地都是，把好好的院子都弄脏了！小梨、小杏呢？叫她们赶紧打扫干净了！”
红枝听了连忙答应。
夹竹桃？姚老爷却不由得停住了脚步，狭长的凤眸半眯冷冰冰的望了过去，转动目光，将整个小小的院落扫视了一遍。这才发现，这小小的院落中，除了夹竹桃再无别的花木！
姚老爷心头忽的腾起一腔怒火！夹竹桃，别人不知，闲暇时酷爱摆弄花木、亲自栽种修剪修身养性、借以放松身心的他怎会不知？此物叶、皮、根、茎、花无不含有剧毒，尤以其中乳白色汁液为甚，人畜误食丧命，误沾皮肤发痒溃烂，而它的叶子花朵散发出来的气味，久闻更可麻痹人的神经，令人头晕目眩，气短神虚……
第21章 挑事（一）
姚老爷不动声色的瞟了浑然不知情的女儿一眼，心中对马氏更恼了一层，淡淡说道：“这夹竹桃长得太茂盛了，容易招蛇，使得院子里光线也不好，明儿爹便叫人来砍了去，另栽植些玉兰、海棠、玫瑰、蔷薇之类的吧！”
姚存慧一愣，笑道：“爹爹说的有理，就按爹爹说的办吧！爹爹，还栽两棵梅花吧，正好应了院名的景儿！”
姚老爷听毕失笑：“附庸风雅！”
父女二人相视一笑。
第二天，不但所有的夹竹桃统统被砍了去，就连姚存慧屋子里的摆设都多了几件，帐褥锦被也通通换了新的，旧得褪了色的纱窗也换了下来。姚存慧心中感慨，抱大腿就是好啊，好处滚滚而来！
马氏在为姚存慧做这些事时，心里头恨得牙痒痒！尤其听到毛氏不酸不凉的取笑诸如：“怪道人人都说大嫂贤惠，是个慈母，今日一见果然不假！女儿的纱窗褪了色，立刻就换上新的了！”更加恨不得堵上她的嘴。
可是，她有什么办法？她没法忘记那天晚上，丈夫凉凉的、仿佛看穿洞悉一切打量她的目光以及同她说的那些意味深长的话！她是知道他的脾气的！
偏生毛氏还觉得不够，取笑着说落梅院真是大变样了，比别人搬新房子还要热闹，实在是可喜可贺，很干脆的送来了两套名贵的首饰，一套赤金点翠的、一套珍珠嵌宝的，两套均是价值匪浅。
马氏见了，自然也不能落在毛氏的后头，咬了咬牙，也送来了两套，一套翡翠镶金的、一套红蓝宝石的，外加两匹绣花富丽繁复的捻金番缎，略略压过毛氏一头。
红蓼见了喜得满面红光，笑得见牙不见眼，然后眼睛又湿润了起来，说二小姐终于苦尽甘来了，过上好日子了！
好日子？姚存慧听了只有苦笑的份！
她现在分明成了马氏和毛氏明争暗斗的棋子，随风逐流，只能由着她们摆布，根本半点儿主也做不得！
马氏是嫡母，占了名分，又是她的直属上司，有权力将她管的死死的，她必须——至少要让马氏觉得她是站在她这一边的；而毛氏呢？毛氏自以为替她争取到了许多的好处，在她面前大摆恩人的脸孔，已经不止一次明明暗暗的要求她的回报！
姚存慧除非脑子进水了才会回报她！她深知事情有一就有二，一旦上了毛氏的贼船，先头做下的事情就会成为毛氏要挟她做下一件的把柄，到时候只会越陷越深不能抽身！
而世上没有不透风的墙，何况面对的是姚老爷和马氏这样的人精，一旦被他们发现，她姚存慧必将死无葬身之地！
姚老爷身为姚家的当家人，肯定不会乐意养一个吃里扒外的女儿。
到了那个时候，毛氏不落井下石将所有事情推到她身上就算厚道了，还指望她会站出来保自己吗？
姚存慧脑子一直很清醒，尽管毛氏使尽了手段拉拢利诱且加以小小的威胁恐吓，姚存慧只管憨憨的笑着同她打马虎眼周旋，咬定牙关半点也不肯松口！
毛氏一时之间虽然也拿她没有办法，可是，姚存慧觉得自己应付起来是一次比一次艰难。
姚存慧一下子受宠，成为姚府中的大新闻，马氏摆出慈母样面子情儿上并不难为姚存慧，可是，姚存美却看不过去了。
自打马氏大翻身从小妾上位成为正室夫人，姚存美也水涨船高摇身从庶女变成了嫡女。
也许因为曾经有过庶女身份的缘故，姚存美对姚存慧姐妹怨念很深，姚存嘉年纪长她许多，她不敢轻易挑衅，只比她大不到一岁的姚存慧自然而然成了她撒气捉弄的对象。
这几年来，正是在她们母女一暗一明的摆布整治下，姚存慧的性格才越变越偏僻怪异。
如今，姚存慧好像也要来一个大翻身，对于欺负她惯了的姚存美来说，无疑是一种啃心噬骨的折磨，心理上无论如何也不能接受！
可惜，如今的姚存慧已经不是那个任由她欺负不吭声、不还手的姚存慧，姚存美这些日子以来半点儿便宜也占不到，她已经无法忍受了。
这天姚存慧从凤鸣轩出来，经过一带假山石旁，姚存美冷不防从后边直冲了出来，姚存慧一惊慌忙闪避，回头定神时，却发现姚存美摔倒在地吃痛哎哟出声，跟着马群芳和姚存美的丫头秀慧也奔了过来，二人惊叫上前，一左一右扶起了姚存美。
“二姐，你走路不带眼睛吗？做什么撞我？”姚存美美眸中泪水盈盈，膝盖处脏了一块，一瘸一瘸的朝姚存慧走近两步，愤怒的质问姚存慧。
姚存慧无语至极，她撞她？她什么时候撞她了？
“是啊二表妹，再怎么样美儿也是你的亲妹妹呀，纵然她说话直肠直肚得罪了你，你也不能这样对她啊！”马群芳贴心的替姚存美拂了拂衣裳上的褶皱尘土，摆出表姐的架势教导姚存慧。
“表小姐您误会了，二小姐并没有撞到三小姐，是三小姐自己跑过来不小心摔倒的！”红蓼见姚存美和马群芳咄咄逼人颠倒黑白，便忍不住替姚存慧分辨。
“你是说我自己不小心摔倒的？小贱人，你得意个什么劲，轻狂得没有三两骨头，我看你是忘了奴字怎么写！”姚存美勃然大怒，跳脚上前扬手便打向红蓼。
“三妹，有话好好说！”姚存慧料到姚存美会有此一着，将红蓼轻轻推在一旁，自己抬手架住了姚存美的胳膊。
“你让开！”姚存美见姚存慧竟然敢跟自己动手了，小脸更是气得雪白，怒目相视尖声叫道：“二姐，你是铁了心要护着你的丫头是不是？你由着她作贱我，你竟然护着她，好啊，咱们母亲面前说道去！”
“三妹这是何意？红蓼何尝有胆子作贱你了？”姚存慧淡淡瞥了她一眼。
姚存美冷笑道：“主子说话，她一个下贱的丫头就敢公然顶嘴，这不是作贱主子是什么？哼，她说我自己摔倒，不是讽刺我连路都不会走吗？这种刁钻的丫头，留着何用？今儿我是非要教训她不可，我倒要看看，二姐要怎么护着她！”
“三妹何必同一个小丫头计较？母亲往昔教导的规矩三妹都忘了不成？她一时口误，三妹说她几句也就罢了，何必如此动手动脚，哪里有个大家闺秀的样子，叫母亲知晓了，岂不是脸上不好看？”姚存慧心中一凉，她没想到姚存美会如此强词夺理，一时之间竟找不出反驳的话。
姚存美被她的话给气笑了，遂用力将手臂夺了回去，挑眉冷笑道：“哦？这么说二姐也觉得她方才是口误了？那么二姐到底撞没撞我呀？”
红蓼一惊，暗恼自己心急办了坏事连累了二小姐，嘴唇一动正要请罪，被姚存慧凌厉的目光一扫，顿时生生的闭上了嘴，咬着唇站在一旁暗暗难过。
姚存慧无法可想，只得点点头承认：“是，是我刚才不小心撞了三妹一下，我向三妹道歉，请三妹原谅！”
“哟，你把我膝盖都撞伤了，轻轻巧巧一句道歉就想糊弄过去？你想什么呢！”姚存美得理不饶人，怒喝着逼视上前，滚热的气息几乎要喷薄到姚存慧的脸面上。
“哟，你们姐妹这又是怎么了！大白天的闹的哪一出呐！”随着温温软软的妇人声音，毛氏不知从哪里又冒了出来，身后跟着阿兰、阿香两个丫头，笑吟吟饶有兴致的瞧着她们。
她还真是无处不在！姚存慧心中暗暗苦笑。也真难为她了！
姚存美和马群芳见是平日里相帮姚存慧、爱同马氏作对的毛氏来了，二人相视一眼俱是有点拿不住，嘴上几人自然都叫着“二婶”、“二夫人”见过毛氏。
毛氏款款上前，含笑道：“给婶子说说，这是怎么了！”
姚存美是受害者不便开口以免有告状的嫌疑，马群芳便立刻抢着告状，说是姚存慧撞得姚存美跌倒受伤，还放纵丫头出言不逊。
姚存慧便道：“都是我的错，我已经向三妹道歉了！表姐，你是什么意思？是在挑拨我们姐妹的关系吗？”
“你才是挑拨我和表姐的关系呢！”姚存美冷哼一声，不依不饶道：“你说道歉就道歉了？既然是道歉就该拿出诚意来！二婶您说是吗？”
姚存美说着，眼角悄悄睨了毛氏一眼，存心试探毛氏的态度。如果毛氏非要插手站在姚存慧那边，她纵然心中不乐意也只好忍让过去，毕竟，连马氏都甚为忌讳毛氏轻易不跟她有所冲突，自己是小辈，就更不便招惹毛氏了！
不料，毛氏听了她的话竟是深以为然的点点头含笑道：“美儿这话说的不错，道歉么，自然该拿出道歉的诚意和态度了。”
几人皆是一愣，表情精彩纷呈，只有姚存慧依旧面色平静，她知道，毛氏是在借机警告她：没有她的帮助，她什么都做不了，甚至连姚存美一个小丫头都奈何不了！
第22章 挑事（二）
她是要让她认清楚自己的位置！
姚存美和马群芳交换一个得意的眼神，姚存美扭头冲着姚存慧便道：“二姐，你听清楚了？连二婶都这么说呢！你给我跪下磕三个响头，我就原谅你了，否则，哼，休要怪我不客气！”姚存美冰冷的目光睨过红蓼。
红蓼脸色骤然一白，死死的咬着自己的唇，鼻翼翕动，垂头站在一旁苦苦的忍着眼泪。
她没有想到，因为自己情急之下的一句失言，将二小姐陷入了如此困境。现在，她什么也不敢说，一动也不敢动，因为多做，就会多错。她已经害了二小姐一回，绝不能再让三小姐找到借口。
毛氏还以为对姚存慧忠心耿耿的红蓼会哭喊着跳出来将事情统统往自己身上揽呢，谁想她木头桩子似的杵在旁边一动也不动，倒叫毛氏心里高看了她两分：是个沉得住气的丫头！
静寂片刻，姚存慧轻轻开口道：“长幼有序，三妹妹确定当得起我这三个响头吗？正好二婶也在这儿，如果三妹妹理直气壮的说一句‘当得起’，做姐姐的自然会给妹妹想要的诚意。”
姚存慧一双乌漆漆的眸子沉静似两汪清潭水，就这么一眨不眨的凝着姚存美，菱唇微微抿着，眉宇间恬淡从容的气质令姚存美心里情不自禁打了个突。
无论有意还是无意，姚存慧不过是撞了她一下，这三个响头磕下去，自己敢不敢受姚存美一时之间还真愣住了。
她深知母亲是个讲究规矩礼仪的，自己这么做是陷她于两难。不过，她更担心的是，万一父亲知晓了此事——
毛氏心中也是暗恼，这本来压根没有她什么事，姚存慧一句话将她也牵扯了进来！她身为长辈，姚存美对长姐提此以下犯上之无礼要求，她这个长辈明知不妥不但不劝阻，反而还在一边看热闹，传了开去，她的脸面还要不要？还出身呢！还不够别人取笑的！
“慧儿说的对，美儿，你便是在气头上也不能说这种气话呀！”毛氏不得不开口打圆场，却是不着痕迹的替姚存美开脱了去。
姚存美深感诧异，但也懂得就坡下驴，顺着台�