姚老爷的书房，便是马氏也没有去过几次，那也不是她能够管得到、能够轻易涉足的地方！
如果四姨娘以姨娘的身份住进了连她都不能去的地方，无疑等于狠狠的在她脸上打了一个响亮的耳光，在奴才们面前，她还有何颜面？
她相信，姚存慧既然敢这么说，肯定是得了姚老爷的意思。念及此，马氏心中又酸又涩、又愤恨又无奈，铁青着脸半响说不出话来。
也不知道该说什么。
“不打扰母亲了！”姚存慧屈膝向马氏福了福身，与四姨娘等一起退了出去。
如果马氏执意要自找没脸，她也不介意将事情做绝！
刚刚进入三月，京城里便开始淅淅沥沥的下起雨来。原本应该是百花争艳、春光明媚的三月天里，整个京城的天空灰蒙蒙、湿漉漉的一片。
不大不小的雨已经连续下了三天了，湿漉漉，黏糊糊的，令人感到极不舒服。
“运粮的船是不是该暂时停下了？”姚二老爷皱皱眉：“等这几天雨天过去了再运也不迟！”
等雨天过去？姚存慧心道要等这雨天过去，可得等到两个月之后了！两个月之后，还不一定等得到！
前几日晴空万里，阳光明媚，一天比一天的暖和，空气中张扬着充满勃勃生机的气息，原本她心中还怀有侥幸，没想到，这雨终究是下了！
“再辛苦辛苦吧！好在，已经是最后两批了！”姚存慧轻轻说着，却是半步也不肯让。
等到雨势加大，运河水暴涨，便是想再往京里运粮也不能够了。
“侄女儿真正是好大的决心！”姚二老爷拂袖冷笑，索性将此事甩手不管。
姚存慧亦不动怒，自去安排掌柜伙计们。
第208章 雨灾
过了三日，天空终于放晴了。明亮的阳光照耀下来，清新湿润的空气中透着新鲜的泥土的气息和绿叶花朵的芬芳，所有人都长长舒了一口气，活动活动筋骨，心情也随之舒畅起来，一扫前些天的阴灞沉郁。
恰好这几日姚家米行最后一批粮食也运到了码头上，姚存慧立刻安排人手火速运往仓库中储存起来。
当最后一袋粮食“啪”的一声落在仓库中后，姚存慧提起的心终于放了下来。
京城中的人们兴致勃勃的计划着游春、踏青、赏花，呼朋引伴的相约着，梦里都是嫩嫩的青草味道和春天明媚晴朗的气息。
不料，某天夜间，大雨哗哗倾盆而下，伴随着轰隆隆的雷声和划破长空的霹雳闪电，再次洗礼整个京城。
次日，雷声停歇，闪电隐去，雨，却愈发下的大了！
兜头而下的暴雨哗哗的冲击着，白练似的雨水从屋檐倾泻而下，拉起片片源头充足的瀑布，阴沟里的水不及排走早已溢出了院子里，地上水茫茫的连成一片汪洋。
京城里各处沟渠水势大涨，街道上满是积水，往来车马行人叫苦不迭。
那些不得不出门的人们，撑着几乎没有什么作用的雨伞，在雨中艰难行进，没走上多远，身上便被雨势打湿一片，脚上的鞋更不用说。
“晚上就好了！”
“明天就好了！”
望着铺天盖地的雨势和汪洋荡荡的积水，众人心中无不如是自我安慰着、相互安慰着。
因为，暴雨骤雨不同绵绵春雨，后劲不足，顶多下个半日、最长不超过一天，也就歇了！
大雨过后，照样又是晴空万里，又是春光明媚！
所有人都如此笃定的认为。
晚上伴着唰唰的雨声，想象着雨打芭蕉的美景，除了家中漏雨的人们，京城里的绝大部分百姓睡得十分安稳和香甜。
不料，次日雨势仍旧保持着头一日的势头，哗哗的倾泻着，打起阵阵迷雾，雨帘之中，视物模糊，扑面而来的潮湿雨气，更是令人厌恶不已。
人们的心中开始多了几许不耐和恼火，恼怨的抬头仰望灰白蒙蒙的天空，低声咒骂的同时不忘给自己和别人安慰。
“明天吧！明天这雨准该停了！”
“不停也该小了！这么些年京城里就没下过这么大的雨！当真见鬼！莫不是天上银河决堤了！”
姚家米行的屋子里，郝掌柜、姚存慧等在一起望天无奈，姚二老爷一句没好气的俏皮话将大家逗得都笑了起来。
“如果雨仍旧不停呢？”姚存慧冷不丁说了一句。
“怎么会！”
“不可能！”
众人不约而同齐声低呼起来，你望望我我望望你，脸色凝重，心情也渐渐沉重了起来。
哗哗倾泻的雨声冲刷着众人的耳膜，仿佛在宣告它的占领和属权。
“你就爱扰乱人心！”姚二老爷白了姚存慧一眼，皱眉道：“我在京里生活了大半辈子，像这样的雨不是没有见过，顶多下两三天罢了！”
“最好如此！”姚存慧没有同他争执，只说道：“咱们还是得早做准备，有备无患，方为上策！”
姚二老爷不以为然的撇撇嘴，没有理会她。
郝掌柜眉头皱了皱，却是叹道：“二小姐说的是，这雨，的确有些怪！以前也有过这么大的雨，可是中间总有停歇或者减弱的时段，这雨连续下了两夜一天，竟是半刻都不曾停歇减弱，只怕——至少，咱们心理上要有准备！”
众人听毕，均自点头。
果然，这样势头的雨连续下了五天五夜，在这五天五夜间，京中及京郊地区大大小小的河流沟渠河水暴涨，房屋倾塌无数、山石塌方无数、道路掩埋淹没毁坏无数……
京城及周边地区的百姓们平静安稳的生活乱作一团，叫苦连天！
顺天府和京城守备处的官差们奉旨巡察，整个城中陷入了前所未有的麻烦。
这连续的五天五夜之后，雨势比之先头稍稍减弱，然而，比之往常仍旧大得惊人，以一种稳定的状态连绵不绝的下着，丝毫没有停歇的势头。
又是五天过去之后，众人已经绝望了：京城，遭遇了百年难得一见的降雨！并且还在继续遭遇着！
运河水暴涨，航运早已停止。汹涌的河水如同一匹脱缰的野兽脱离了河道的控制，撒着欢挟裹着黄浪铺天盖地而来，冲垮了码头上和两岸无数的仓库店铺，无数来不及转移的货物尽付汪洋，无数商家为之破产！
半月之后，天空依旧灰白灰白的，雨势绵绵无绝期，无论是朝廷还是百姓，都陷入了无限的愁苦之中。
因为运河停航、官道不畅的关系，京城中各种货物的供应也紧张起来，尤其是生活用品、柴米油盐。
姚存慧低价购进的木柴此时出手，大大的赚了一笔。此时众人皆艰难度日，她出的价钱并不高，只比往常高了两倍，数日之间便被抢购一空。
而其他的商家则不同了，有钱赚谁不赚？哄抬物价的行为愈演愈烈，因之引发民愤，甚至还发生了好几起斗殴事件，以至于官府不得不出面弹压，顺天府伊贴出了告示，禁止商户们离谱涨价。
别的东西没有尚可，油盐的用量也不大，唯独粮食，这等时节比金子还要金贵。城中一旦缺粮，势必会引起恐慌动荡，带来难以控制的恶果，以至于官府也不得不重视，将姚家米行等大粮商负责人都召去商量。
京城中的米行以姚家为首，姚家米行向官府表明粮价不会有大的动荡，仅仅涨了不到两成的价，还包括因天气恶劣而增加的运输、管理成本在内，其余粮商也无话可说，纷纷表示亦是此意。
好在姚家米行储粮备得充足，加上其余几家大粮商一起，在官府出面宣布、安抚之后，抢购粮食的风潮终于安然挺过去了，至少京城里的民众们不必担心家里断炊。
连续一个月的雨天之后，阴灞的天空终于放晴了，阳光撕开了一道口子，沉重的乌云急速向两边退去，整个天空高远明亮！
京城里的百姓们比过年还要高兴，人人喜笑颜开，拍手相庆。
然而，还不等人们有头有尾的高兴一场，随着夜幕降临，大片大片的乌云又悄无声息的聚拢了来，淅淅沥沥的降雨重新夺回了暂时失去的领地。
一夜醒来，整个京城又笼罩在一片烟雨迷蒙之中。
京城的百姓们指天骂娘！
如是，淅淅沥沥不停歇的雨天又持续了将近二十天之后，终于，彻彻底底的停住了。
这一次，没有人敢笑，没有人敢欢喜，松了口气之余多了几分小心翼翼，生怕又是老天爷开的玩笑。
晴朗了三日，大家悬着的心终于安定了下来。整个京城从民间到朝廷又陷入了新一轮的忙碌之中。
对于民众来说，房屋需要修葺，门前屋后需要清扫打理，菜园田地需要整理，柴禾需要补充，一应衣裳被褥家什需要曝晒……
朝廷更是忙到了十分，灾后救济与重建、检查巡视帮助春耕、疏通道路运河、安顿灾民、开仓救济……
运河往下无数受灾群众等着官府的安排！
偏偏同时发生洪灾的还有黄河三门峡大拐弯一带也闹了水灾，大水冲破三门峡大坝，席卷村庄城镇无数，朝廷开仓赈灾，调拨银两，两头忙得焦头烂额！
听说，为了安抚黄河三门峡一带灾民，这次朝廷特意派了一位德高望重的老王爷前去赈灾，太后的小叔子、当今天子的叔父礼亲王爷。
郝掌柜等人心有余悸，无不暗暗擦了把汗，纷纷称赞二小姐有先见之明！否则，姚家米行一旦卖不出米，用不着吕家打压，自己就大损了名誉！再有那等投机取巧的从中作梗，更会元气大伤。
朝廷在忙着黄河赈灾、善后京城的同时，也没有忘记封赏安定人心，雨期之间为稳定京中起了很大作用的商家们也受到了朝廷的褒奖，其中自然少不了姚家米行。
出乎众人意料的是，朝廷下旨褒奖姚家米行时点到的是姚存慧的名，宫里的太后更是大加赞赏，特赐金钗一对、玉如意一柄指明给她。
郝掌柜、林账房等自然不会有意见，反而觉得与有荣焉，笑得满面红光。
可是，姚二老爷面上同样笑着，心里却颇不是滋味了。
于公，自己是姚家米行的二东家；于私，自己是姚存慧的长辈！大哥在离京之前，将米行的印鉴交给了自己，姚存慧手中虽有私章，但第一话事权却是不容置疑掌握在自己手里的，郝掌柜等平日里汇报事情也是第一个找自己！
凭什么，有了好事却是让姚存慧去出风头？
姚存慧苦笑。太后以女子之身执掌天下大权，民间好不容易出了个颇有作为的女子，某些巴结上意的臣子们自然会在太后面前进言讨好，点名在太后的英名治理下，天下女子方有此能，太后心中自会欣慰，再次证明女子也同样可做大事、巾帼不让须眉！那么自己当政，自亦是容不得人质疑能力的！
所以，姚存慧获得特别的赏赐和嘉奖也就在情理之中了。而她的名声，在京城里也迅速的传了开来，姚家米行这块招牌更是借此蒙上了一层闪亮金边，如日中天。
虽在外得了名声，然姚存慧与姚二老爷之间的嫌隙却因此而更大了！姚存慧自己也很清楚这一点，但却无可奈何。
这种事，连解释都无从说起！
第209章 毛氏流产
两人之间的嫌隙增大最明显的表示就是毛氏又开始不安分，夹七夹八的歪缠找茬。虽不至于让人伤筋动骨，却如同睡觉时在脸畔脑袋前嗡嗡嗡的长脚蚊子，令人厌恶的紧！
姚存慧不由得有些同情马氏，这么多年马氏都遭受着毛氏如此这般的骚扰，也真亏了她硬是忍受了下来。而毛氏在这么多年的经验积攒下，又有长辈身份的凭借、有腹中孩子做筹码，招惹起姚存慧来更加轻车熟路！
每日里从米行忙了一日回家，还要应付毛氏的小动作，姚存慧烦不胜烦！
“二小姐！”这日，姚存慧从米行回府，红蓼神色有些焦急、担忧的迎了上来。
姚存慧不紧不慢的坐下，接过红枝递来的毛巾净面擦手，淡淡问道：“又发生什么事了？”
“二夫人流产了！”
“什么！”姚存慧吃了一惊，怔了半响说不出话来。毛氏身体向来好得很，又没有什么事情需要她劳费心神操心，平日行动起居又极为注意小心，怎么突然间就流产了！
“好好的怎么会流产？”
红蓼说道：“听说，二夫人不知为了什么事教训苏姨娘，苏姨娘同她起了争执，后来，不小心撞了二夫人一下，就——”
姚存慧目光闪了闪，问道：“容妈过去问候了吗？”
“去了，这会儿还没回来呢！”
姚存慧点点头，说道：“找一套素净点的衣裳来，等会儿换了我也过去一趟！”
红蓼忙应声准备去了。
苏姨娘，是毛氏怀孕之后姚二老爷迎娶的新姨娘，年轻美貌，温柔可人，很得姚二老爷的欢心。
姚存慧却隐隐知道，姚二老爷迎这位苏姨娘进门，多多少少有父亲的安排在里头。父亲是想以此转移二婶的注意力，省得让她老盯着大房使心眼。
可没想到毛氏对外显得心思浮浅而急切，对内，却是十分的沉得住气。这么长时间来，只管安安稳稳的养胎，将正妻的气势拿得足足，却没有故意使绊子刁难这位苏姨娘。
姚二老爷因此对毛氏反倒有几分愧疚之心，平日里有应必求，苏姨娘见状，更加不敢抓巧卖乖，老老实实的伺候两位主子，二房里一片妻妾和睦。
若说毛氏突然间训斥苏姨娘，而苏姨娘也突然间大了胆子反抗毛氏，姚存慧觉得有些难以相信！
如果这是真的，那么一定发生了很大的事；如果毛氏只是想以此打垮苏姨娘，付出的代价未免太大了些！
难道——
姚存慧心头一动，忍不住挑了挑眉。
如果事情真的如同她当初猜测的那样，毛氏的心肠也太狠毒阴损了些！
“二小姐，您看这套如何？”
红蓼已经将衣裳挑了来，一套淡绿色的暗花褙子，对襟、领口衣襟镶着半指宽月白小碎花的边，白绫水泻长裙。
“就是这个吧！”姚存慧笑着点头，换了衣裳，重新梳了头发，带着红枝匆匆往棠梨院赶去。
虽然已经忙乱了半日，此刻棠梨院中依旧有些喧哗，马氏在安慰着毛氏，毛氏哭得双眼通红的诉委屈，姚二老爷冷着脸色一旁相陪，姚存芸姐弟俩害怕的躲在各自奶娘的怀中。苏妈妈、阿兰等神色悲愤严肃，为主子不平。
至于那位罪魁祸首苏姨娘，早就不知道被关押到哪儿去了！经了这事，这苏姨娘铁定是彻底失了宠再也爬不起来了！即便是良家女子不能发卖，不是囚禁便是发配到远远的庄子上了此一生了！
不但是苏姨娘，往后姚二老爷再想纳小妾，恐怕都要在心里来来回回的掂量个三四五次。
姚存慧依礼上前见过，宽慰了毛氏几句，见毛氏精神不济欲睡，便同马氏一起告辞，仍旧回了落梅院。
“果然不出小姐所料